王老实在躲进地窖之前时，亲眼看到，和他平起平坐的另外一名管事被旱龙直接给吞噬了。

　　 旱龙的尾巴扫过凤鸣庄时，它的威力已经减弱了不少。而且，只是一条旱龙扫过了此处。另外一条旱龙，虽然也从凤鸣庄的地盘上扫了过去，但它并未直奔凤鸣庄而来。

　　 尽管如此，凤鸣庄也有近乎一半儿的房屋被毁了。

　　 王老实住的地方，离凤鸣庄主庄的位置还有好一段距离。

　　 王老实从地窖里钻出来的时候，他的眼前，只有满目疮痍。他家的房子没了。他家周围所有的房屋都没了。

　　 他是凤鸣庄的管事，而且他管的是凤鸣庄内的事务。所以，在给自家建地窖的时候，他将地窖建得大了一些。比许多二管事家的地窖都要大。大到足以躲下他这一大家人。

　　 旱龙袭来之前，他让他的三个儿子、一个闺女和几个孙儿孙女都躲进了这个大大的地窖之中。他没有老伴儿。他的老伴儿在给他生下这个闺女时，就抛下他们爷儿几个独自走了。他的儿子、闺女和孙儿孙女就是他的一切。

　　 天可怜见，他们现在都安然无恙。

　　 在经历了旱龙这样的大难之后还能不死，王老实相信，他的子孙们，一定会有后福。

　　 现在，是一个极好的机会。是一个他的儿孙们离开此地的极好机会。

　　 他现在住的这个地方，有好几十户人家。都是凤鸣庄的家奴。

　　 王老实一掀开地窖的顶盖，就听到了周围传来的断断续续的呜咽声和嚎啕声。他知道，那是左邻右舍在哭悼亲人的声音。

　　 他们的地窖，没有他家的地窖大。他们之中的许多人，家里甚至根本就没有地窖。他们的一切，都是凤鸣庄的。他们不需要地窖来存放什么东西。他们也没有什么东西需要存放在地窖里。

　　 王老实站在地窖外面，朝左右两边看了一眼，只见隔壁老宋头和老疙瘩家房屋的废墟上一片死寂。王老实知道，他们这两家人，没有一个人能够在旱龙的袭击下逃生。他们现在应该都已经被埋在废墟之下了。

　　 王老实站在地窖外，犹豫了好一阵。他只要让他的孩子们在地窖里躲到晚上，便可以让他们趁着夜色，离开此处。

　　 他攒下的银票，现在就藏在地窖之中。只要将银票给他儿孙们带上，有这好几千两银票，足够他的儿孙们到更南的地方去谋个生活了。

　　 他是庄内的管事。收敛亡者和善后的事情，一定是由他来主理的。他只要对庄主谎称，他的儿孙们也都遭了灾，失了踪，在这个关头，在这个庄内有大量伤亡和大量后事要处理的关头，没有人会去关心他人的死活，更不会有人去查验他的话是真是假。

　　 远处的嚎啕声断断续续地传来，王老实咬了咬牙，终于再度掀起了地窖的顶盖，对着里面喝道：“快出来！帮忙救人！”

　　 他终于还是没有走出那一步。他虽然做了一些不太老实的事情，但他终究是个本分人。他的心中，终究存有每一个普通人都与生俱来的善良和朴实。

　　 待到他的儿孙们都从地窖里爬了上来，他吩咐他们各自去给左邻右舍帮忙之后，他便跌跌撞撞地朝着凤鸣庄主庄的方向狂奔。他是庄内的管事。他要去主庄帮忙。那里才是他能够发挥最大作用的地方。

　　 这一路之上，他看到的，全是被旱龙摧毁的房屋。没有一间房屋还是好的。没有哪一家没有遭灾。

　　 王老实一边狂奔，一边时不时地停下来，吆喝着让幸存下来的人去帮忙救人。这个时候，人才是最重要的。

　　 王老实相信，凤鸣庄在这片地面儿上屹立了好几百年，只要人还在，再大的灾难，凤鸣庄也能够熬过去。

　　 他一路狂奔，一路吆喝。等到他跑到凤鸣庄主庄的时候，他的嗓子已经嘶哑了。

　　 王老实远远地朝主庄看了一眼，他的心里终于松了一口气。

　　 还好。主庄的房子虽然也倒了不少，但倒下的房屋，都是主家不常住人的房屋。主家住人的房屋，大多在另一边。只要主家的人躲在那一边，应该不会有太大的危险。而且，王老实知道，主庄有好几个比他家里的地窖要大无数倍和牢固无数倍的地窖。有一两个，还是他亲自监督着建好的。他虽然也从中吃了一些银子，但在地窖的坚实和牢固上，王老实没有打半点儿马虎眼。

