许嬷嬷是方氏的奶娘，对方氏的个性再熟悉不过，一眼就看出她在想什么。她心里默默叹了一口气，轻声劝道：“姨娘一定要沉住气，依老爷的脾气，若和小蝉没什么，自然一切如旧，那样皆大欢喜，咱们把小蝉撵出去就是。若是有什么，肯定会来跟姨娘提。到时候姨娘尽可以示弱拿捏老爷，老爷心中有愧，只会对您更好。您说是不是这个道理？”

　　 “那他若是要小蝉呢？”

　　 许嬷嬷凑近道：“越得不到的东西，越觉得珍惜，老爷得不到小蝉，就会只念她的好，对您有气。他若想要小蝉，您就帮他一把，老爷自然对您心生欢喜。到时候给小蝉灌碗绝子药，等时间久了，老爷对她的新鲜劲儿过了，她又没有孩子，姨娘再想办法收拾那个贱婢不迟。连沈氏都没斗过您，区区一个小丫头，您还不像捏蚂蚁一样捏死？”

　　 方氏紧抿着嘴巴，梗着脖子不吭声，但许嬷嬷从她犹豫的目光中看出来，她已经同意了。

　　 果然片刻后，方氏僵硬的动了动脖子，疲惫道：“就按你说的办吧。”

　　 许嬷嬷安慰她道：“姨娘保重，一切都会好起来的。”

　　 方氏凄然道：“不，以后这样的事会越来越多，越来越多。”她捡起桌上的圆镜，仔细端详镜中的自己。保养得宜的脸庞看起来仿佛没有岁月的痕迹。但萎靡的神情，让镜中人显出老态。

　　 方氏抚摸着眼角，“啪”的撂下镜子。

　　 “我一直觉得自己还年轻，可站在那些年轻貌美的小姑娘面前，我已经是老女人了。我曾经以为，我和老爷是沧海深情，他为了护我，不惜赶走结发妻子。可没想到，我赢了沈氏，却输给了岁月。”

　　 “什么山盟海誓，什么情深不寿，都挡不住喜新厌旧。”

　　 方氏失魂落魄，整晚无眠。

　　 秦娥却睡了个好觉，第二天早早起来，神清气爽。

　　 翠儿作为兰畹苑第一情报高手，立刻送来消息：“昨天小蝉被许嬷嬷叫走了，一夜未回。三小姐去方氏那里找人，不知受了什么刺激，哭成了一个泪人，被许嬷嬷亲自送了回去。”

　　 翠儿并不清楚内情，秦娥却心知肚明。

　　 以方氏对秦婷的溺爱，和对自己颜面的坚守，不会告诉秦婷小蝉做的事。秦婷会去找方氏要人，一定是小蝉做了手脚。方氏瞒不住实情，秦婷一定大受打击。

　　 秦娥就着消息喝下最后一口清粥。桌子上的碟碗干干净净，没有剩下一点粮食。在辽东府苦熬的三年，让她对粮食格外珍惜。

　　 小蝉既然有本事度过这最危险的一晚，那她也不能逊色啊。

　　 秦娥收拾停当，和二嬷去了秦暄的棋灯小筑。

　　 宋氏热情的迎了上来，把秦娥请进屋里。

　　 “暄儿呢？”

　　 宋氏道：“四爷在书房练字呢。”

　　 秦娥有些意外。“这么早？”

　　 宋氏的脸上挂上骄傲的神色，道：“四爷以前就很勤奋，就是生病，只要能动就要看一点书，写上几个大字。如今身体日渐硬朗，四爷更勤奋了，说是要把以前浪费的时间都补回来。每天天不亮就起床练字，一直要写满五百个大字才用早饭。”

　　 秦娥没想到秦暄竟然这样用功，一时又惊又喜。

　　 说话间，几人来到秦暄的书房门口。

　　 秦娥探头从门缝中向内望去，只见秦暄端坐在宽大的红木书案边，一笔一画极认真的写着大字。屋里并不很暖和，但他的鼻尖上已经沁出汗珠，又见旁边堆放着的厚厚的一摞纸，可见已经写了很长一段时间。

