去年日人针对王孝坤的那次行动遭到意外挫败之后,本已提上日程的战争计划被迫搁置。不过，在其决策层的内部,关于是否应当无条件地尽快发动战争的争论，其实一直都没有停歇。
战争自然力求速战速决。照军方原本制定的计划，一旦王孝坤死了，中国陷入混战，他们借机出兵，三个月内，拿下京师和重点的经济军事战略地区,再成立一个完全由自己掌控的傀儡政府,这样，整个中国就能彻底成为其殖民之地。
现在局面有变,以横川为代表的一派相对保守，对立刻发动战争的观点持谨慎态度，认为时机没到,贸然开战，万一计划受挫，战争拖延,恐怕己方也要付出极大代价。但另一派却无比狂热，叫嚣根本无需任何顾虑，应当马上出兵。他们声称，即便所有的中国人都上了战场，加在一起,也敌不过由他们的军人组成的精英部队。
这种观点极受追捧，不但在军队,就是在民间，也成为了一种主流意愿。岛国上下,全陷入了一种狂热的渴望对外战争的疯狂情绪里。只是在最高层，由于横川一派的反对，这才迟迟没有得以决定。
战争计划在搁置了一年多后，去年，岛国粮食欠收，矛盾变得愈发尖锐，激进派由此彻底占了上风，横川等人迫于情势压力，也不再阻拦。日人便利用此前已占领的半岛殖民地作跳板，制定了先行占领东北，再占领全中国的全面战争计划。
就在上月，日军用保护侨民为借口，炮击边境，开入军队。面对日人的挑衅，地方以大局为重自己不敢自作主张为由，一边消极应对，一边寻求中枢之援。王孝坤紧急召开军事会议，商讨应对。自然有人主张，凝举国之力抵抗自卫，但不少人也声称，以当下之国力，决计无法战胜日人，切勿正面对抗，以免引发全面战争。倘若因此而扩战到全国，后果不堪设想。
据说中枢吵成一团。最后王孝坤指示地方，“以大局为重，尽力周旋，竭力御敌于国门之外“，却没有具体的措施，更不谈实质的支援。
其实这就是变相的放弃抵抗，是计划妥协，用那片国土来换取日人止步，只是没有明确指示而已。地方收到这样的命令，不过短短一个月的时间，“周旋御敌“的结果，就是丢掉大半领地，从而令热河的尚云鹏首当其冲，面临异常严峻的边防压力。尚云鹏激愤不已，不愿放弃抵抗，又担忧仅凭自己的独力，无法撑住压力和局面。
今日的访客，就是他紧急遣来的密使。他请求贺汉渚出面，共商战事，以挽救这个岌岌可危的局面。
苏雪至听他讲完经过，凝视着他，轻声问道：“所以，你是要走了吗？”
贺汉渚沉默了片刻。
“是。事态紧急，我已答应，明天就动身去往京师，无论如何，必须要让王孝坤做实质的抵抗措施。”
他的声音不重，却隐含着一种坚定的意味，见苏雪至没应声，他顿了一下，立刻解释：“雪至你听我说，我之所以这么决定，除了我和尚云鹏有私交之外，更是出于我作为一个中国人的底线。日人入侵之地，不但土地富饶，盛产粮食和木材，煤炭矿石这些战略物资，也是取之不尽。那里不能丢。如果不战便拱手相让，被日人所取，无异于以肉饲狼，让日人获得了一个能够源源不断供养肌体的大本营，将来，必会引发更大的灾难。只要有一线可能，现在就必须要将日人赶出国门，没有任何可退让的余地。”
他说完，见苏雪至依然没开口，恐她在担心，于是又安慰：“我相信国人多热血之辈，何况还有当地十万将士。上命未必就是他们所想。谁会坐看家园被占而无动于衷，只要还有几分血性，就会知道该当如何……”
“我明白。”
苏雪至点头，望着他沉静而坚毅的面容。
