对于长年累月各处奔波的药农们，灵草属于这行当的至高追求，与财富、安定、免于风霜等诸多美好意象联系在一起，让人无比憧憬。又因为实在难寻，一个药农爬大半辈子山也不一定能遇到一株，更是额外添了些神秘和传奇的色彩。

　　 年纪最大的梁老爷子最有感触，《灵草集》上翻定了灵火金钟后，两腿一软就坐在了地上，捧着书的双手开始哆哆嗦嗦：“真，真的是灵草啊……不行！我得再去看一眼确定一下，怎么觉着跟做梦似的呢？该不会看错了吧……”

　　 说着便忙不迭地侧身，撑着地想要起来，可大概是被这天上掉馅饼的事儿给砸懵了，试了好几次，愣是没成功，坐在那儿呵呵笑，比之前梁峰梁二叔看到血萝藤的模样还要傻几分。

　　 倒是其他几人爬山的年头不够长，还没有这种“一辈子遇到一次，马上闭眼都值了”的情结，激动归激动，到底没这么失态。见状哪敢再让梁大爷上？连忙七手八脚地按住了。

　　 梁二叔在腋下结结实实地扎了两圈麻绳，小心地捧着《灵草集》爬到另一边，上下左右仔细对比了一番，满脸喜色地爬回来宣告：“没错，就是它了！”

　　 几人自然又是一阵欢呼。

　　 连陶泽安都起了几分好奇心，等着见识见识这灵草到底是啥神奇法。可惜梁大爷的《灵草集》里头只有图和名称，其他性状效用之类的介绍竟是半字也无，想稍微多了解一点都不行，想来也属于修真者们秘而不宣的内容。

　　 梁大爷傻乐了一会儿，激动得两颊通红，说话中气都足了些，开始组织几人挖掘。大凡灵草据说都扎根极深，需要小心判断其根系走向，不能伤到一丁点。在场的人谁也没有过挖取的经验，便只能靠资格最老的梁老来勉强判断了。

　　 两个壮劳力身上都绑了绳子，一点点小心地清理从这侧小平台到那边陡峭山崖间的杂草和灌木。灵火金钟在那侧的悬崖下，还要留神别松动了什么大石头滚落下去把这难得的灵草砸扁。

　　 陶泽安和梁峰则在不那么危险处帮着清理往年积累的厚厚枯草，梁大爷不让他们用工具，说是不知这灵草的根是向上还是向下长，也不知深浅，万一铁器弄断了根可没地儿哭去。

　　 两人本还有些好笑，觉得老爷子太激动了有些小题大做，这儿离灵火金钟的位置也实在太远了。哪知不一会儿，梁二叔那头惊呼了一声。

　　 却是扒开枯草后，那边山崖上发现了一条极深极长的裂缝，黑黝黝的一只延伸到悬崖下边，里头蜿蜒着一条长长的、白里透点金红色的根，顽强地探出头来，还真的扎到了这边的土里。

　　 梁老爷子得意地睨了两个小年轻一眼：“怎么着？以为我看不出你们那点小心思？这下服气了吧！这种可遇不可求的灵物啊，再怎么小心都不为过。”

　　 而且他也不是瞎小心，这灵草的生长向来极其霸道，扎根在哪儿，那是附近所有的水土都集中供给它了，别的吃肥的草木都长不了。昨天他就疑惑这片宝地儿怎么不出药材，今天就有了这么大一个惊喜，兴奋过后便隐隐有种直觉：这灵火金钟怕是扎根在这头了。

　　 “是是是，到底是我们沉不住气，托大了，下回不敢啦！”看老爷子小孩儿似地尾巴都翘起来了，陶泽安笑着接口，细细地沿着根系附近弄干净地面。

　　 “这就惦记着下回啦？一辈子遇到一次都是天大的福气啰！”梁大爷哈哈笑着拍拍他的肩，想了想又说，“不过你个娃子看起来是有福的，洗个手能遇着百来年的血萝藤，爬个山能看到株灵草，以后肯定还有大运道等着！”

　　 “那可借您吉言了！”剩下部分陶泽安不敢动了，连梁峰都不敢下手，两人凑在近前，仔细看梁老爷子没用药锄，而是拿了根木棍慎之又慎地撬土，到了末梢头发丝那么细的根须处时，甚至是用手一点点将土拨开的。

　　 一直到日上三竿，大半条草根才被丝毫未损地挪了出来，剩下的部分，则是一直延伸到悬崖底下，连着那正开花的灵火金钟了。

　　 这根一出土，整株灵草可就耽搁不了多少时间了，得尽快收入玉盒才行。梁二叔并不耽搁，将绳子一点点放长，整个人吊了下去。

　　 梁峰不愿错过这对采药人而言堪称辉煌的一刻，在腰间扎了根绳子也爬到了另一边，瞪大了眼睛往下看。

　　 陶泽安也是好奇，跟着爬了过去，只感到山崖陡峻，脚下极容易打滑，手攀着岩石也不怎么使得上劲，再看看稳稳当当向下爬的梁二叔，不由地又对采药人敬佩了几分。

　　 “千万小心，据说灵草周围都会有些凶猛之物守着，无论如何，安全第一！”梁大爷窸窸窣窣地爬过来时，已经敛好了方才的乐呵劲儿，满脸严肃地冲下头叮嘱，神色有些紧张。

　　 想了想，又补充了一句：“小心崖缝与崖下。”