　　 秦娥望着秦暄，心中百味杂陈。

　　 她清楚的记得那张红木书桌是母亲给秦暄的，当时大嬷还笑说：“四爷年纪这么小，夫人也太心急了。”

　　 母亲抱着刚满两岁的秦暄笑道：“我的暄哥儿这般聪明，以后定像他的祖父和外祖父一样，是个才华横溢的大儒。这书桌是三弟从南边特意叫人运回来的，说是难见的好料子，送给暄哥儿做两周岁的寿礼。咱们当然要摆出来，好好用着。以后暄儿长大了，每天在上面读书写字。”

　　 她当时在旁边听了，很不服气的闹了母亲一会儿，非要个一样的书桌，也在上面写字画画。最后母亲哈哈笑着，让大嬷开了库房，搬了一张带机关的精致小巧的黄梨木做的玲珑案，这才让她罢休。

　　 昔日的音容笑貌犹那般深刻，那个跟在自己身后跑来跑去的奶娃娃，也按照母亲当年的期盼，坐在书案旁读书写字，可是母亲和大嬷却永远不在了。

　　 二嬷似乎也想起了从前的事，转过身偷偷抹了抹眼角。

　　 秦暄放下笔，长吁了口气，活动了一下僵硬的肩膀。扭头看见秦娥等人，惊讶的喊了声“姐姐”，从椅子跳下来蹬蹬蹬的跑了过来。

　　 秦娥的伤心往事就在他的笑脸下飞散了，笑着打趣他道：“都是个小大人了，还这么冒失。”

　　 秦暄就不好意思的停住脚，嘻嘻笑道：“姐姐怎么过来了？”

　　 最近一段时间秦娥忙于别的事情，对秦暄少了些关心，不由十分惭愧。

　　 “想你了，就来看看你。”

　　 秦暄的嘴角就挑的高高的，牵过秦娥的手道：“二姐怎么没来？姐姐吃饭没有，我还没吃饭呢，咱们一起吃好不好？绣眼儿烙的饼特别好吃，姐姐尝一尝。”

　　 二嬷正要说话，秦娥给她使了个眼色道：“早早过来，就是想在你这蹭顿早饭。你二姐不知道我过来，一会儿知道了，就会赶来了。”说完又冲他眨眨道：“咱们快吃，让你二姐羡慕去。”

　　 秦暄还没有和秦娥一起吃过早饭。老夫人不喜欢他和两个姐姐亲近，他怕给秦娥和秦嫣添麻烦，纵然很想念她们，也不会去后院看望。今天这个寻常的一顿早饭，于他如过节一般。

　　 席间二嬷看着小口小口吃着烙饼的秦娥，几次欲言，都被秦娥用眼神制止了。

　　 秦娥不动声色的慢慢吃着东西，对秦暄道：“你身体才刚有起色，用功虽好，但过犹不及，别再累出了毛病。”

　　 秦暄的饭量比平时长了许多，连忙道：“姐姐放心，我晓得这个道理，我会劳逸结合，好好爱惜身体的。”顿了顿又道：“我还要长命百岁，出人头地，保护你和二姐呢。”

　　 秦娥拿着筷子的手一顿，眼眶突然湿热起来。

　　 这许多年，她早已习惯了拼命去保护人，如今自己心心念念要保护的弟弟说要保护自己，让她涌上一股被反哺的安慰。

　　 秦娥忍住泪，笑道：“暄儿一定说话算话，姐姐的后半生就等你照顾了。”

　　 秦暄被她的情绪感染，重重的点点头。

　　 饭后没多久，秦嫣就赶了过来。姐弟三人其乐融融的度过了一个上午。

　　 而她们说的话，做的事，像风一样被送进了方氏的耳朵里。(未完待续。)