兰莹凄婉垂眸：“不，兰儿只是惶恐，因为复选名单里没有我，我连参选的资格都没有……”
“那份名单只是照母后心意选出来的结果，有什么意思？”幽寂目光灼灼，“本宫一定要说服母后，给你应有的名分。”
兰莹眼波潋滟，楚楚动人：“能听到殿下有这份心，兰儿已经很开心了。可我并不希望看到殿下为了我，与皇后娘娘发生争执。”
“你就不为自己考虑？”
“考虑了。兰儿已经决定，若此生不能追随太子左右，我便终身不嫁。”
幽寂忽觉一瞬，呼吸凝滞。
“那晚兰儿便已经说过了，我和殿下在一起，不是为了名分，任何名利地位我都不在乎，我只是在乎……太子你。”
幽寂动容地将她揽入怀中，让她栖息在自己心口：“这世间女子还有几人，能如你这般不求回报，真心待本宫？”
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公主府。
幽梦坐在花园赏秋景，桌上放着一盒首饰。
络真被请了过来，倾身行礼：“公主。”
幽梦轻轻嗯了一声，假装拿起盒中一串灵鹊报喜样式的项链，漫不经心地把玩着：“这是我七皇姐亲手做了，送给我的礼物。”
提到姬幽然，络真心弦一颤，抬头，见幽梦手指在坠子上缓缓抚摩。
“瞧这喜鹊点缀的，栩栩如生，她还真是心灵手巧。”
络真不言，幽梦便像是心血来潮地转过来问他：“络真，你觉得我七皇姐如何？”
络真眼底掠过慌色：“清河公主率真可爱，是个很好的人。”
幽梦盯着他那双秀气的眸子：“那，络真喜欢的，可是像她这样率真可爱的女孩子？”
络真低头：“小生惶恐，岂敢亵渎清河公主？”
“她来过我府上，我便看出你与她之间有些特别，尤其是在我寿宴上。”幽梦一步一步地试探他。
络真俯首作揖：“小公主，清河公主与您都是金枝玉叶，小生不敢妄想。”
幽梦平平淡淡地收回目光：“既然如此，那我告诉你这个消息，你也不会难过了？”
络真茫然地抬眼望着她，只见她将幽然送的项链放回盒中。
“我父皇已经下旨，将七皇姐许配给兵部尚书之子阮景容，很快便要完婚了。”
络真怔了半天说不出话，感觉心口被什么东西给堵住了，沉闷到无法呼吸，而幽梦在很仔细地观察他的反应。
良久，络真忽然笑了，却无比惨淡：“这是好事啊，只可惜，络真无法亲口对清河公主，说一声恭喜的话了……”
这时一个身影从树丛后闪过，旋即冲到他面前：“可我就在这了，你倒是说啊！”
络真愕然抬头，看到姬幽然愠怒的脸：“公主？”
“你怎么不说了？”幽然用目光紧紧锁住他，“你不是要恭喜我么？我等着你说呢。”
“公主，我……”
“你犹豫什么？刚才不是还理直气壮么？怎么这会就不敢说了？”
幽梦心有不忍：“七皇姐，你别逼他。”
幽然深深吸了口气：“好，你不说，那我来说。”
络真四肢僵硬，有些无措地望着她。
“络真，我不想嫁什么阮景容，你才是我心悦之人。”
络真的心仿佛都被融化：“可是公主……”
“你莫要与我论什么身份悬殊，云泥之别。”幽然打断他，“我只求你问问你的心，你对我……可有情意？”
幽梦望着那两人，默不作声。原本她只提出自己回来问问络真的想法，也不知幽然哪里来的勇气，决定和她一起回来。幽然躲在暗处听，若能看到络真在听闻她将与他人成婚时，脸上有一星半点失望难过的迹象，她也足够欣慰了。可他偏偏不解风情，还想恭喜她，气得她沉不住气，直接现身出来亲口问他了。
“不管有没有，请你坦诚回答我。”
络真无力地垂下眉眼：“络真不曾读过什么书，无法对公主说出什么动情的话来，但自从我见到公主那一刻起，我便暗暗地喜欢你。”
幽梦五味杂陈，幽幽地踱起步来。
幽然是想笑的，可却眼眶湿热：“所以，我不是自作多情，你我是两情相悦？”
她还来不及高兴，他之后的话又让她寒至骨髓：“可毕竟，阮公子才是更适合你的人。”
幽然懵怔地趔趄一步，眼底绞出怨恨。
络真再不敢和她对视：“公主，你我有缘无分。”
幽然心都碎了，她再也撑不下去，重重叹息，于他眼前拂袖而去。
络真的魂魄也随她飞走了，呆立在原地，满眼尽是空洞与哀色。
幽梦未与他说任何话，徐步从他身边走过，抬眼望着园中景色，似乎变得萧条了。
她自顾轻念：“多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节。”
她吩咐马车将幽然送回宫去了，回头时谷雨走了上来：“主子，这是相府送来的请帖。”
“相府？”
幽梦带着疑惑打开请柬，上面写着，邀请小公主于九月初九当夜，前往相府参加重阳明珠盛宴，赏他得到的一件稀世珍宝――东海鲛国夜明珠。
她不禁琢磨：“丞相竟然请我去赴宴？他又想玩什么花样？”
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经过连夜跋涉，沐王府的队伍快行至荆州了，在一座古镇上歇脚。
之所以停下，是因为小洄那孩子病了，接连发了三日的高烧，大夫也看了，药也吃了，烧就是不见退。
王妃很是担心，怀中搂住昏睡的小洄，一边回想着三年前一段往事。
当时叶青青隐藏王妃身份，去往南疆一个小村落里，村子里的人都得了一种奇怪的瘟疫，一个奄奄一息地老婆婆，求她收留这个孩子，说是一位“紫芸姑娘”托付给她照料的。
那位姑娘曾经救过老婆婆的家人，是他们的恩人，在她临走前留下这个孩子，他们为了报恩，决定把孩子养大成人，可不想，竟躲不过这场天灾。
王妃知道，她口中的“紫芸姑娘”是自己的同门，她将小洄带回沐王府抚养。
她信任的南疆巫医告诉她，这孩子天资聪颖，但他体内有种顽疾，无法根除，只怕活不过十岁。