　　 他进到庄子里的时候，主家的绝大多数人还躲在地窖之中没有出来。富贵之人，尤为惜命。没有收到万无一失的消息前，主家的许多人，不愿意出来冒险。他们宁愿躲在地窖中憋出内伤，也不愿出来冒被旱龙卷走的风险。

　　 王老实没有去过多惊动还躲在地窖之中的主家人。他只是挨个地窖喊了几声。在确定了地窖之中的人安然无恙后，王老实开始指挥着主庄幸存的家奴们开始做事。

　　 主庄的伤亡没有王老实想象中的那么小。死的都是家奴。王老实从幸存的家奴口中得知，死去的家奴，都是奉了那名大管事的命，在旱龙袭来之前还冒死抢救主庄之中的财物而遭难的。

　　 王老实恨得牙只发痒。一条条鲜活的人命啊！一条条前日里还在王老实的指挥下活蹦乱跳的人命啊！再贵重的财物，还能比人命更重？

　　 王老实一边声嘶力竭地吆喝着庄内的家奴们做事，一边到处寻找那名大管事的踪迹。他的眼睛都是血红的。一半儿是急的，一半儿是给气的。他决定了，在看到大管事的第一瞬间，他就要上前给他几个耳光。哪怕被家主责罚，他也要给大管事几个耳光。

　　 他终于看到了大管事。但他却再也没法给他几个耳光了。王老实做梦都想抽大管事的耳光，却还是没能抽到他。

　　 大管事已经死了。他没有死在旱龙之下，却死在了一个王老实想不到的人手中。

　　 大管事是被姜秉传下令处死的。

　　 王老实怎么也没想到，这个一直在混吃等死的大少爷居然会在他之前就赶到了主庄。

　　 姜秉传住的地方，比王老实的住处离凤鸣庄主庄的位置更远。远很多。他却在旱龙刚过的时候就赶了过来。

　　 姜秉传一到，就立即让人去找大管事。在大管事从地窖里钻出来之前，姜秉传已经知道，因为大管事的命令，主庄至少死了百十名家奴。其他的许多家奴，在看到大管事的时候，他们的眼中，都有怒火。

　　 姜秉传没有多说。他直接下令，砍了大管事的脑袋。这个时候，人心必须稳。

　　 姜秉传虽然一直是个混吃等死的大少爷，但他毕竟是大少爷。老爷还没回来。此时的大少爷，就是凤鸣庄的天。姜秉传的身边，也有姜海朋派去保护他的高手。姜海朋虽然不看好他，但他终究是姜海朋的亲儿子。姜秉传不能有什么作为，不代表他不能为姜家传宗接代。砍去大管事脑袋的，正是姜秉传身边的一名高手。

　　 王老实看见姜秉传的时候，他的嗓子已经完全嘶哑了。姜秉传没有废话，直接让王老实暂代大管事之职。王老实望了一辈子的位子，就这样莫名其妙地落到了他的身上。

　　 王老实没辜负姜秉传的信任。他在姜家长大，他还是庄内的二管事。除了不该知道的事情，他对庄内所有的东西，都了如指掌。

　　 危难之际，王老实的能力彻底爆发了。他将一切都安排得井井有条。

　　 在将地窖之中的主家人请出来之前，王老实已经安排收敛了主庄内能看到的所有遇难者的遗体。姜海朋让他事先准备的棺材，此刻派上了用场。

　　 在主家人出来之时，王老实甚至已经安排好了茶水和果腹之物。他还安排人将那些住人的房屋给收拾得干干净净。主家的人一出来，便有好些年老体弱的人去休息了。在地窖中憋了那么久，担惊受怕了那么久，那些人，需要好好地休息一下。

　　 除了安排主庄的善后事宜，王老实还将一些家奴给安排到主庄之外的一些地方，去帮助那里的灾户救人。

　　 在姜海朋从落沙镇赶回来之时，除了倒塌的房屋和围墙显示着凤鸣庄也曾经被旱龙袭击过，主庄之中，已经看不到其他受灾的痕迹了。

　　 王老实累病了。连续的奔波、劳累加上不眠不休，他终于累病了。

　　 他的付出，主庄的人都看到了。姜海朋赶回来的时候也知道了。

　　 王老实被姜家定为在这一次灾难之中立下汗马功劳的人之一。他得到了梦寐以求的回报。

　　 姜家给他和他的子孙们都脱了奴籍。他期盼了许久未能得之的梦想，就这样因为一场灾难而实现了。

　　 或许，这就是造化吧。一场大灾，变成了王老实的机遇。

　　 不过，王老实没有走。他的儿孙们也都没有走。他们还是留在了凤鸣庄的地盘上。王老实做的，还是凤鸣庄的管事。大管事。

　　 经历了这一场灾难，王老实觉得，这里，才是他的根，是他们全家人的根。

　　 只是，他们现在不再是家奴了。他们的命，是他们自己的了。他们可以做他们自己想做的事，过他们自己能够挣到的好日子。