天启五年七月，长安。
星垂平野，月涌大江。
“田氏命你们将本宫送到何处？”
“齐王命末将护送殿下出城，直往西函谷关去。”
函谷关方向，正是那二十五万屯田驻军所在。
难道舅舅也认为，虎符不如本宫一张脸好用？
本宫冷笑道：“函谷关距此百五十里，威重当真觉得你能凭借这群流氓将本宫平安送到那里？”
此言一出，底下就炸了。
“你爷爷堂堂世家，几时是流氓？！”
“黄口小儿，不识得你爷爷军属罢了，竟作矫起来！”
“本朝太祖不也是流氓！且看你爷爷我……”
本宫冷眼看着殿内，沉声道：“本宫的爷爷，乃大周孝文皇帝。”
嘈杂声轻下去了。
“孝文皇帝开疆北拓，南平百越，挥剑西指之时，却暴病崩逝，天寿仅五十二岁。当年孝文皇帝六军横扫宇内，军容整肃，令行无阻。再看看你们自己，难道你们比之当年，不是一群乌合之众？”
裴桓明显不知如何反应。
本宫接着道：“孝文皇帝一代，河间赵奉国，吴楚陈安国，燕山司马钺，皆立下赫赫军功，得封列侯，食邑三万户。而到本朝，连权倾一时的赵相都仅仅食邑万余户，你们知不知道是为什么？”
底下愤愤然。
“赵半朝又不止一个赵相，那几个侯爷要是加起来，没准赵氏早就超过三万户了。”
“要不是没有仗打，老子至于在这儿听个黄口小儿的话！”
“如今世道，与文皇帝世道可比么？老子也是河内世家，流落………”
“因为大周在衰落！”本宫大声道。
此言一出，举室皆惊。
“殿下，不可……”女官悄悄拉住本宫。“今上那边一定有人在观察东宫，殿下何必……”
“北方幽冥泽、海参崴、新月草原，纵横三千余里，全部都被柔然吞并！西凉六十三城，至今只有二十三座在大周手中！是，二十五年前，故蜀来附，从此十万山川归入大周版图，但是大周并未实际掌控蜀中之地！蜀郡行政、税收、兵役，统统不归崇元殿管辖！”
本宫声音越来越大，震得自己耳中嗡鸣不止。
“你们也说自己是世家，但是世家过得如何？《氏族志》上四百三十六世家，如今剩了不到一百个！”
“这些和咱们又有什么关系！边关守不住，皇帝要和亲，难道是咱们决定的吗！”底下有人嚷道。
“好，跟你们没关系，那都是长安勋贵没骨气！可是如今呢？”本宫浑身血液沸腾，几乎听到自己砰砰的心跳声，“齐王让你们来送本宫出长安，直送到一百五十里外的函谷关！你们自己看看自己，你们能不能在这一百五十里，拦住各路诸侯的军马！”
满殿沉默。
“用用脑子！想想为什么！”本宫向底下喊。
“他们都只想抓住你！大不了把你交出去！”
裴桓猛然转头怒视那声音的方向，那出声的人不禁将头低下去。可是更多的切切私语响起来：
“真这么说，这趟岂不是送死？”
“要不，就把这什么太子交出去吧？咱们可犯不着……”
“对，交了这太子，分了他的姬妾和财宝，咱们远走高飞！”
“你们大可以将本宫交出去，”本宫忍着颅内剧烈的痛楚，耳中嗡声愈大，已经听不见其他的声音，“交出去之后，你们也丧失了唯一活下来的筹码！”
“让本宫猜猜，你们能在深夜闯入东宫，说明宫城已破，齐王撤兵了！宫门守卫势单力薄，阻止不了你们！”
真可惜，本宫居然在这个时候睡去。本宫应该带着掌灯女官杀出去！现在不是母妃、赵构可以帮本宫做决定的时候了，本宫却在这里呼呼大睡！
“齐王既然走了，又需要本宫去函谷关，为什么不自己来接走本宫？为什么派一队刚刚组建起来、连主将威信都没有确立的新兵来护送本宫？”
时不再来，本宫已经丧失了一次掌握主动权的机会。
“齐王要借诸侯的手杀了本宫，而你们不过是一支送葬的队伍！”
本宫，就算是为了母妃，为了座下临危不去的掌灯女官，也决不能死在此处！
“你们交或不交出本宫，等你们的也都只有死路一条。诸侯不傻，看见你们也一定能明白齐王的计划，到时候他们绝不会白白担负一个弑君的罪名，一定会栽赃给你们，然后将你们全部灭口！”
“齐王为什么要这么做！”有人喊道。
好，好。有人质疑，本宫的计划就成功了一半。
“齐王为什么要本宫死，正是因为本宫是副君！”本宫攥紧拳头，努力抑制住浑身的颤抖。
