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　　 “父亲沉迷金石字画, 玩物丧志, 将生意上用得着的头寸都一起压在这些玩器上头，我这次, 原本只想给父亲买个教训，哪曾想……”

　　 “赵爷, 依我看，你怕还是想自己昧点儿私房银子填补账面上的窟窿才是吧！”

　　 冷子兴面无表情, 冷冰冰地戳破了赵龄石那点儿冠冕堂皇的理由。赵龄石片刻间便有些无地自容。他进京之后，确实曾在青楼流连, 挪了自家账上的银子，怕被父亲发现, 这才联合了冷子兴做了这么个局，给亲爹下套。

　　 可万万没想到, 他爹赵德裕脾气倔强，不认这个邪，竟非要闹到顺天府去，让官府断一断这个案子才行。

　　 “本是你们父子斗法，却用到我这只鼎，这事情要是传了出去, 你觉得世人会怎么说？”冷子兴坐在椅上懒洋洋地说。

　　 这赵龄石就再不敢开口。如今从上到下都重孝道, 若是叫外人知道了他这样算计自家老爹, 他赵龄石立即就成千夫所指了。

　　 “好教你知道, 我冷某人，在顺天府可是有人的。”冷子兴放下茶碗，站起身，“惹恼了我，休怪我不客气！”

　　 他丢下这话，转身离开赵家人暂住的屋子。冷子兴能感觉得到脚下地板震动，应当是有什么人从楼板上跑过去了。他也没放在心上，但想这种事儿，要丢人，也只丢赵家的人罢了。

　　 *

　　 石咏从头到尾将这桩事情偷听了去，实在是没想到，这古鼎的背后，竟还有这样的曲折。他登时替赵家感到不妙。

　　 石咏也记不起是曹公笔下哪里写过，冷子兴曾经因为古董生意吃了官司，因此上贾府去找岳父母求情。岳母周瑞家的仗着主子的势利，也不把这事儿放在心上，想着只管求求主子就完了。①

　　 所以冷子兴说他在顺天府有人，并不是随便说说，是真的有人。

　　 而且听冷子兴的口气，将“孝道”这一顶大帽子扣下来，阻止赵龄石将事情的真相往外说，石咏总觉得冷子兴除了那三千两银子之外，还另有图谋，想叫赵家吃个哑巴亏。

　　 说起来，这联合外人，算计自己老爹的赵龄石，才真正是那个最黑心兼最愚蠢的。

　　 一想到此处，石咏不免替那位赵老爷子感到忧心。此前他见过赵德裕一面，看得出那人极爱金石，甚至和石咏自己的脾性有一点儿像，黑即是黑，白即是白，容不得半点模棱两口。所以遇上了“赝鼎”这事儿，赵老爷子才会如此坚持。

　　 可是如今，这早已不仅仅是“赝鼎”的事儿了。

　　 石咏在山西会馆里问了问赵老爷子的去向，得到的答案都是去顺天府了。

　　 他壮起胆子，往顺天府跑了一趟，正在门外转悠，却被门口守着的差役给轰了出来。

　　 “你说‘周鼎’的那件案子呀！”倒是有个早先在山西会馆见过石咏的差役头儿，猜到他的来意，“老爷正在问，没那么快出结果，总得有个几天。不相干的人先回去等着去。”

　　 石咏在顺天府门前，无由而入，心里又惦着石喻下学的时候快要到了，没办法，只能回椿树胡同接了弟弟，自行回家。

　　 石大娘问起添妆礼的事，石咏只说再等等，等两天没准儿有更好的。

　　 石大娘想想也是不用着急，当下便不再催。

　　 第二天，石咏将弟弟往学堂里一送，再从椿树胡同里出来，转到琉璃厂大街上的时候，便觉得不妙：

　　 ――出事儿了！

　　 只见山西会馆跟前围得人山人海，却听里面一声大喊：“顺天府差役办案，闲杂人等，立即避让。”

　　 人群循声让出一条通路。

　　 只见几名顺天府的差役从山西会馆里走出来，头几人或扛或拎，抄了几口箱子出来。最后一名为首的差役，竟是手中捏着几张银票模样的纸张，从山西会馆里走出来。

　　 跟着这几名差役一起出来的赵老爷子赵德裕，满脸难以置信的模样，大声质问：“我是原告，是苦主，你们怎么竟罚没我的财产？”

　　 “这里是天子脚下，首善之地，因何竟会出这样的事？”赵德裕实在难以相信眼前所见，耳中所闻是真的。

　　 顺天府，不仅未判冷子兴返还赵德裕那只鼎的定金，更加判了赵德裕还给冷子兴三千两“赔偿”。顺天府这帮如狼似虎的差役过来“抄没”罚金，自然是看到好的就顺手牵羊。这一下，赵家何止又损失了三千两，只怕一早备下准备购入这只“周鼎”的钱，已经全都没了。