　　 他们昨晚在附近住了一宿没遇着什么危险，方才挖了半天草根也没见着什么猛兽来袭，那么最大的可能便是有虫蛇蛰伏在石缝或有飞禽自别处飞来。

　　 梁二叔应了一声，小心地拿着工具一点点敲开石缝，石头碎屑什么的全用手接着向旁边抛开，以免伤着底下的灵火金钟。上头四人眼睛一眨不眨地盯着他的每一个动作，小心地“望风”。

　　 但有些出乎意料的是，直到整株灵火金钟几乎全露出来，周围也不见丝毫动静。仿佛真的是因为地方偏僻，这株难得的灵草被所有生灵遗忘了一般。

　　 梁二叔松了口气，将工具揣回兜里，伸手要将那在阳光下会发光一般的灵草整个□□。梁老爷子眉头微皱，总觉得事情没那么简单。梁峰与另一人则是心下一宽，低低地欢呼了一声。

　　 陶泽安却是有些不解地盯着灵草上的一条小细线看了又看。

　　 在方才的根部挖掘中，这样的红线并不罕见，灵火金钟的根白里微微透着金红，有时候颜色深了，便会形成金色或红色的一条线，粗细长短不一。但底下那叶子根部的那一线又红得不大一样，具体哪里不一样，却一下子说不出来。

　　 这稍一犹豫，梁二叔已将手伸向了灵草根部。

　　 陶泽安瞳孔骤然一缩：他看到那红色竟然微微动了一下！

　　 电光火石间，他意识到哪里不对了：在阳光下，灵草上所有的颜色，特别是金色和红色，全都是熠熠生辉仿佛会流动一般的。但刚才看那一线红色，完全没有这感觉，而现在它动，是真的在动！

　　 心中突地一跳，他立刻大喊了一声：“别碰！收手——”

　　 梁二叔被这一嗓子惊了一跳，条件反射地一下子缩回了手，正自惊疑，忽见一条小小的“红色细线”高高昂起了头，头部倏然如扇子般扁扁地撑开一圈，紧接着，一道漆黑如墨般的液体就如一支水箭般冲着他射了过来。

　　 同样被陶泽安吓了一跳的梁老爷子失声叫道：“老天！赤元蛇？！”

　　 一阵山风猛地自底下刮来，梁二叔鼻端闻到一点点极淡的腥臭味，顿时头晕目眩，差点就失去意识，当即知道不妙，再听梁大爷那快要喊劈了的嗓门中包含的极大惊惧，知道情况无比危急，硬是一咬牙，还有些知觉的右脚在悬崖上狠狠蹬了一脚，整个人向后猛地荡了出去。

　　 那漆黑的液体将将与他擦身而过，落了个空。

　　 “快，先将人拉上来再说！”梁大爷急了，赶忙去扯梁二叔的绳子。

　　 这赤元蛇属于雁鸣山最厉害的毒蛇，只要被它的毒液沾上一点点，至今没听说什么人能幸存的。而且它体型极小，细细扁扁的一条，藏在哪儿都不起眼，让人防不胜防。进山的人都是宁可碰着豺狼虎豹也不愿遇到这么小小一条蛇的。

　　 梁二叔荡到最远处又不受控制地荡回来时，已看到那细细的小红蛇又喷了一道毒液。以它小小的体型来说，能将毒液喷出这么远简直有些不可思议。

　　 但现在不是惊叹的时候，这蛇还有一个特点：不出手便罢，一旦动了，那就是不弄死猎物不罢休的。

　　 看来它是一直将这灵火金钟视为所有物，相当不满有人觊觎它的宝贝了。

　　 腥臭的液体近在咫尺，这次却是不能再以脚去蹬了，那毒液来的方向比较巧，出脚反而是迎上去一般。梁二叔的后背见了汗，千钧一发之际猛地将双掌往前一拍，不顾突兀的石块将手掌割得鲜血淋漓，猛地沿着侧边滚开两圈，然后立刻抓着绳子配合上头的拉扯拼命往上爬。

　　 刚没爬两步，又听到上头传来一阵惊呼。他眼角余光微微一瞥，却见那赤元蛇竟是扭着细细的身子，飞快地沿着近乎直立的悬崖追了上来，如履平地一般。

　　 能够爬悬崖的蛇，简直匪夷所思！

　　 这下上头四人是完全顾不得伤不伤灵草了，手边的石头之类全都一股脑儿砸向那近乎妖异的赤元蛇。但也许是在灵草旁受灵气滋养久了还是怎的，这蛇的动作格外灵活，左一闪右一躲的，愣是没一块石头落到它身上，还离梁二叔又近了些。

