日头高升，宾客渐至，前院也渐渐热闹起来。

　　 皇帝听得外头人声渐起，面上不动声色，只转头去问安平候：“怎么呢，这样热闹。”

　　 “年轻人比试，舞文弄墨罢了，”安平候站起身，偷偷向外瞧了一眼，见周遭人不知何时都换成未娶的年少男客，心中一定：“陛下可是否有意，大展身手？”

　　 “哦？”皇帝似乎来了兴致：“是谁在主持，有彩头吗？”

　　 “是陈家太夫人，老人家上了年纪，格外爱热闹。”安平候小心打量他神色，见似乎有门儿，分外殷勤道：“至于彩头，自然更不会令人失望。”

　　 “有意思，”外头鸟叫的欢，皇帝心绪亦佳：“来都来了，那朕也得凑个趣儿才是。”

　　 安平候心中巨石落地，掩住欢喜，恭敬道：“陛下赏脸，却是武原侯之幸。”

　　 正值深秋时节，百花多有凋零，反倒是菊花傲骨凛然，不惧风霜，是以今次比试，便以菊花为题。

　　 年轻侍女捧着笔墨纸砚，依次进了隔间，请内里人书写，随即带出去，交由陈家老夫人决出最佳。

　　 皇帝在这儿，且有意参加，安平候自然不会抢过去写，亲自过去接了托盘中笔墨，呈到皇帝面前去。

　　 语气恭敬：“陛下，请。”

　　 皇帝心中冷笑，面上却不显露分毫，提起笔后，想也不想，便毫无诚意的照抄了陶渊明的名作。

　　 结庐在人境，而无车马喧。

　　 问君何能尔？心远地自偏。

　　 采菊东篱下，悠然见南山。

　　 山气日夕佳，飞鸟相与还。

　　 此中有真意，欲辨已忘言。

　　 安平候侍立一侧，实在按捺不住好奇心，偷偷凑过去看，然而只扫了一扫，便觉眼前一黑，险些就地昏死过去。

　　 ――过分了吧。

　　 就算是陈家已经内定冠军，准备黑哨，陛下你也不好这么敷衍啊。

　　 然而皇帝并不觉有异，将笔搁下，示意侍女取走，还笑吟吟的问了一句：“梁卿觉得如何？”

　　 “……臣觉得妙极，”安平候满脸正直，由衷赞誉：“同今日此宴，再合宜不过。”

　　 皇帝恬不知耻的笑：“朕也这么觉得。”

　　 安平候顿了顿，露出一个尴尬而不失礼貌的微笑。

　　 做皇帝就是有这样的好处，即使做的再荒唐，也有无数人前赴后继帮着圆场。

　　 而事实也证明，武原侯府为了抱住皇帝大腿，早早就将节操置之度外。

　　 陈家老夫人活了这么大岁数，脸皮可比皇帝厚多了，声音中气十足，向在场诸人宣布比试结果。

　　 “老身翻看一遍，还是觉得陶公此诗最妙，”她语带笑意，不急不躁：“客人以其做答，别出心裁，正该是头名。”

　　 这话说的，皇帝如何做想不说，安平候在边上听着，都觉臊得慌。

　　 既是比试，评选过后，少不得要将在场之人所作诗词公示，叫其余人输的心服口服，然而皇帝那首《饮酒》刚刚贴过去，非议声便来了。

　　 “拾人牙慧，简直荒唐！”

　　 “每个字都是照抄陶公，何德何能，得了头名？”

　　 “不知所云！”

　　 武原侯府毕竟是东道主，陈老夫人也年迈，众人未知彩头是什么，倒也不敢说的太难听，议论声音也细碎。

　　 然而即便如此，安平候也暗自捏一把汗，唯恐皇帝龙颜大怒，将这群人一并发落掉，迁怒武原侯府。

　　 陈老夫人将周遭青年俊彦的质疑声置之度外，继续道：“老身早就说过，要设个彩头，在座的皆是一时俊杰，若是寻常之物，怕是折辱，今日得了妙文，便将我家小女许给他，成一段姻缘。”

　　 这彩头若是点儿别的什么，众人也就认了，然而却是武原侯府娇滴滴的小娘子，哪个舍得放弃。

　　 程老夫人话音落地，周遭登时沸腾起来，皆以为此事有失公允，加之获胜之人未曾做声，纷纷要求重新来过。

　　 陈老夫人假做不知胜者为谁，无非是想趁机，将陈华桐塞给皇帝罢了，然而这会儿他不做声，却叫武原侯府骑虎难下。

　　 安平候目光小心的瞧着一侧皇帝，目光中隐有希冀，陈老夫人则全不理会那些质疑声，含笑催问道：“方才是哪位贵客，写的此诗？”

　　 陈华桐便站在她身后，手指搓着衣角，羞答答的，面色绯红，胜过千言万语。

　　 皇帝在屏风内听见，只托着下颌，懒洋洋的笑，却没应声。

　　 安平候急的冒了一头汗，看起来恨不能将皇帝背起来，亲自驮到陈老夫人面前去。

　　 正左右踌躇，却听竹制木门吱呀一声开了，有人进来，先向皇帝请安，随即扬声道：“是我写的。”

