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“这……”康熙犹豫了一下。侍立在一旁的苏麻喇姑见了也劝道：“皇上歇歇吧。太皇太后年老体弱, 太子和诸位阿哥们还小, 这一家子人都指望着您呢。”
康熙沉默不语, 太皇太后这一病确实勾起了他心里很多不好的回忆, 他年纪不大却已经经历了太多生离死别。八岁丧父, 九岁丧母，不到而立之年已经失了两位妻子、十几个孩子, 现在一直疼爱他的皇祖母又在重病。他一味沉浸在悲伤里, 却忘了这些活着的人，旁人也就罢了，保成却是赫舍里留在世上的唯一一点骨血了。
佟贵妃带着一众宫娥捧着红漆托盘上来, 跪在他面前：“请皇上用膳。”
“起来吧。”康熙终于应允。
佟贵妃松了口气, 身后的宫女立刻上前, 将琳琅满目的各色菜品摆满了整张红木圆桌。康熙一眼看见中间那道贵妃拿手的当归老鸭汤, 立刻明白了其中关窍, 拉了佟佳氏让她坐在自己身旁：“你费心了。朕前些日子太着急了。”
贵妃脸上微微泛红, 低下了头抿了抿唇。康熙抬手摸摸她的脸, 转头就看见太子瞪着亮晶晶的狗狗眼, 眨也不眨地看着他们。
“咳，保成, 尝尝这个。”
“谢汗阿玛。”
“你也尝尝。”康熙又夹了一块鸭脯放在贵妃碗中, 贵妃带笑谢了。她与太子相处和谐, 康熙心里顿时安慰许多, 他娇妻爱子在侧，纵使还有些许不完美，也算顺心如意了。
那日之后，康熙虽然还未曾搬回乾清宫，但是明显心情有所好转。亲近的大臣们很快从折子上的朱批和御门听政时的声音里判断出来这一点，继而得知贵妃和太子在其中起到的作用。
太皇太后几日后从昏睡中醒来得知此事后，赏了贵妃一只赤金嵌宝莲花并蒂簪。这簪子称不上多么贵重精巧，但却是太皇太后的陪嫁，是出嫁那日她的生母满珠习礼亲王福晋亲自替她戴在头上的。
自此，往日里那些仗着辈分对佟贵妃爱理不理的宗室福晋们，突然一下子温顺知理了起来。佟佳氏的女儿无论嫡系旁支，忽然变得炽手可热。索额图手下的亲信不动声色地提拔了几个佟佳氏的旁支子弟，佟国维的夫人则认了索额图的侄女做干女儿，如此种种难以一一记叙。
结党营私历来是帝王心头大忌，佟佳氏身为康熙的母族，却明目张胆地跟赫舍里氏来往。明眼人都能看得出来，这摆明了是康熙在给太子培养势力。
后宫里惠嫔收到纳兰家递进来的字条，白纸上朱砂的痕迹如鲜血一般触目惊心，只写着一个“忍”字。惠嫔的行事开始变得愈发低调，整日里吃斋念佛为太皇太后祈福。
佟贵妃主宰后宫一年多，头一次感受到大权在握、顺风顺水的快感。乌雅氏给她提的这个主意真是画龙点睛一般的妙计。既卖了太子和赫舍里一族一个面子，又显得她有做嫡母的气度，狠狠地在康熙面前刷了一波好感度。
尝到了甜头，佟贵妃难免生出几分将绣瑜收为几用的心思。她以前不喜欢绣瑜，无非是因为绣瑜得宠又是孝昭皇后的人。如今孝昭已去，她养着绣瑜的儿子，乌雅氏效忠于她也是水到渠成的事。
于是她时不时和颜悦色地把绣瑜叫承乾宫到厚加赏赐一番，并且暗示她等太皇太后病愈之后就会给她晋位。对于每月初一十五小四前往长春宫请安一事，也不再加以阻拦。
绣瑜表面上千恩万谢地应了，一回到长春宫就沉了脸色，哀叹连连，做什么事都心浮气躁。书也看不进去，写字也越写越差，最后团成垃圾丢掉了事。春喜端了茶上来，小心翼翼地问：“娘娘看重小主，为何您却不高兴呢？”
绣瑜不由苦笑，这就是问题所在。其实她给贵妃出主意，一来是关心康熙的身体，二来是卖她个好，免得她阻挠自己与儿子见面，仅此而已。没想到此计效果极佳，竟然让佟贵妃把她视作了自己人。
佟贵妃虽然大权在握，却也是个明晃晃的靶子。何况她的性子又跟继后不一样，争胜好强，单纯易怒，是个最不安分的。她的“自己人”哪有那么好做？绣瑜可不想做她手中杀人的刀子、防身的盾牌，她还想清清闲闲地过自己养娃撸猫的小日子呢。
