晋江文学城欢迎您那一天的情景, 乃皇朝迁都江左之后，数十年来之前所未见，满城民众，悉数涌去参观军容。

　　 洛神虽无缘见得，但依然能够想象此刻城外那一幕正在进行中的盛况。

　　 骄阳艳艳当空，旗纛漫天遮日，数万为国立下赫赫军功的将士，盔甲鲜明, 在无数民众的注视目光之中, 整齐地列阵于城外的君王台下, 接受着来自君王的阅视。

　　 而她的父兄和未来的夫婿，恰正位列其中。

　　 洛神为自己有这样的亲人而骄傲。

　　 从一大早起, 她就无心别事, 极力按捺住迫不及待的心情，盼望着父亲他们能早些踏进家门。

　　 从战事爆发, 父亲离家都督江北之后，到如今，感觉仿佛已经过了很久很久。

　　 洛神非常想念他们。

　　 ……

　　 犒军顺利结束。

　　 皇帝在身后万军齐声所发的震天般的恭送圣驾声中，先行起驾回了皇宫。

　　 高峤和他身后的高氏家族，毫无疑问，是今日最为风光的一个家族。

　　 京中那些侨姓次等士族和三吴本地士族，无不以能和他说上一两句话为荣。

　　 至于民众, 更是兴高采烈, 仪式结束, 迟迟不愿散去。但他们议论最多的，却是另一个人的名字。

　　 这个名字，因为今天的这场犒军仪式，迅速地传遍全地，几乎无人不知，无人不晓。

　　 这个名字，叫做李穆。

　　 据说，是他单枪匹马杀入临川王的阵前，从千军万马的重重包围之下，救回了一个被俘的高氏子弟。

　　 据说，是他挫败了夏人进攻义阳的图谋，率领区区不过两千守军，血战江关，硬是挡住了数万敌军的轮番进攻，直到援兵到来。

　　 也是他，先锋敢死，在江北的大战之中，带着部下五战五捷，所向披靡，立下奇功。

　　 今日，兴平帝在接见完以高氏为首的其余参与战事的陆氏、许氏等士族功臣之后，特意点他出列，封他为虎贲中郎将，并破格赐下金兽袍，丝毫不加掩饰对他的欣赏之情。

　　 皇帝都如此，更毋论民众了。

　　 倘若这个名叫李穆的年轻人出身士族，民众也就如他们习惯的那样，只会对他仰望而已。

　　 正因为他出身寒门，在这个上品无寒门，下品无士族，以门户决定了一切的虞国，是一个从最底层一步步走到今天这种荣耀位置的典范，无数的平民，仿佛在他的身上看到了自己和子孙后代的希望，这才为之热血沸腾，乃至狂热崇拜。

　　 李穆的身边，此刻聚拢了里三层外三层的士卒，周围堵了个水泄不通，欢声笑语，不断传来。

　　 杨宣寻来时，见到的便是如此一幕，也未打断，只含笑立于一旁。

　　 李穆很快看到了杨宣，排开人群出来，向他快步走去，见礼。

　　 杨宣忙托住他，笑道：“你如今也位列将官，且得了陛下亲赐的金兽袍，荣耀非我等所能及。往后见了我，再不必多礼了。”

　　 大虞皇帝给臣下的赐服分两种，文官鹤服，武将兽服。前者代表安定，后者意寓威武。

　　 朝廷南渡之前，对于臣下来说，能获得一件赐服，往往被视为无上之荣光。南渡之后，因皇权本就是靠士族扶持而起，一蹶不振，顶级士族，几乎能与皇族并贵，慢慢地，这样的荣耀，对于士族来说，或许不过也就是只是锦上添花而已，但对于出身寒门的人来说，能获得一件赐袍，依旧是梦寐所求。

　　 李穆道：“末将侥幸能有今日，全仰仗将军的一路提携。将军理当受我一拜。”

　　 杨宣见他丝毫没有因为今日所得的荣耀而生出骄矜，对自己依旧以礼相待，心下宽慰，笑道：“许司徒此次对你也是多有赞赏，在我面前，提过数次。此番陛下便是没有封赏，司徒也不会亏待你。有司徒和高公提携，往后你前途无量。他二人如今就在营帐，你且随我来，拜谢完毕，今夜咱们不醉不归！”

　　 李穆并未抬步，眺向远处那座许泌和高峤等人所在的大帐方向，片刻后，说道：“杨将军，你可还记得，从前高相公曾许诺，无论我所求为何，必定应我之事？”

　　 杨宣哈哈大笑：“自然了！当时相公许诺，掷地有声。何止我杨宣一人听到，入耳者众矣！”

　　 他说完，打量了下李穆，笑道：“怎的，莫非你已想到了所求之事？正好，高相公也在，你趁这机会提出来便是。我料你无论所求为何，相公必会应允你的。”