　　 眼看它那扁扁的扇形脑袋又昂了起来，陶泽安伸向一块拳头大石头的手一顿，转而扣起了四枚小石子。嗖地丢出第一块，准头极好，正对赤元蛇的脑袋。赤元蛇飞快地摆了一下尾巴，向右挪动了寸许，头部愈发扁了一些，小扇子似的撑到了极致，显然更加暴怒了。

　　 陶泽安手上不停，第二枚石子又立刻出了手。因为预先扣在手心，省了重新捡石头的时间，这回赤元蛇躲得有点狼狈。但它来不及愤怒，第三枚石子又如影随形地到了近前。这次，它终于有点慌了，下意识地按习惯再次向右甩了甩尾巴。

　　 然后，它就被最后一枚石子准确地击中了脑门。

　　 与其他几人有点乱了手脚的情况不同，陶泽安发现这小蛇每次遇到威胁总习惯向右甩尾，愣是赌了一把，将最后一枚石子在赤元蛇动前就出了手。

　　 终于截住了这快成了一道虚影般的怪蛇。

　　 虽然是小小一枚石子，但对于这比蚯蚓还细的赤元蛇而言，无异于一块巨石了。它晃了两晃，发出几似痛似怒的嘶嘶声，整条蛇就那么掉了下去。

　　 梁峰配合着另一人飞快地将梁二叔拉回，梁大爷终于一口大气缓了过来，不停拍胸口：“幸好，幸好！还是陶小子眼睛尖啊！”

　　 梁二叔死里逃生，更是激动无比，过来猛地抱了陶泽安一把：“娃儿，叔欠你一条命！”

　　 这赤元蛇的速度实在异于寻常，当时几人都慌了，若不是陶泽安出手快准头好，今天自己非得交代了不可。

　　 生死线上走了一圈，一时间那罕见的灵火金钟倒被抛到了脑后，直到去看那赤元蛇到底如何的梁峰喊了一声。其他四人跟着看去，也是齐齐呀了一声。

　　 只见那落下去的赤元蛇，也不知是求生欲太强，还是不甘心守了许久的灵火金钟马上要落入别人手中，竟是半空中生生将身子一拧，在触到一点那花瓣之际，猛地扑腾了一下，尾巴狠狠抽在了上头，娇嫩的灵草花瓣哪禁得住？立刻折断了，随着一线小红蛇一起滚落到了悬崖底下。

　　 整株灵火金钟立刻便黯淡了几分，两片如兰草一般的叶子以肉眼可见地速度蔫儿了下来。

　　 另一个劳力马上下去将它整个取了出来，爬到上头时就发现它的叶子边缘已呈现出焦黑色了。

　　 这天地灵气所凝聚的东西，有生机时漂亮到让人不敢相信，失去生机时也快到让人无法挽留。

　　 梁二叔还想将它放入玉盒试试，被梁大爷阻止了，叹了口气：“算了，已经没救了，要不了多久，它便会彻底地腐败为泥，没必要让玉盒沾染上这腐气。这次遇到这么怪的一条赤元蛇，没有一个人出事已经很庆幸了。”

　　 几人都是肉痛无比，但作为采药人，他们也都习惯了好不容易找到珍稀的药物，却因为采取过程中的一点意外而废了的情况。正如梁老所说，能全身而退，已是万幸。

　　 “走吧，出山！见到过一次灵草，值了，回去后足够说道上好久了！”梁大爷收拾好包裹，一挥手，又是一个精神饱满的领队。

　　 其他人带上采的各种药物，梁峰本来还有些舍不得这半死不活的灵火金钟，但手边东西实在也挺多，又见这收拾的片刻功夫，它又委顿了不少，心知梁大爷说的没错，只得遗憾地将它连同那好不容易挖出的、长长的根系一起扔在了小平台上。

　　 陶泽安看着那漂亮的金红色一点点流失，整株灵植慢慢变成了黯淡的灰黑色，犹豫了一下，趁几人不注意，伸手摸了一把，顿时，带着几米长根系的灵火金钟消失在了原处。

　　 他也不知道这种情况空间管不管用，死马当活马医吧，横竖也没什么损失。

　　 山下，徐锦对着那毛色极其罕见的幼狼或幼犬戳弄了半天，却没有得到任何反应，对方连眼睛都没睁开一下，有些恼了：“这小畜生怎么回事？不会是病到快死了吧？真晦气！”

　　 底下的药农们暗暗叫苦，这位爷也太难伺候了，眼见他横眉竖眼地又要找事，有个药农眼珠子转了转，躬身道：“小公子，其实这小东西一直不醒来，未必是坏事。”

　　 徐锦来了几分兴趣：“哦？怎么说？”

　　 那药农笑道：“小的曾听人说过，不少妖兽幼时长得与普通动物几乎一模一样，唯有一点不同，就是冬季会陷入长眠，这是它们一点点蜕变的过程。小公子这动物长得如此稀罕，又奇怪地出现在上不着天下不着地的岩缝中，没点本事又是如何上去的？怕不是冬眠的小妖兽，这刚开春还没醒过来呢吧？”

　　 徐锦的眼睛亮了一点：“你是说，这也许是一只小犬妖？”