真是失策啊！她果然就不该好心去管康熙的死活！反正没有她，康熙也能活到小十四长大成人、带兵出征那一天，她干嘛去咸吃萝卜淡操心啊？
绣瑜后悔得心头滴血，第二天不得不用凉水敷了眼睛去慈宁宫请安。
其实太皇太后的病更多是心病，眼见子孙们轮流在她塌前殷勤侍奉，又听闻宜嫔德贵人都有了身孕，皇室眼见又添弄璋之喜。太皇太后心里那点悲痛很快就过去了。八月中秋赏月，她已经可以在康熙的搀扶下出席宫宴了。
适逢佳节，祖母身体痊愈，康熙自然心情舒畅。众妃见他心情好，自然卯足了劲儿地争奇斗艳。可谁都比不过佟贵妃一身金黄色旗装上绣着富贵花开的图案，头上雍容华贵的九尾点翠凤凰，凤尾颤颤巍巍铺满华丽的旗头，端的威势赫赫。
权力和爱情果然是最好的养颜药。
绣瑜见状不由勾起最近心中烦忧之事，干脆趁人不备，溜了出来透透气。忽见游廊边的矮墙上爬了一墙翠绿的藤蔓，青翠的叶片下隐约开着几朵不知名的紫色小花，倒是小巧可爱。
她索性在游廊上坐了，叫春喜去摘几朵来瞧瞧，却见那墙根底下的阴影里走出两个人来。
来人穿着石青色亲王福晋吉服，未语先笑：“德贵人好雅兴。妾身打扰了。”正是上次在坤宁宫门外救了绣瑜和小四的裕亲王福晋西鲁特氏。
绣瑜惊喜地站起来，结结实实地行了个大礼：“福晋万福。”
“哎呀，快起来，你怀着龙胎，快别多礼了。”西鲁特氏忙上前搀了她，嗔怪道：“你呀，每次都这么多礼，若再这样，下次我就站在那树荫底下不敢出来了。”
当日西鲁特氏那一挡，不过是下意识而为之，没想到当日小小的乌雅常在竟然有这等福分，诞下皇子之后又很快怀孕，将来晋嫔封妃都是有可能的。西鲁特氏自然乐得跟她交好，多个渠道了解后宫消息。同样，对绣瑜来说，裕亲王是康熙看重的兄弟，西鲁特氏又与裕亲王伉俪情深，她也乐意在宗亲贝勒中结个善缘。
两人都有心结交，又有当日舍身相救的情分在里面，去岁见了几次面，很快就互相引为知己。
裕亲王夫妻俩膝下空虚已久，连续两个儿子都没站住。见绣瑜连连产育，西鲁特氏难免流露出几分艳羡。绣瑜见了，略一思索：“福晋莫急，孩子总是缘分到了就会有的。我腹中的孩儿，若是个皇子，只怕连我也做不得主。若是个公主，我定设法令皇上同意，让她拜福晋做干娘，可好？”
裕亲王夫妇为人忠厚老实，西鲁特氏又有恩于她，绣瑜这一说，倒是透了七八分的真心。西鲁特氏不由加深了笑容，却没有强求：“我知道你的心，但皇室血脉都不是咱们说了能算的，你万莫强求，惹皇上生气。做不成干娘，我总归也是这孩子的二伯娘吧？”
两人都笑起来。西鲁特氏又提起京郊灵源寺的一口灵泉：“听闻怀孕的妇人取了那泉心水泡茶喝，可使孩子将来聪明伶俐。你不妨让你娘家母亲去帮你求了。”
这又勾起了绣瑜的另一桩心事，就是那个吓死人的“胤祚”，她不由叹道：“皇家的孩子，我倒盼着他不要那么聪明，只要平安一世就好。”
西鲁特氏不由大惊，绣瑜这一年以来荣宠加身，连她在宫外也有所耳闻，没想到她还能如此清醒，倒是难得。她不禁面露犹豫之色，想了片刻还是劝道：“你是个聪明人，我也不怕和你说几句真心话。你既有此心，为何不知良禽择木而栖？有些树啊，长得看似高大威风，却不够踏实稳固，绝不是个长久的好地方。”
绣瑜苦笑：“我与福晋同心，但是她想让我为她出谋划策。我受制于人，又不好明着拒绝。”
西鲁特氏拿扇子掩面一笑：“你这就是智者千虑必有一失了。甲之砒霜乙之蜜糖。咱们眼里她不安分，可是趋炎附势想要追随她的人多了去了，你只管瞧着吧，自然有人迫不及待地顶上。”
她们目前在宫里根基未稳，不管这猫的主子是哪个，她们都惹不起。绣瑜倒也想得开：“没事，我就是看它叫得可怜而已。宫里的猫狗都是养牲处猫狗房里出来的，你明日找个小太监来认一认，咱们猫归原主就是了。”
话虽如此，给它包扎完伤口以后，绣瑜还是忍不住抱着狠撸了一把，挠着猫肚子上的白色软毛，又取了做奶茶的羊奶来，盛在白瓷碟子里喂猫。
