“给嬷嬷准备了晚膳，怕凉，都在大厨房的蒸笼里放着呢，”严绯瑶的热情，一点儿不减，心知自己就要从名单上划去了，却仍旧对许嬷嬷客气，“怕您这一日宫里宫外的奔波，身体乏累，还给您备了温汤泡浴，嬷嬷是先用饭？还是先泡汤？”
许嬷嬷心里熨帖极了，她曾经以为，自己一辈子也就只能在宫里孤独终老了。
没想到，上苍如此怜悯恩待她，让她遇见如此单纯可爱的小姑娘……她真想把她认作自己的晚辈。
她一定要把自己在宫里这么多年积累的经验，如何在那吃人不吐骨头的地方，明哲保身，保全自己的秘笈，全都告诉她！
“先吃饭吧，你今日练的不久，如果不困，”许嬷嬷停住脚，深深看着严绯瑶，“等泡汤之后，还请小姐来一趟，我有话对小姐说。”
许嬷嬷的语气太郑重，太沉甸甸了。
严绯瑶微微一愣，隐约觉得，这必定不是一般的话……或许是性命攸关的良言。
“好，嬷嬷遣人叫我一声就是。”严绯瑶连忙福身答应。
她先送许嬷嬷回了院子，自己也赶紧吃了晚饭，便在屋子里走来走去的等着。
“许嬷嬷要告诉小姐什么话呀？还神神秘秘的？”元初好奇的嘀咕。
严绯瑶摇了摇头，皱着眉，谨慎道，“人老成精，你没听说过吗？特别是许嬷嬷这种在宫里呆了一辈子的人，世间这许多我们看不透的事儿，她就能看透。”
元初瞪大了好奇的眼睛，忽闪忽然的，“能看透什么？”
“这世上最难看透的是什么？”严绯瑶笑了笑，卖了个关子。
“什么？”元初挠头。
严绯瑶摇头晃脑，惹得元初急的要呵她痒痒。
她才缓缓开口，“人心。”
“啊？”元初更是大惑不解。
严绯瑶却眯着眼睛为她解释，“宫里多么险恶的地方，那么多的女人，天天巴望着圣上的宠爱，除此以外，她们就没别的事儿干了。可圣上多忙啊，还得处理朝政，平衡权臣，圣上的日子，也辛苦着呢！你真当是能为所欲为的呀？”
元初瞪大了好奇的眼睛，佩服的喃喃，“小姐您懂的可真多……”
“所以那些女人们就急呀，看谁多得了一点的宠爱，就嫉妒的红了眼，恨不得撕吃了对方……天天这么过，人性就被逼得扭曲了……”严绯瑶装模作样，哼哼一声，“在一群变态女人中间，想要全身而退，必定要有真功夫在身！”
“许嬷嬷今晚，就是要传授我武功秘籍！不二法宝！”
看严绯瑶说的热闹，元初眨了眨眼，一头雾水，比刚才还糊涂呢。
严绯瑶却嘶了一声，看了眼一旁的漏壶，“都这个点儿了，许嬷嬷平日都睡了，怎的今日还没泡好澡？还不叫我过去呢？”
“要不婢子去看看？”元初正打着哈欠，闻言，赶紧打起精神。
“不用了，”严绯瑶皱了皱眉，“我自己去看看，也不耽误时间。”
严绯瑶说完，就朝许嬷嬷住的院子去。
天已经很晚，有些不当值的的下人都歇了，路上虽有灯笼，小路却黑。
元初不放心她，虽困的睁不开眼，还是提了灯笼，小跑着追上来，“若是有武功秘籍，叫婢子也沾沾光呗？”
她笑嘻嘻的朝严绯瑶挤了挤眼睛。
主仆俩说说笑笑的走，夜路也不那么可怕了。
还没到许嬷嬷的院子里，却忽听院子里种传来“咣当――”一声巨响。
紧接着，“啊――”丫鬟的尖叫声，响彻夜空！刺穿耳膜！
严绯瑶心头一紧，头皮发麻。
她疾步跑进许嬷嬷的院子里。
丫鬟正从浴室里出来，尖叫声没停，丫鬟却像是被人抽走了骨头……一下子瘫软在地，“死了……死了……”