“大周是本宫的大周，只要本宫在，齐王就没有争夺天下的理由！但本宫一死，这万里河山就成了无主之地，到时候自然是谁兵强马壮，谁就换代为王！”
“本宫先前说过，大周在衰落，养不起那么多的万户侯了。”
“没有那么多的机遇去给普通人加官进爵，甚至连世家也在不断减少。”
“但是一代人有一代人的意气，难道你们就甘心一辈子屈居人下，一辈子卑贱贫穷？此刻长安离乱，诸家大族惶惑不安，但对我们来说，却是大好时机！上天将你们送到本宫面前，而孝文皇帝的赫赫辉煌，终将在本宫手上重现！”
本宫用尽最后一丝气力声嘶力竭吼道：
“是做齐王登位路上的枯骨？”
“还是做本宫朝中的万户侯？”
“成王败寇，在此一念！”
裴桓紧皱着眉头。看来他已经听出本宫话中的破绽。很好。这说明他的确是个将才。
剩下的兵众没有裴桓那样敏锐的洞察力，人人面面相觑，似乎拿不定主意。
大吼过后，本宫微微喘着气，视线扫过这群连制服都没有的人，最后将目光锁定住裴桓。
“威重。”本宫努力将他想象成赵构，用称呼赵构的语气道，“本宫安危，从此托付给你了。”
裴桓不负本宫期望。他只愣了一瞬，就抱拳跪下来，浑身铠甲撞击出渗人的闷响：
“臣誓死追随殿下！”
殿内陆陆续续有人跪下来，声音越来越大。
“誓死追随殿下！”
“誓死追随殿下！”
“誓死追随殿下！”
女官担忧地望着本宫：“殿下，这些人不过一群追名逐利的宵小，既然能为您给的许诺卖命，也能为旁人给的利益出卖您。”
本宫有些站不稳，于是握住她的手。
“君子诱之以义，小人诱之以利。”本宫悄声道。
女官听本宫这么说，终于稍稍安心，手也放松下来。
指若柔荑，洵美且异。
这是本宫现在唯一能护住你们的方法了。
本宫看着底下一群人，他们脸上的表情叫人误以为他们明天就要封侯拜相。
一片狂乱中，裴桓沉静地回望本宫，那是群雀里鹰隼的眼神。
本宫正筹谋下一句的说辞，东宫中突然爆发一声巨响。
众人还未回过神来，爆破声接二连三，越来越近，掀起的火光几乎照映到元和殿中。
本宫心里一凉：炮火声。本宫居然忘了兵械库！
元和殿里登时一片混乱。
“雷！天雷！”有人仿佛被巨响吓得失常，倒退着逃出殿去。
炮火不常使用，民间只见过过年时用来庆祝的爆竹，其声响不及此刻炮火万一。
本宫记得三四年前，西北告急，有人在朝议中提出将炮火运送到西北凉州以抵抗柔然，被父皇否决。
王太傅以此考校太学生，所有人自然同意父皇的主张，所谓“火炮不出长安”。
除了本宫，还有慎太子。
本宫那时还小，只是觉得有此等利器不用，简直暴殄天物。
慎太子，当时只是笑了笑。
慎太子薨逝后很久，本宫才想明白他那时笑的意味。西北赵家在，火炮才不得出长安。
裴桓面色惨白，看起来像夜叉。
“诸将士听我命令！”他抽出腰间带血银剑，高举过头顶，“以此剑为界，剑左上前入殿，十人一列，整装待命！”
“剑右后退出殿，三人一组，随我杀敌！”
本宫接着他的话音喊道：“杀敌十人者，进百夫长！杀敌百人者，进校尉！功绩为众人先，封万户侯！”
女官真正吓得抓紧本宫：“殿下！本朝丞相不过食邑万户！”
剑左众人一听，嚷道：“咱们也要去杀敌！”
本宫截住他们的话头：“剑左由本宫亲自指挥，饶至东宫外包抄对方！”
这下连裴桓都大不同意：“殿下！臣等掩护……”
本宫心说掩护个屁，对方既然敢搬出火炮，就说明对方根本没打算留活口。但是火炮打击的位置是一点一点靠近元和殿的，这说明三点：
一，对方原先并不知道本宫在哪里，只是刚刚听到众人喧哗，才知道本宫在距离宫门最远的元和殿。
二、对方不熟悉火炮的操作，所以才需要调整打击的位置。这也就是说，来的并非装备精良、受训完整、熟悉兵械的御卫。
三，对方人数不多！并且犹豫狐疑，担心本宫这里有诈！否则直接学眼前这队杂兵野将一样，冲进东宫抓了本宫就是，何必动用火炮！
这些考虑都在电光火石间闪过脑海，本宫也根本无暇向其他人解释。
“剑左诸将！”本宫取过女官手中长剑，遥指宫门道：“大周新君在此！天佑我朝，孤当无往而不利！”