……王进生穿戴齐整坐于院中，三百多日的东躲西藏, 这群如蛆附骨, 如影随形的杀手, 已让这位年近花甲的老者疲于应对。

　　 这日最后一次沐浴更衣，遣回了所有大内高手, 穿戴不再似以往从简，隆重地像是去一个葬礼。

　　 不过半个时辰，身后突然出现了两个悄无声息的声影, 如一片羽毛落地没有半点声响。

　　 雌雄莫辩的声音淡地没有一丝人该有的情绪, 危险却显露无疑，“大人好本事, 躲了我们一年有余。”

　　 王进生闻言威严肃然的面容浮起几分笑，晨风微微透着刺骨，平添苍凉滋味，“原来已然一年有余了......”

　　 院中遍地的枯叶, 这山顶寺中的气候与平时不同，山脚下还是盛夏，这处却已然落了秋。

　　 白骨看向鬼十七，语调平得如同从刚棺材里蹦出来的死人一般，麻木而又腐朽，“想清楚，他死, 还是你们一起死？”

　　 鬼十七眼中眸光闪烁不定, 清秀的脸庞隐在黑暗中, 看着这位老者的背影良久，才提着剑走去，再看到了老者白发苍苍，满面的皱纹，老人家很精神，眼神却很荒凉可怜。

　　 鬼十七只觉手中的剑很沉，沉得他握不住。

　　 这样的人要死了，而那些腐虫一样的人却还安然无恙地活着，这世道真是残忍不公。

　　 王进生端看眼前人的神情，瞥见他手中微微发颤的剑，默然半晌，面上的严厉威摄尽去，如一个慈祥寻常的老者一般慢声絮叨，“这一年到过大江南北，看过了我想看的一切，这天下安定，百姓安居乐业，已然足够……

　　 也是时候去见故人了。”他慢慢闭上眼，神情坦然，如出世的高人一般，悟得世事无常，造化弄人，“动手罢。”

　　 白骨冷眼旁观，仿佛那不是一条人命，只是一截木头。

　　 鬼十七眼眸微微泛起泪光，手中剑越发颤起，突然抬手挥出极轻巧的一剑，眼前一时血流如注。

　　 这一剑，挥去的得不是一条命，是他这一生的信仰。

　　 他默站半晌，放下手中的剑，慢慢跪行而去，将老者恭恭敬敬放在盒子里，起身弯腰上前递给了白骨。

　　 白骨伸剑勾过盒子，连多余的眼神都没有，“收拾干净，不要留下痕迹。”

　　 话音还在耳旁，眼前的人已经不见踪影，弯着腰的人一直没有直起背来，一滴清泪落在地上。

　　 千里之外，坐落一方的庭院极广阔，远目望去，一片长湖，一横长亭立于其上，亭中一人品茗赏荷，日光透过亭上排排竹帘丝丝缕缕洒下。

　　 褚行端着一方木盒子快步行来，神情古怪，“公子，有人送了东西给您。”

　　 秦质端起茶盏，闭目一嗅，浅尝一口，“打开看看。”

　　 褚行略一犹豫，打开了盒子，里头是一颗人头，年近四旬，瞪目结舌，死相惨烈。

　　 秦质端着茶盏的手微微一滞，似被恶心到，他抬眼看向褚行，神情淡淡。

　　 褚行一脸无辜，心里甚至有点委屈，这不是您说得打开看看吗？

　　 刚头和煦的气氛慢慢消逝，他忙关上盒子，又递上一封信，急声道：“一道送来的还有这信。”

　　 秦质放下茶盏，伸手接过信打开一看，白笺上寥寥几字，‘暗厂鬼宗，任务已成。’

　　 褚行‘不经意间’瞄了一眼，忍不住道：“这人好像是王大人的门生。”

　　 秦质合起白笺，似早有预料，“王进生辅佐天子处理朝政可以，眼神却到底不好，悉心教导十几年，到头来折在了弟子手里。”

　　 褚行闻言替王大人不值，看了眼手中的盒子又道：“公子，那……这头如何处置？”

　　 他放下白笺，“王进生既然给了我荐信，这便当作回礼罢。”