严绯瑶脸色剧变，浑身的汗毛都立了起来。
她没理丫鬟，箭步冲进浴室……眼前的一幕，惊得她险些一头栽进水里！
漂浮着鲜花花瓣的温汤上，还冒着袅袅白烟，屋子里一股恬淡的花香。
只是那个对她严厉又不乏关心的许嬷嬷……此时正脸面朝下，趴伏在水中。
她一丝不挂的身体，漂浮在水面上，一动不动。
严绯瑶惊得倒退一步，靠在了柱子上，“快，快去告诉爹娘。”
元初跟在她身后进了浴室，瞧见里头情形，她也像那个被吓坏的丫鬟一般，尖声叫起来。
“别叫！”严绯瑶猛地扭脸，紧紧的盯着她，“叫有什么用？害怕有什么用？冷静！事情越是糟糕，我们越要冷静！听懂了吗？”
元初捂上自己的嘴，使劲憋住呼吸，憋住眼里的泪，连连点头。
“好，现在你去通知爹娘，叫他们赶紧请仵作来，”严绯瑶深吸一口气，忍住心底的悲伤惶恐，“我去找一套体面的衣裳来……”
元初点着头，踉跄起身，跌跌撞撞的向主院跑去。
严绯瑶叫人守住浴池的门窗，不让任何人进来。
她取来了许嬷嬷平日里喜欢的一套衣裳，严父和尤氏也汲汲皇皇的赶了过来。
“别怕别怕，我已经叫人去京兆府，官府的人很快就来，”严父拍拍女儿的肩，却是手都在抖，“她是宫里的嬷嬷，突然发生这种事，事情可大可小……”
严绯瑶点点头，看着怀里的衣裳，闭紧了嘴。
不久之前，许嬷嬷还说，有话与她说……她还和丫鬟开玩笑，说嬷嬷要传授秘笈给她……
可眨眼之间，人竟说没就没了……
“衣服先放着，等衙门的人来，看过了现场之后，才能给她穿上。”严父叹了口气，“你的心情，爹能理解……”
严绯瑶又点点头，瓮声说，“许嬷嬷是个好人……”
说完，她的眼泪就刷的下来了。
尤氏抱着她，轻拍她的背，温声安慰，“许嬷嬷年纪大了……人都有生老病死……”
严绯瑶只是默默的点头，一语不发。
虽是深更半夜，但听说是宫里的嬷嬷死了，衙门的人不敢怠慢，带着仵作很快就来了忠义伯府。
衙门的人把浴室封锁，任何人不能靠近。
严绯瑶一家只能在院子里，惶惶不安的等待着。
那个最先发现许嬷嬷的丫鬟，被叫进去问话。
只听丫鬟呜呜哭的厉害。
衙门的人又来喊严绯瑶，严父想上前，却被兵吏给拦在外头。
严绯瑶独自进了浴室，福身道，“官爷……”
余光瞟见被捞出温汤，平放在一旁的许嬷嬷……她脚下一滑，险些摔进浴池。
“这……这是？”严绯瑶大惊失色，许嬷嬷口鼻乌青，额头黑沉，耳朵里还沾着些发黑的血痂。
这分明是中毒而亡，并非溺死在水中，更不是尤氏说的“生老病死”！
许嬷嬷乃是死于非命！
而且她是死在严家的！
一个宫里有头有脸的嬷嬷，死在了臣子家中……还真照了严父的话，此事可大可小！往大了说，说不定要牵连全家……
“严小姐看出来了？”来查案的衙门捕快，又高又瘦，声音有些滑腻，像吐着芯子的蛇，毒蛇。
“中毒？”严绯瑶低声问。
捕快冷哼一声，“你问我呢？她是宫里派来教你的嬷嬷，她怎么死的，你该最清楚啊？”
“我不懂，官爷您是什么意思？”严绯瑶立时浑身一紧，严厉的看着捕快，“我与许嬷嬷相处愉快，嬷嬷教的尽职尽责，我学得尽心尽力！”
“没什么意思，”捕快冷冷说道，“仵作查验，令嬷嬷中毒而亡的，极有可能是晚上的饭菜。”
严绯瑶心下一惊……