小猫突然来到一个陌生的地方，警惕性很高，瞪着一对玻璃珠子似的眼睛，不肯前进半步。然而猫是铁奶是钢，饿坏了的它很快屈服在羊奶的诱惑下，试探着舔了一下，发觉味道不错，就开始大快朵颐。
绣瑜趴在炕边，看着这小东西低着头舔食羊奶，小鼻子微微嗡动，时不时探出一截粉红色的舌头。她顿时被萌得不要不要的，腿都蹲麻了还舍不得走。
春喜笑道：“小主还是这么喜欢猫，不如咱们自己也挑一只来养吧。”
绣瑜却摇摇头：“等日子过安稳了再说吧。”她一直觉得养宠物就要对它负责，现在她自个儿的日子都过得朝不保夕，这个小东西还是回到它主人身边吧。
绣瑜又趁机摸了两把猫头，那毛绒绒暖哄哄的触感让她欲罢不能，嘱咐春喜：“就让它睡炕上吧。拿一件不大穿的衣服给它垫着。”
那天晚上，不知怎的，绣瑜辗转难眠。第二天匆匆拿冷水敷了脸去给皇后请安，猫咪还窝成一团睡着，绣瑜叹了口气，她凌晨五点就得起床啊，真是做人不如做只猫。
众妃都已经知道了皇后召见她的事情，说话间未免多了几分试探。绣瑜一个答应，皇后身边体面的奴才都比她尊贵三分，谁问话她都得陪着笑脸回答。一早上下来，真是比当年背雅思单词还累。
偏偏康熙又来了，这次是来跟皇后商量重阳节庆典的事情。无非是陪太皇太后吃花糕、赏菊簪菊之类的事情。绣瑜担心小猫的伤势，心思早就飞回延禧宫了。
经过昨日康熙看绣瑜那一眼，妃嫔们也悟了，今日请安就有不少人穿了鹅黄天青湖水蓝这样的颜色。然而康熙爷今日来去匆匆，无暇顾及这许多芳心，只问候了皇后贵妃就走了。众妃都大感失望。
皇后看在眼里，笑着赏了绣瑜一碟子蜜桔。绣瑜开心地谢了赏，第一反应居然是可以拿回去喂猫！因为她室友家的猫就特别喜欢吃蜜桔，而且挑嘴得很，有十块钱一斤的绝不吃五块的。这些贡桔黄澄澄的，又大又圆，想来猫主子肯定满意。
她足足兴奋了一路，快到寝殿的时候才恍然惊觉：她已经不是21世纪那个自由自在、怎么喂猫都没人管的大学生了，她现在是清宫里的一个小答应。皇后赏的东西不贡起来就罢了，敢拿来喂猫？不要脑袋啦？
绣瑜不由愣住了，就像兜头一盆凉水，浇灭了她所有的兴致。竹月扶了她一把：“小主，你没事吧？”
“没事。”绣瑜勉强扯出一个笑容，快步进了寝店，却见炕上空荡荡的，小猫没了踪影。
“春喜！怎么回事？”她突然大喊。
“怎么了，小主？”
“猫呢？猫怎么不见了？”她拉着春喜的衣袖紧张巴巴地问：“快找找。它两只前爪都受伤了，到处乱跑沾到灰尘会感染的。”
“小主，你冷静点。”春喜有些不安地扶住她：“猫狗房的小太监说，这只猫有点像一个月前惠嫔娘娘宫里抱走的一只。我就让他们抱走了。”
绣瑜无力地坐在炕沿上，突然间泪流满面。她一直以为自己足够坚强，一直在心里安慰自己死都死过一次了，能多活一次再苦都是赚的。可仅仅是一只猫，就一下子勾起了她所有的不安与茫然。皇后的利用、其他妃子的蔑视、等级森严毫无尊严的后宫生活。她放眼四顾，没有亲人，没有朋友，没有值得奋斗的目标，就这么一只猫，还是不属于她的。
绣瑜突然趴在春喜肩上嚎啕大哭。“小主……别怕别怕，我，我去求惠嫔娘娘，去把那只猫要回来。”春喜手足无措地安慰着她，说着转身就要走。
“不，你别去。”绣瑜拉住她：“不光是为了猫，况且那原本就不是咱们的。”
春喜也红了眼眶，紧紧地握住她的手：“我知道你一直盼着出宫。年年在顺贞门见家人的时候，都属你哭得最伤心。可是如今……已经这样了，瑜儿，可千万要想开啊。”
绣瑜心里不由生出几分愧疚，她只把春喜当一个可用的手下。春喜却是全心全意地在为“绣瑜”考虑。就算为了春喜，她也必须要坚强起来。
猫会有的，值得信任的人会有的，小日子一定会过起来的！绣瑜擦了眼泪，在心里给自己打气。却见竹月咋咋呼呼地从外面跑了进来，难掩激动之色：“小主，恭喜小主。敬事房的周公公正往后殿过来。”