魏美人掩唇笑道：“公主说笑了，这姜国里，哪有人能比得上宜阳公主美貌？今日得公主一句称赞，倒是让我好生欢喜。”

　　 她一双美目看向宜阳公主背后的苏姑姑，伸手扶脸侧发丝，笑道：“公主可是要往夕照宫用膳了？那我就不耽搁公主了――听闻近日里贵妃向京城中贵女少年都发了请帖，邀她们前往西南行宫赏桃花，不知届时宜阳公主是否前往？”

　　 宜阳公主本欲答“不去”，她素来讨厌交际应酬，虽无人敢欺辱她，但也讨厌看到那些人阿谀奉承的丑态。

　　 不知为何，突然想到了昨日那个蓝衣男子，她鬼使神差地竟答了个“嗯”字。

　　 同魏美人告别后，绕过明清园，便到了夕照宫。

　　 皇帝事务繁忙，是不同她们一起用午膳的，是以主位空着，贵妃着深紫牡丹纹锦衣，头戴八宝琉璃簪，额间贴了金钿，仍是坐在了右边位子。

　　 宜阳公主行了礼，同贵妃对面坐着，侍女一道道上了菜。两人默然无语，待饭毕，漱了口，贵妃含一片香饴，方开口道：“我昨日思考良久，觉你实在是到了出嫁的年纪了――我当时如你一般大的时候，已经在伺候圣上了。”

　　 宜阳公主垂首答是。

　　 联想到来时路上魏美人所说的话，她隐隐约约的猜到了贵妃的用意。

　　 果然，贵妃拉着她的手，凤眸含笑将她上下打量一番，道：“潇儿生的如昭德皇后一般美貌。”

　　 宜阳公主沉默不语。

　　 昭德皇后逝世时她年纪尚幼，尚不能分辨美貌与否，印象中，只有母后柔软的双手，和淡淡的香气。传闻中，昭德皇后身怀异香，衣袖间全是幽幽的蔷薇气息。自嫁与皇帝，恩宠不衰。及至后来病逝，皇帝悲痛不朝。有一道人面圣说昭德皇后乃蔷薇花神下凡，人间劫数到了，自然需回归神位。

　　 皇帝深信不已。他下令将皇后所居住的永寿宫栽植满蔷薇花，自此，无论朝中臣子如何规劝，也再未立过皇后。

　　 昭德皇后就是这般传奇的一生，时时为人津津乐道。

　　 听闻她当时进宫，就是当时尚在世的太皇太后，在西南行宫中设了一场赏桃花宴，昭德皇后应邀赴宴，被皇帝一眼看中，求太皇太后赐婚。

　　 贵妃笑道：“这几日我见桃花开得正好，可是要说这梁京中桃花开的最好的地方，应属西南行宫了。过几日，我想在西南行宫里设宴，请来些少女少年们，一来让她们朝见公主，二来。”

　　 她顿了下，凝望着宜阳公主的脸道：“你也看看，这满梁京里的英俊少年郎，可有中意的？”

　　 西南行宫的桃花宴定在了春分，贵妃向梁京中许多官员家中都发派了请帖，言明家中有适婚公子小姐的，都带了来。

　　 赵成式并未收到请帖，这本在意料中，他品级低，又无势力大的家族作为依靠，至今还未曾有自己的宅院，租住于官舍中。

　　 更何况，他心心念念的都是那日醉八仙里所见的美貌少女，整日里失魂落魄的，孟柏庭看了，不免为他担忧。

　　 赵成式并不知那少女乃鼎鼎大名的宜阳公主，他却是知道的。

　　 那张脸，同昭德皇后，实在是太过相像了。

　　 同六年前相比，她的性子着实是开朗了不少。

　　 而此次桃花宴，出乎意料的，他竟也收到了请帖。

　　 前来送请帖的小宦官离开时，正好被前来寻他的赵成式瞧看见了，赵成式十分惊讶，哀叹道：“原以为文正你这刚刚进京不久，会被忽略掉的呢――看来春分一日，连文正你也要弃我而去了。”

　　 孟柏庭为他斟一杯茶，道：“不过一张请帖而已，你若想去，便拿走罢。”

　　 “这怎么可以，”赵成式猛摇头道，“我不过说说罢了，春分一日，我还要去翰林院应卯呢，即便有了请帖，也未必去的成。”

　　 而下一刻，他又眼睛亮晶晶道：“听闻此次贵妃娘娘设桃花宴，还是为了适龄的宜阳公主寻找驸马。”

　　 猝不及防地听到宜阳公主的名字，孟柏庭端茶欲饮的手抖了抖，依然面色平静地放于桌上，淡淡道：“然后呢？”

　　 “那宜阳公主貌丑啊！”赵成式八卦道，“听闻宜阳公主生的其丑无比，是以从不敢以真面目示人，也不肯踏出宫门半步――也有人说这宜阳公主不但貌丑，心地也狠辣无比，据说有个伺候她的宫女生的漂亮，她就命人将那个宫女活活给打死了呢。”

　　 说罢，他自己摇头叹道：“难怪这般年纪了也找不到可以成婚的人。”

　　 “不过些空穴来风的传闻罢了，”孟柏庭道，“昭德皇后昔日里风华绝代，宜阳公主怎会生的那般不堪。许是些未曾目睹宜阳公主芳容的小人，妄加猜测。”

　　 然他心中却是有疑惑的，不过六年时间而已，宜阳公主的名声怎会差到如此地步？又怎会有这些个子虚乌有的貌丑之论？

　　 “谁知道呢？”赵成式趴在桌上，一双桃花宴看着孟柏庭，哀怨道，“若是如此，我可要为文正兄担忧了啊。”

　　 孟柏庭饮茶，纤长的手指握着茶盏，奇道：“你为我担忧什么？”

　　 “文正兄你生的这般美貌，若那个宜阳公主看上了你非要抢你做驸马怎么办啊？”赵成式忧心忡忡道，“你无权无势，今后恐怕就要屈服在那宜阳公主的淫威之下了啊。”

　　 “又胡说。”孟柏庭笑斥道。

　　 而赵成式忽然想到了什么，突然坐起，对孟柏庭道：“文正，你可记得前几日里，我们在醉八仙里见到的那名少女？”

　　 孟柏庭不语，他也不在意，继续道：“我看那少女一身贵气，不似一般人家，此次西南行宫的宴会，我觉得她或许也会去，文正兄，你前去赴宴时帮我留意一下，看看是否能遇到那名少女――若是能得知那名少女芳姓，家住何许，那就更好了。”

　　 孟柏庭见他亮晶晶的眼睛，实在不忍心告诉他那便是宜阳公主，心里想着年轻人有个不切实际的梦也总是好的，免得整日里不求上进。便点头应允了他。

　　 春分之日，紫燕北归，青梅如豆。

　　 早早的，前往西南行宫的大道上就车马辚辚，锦绣华盖，早有人吩咐了下去，为迎贵人，大道上打扫的干干净净，洒了净水，一辆辆华美马车而过，香气弥漫，引蝶纷飞，又有英俊少年郎束发佩剑，骑马而行。

　　 而这一行人中却未有孟柏庭。

　　 他是徒步去的西南行宫。