几个人哭丧着脸，垂头丧气地回来。

　　 巴特尔铁青着脸，额头上青筋直暴，好像要跟谁打架拼命似的。

　　 “表哥，秦医生，真的没找到？”佟芷慧关切地问。巴特尔说话算话，又回来找她；他的心里，别提多欢喜。

　　 “嗯，芷慧，十有八九中了流沙。刚才那一场沙尘，你看到了。我们这边劲道这么大；那边，沙尘中心，就可想而知了，……；只不定，被埋在哪座沙丘底部，估计小命不保了。”巴特尔痛心疾首；“都怨我，没尽到职责。唉，回去我该怎样跟王爷交代呀？福晋的病，以后又有谁能治呢？我保护不力都怨我，没尽到职责。”

　　 巴特尔苦着脸，唉声叹气，不想说太多。

　　 “要不是这女的跟过来，占咱小公爷那么多的事，秦医生怎么会出事呢？这个女的，就是个扫把星，专门来拖咱们后腿的。瞧着吧，以后有咱们好受的呢。”

　　 “要不说红颜祸水呢？”

　　 “算了，莫跟她讲；她也不明白！”

　　 几个人在一旁，小声嘀咕着。

　　 “行了，德性！你们有能耐的话，怎么不保护好秦医生呢？”巴特尔呵斥着随从；“芷慧是个女孩子，她也是好心。哪能让你们这样诋毁编排她？”

　　 “我们说的是事实！本来，大漠里面，女人就不应进来。凡是女人来了，就容易出事。”扎哈瓮声瓮气说道。

　　 “你……你怎么能这么说呢。知不知道，新生活运动，男女都是平等的。我在北平的时候，你这些思想，都是被批判，是不对的。”佟芷慧争辩道。

　　 “哼，佟大小姐，这里是蒙古大漠，你要是能耐，回你的北平去啊，我们不拦你，也不会留你！”

　　 “你……？”

　　 佟芷慧被噎得说不出来话。大凡有点办法，都留在北平了。何苦来到这茫茫大漠，没有前途不说，自己还受这些人的鸟气。

　　 还不是为了生存吗？

　　 佟芷慧心情不好，也懒得跟人说话了，一路想着自己的心事。

　　 一路上，佟大小姐受尽那几个人的冷言冷语。除了巴特尔为她说几句公道话，可是，巴特尔也不能时时刻刻护着她。佟芷慧心里，对巴特尔很感激。

　　 回到归绥。德王听说秦医生出了事，大怒。竟然下令，将巴特尔鞭打20鞭。只打得他皮开肉绽，血肉模糊；后背上没有一块好肉，

　　 晚上，芷慧来探望他，看到他的惨样，十分的同情。她心里也不安，真的是她，耽误他的正事。如果她不在大漠，巴特尔不会为了照顾她陪她，忘了去尽自己的职责。

　　 “表哥，都是我害你这样，对不起。”

　　 “芷慧，没关系！王爷还算手下留情，只给了我20鞭子，要不然，违反军令；尤其听说，我带着女人去执行命令，这范了他的忌讳。”巴特尔轻描淡写。

　　 事后，甄瑜少佐问她，秦医生为何会失踪？

　　 佟芷慧极尽能事，将好医生形象描述一番；并说明，秦医生不存在逃跑的念头。失踪，纯属意外。