　　 “府尹老爷就是这样判的，我们只管听命行事！”

　　 为首的差役板着脸，一本正经地说，边说还边将一张小面额的银票直接塞进袖子里。

　　 赵老爷子看了，气得一张脸涨得通红，高声道：“这……这欺人太甚，我……我要叩阍，我要告御状……”

　　 那差役转过身，冲赵老爷子拱拱手，笑笑说：“这位爷，您这还是先想想清楚吧。越诉者，不管三七二十一先杖五十，您觉得您受得住这五十杖再说其他吧！”

　　 他还笑笑：“我这也是为您好，反正您不管怎么告，都告不着我身上！”

　　 说罢这差役转头就往外走。赵老爷子怒气填膺，大步赶上，要从后拉住差役的衣袖。只差了半尺，这时候有人自后上前，抱住赵德裕的腰，大声哭道：“爹啊，为了一只鼎，咱们这么些本钱都折进去了，您为了子孙计，能不能别再这么折腾了？”

　　 赵德裕被儿子这么一哭，突然觉得心灰了半截，觉得明明有理却怎么也斗不过那偏了心眼子的京官、如狼似虎的差役、公堂上笑嘻嘻的奸人……灭门的知府，破家的县令……京师说是首善之地，也不过如此。

　　 片刻之间，赵德裕老泪就这么下来，流了满脸。

　　 只为了一只鼎！

　　 为了一只鼎，可难道就全是他的错吗？

　　 不行，赵老爷子摸了摸怀里藏着的拓片，一抹泪，脸上重现倔强的神色，心想，他决不能这么善罢甘休。这事儿，决不能完！

　　 刚想到这里，赵老爷子突然伸手抚着心口，身子就这么晃了晃。

　　 围在山西会馆跟前看热闹的不少人都是一声惊呼。

　　 “大夫，还不快去请大夫！”赵龄石一副孝子模样，前后张罗着，给了山西会馆的伙计跑腿钱，让他去请大夫。

　　 石咏挤在人群里，冷眼瞧着赵龄石一副焦急面孔之下，微微挑起的嘴角，心里忍不住发寒……

　　 *

　　 当天山西会馆就有消息传出来，晋商赵老爷子“小中风”，半边身子不听使唤，看着情形不大妥当。按说老爷子这把年纪，得了这个病，该是送回故土，好生将养，落叶归根的。可是在赵老爷子寓居的屋子里，却是另一番景象。

　　 “老东西，到死都抱着东西不撒手吗？”

　　 赵龄石正使劲儿从父亲手里抢一只红漆面的樟木箱子。顺天府那些如狼似虎的差役来查抄过一回，如今老爷子这里就剩这一只体面箱子，当初因为藏在床底下，才没被抄走的。

　　 老人家即便是在病中，一只右手也死死地扣着箱沿儿，死活不肯撒手。赵龄石恼怒之下，伸手去将老人家的手指一只一只地抠开。

　　 “你在干什么？”

　　 石咏推开赵老爷子的房门，刚巧看见这一幕，当即大喊一声。

　　 石咏挠挠脑袋。

　　 现在是康熙五十一年，正是九龙夺嫡的混战期。

　　 石咏尝试向镜子说了几句他所知道的九龙夺嫡，宝镜一下子生了兴趣，连连发问，三言两语，就将石咏知道的全部信息都套了出来。

　　 “原来是这样？”宝镜饶有兴致地叹道，“听上去如今几位皇子，比之当日朕膝下数子……都更有野心与能力。”

　　 它啧啧叹道：“在位多年，有多个继承人且日渐年长，上位之人，难免会有这等烦恼。当今这一招，得保自身大权独揽，且看诸皇子你争我夺，自相攻讦，稳稳地坐山观虎斗……哼哼，的确是一招狠棋。”

　　 石咏奇了，连忙小声问：“陛下，难道您觉得这九子夺嫡，乃是康熙……嗯，当今皇帝刻意为之？”

　　 “因何不是？”宝镜口气傲慢，下了断语，“太|子年纪渐长，羽翼渐丰，现在又值盛壮，自然对帝位是个威胁。不如干脆树个靶子，至少上位者能轻轻松松地，舒服过上几年，尤其年纪大了，精力不济之时，更是如此。当年朕便是这样，朕明知武氏子侄难堪大任，依旧没有绝了嗣位武氏的口，哼……若是早早去了这个靶子，李唐子弟岂不早早地就将刀头箭尖一起转向朕这里？”