　　 李穆道：“此事，恐怕我需借将军之力了。”

　　 “何事？竟然还要我来助你？”

　　 杨宣有些惊讶，随即又笑：“你尽管说！但凡我能，必无所不应。”

　　 他拍了拍胸膛，豪气冲天。

　　 “多谢杨将军。”

　　 李穆一笑。

　　 “我之所求，便是高公之女。不知杨将军愿助我否？”

　　 杨宣起先脸上一直带笑，忽然笑容定住，迟疑了下，看向李穆，语气里带了点不确定：“敬臣，你方才在说什么？高公之女？”

　　 “高相公的女儿？你想求娶于她？”

　　 他顿了一下，用强调的语气，重复了一遍。

　　 “正是。我之所欲，便是求娶高公之女。”

　　 李穆应道。

　　 “你……你怎会有如此念头？莫非是在与我玩笑？”

　　 杨宣迟疑了下，又问，语气里充满了迷惑。

　　 “我欲求娶高公之女。”李穆只又如此道了一遍。

　　 “将军若能代我将所求转呈到高公面前，李穆不胜感激！”

　　 杨宣盯着神色如常的李穆，双眼越瞪越大，连长了满脸的络腮胡，都没法遮掩他此刻那极度震惊的神色。

　　 他忽然脸色一变，看了下四周，道：“你随我来！”转身匆匆而去，入了自己的营房。

　　 等李穆也跟随而入，杨宣叫了两名亲兵，命远远地守住营门，不许旁人靠近，这才转过了身。

　　 “敬臣，你莫非糊涂了？你怎会生出如此荒唐之念？高公何人？我等又是何人？你当也知，如今士族当道。以高氏之望，相公便是再感激你救了他的侄儿，也绝不会将他女儿下嫁给你。你听我的劝，还是趁早打消了这念头，千万不要因此见恶于高相公，自取其辱！”

　　 他的神色凝重，语气更是异常严肃。

　　 李穆却神色不动，依旧微笑道：“多谢将军的提点。只是求娶高公之女，是我李穆生平唯一夙愿。高公当日既应许我可求我所想，如今便是自不量力，我也要试上一试。”

　　 杨宣不停摇头：“敬臣，你以弱冠之年，便晋位虎贲中郎将，放眼朝廷，何人能及？以你的能力，日后前途，必定远远胜于我，何况今日，连陛下也如此看重于你，你大可不必如此心急！高公当日便是当众向你许下诺言，也不过是他一时随口之言罢了。旁的事还好说，此事，他必定不会应允。你却怎就拿去当了真？”

　　 李穆说：“我求娶高公女之心愿，由来已久，既有机会，若不试上一试，怎会甘心作罢？将军若觉为难，末将亦不敢勉强。末将先行告退。”

　　 他向杨宣行过拜谢之礼，随即转身要走。

　　 没有打消掉自己这个爱将的荒唐念头，杨宣怎可能就此放他离开？立刻上前一步，挡住了李穆去路。

　　 “敬臣！窕窈淑女，君子好逑，我懂！只是我听闻，高氏与陆氏向来互通婚姻，两家早就有意联姻，如今想必也要议亲了，高家怎会在此时舍陆氏将女儿下嫁给你？何况，你可知道，士庶分隔森严，远非你能想象？那些自视清高之人，连同座尚且不愿，何况通婚？便是偶有寻常士庶两族通婚，那士族的亲友亦以为耻，从此不肯相互往来。以高氏之尊，怎会自跌身份？”

　　 杨宣劝着爱将，自己却也被勾出了积压已久的心底之怨，又恨恨地道：“我等祖上，功业赫赫，哪里不如他们？如今士族子弟，当中多更是无能之辈，却借了朝廷南渡之难，祖上揽功，仰仗门第之尊，便凌驾于我等头上，视人为蝼蚁牛马之属，供其差用，何曾将我等放在眼中？”

　　 他咬牙，长长地呼吸了一口气，等平定下了翻涌的情绪，语重心长地道：“敬臣，你听我一句，切莫拿那日高公之言当真！就此打消此念，免得求亲不成，反遭人羞辱！”

　　 他劝着时，李穆一直默默听着，等他道完，说道：“将军一番善言，句句出于爱护，李穆感激，没齿难忘。只是将军你也知道，我生性戆陋，心中有了执念，若不试上一试，便不甘心。多谢将军，末将告辞了！”

　　 杨宣知他还是没有打消念头，无奈，长叹了一口气：“罢了罢了，你既如此求我了，我又怎能视而不见？只是你要知晓，高公或是不会计较你的唐突，亦肯替你隐瞒。世上却没有不透风的墙。你求亲被拒也就罢了，日后难免也会被人知晓，落人耻笑。况且司徒那里，恐怕也会疑心你攀附高公，怕有所不快……”