　　 一时间，四遭一片静谧，倒像是消了声音一般。

　　 陈老夫人那儿也顿了一顿，目露厉色，陈华桐面上笑意更是无影无踪，许久之后，方才干巴巴道：“尊驾是？”

　　 ……

　　 安平候口中发苦，起身向那人施礼，笑的比哭还难看：“七王安好。”

　　 来者不是别人，正是七王。

　　 除去皇帝外，诸皇子中唯一存续的先皇血脉。

　　 对着安平候，七王语气倒很客气，或者说，无论对着谁，他都是很和气的脾性：“安平候不必多礼。”

　　 皇帝不知从哪儿摸出一把折扇来，信手打开，随手摆了摆，风度翩翩：“朕的七弟未娶，陈家幺女未嫁，今日以诗相请，得一段姻缘，当真妙极。”

　　 嗬！

　　 他这意思，分明睁着眼说瞎话，将一切都推到七王头上去。

　　 然而皇帝金口玉言，到了这地步，安平候只能附和：“是是是，二人天造地设，正是绝无仅有的缘分。”

　　 说着，又暗暗打个手势，示意一侧侍女去通禀陈家人一声。

　　 陈老夫人一听这消息，满心痛恨不甘，险些就地吐出一口血来。

　　 她本欲借此良机，将陈华桐送到皇帝身边去，哪知半路竟杀出一个七王来，在皇帝的默许态度下，也只能硬生生吃这哑巴亏。

　　 臣子跟君王硬顶，哪里有能占便宜的？

　　 陈华桐心里绝不比她舒坦半分，自幼心高气傲，加之陈夫人在侧撺掇，她早有皇妃之志，便是皇后之位，也不是没有肖想过，现下将夫婿人选改成七王，哪里接受的了。

　　 虽说那是先帝除今上外仅存的皇子，等闲不会被废黜，但对于陈华桐这等年轻姑娘而言，这一切都抵不过他是个瘸子。

　　 仔细说来，七王生的并不丑陋，反倒温文尔雅，然而陈华桐早早见过皇帝，慕他硬朗气度，更喜他英俊面容，自然瞧不上七王。

　　 更不必说他风流好色，家中已经有诸多姬妾，陈华桐越想，便越不甘心。

　　 凭什么呢，魏国公府的小娘子才几岁，就有了那么多，而她呢？

　　 劳碌一场，却什么都没得到！

　　 然而陈家毕竟是一大家子人，很难为了自家女儿的心意，而去对抗皇帝，开罪七王。

　　 陈老夫人虽是心头闷痛，却也只能打落牙齿和血吞。

　　 七王来了，皇帝似乎也在，周遭人再没眼力见儿，也知道避的远些。

　　 陈老夫人没工夫搭理他们，带着孙女与儿媳妇过去，笑容满面，浑然瞧不出心中怨愤失意，连声道：“老爷在时，便说华桐有福气，今日一见，果不其然。”

　　 七王是被陈庆叫过来的，皇帝传召，他不得不来，也不敢不来。

　　 有那么多前车之鉴在眼前，别说皇帝叫他娶妻，便将他贬为郡王、乃至于削掉王爵，他也得老老实实的谢恩。

　　 说到底，拖着天残之身过了这么多年，他本就不是什么有志气的人。

　　 再则，陈华桐年少貌美，陈家又富得流油，当真娶了，他也不亏。

　　 “老夫人客气，令媛德才兼备，正是良选。”七王微笑，口中客套一句。

　　 “谁说不是呢，”皇帝在侧笑的人畜无害：“道清大师在时，也曾说过，陈家姑娘命格贵重，前半生路途坦荡，而后半生……”

　　 他微妙的停了下来，没有继续说下去。

　　 道清大师的名头，陈家老夫人也是听过的，颇有些敬重，毕竟自己家是假佛，那却是真神，加之皇帝那话只说了一半儿，心中更加忐忑。

　　 “敢问陛下，大师如何言说？华桐后半生，又是如何？”

　　 她活了大半辈子，这会儿已经看出皇帝对陈家心怀不满，唯恐他再说出个什么来，叫孙女儿连王妃都做不成。

　　 陈华桐玉面微白，隐约哀怨，也蹙着眉看他，美目含情。

　　 皇帝觉得，自己的胃又开始翻腾了。

　　 不过翻腾归翻腾，到最后，他也没说什么坏话。

　　 “大师说，令媛后半生微有坎坷，不过很快便会过去，重归顺遂。”

　　 陈老夫人听得安心，接连念了几声阿弥陀佛，连陈华桐都微微松一口气。

　　 毕竟她前半生的确顺利，而后半生，也只在皇帝这儿摔过跟头。

　　 过了这个关，大概就好了。

　　 在她看来，只要能拿捏住七王，日子未必会差。

　　 皇帝漫不经心的打着扇，嘴角含笑，隐约讥诮。

　　 道清大师本就是一个骗局，这话也是他自己编的。

　　 至于微有坎坷什么的，当然也是假的。

　　 再过两年，你就难产死啦哈哈哈哈哈。