“你去好了，做你该做的事，我将以你为荣。”
贺汉渚深深地凝望着她，片刻后，忽道：“能陪我再去一个地方吗？”
苏雪至陪着他，来到了贺家祖茔的所在。
这是位于距省城几十里远的一处乡野，贺家的先祖在做官之前，世代耕读于此，近旁村落里的人也大多姓贺，算起来，几乎都是贺汉渚的远房本家之人。在这里，贺家至今还有一座老宅，是早年祭祖时用来暂居的住所。鲁二从京师跟来这里后，自己要求住了过来，看守祖茔。苏雪至曾随贺汉渚来过这里一回。那一次，她替郑龙王为祖父敬了香。
通往祖茔的野径狭窄，汽车无法通行。贺汉渚将车停在路口，随即带着苏雪至，在月光的照明下，两人步行，再次来到了祖父的面前。
鲁二将周围收拾得干干净净，不见半根杂草。苏雪至站在一旁，看着贺汉渚在墓碑前立着，月下身影静默。她没有发声，片刻后，见他转头，朝着自己走了过来。
“走吧，回了。”他微笑道，朝她伸来手。
苏雪至却没有伸手给他，而是自己走到他刚才站的地方，说：“爷爷，我和烟桥下回再一起来看你，我们一言约定，你等着我们！”
她说完，朝墓碑恭敬地躬了个身，这才转过身，将自己的手插进了他的手掌中。
“好了，走吧。”
贺汉渚凝视着面前女孩那张比月光还要皎洁的面庞，没说话，片刻后，慢慢地握住了她的手，带着她，沿着原路而回。
走了一会儿，他忽然停步说：“累了吧？我背你。”
苏雪至摇头：“不累。我自己走，可以的。”
他坚持：“你累了。我来背你。”
“真的不用，我不累――”苏雪至笑着摇头，笑到一半，却见他已矮身下去，接着回头，示意她上他的背。
“听话，快上来。“他哄她。
“不累也没关系。我想背你。”
他又解释了一句，语气温柔。
苏雪至看着月光下那转过来的半张含笑的英俊侧颜，脑海里，在这一刻，忽然又闪现出了她第一次和这个男人相遇的情景。
也是这般的深夜，在一条游弋于古老的江上的船中，如宿命一般，她和他相遇。
她的心在这一刻漏跳了一下，想到明天，他就要走了，或许……极有可能，他就将直接去往战场，那什么都有可能发生的战场，她再也忍不住了，整个人突如其来，微微战栗。
“好。但我可沉了，你要当心！“
她笑得却很快活，话音未落，人便攀上了他的后背，两只胳膊也紧紧地环住了他的脖颈。
他低低地笑了起来，双手随即托住了她的臀，稳稳地站了起来，背着她，迈步，沿着白色月光下的杳无人影的野径，继续朝前走去。
他没再说话了，她也一样。她的脸贴在他坚实的背脊之上，闭着眼睛，直到他停了下来，回到了停车的地方。
回城的路很远，离天亮，也没几个钟头了。
他为她打开了后座的车门，等她坐进去。月光如霜，她的半边身子还懒洋洋地靠在车门之畔，他便俯身，朝她探臂，想将她扶正，下一刻，一根柔软的小指将他的指勾住了。
他一怔。她轻轻地晃了晃他的手，什么都没说，贺汉渚便身不由己，弯腰跟她钻进了车里。
她将他压靠在座椅的背上，自己爬上他的腿，跨坐着，捧住他的脸，吻他的嘴。
车里黑漆漆的，男人仰着脸，被动地被她压靠在椅背上，动弹不得。他便低声笑，含含糊糊地说，“怎么了，突然这么亲我……”
“我就是想亲你，不行吗？”她的话带着几分孩子气般的执拗。
她的唇瓣温暖而柔滑，仿佛一朵含着香气的玫瑰花瓣。
有谁能抵挡这样的吻。
贺汉渚不再说话了，在黑暗中闭目，靠在了椅背上，任她亲着自己。最后他慢慢地伸臂，将她紧紧地抱住，和怀中的人一道，等待着天明。