　　 李穆微微一笑：“将军所虑，不无道理。故烦请将军，可先将此事告知司徒。倘若司徒亦以为不妥，我便打消此念，再不提及半句。如何？”

　　 杨宣苦口婆心，苦劝良久，终于听他被自己劝得有所松动，松下了一口气，忙道：“甚好！那我先禀司徒。若是不成，你切莫再执着此念！”

　　 李穆向他深深一揖：“多谢将军！李穆在此静候将军回讯！”

　　 箭瞬间挣脱束缚，离弦而去，如闪电般笔直向前，嘶嘶破空，就在眨眼之间，“噗”的一声，不偏不倚，钉入了对面那张靶子中心的钱孔里。

　　 一箭中的！

　　 非但如此，这整个过程中，他射箭的动作，无论是稳弓，还是瞄准，也如流水般一气呵成，没有分毫的凝滞，可谓是优美至极！

　　 对面的守靶人，上前检视，以旗帜表示过关。

　　 顷刻间，靶场里爆发出了一阵叫好之声。

　　 围观之人，除了高、陆两家的门生弟子或是交好之外，就是那些平日和这两家有所不和的，此刻亲眼见识了陆柬之的弓射，也不得不服。

　　 陆氏长子，果然名不虚传。

　　 身后靶场里的那片喝彩声依然此起彼伏，陆柬之却仿佛丝毫没有入耳。

　　 他放下弓箭，抬头望了眼第三关，也就是清辩场的方向，迈步疾奔而去。

　　 只是，才奔出去十来步路，他的耳畔，忽然间安静了下来。

　　 这是一种奇怪的感觉。

　　 仿佛身后靶场这几百个人的咽喉，就在这一刹那，突然被一只巨手给掐住了。

　　 集体消音！

　　 陆柬之下意识停住脚步，转过了头。

　　 李穆紧随他也到了。

　　 不但如此，就在自己才奔出不过十来步路的这短暂譬如眨眼的功夫之间，他已放出了箭。

　　 他那列射道尽头的靶心钱孔之中，深深地，也已钉入了一支箭。

　　 箭杆伴着尚未消尽的余力，还在微微地快速震颤着。

　　 陆柬之仿佛听到了它发出的那种特殊的嗡嗡颤音。

　　 片刻前还充斥着喝彩之声的靶场，随着李穆的现身和他射出的那一箭，静默了下来。

　　 几乎没有人看清李穆是如何搭弓放箭，那箭便已离弦而出。

　　 非但快，力道更是犹如挟了万钧雷霆，隐隐含着杀气。

　　 或许是没来得及反应，也或许，是在这样猝不及防的情况之下，他们也不知，自己到底是否该为射出了如此一箭的李穆同样地送上一声喝彩，还是应当视而不见，这才会出现如此戏剧性的一幕吧。

　　 ……

　　 这种在沙场乱阵间练就的杀人箭和士族子弟从小练习而得的引以为傲的精妙箭法，是有着本质区别的。

　　 在杀红眼的战场里，没有时间，也没有机会能让一个弓.弩手做到总能以最好的角度放出自己的箭。

　　 除了尽量稳、准、狠，没有别的生存法则。

　　 所以那些身经百战最后还能活着的弓.弩手，无不是杀人的利器。

　　 他们的身法或许并不美妙，动作更不能叫人赏心悦目。但能在最短的时间里，射出最精准，最具威力的夺命之箭，这就是他们每次赖以从战场上活着下来的唯一法子。

　　 李穆在投军的最初几年里，做过为时不短的弓.弩手。

　　 他曾是最出色的弓.弩手之一。

　　 ……

　　 几乎不过是一来一回之间，李穆便放下了弓箭。

　　 没有片刻的犹豫，他转过身，就往虎山的方向而去。

　　 陆柬之望着他去往虎山的背影，目光凝滞，脸上露出一丝恍惚般的神色。

　　 片刻后，他突然转身，竟也朝着那个方向，疾步追了上去。

　　 两个人，一前一后，攀援抵达了虎山的所在。

　　 这个消息，迅速就被传到了观景台上。

　　 两人的第二关，也算是相平。

　　 但不知陆柬之如何做想，在最后一关，竟弃了清谈，选择和李穆同往虎山。

　　 这一结果，着实叫人意外。

　　 陆光对儿子的选择，显然，事先也是完全没有任何的准备。

　　 他似乎很是吃惊，并且，应该也有些不悦。但很快，就掩饰住了自己的情绪，正襟危坐，神色严肃。

　　 高峤望着虎山的方向，眉头紧锁。其余人则议论着，纷纷站了起来，不停地张望，好奇地等待着最后的结果。

　　 ……

　　 虎山名“山”，实则是一个山腹内天然形成的洞穴。从前里面关着用来相互厮杀格斗以取悦贵族的猛兽。后来被废弃，但名字一直保留了下来。

　　 而今日，这里重被启用。