“杜梨……”掌柜凝眉寻思一阵，坚定说，“有！的确有这么个人，不过约莫一个半月前就走了！”

　　 梅自寒眉目瞬然纠结，暗想过去这么久的时间，怕是走很远了，即便是在这偌大的洛阳城里想找到一个人，也如大海捞针。

　　 掌柜小声问他：“怎么？那书生……他高中了？”

　　 “不，他弃考了。”梅自寒说，口气稍显淡漠。

　　 “弃考？”掌柜觉得匪夷所思，“怎么会这样呢……那书生当时勤奋苦读，在我们眼里，那可是相当的有才华！我们都以为他这次很可能金榜题名的！”

　　 梅自寒冷眸微垂，浮现思虑。“本官也正是为此事费解，此考生在滨州地区的几次乡试选拔里成绩始终第一，以他的资质极有可能在殿试中脱颖而出，名列三甲，至于他为何弃考，本官也想当面问问。”他忽然想到，“他走前可曾说过什么？亦或，发生过什么变故？”

　　 “真要是好好想起来，确有发生过一些不寻常的事儿。”掌柜的越回想，神色越犹疑，“小人记得，就在上个月，月中的一日，客栈里突然来了一伙人找他，将他带到后院人少的地方，给了他一件东西。”

　　 梅自寒加重眼色：“什么东西？”

　　 掌柜嘴角一个抽搐，流露出一丝为难：“既然大人问了，那说出来也不怕晦气，那是一人的尸首，像是特地送来给他认的……”

　　 “尸首？”梅自寒顿然惊愕，“谁的尸首？”

　　 掌柜瘪嘴说：“我们在旁边看着，也不知道是谁的，是个死了有一阵的姑娘，可能是那书生的什么亲人吧，或者是相好的？因为他当时跪在尸体边大哭一整天，哭得好生伤心……”

　　 梅自寒心头疑云渐浓：“后来呢？”

　　 “后来？”掌柜又想了想，“原本那书生落魄，已经连房钱都交不出了，哪还有钱去给死人办后事？可也不知道为什么，过了几天他突然就有钱了，不光结清了几个月的房钱，也将那具尸体给安置了，然后就说不住了。”

　　 梅自寒问道：“在他结账辞行那日，可曾提起要去何处？”

　　 “没有，他说要走，我们都还以为他是回乡去给人发丧了，过些日子再回京应考，可谁想到他就这么一声不响地放弃了呢？真是可惜了……”掌柜连声叹气，眼神不经意地一瞥，顺势从堂里宾客那瞧见什么人走进来，矢口便唤，“哎？五贵！”

　　 门口一个瘦高男人应声猛抬头看过来，他叫张五贵，这条街上的人都认识，是个无业游民，专门给人干些投机倒把的活计，平日常来这里吃饭。

　　 “五贵你来，我问你个事儿。”掌柜招手将他唤来，等他走到柜台前，便当着梅自寒面问他，“你还记得一个多月前，咱这住的那个姓杜的书生，最后不是被你给带走了么？他去哪了你知道吗？”

　　 五贵暗地里偷瞟了梅自寒一眼，心下觉得有点不对劲，怕是有人来找那书生的麻烦，自己可不想被连累了，于是做出一副事不关己的姿态，眼神飘忽着随口说：“什么书生？我不知道啊……”

　　 梅自寒用一双冷目注视着他：“那书生叫杜梨，你如果知道他的下落，请如实相告。”

　　 五贵有些被他的气势震慑到，掌柜忙在一旁劝他：“这位是太傅大人，他可是朝廷命官，他今日来找杜梨，必是有要紧事儿，你心里有数，可别隐瞒啊！”

　　 五贵心口一跳，一听是当官的，立马底气就虚了。他眼神怂地又再看了看梅自寒，见他依旧是冷眼盯着自己，便更畏惧了，换上一脸的谦卑，摊手请他去角落的桌子那坐下说话。