　　 远处忽行来一人，几个跃落已至眼前，楚复抱剑拱手，一脸凝重，“公子，王大人没了。”

　　 “啊！”褚行满目惊讶，楚复看了他一眼，他忙收敛了五官。

　　 秦质垂眸不语。

　　 楚复开口道：“现场被人用腐尸水处理过的，一块骨头都没留下，只有渗进土壤里的血水，寻不到半点蛛丝马迹。”

　　 秦质神情平静看向方木盒子，老者曾与他谈笑风生，言辞之间皆是民生疾苦，现下却以命丧黄泉，身葬荒野。

　　 这般遭遇自是闻者伤心，见者落泪，但凡有点寻常心的人皆会心有戚戚然。

　　 秦质默然许久才轻叹一声，似在哀悼，面上却没有旁的情绪，仿佛老者惨死，不过是叶枯花落般稀松平常。

　　 暗厂是江湖中最大的一颗毒瘤，它不尊枉法正道，不顾人命危浅、是非善恶，只凭利益做事，谁给的价高它就替谁卖命。

　　 没有什么仁义道德，只有利益为上，你想要谁的命，只要出得起价，它都能帮你做到。

　　 这种游走于黑暗的势力，连朝廷都无法管及，因为它无影无形，无人知道它的本身究竟是什么？

　　 那日大内高手逃了一个，然身上染香也终究逃不了，这点小事自然无需她来处理，她带着方木盒子先行回了暗厂。

　　 这是一个地下暗宫，没有人知道这路究竟该如何走？

　　 要到暗厂，需过重山叠障，时有猛兽出没，寻常人轻易就送了性命，过了此处，再至山中暗道，其中步步危险，踏出一步便有数万蛊虫而出，食肉吃骨也不过一瞬之间的事情。

　　 待白骨过了暗道，将手中的方木盒子往道旁的洞口一投，洞穴深不见底，里头四通八达，木门一一关起，方木盒子便顺着另外一洞口四平八稳地滑到了底层。

　　 洞口那头通着极大的暗宫，木架层层建起，垒至五层之高，每一层里都有人，来来回回如同木偶人。

　　 一人接了方木盒子，打开盒子将里头的人头拿了出来，仔细验看一遍，仿佛这不是人头，而是一件艺术品。

　　 验看完毕，又将人头放在前头运转的宽皮带上，扬声道：“王进生，鬼宗。”

　　 声音在极大的暗宫中一层层回荡，底下一人手执纸笔，闻言提笔记册，带上的人头慢慢运输而下。

　　 记录的人拿起人头，走到后头层层叠叠摆着大方柜子前，打开所属的柜子，里头寒气扑面而来，冰块密布，竟然是一个天然的冰窖，那人将人头搁置其中，又返回记录下一个。

　　 白骨出了暗道，进了深洞，前头是一片深潭水，平静而又危险，好像水里会突然钻出可怕的东西。

　　 她一步步走进水里，越走越深，水慢慢没顶，一个下沉便钻进了水底，闭气在伸手不见五指的水底潜了许久。

　　 才游到一丝微弱的光源处，沿着缝隙钻了过去，快速上游，猛地从水面中钻了出来。

　　 映入眼帘得是极大的洞穴，白骨从水面中慢慢走出来，立刻有人拿着毯子恭恭敬敬迎上来，“恭迎白长老。”

　　 白骨抬手示意不必，暗自运了内劲，衣上白烟微微冒，片刻功夫，衣履便干了。

　　 后面水面中又出来一个人，白骨回头一看，是蛊宗邱蝉子。

　　 她从没见过这样的人，无论什么时候都能笑出来，仿佛什么都不放在心上，哪怕是刚头险些死去。

　　 这样无所畏惧，所有情绪都藏得这般深，心思连一星半点根本摸不着，若是片刻间失了防备，只怕连自己怎么死的都未必清楚。

　　 白骨念头一起，神志也清醒了几分，忙以手撑地勉力而起，手上锢着秦质的脖颈逼他后退离几分，语气轻蔑淡漠，声音轻得快散去，“秦公子这般好本事，叫人怎能不防备一二？”