“今日学生有幸迎拜李将军驾到，”刘先生按着颜傅的嘱托请出了李潜，“请将军大人给咱们大伙儿讲两句！”
围观的村民瞬间炸开了锅，纷纷涌上前来想一睹李潜的真容。
李潜挺直腰板儿整了整衣襟，笑呵呵的走到郭扬身边，颔首致意。
郭扬拱手揖礼，表面上不动声色，心下却暗道果然如此。看来齐家跟李潜的关系确实不一般，并非虚言。
“诸位乡亲，李某人外出公干偶经此地......”李潜的出现让在场的所有人又惊又喜，喜的譬如杨甫、跟齐家关系不错的村民；惊的则是郭扬、姜夫人等。
姜玉莲看向颜傅的神情愈发热切，她用力掐着手心，强迫自己把目光转向李潜。
比起一个乡下泥腿子，正五品的定远将军显然实惠的多。
当然，李潜的出现不仅吸引了男人们，不少未出嫁的小姑娘也一个劲儿的盯着他瞅，这其中就有向珠。
学堂开学这么大的事儿，全村老小几乎都到齐了，向珠本来只是站的远远的瞧热闹，后来看到李潜，心中忽然闪过一个念头。
不知这位李将军可曾娶妻，夫人有没有跟来任上...如果能借着齐家的关系攀上李将军...
向珠想入非非，在她看来，妾和妻本质上没有太大的差别，就是说出去不好听。可她如今已是罪犯之女，名声再差还能差到哪去。
而且她现在快要被那个该死的大杂院给折磨疯了，一心只想着怎么逃出火坑。别说作妾，就是当个洗脚丫头也比在这儿强百倍！
打定主意，向珠悄悄退出了人群，头也不回的朝村尾跑去。
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开学典礼一结束，李潜和郭扬就被杨甫请到了杨家。
颜傅寻到赵大，“大哥，你昨个儿跟我说的那个草场离咱们这儿远不远？”
五十多匹马，齐家的东侧院根本装不下，高黑等人只好将马群赶到赵大屋后面的空地上，简单围了一个篱笆墙。
没有石柱撑着栅栏，拦拦鸡鸭还行，要是换成这些野性未祛的高头大马...一旦发起疯来，大家也只有呵呵的份儿。
所以趁着学堂开学庆典的功夫，‘蝗虫’小队全员出动，劈木头的劈木头，盖马厩的盖马厩，至于草料...还得是颜傅这个‘主人’出面。
“啥草场，就是个荒坡，啥都不长就长草。”对赵大这种猎户来说，草场唯一的用处就是逮兔子。“不大远，赶车过去也就一个多时辰。”
“那咱们现在就去吧。”因着羊群的关系，家里存的草料仅够一天的量。
“我也要去！”一说起草场，兆筱钰眼前就立刻浮现出阿尔卑斯山下的高山草甸，仿佛自带美颜功能的童话王国，美的令人心醉。
在一片绿茵如毯的草甸上，她挥舞着跟死神同款的镰刀...
“不行，”颜傅抬头望天，初秋的太阳还烈的很，他柔声劝道：“你不是不乐意坐车？路不好走，到了还要爬山，要不你还是搁家...”
“你们总这样儿！”不等颜傅说完，兆筱钰就气鼓鼓的撅起嘴，“我又不是瓷娃娃，割点儿草能有多累！”
她每天都有按时吃药，感觉身体比刚来的时候强太多了。
“弟妹，”人群一散，彭氏也凑过来道：“你叫我打听的纺车有信儿了，咱们这就过去瞅瞅？”
颜傅暗赞彭氏来的正好，“那你快去吧，中午不用等我们。”
兆筱钰失望的叹了口气，跟着彭氏去了村口的杂货栈。要卖纺车的正是货栈的老板娘屠氏，她娘家是南边的人，家里有台旧纺车，常年搁着也没人用，听说兆筱钰要要，屠氏索性卖了赚几个零嘴钱。
所以，这天傍晚大丫放学回到家，老远就听到凄惨的羊叫。
“高黑叔～腰果叔～”
大丫喊了半天也没人应，她找遍倒座房和前院儿，发现蝗虫小队的成员一个也没在。
“爹，姥娘~”算算时间，姥爷应该去接大弟了。
奇怪，姥娘和俩个弟弟也不在屋里。
“咩啀——！”羊群忽然发出一阵撕心裂肺的叫唤，大丫扔下书包就往后院跑。
“娘！你干啥唻！？”一开始大丫还以为家里进了贼，等走到东侧院才发现是兆筱钰…正在薅羊毛！
“咹？”兆筱钰从一堆脏乎乎的羊毛中直起身子，她浑身上下沾满了羊绒，“——阿嚏！”
“娘，”大丫指着兆筱钰手下的秃羊，“你要干啥呀？”
“纺羊——阿嚏！”兆筱钰揉了揉鼻子，冲大丫招手道：“快来帮我摁住它。”
大丫翻过栅栏撸起袖子，“娘你祸害它干啥，你看你剃的，毛都秃了，晚上冻死了咋办。”夜里气温低，立秋刚过刘氏就拿出薄被来了。
“（毛）没了还能再长。”兆筱钰紧紧抿着嘴角，鼻孔不断地往外喷气，避免吸入更多的羊绒。
大丫也不再开口，娘俩专心致志的剃羊毛，根本没发现家里不知何时多了一个人。
...
夜色渐深，李潜是被傅勇和高黑架着回来的。
“厉害...”李潜冲着颜傅竖起大拇指，嘴里含糊不清道：“好...酒量！”
颜傅失笑，一把扯开李潜的腰带。杨甫确实是好酒量，连李潜这种酒经沙场的老兵都不是他的对手。
“咋喝成这样。”刘氏担心的熬着醒酒汤，一边絮絮叨叨的跟兆筱钰嘀咕，“村长也是，把人将军灌的都走不动道儿了...”
兆筱钰捡着身上的羊毛，“郭...大人更惨，早不省人事了。”
“去去去，上外头弄去。”刘氏撵她，怕羊毛掉进锅里。
...
临近午夜，齐家众人都睡了，一个人影晃出了后罩房，蹑手蹑脚的来到正院。
李潜醉的不轻，但是深刻在军人骨子里的嗅觉还是让他敏锐的察觉到一丝不同。他佯装烂泥一般瘫在炕上，隐隐听到门板轻微的开阖声。
为了方便他起夜，颜傅特意留了一盏灯，昏暗的灯火微微跳动，映出一个女子的身影。
没有武器，不是刺客。李潜虽然行动有碍但脑子还是十分清醒的，他半眯着眼，渐渐放缓了呼吸。
向珠毕竟是未出阁的姑娘，真到这个时候，不由心中寒怯。
不，事到如今她已是无路可退！
向珠撩起裙角，悄悄爬上了炕梢。