　　 石咏听了镜子的话，想了半天，心里渐渐发凉――

　　 原来上位者竟然是这样看的：如果各种势力势均力敌，谁也吃不掉谁，那皇帝的位置自然安稳。皇子与大臣们结党营私，你来我往，那也没事儿，只要势力相对平衡，对皇帝没威胁，那么皇帝就会继续坐视他们这样斗下去。

　　 “那……那一家人呢？手足亲情呢？”石咏话一出口，也觉得自己问得天真。

　　 天家无父子兄弟，昨天还言笑晏晏，今天就能刀兵相见。

　　 果然，宝镜“哼”的一声就笑了出来，“你还真是个孩子。你想想，历代帝王，以子迫父，或是兄弟相残的，不知有多少。就连本朝太宗皇帝，不是照样靠‘玄武门之变’得的大位……”

　　 宝镜在千年之后依旧改不了口，始终“本朝”、“本朝”的。

　　 石咏却不知怎么的，脑子突然犯抽，开口便吟诵道：“一摘使瓜好，再摘令瓜稀。三摘尚自可，摘绝抱蔓归。”

　　 这诗据传是武则天之子章怀太子李贤所作的《黄台瓜辞》，借瓜与瓜蔓讽喻武则天与诸子之间那点可怜的母子亲情，石咏念出声之后，他清清楚楚地看见宝镜镜面一震，接着原本光滑明亮的镜面突然一黯。

　　 只听宝镜声冷似冰，哼了一声之后，便再也不开口了。无论石咏怎么软语相求，宝镜始终一言不发，只默默横放在石家西厢的小桌上，宛若一面再寻常不过的铜镜。

　　 石咏一时懊恼得简直想抽自己一记，心想自己怎么就这么嘴贱的。

　　 就算是面镜子，那也是武则天的镜子，谋略的水准抵他十个石咏。石咏原本还想好好想镜子请教一番的，结果被他嘴贱给气“跑”了。

　　 ――真是一面傲娇的宝镜啊！

　　 石咏不由得长长叹了一口气：宝镜教他去寻个靠山，他心中自然也很清楚。现在已经是康熙五十一年了，这夺嫡之争正是最紧张的时候，哪一位数字的靠山最稳妥，他石咏心里能没点数吗？

　　 可是话说回来，石咏一来觉得自己只是个一文不名的穷小子，与贾府中人的地位尚且天差地远，更不用说什么皇子阿哥，神仙打架，他一个小鬼也够不着啊；二来么，在这等级森严的古代，一旦选择了依附权势，便再也少不了卑躬屈膝，清代尤其如此。石咏实在是无法想象自己拜倒磕头，口称“奴才”。

　　 所以，宝镜指责他“三大错”，他现今还是将第一错赶紧弥补，将家有宝扇的事情捂捂好，千万别让贾赦贾琏知道了去。

　　 想到这里，石咏望着搁在桌上的宝镜，心里暗暗叹息：真是可惜，好不容易修了一具能够“通灵”的文物，竟然被他给“作”得不理他了。要知道，他与这宝镜能相聚的时日并不多，毕竟还是要交给一僧一道去“结尾款”的啊！

　　 *

　　 到了约定的这一天，石咏依旧坐在琉璃厂西街道旁，面前的桌上放着一只“金缮”修补起来的成窑碗，和一面浇铸修补而成的铜镜。

　　 天气渐暖，再加上怀里揣着石大娘事先烙的饼子，石咏总算不用喝西北风了。

　　 可是他却始终没有等来跛足道人和癞头和尚，五两银子的“尾款”也一样不见踪影。

　　 “别等啦！”

　　 也不知过了多久，石咏忽然听见宝镜发出声音。

　　 “啥？”

　　 石咏一下子没省过来。

　　 “叫你别等啦！”

　　 宝镜的声音虽然苍老，可是还是能听出一点点娇嗔。

　　 “您，您是说……他们，他们不会来了吗？”

　　 石咏赶紧凑到宝镜跟前，结结巴巴地小声说。

　　 “不会来了！”宝镜有些恨铁不成钢地回答，“你去除了镜子上的封印，他们能感应得到朕的气魄，哪里还有脸来？”

　　 石咏以前听宝镜提过一回，说镜身上的“风月宝鉴”四个字其实是封印，但没听宝镜说过，今儿见宝镜主动开了口，赶紧先开口先向宝镜道了歉，只说他自己年幼无知，口无遮拦，说了不该说的――唉，先这么说吧，安抚宝镜为要。

　　 宝镜却幽幽叹了口气，道：“贤儿那首诗，字字泣血，你道朕不伤心、不后悔么？只是身在那个位置上，好些事，根本由不得自己。如今回首前尘，不过得失二字，有得便必有失……也罢，往事不必再提，先告诉你那封印的事儿。”