还没到申时，薛愫就已经将那幅六合同春描好，六只仙鹤各俱姿态，优美动人。

　　 待到墨干，薛愫将纸页卷了轴，拿了一根缎带栓好。叫来了海棠吩咐：“将这个送到福安堂去。”

　　 海棠答应了，笑嘻嘻的接过了卷轴便往华姨娘处而去。

　　 及至福安堂，华姨娘身边的小丫鬟坐在檐下翻花绳，见了海棠连身也没挪一下。海棠上前笑嘻嘻的说：“我是薛二小姐房里的人，奉了我们小姐的命令来送这个来给姨奶奶。”

　　 穿葱绿比甲，梳双鬟的丫头接过了卷轴，起身道：“你在这里等着。”便往正堂屋去。

　　 “奶奶，是敷春堂那边遣人送了这个来。”

　　 华姨娘接了过来，拉开了缎带，展开卷轴看了两眼，眉花眼笑的递给了坐在下首正喝茶的古宜：“宜哥儿，你看看这画如何？”

　　 古宜忙起身毕恭毕敬的接过了，细细的看了几眼，笑说：“倒有些意思，虽然是描摹的，但却精妙传神。”

　　 华姨娘也赞道：“是呢，那么精巧的一个人手下的活当然细致。宜哥儿是没见那架绣屏，无人不赞。”

　　 古宜又多看了两眼，便重新卷好，准备拿回家去带给母亲。

　　 古宜不敢随意打听曾家的事，因此也没问是谁画了这个。

　　 华姨娘接着又道：“送画的人呢？”

　　 丫鬟说：“我知道奶奶肯定有话要问她，让她在外面等着的。”

　　 “快请她进来。”

　　 华姨娘满脸堆笑和海棠说：“替我谢谢薛二小姐。劳她费神了。”又让跟前的丫鬟给海棠大大的抓了一把盘子里的桂圆。

　　 海棠忙谢过。

　　 华姨娘让丫鬟拿了两块崭新的绢子来：“这是我新得的，一次也没用过。就当是给薛家小姐的谢礼。”

　　 海棠替薛愫收下了，又道了谢。见没什么吩咐才离开。

　　 海棠走后，古宜忍不住问道：“这个薛家是哪一家，我怎么没听说过？”

　　 华姨娘笑说：“你打听这个干嘛。不过你不知道也正常。我们太太就是江陵薛氏，这薛家男人死绝了，没有依靠，才来京城投靠了曾家。”

　　 古宜觉得奇怪：“家里没人了，怎么不去投靠外祖，反而来依附姑母家？”

　　 华姨娘道：“听说杜家也早就落败了。我们曾家在京里也有一定的身份。我们太太早些时候天天念，这不总算住到一起了。不过他们薛家的几个孩子我看着倒还好。也不算是小户人家出来的，都还规矩懂事，生得也好看。特别是这二小姐，更是个才貌双全的小姐。”

　　 古宜听着表姨妈如此称赞一个人，微微一愣，倒没往心里去。

　　 华姨娘意识到自己怎么又扯到薛家的事上去了，才又正色和古宜说：“既然你要进曾家的学堂里来念书，就该埋头认真。别辜负了你娘的期望。她这些年不容易，还指望着你有出息。”

　　 古宜也早就听腻了，不耐烦的应了个是。便起身说要告辞，华姨娘让身边的大丫鬟去送送。

　　 这里心中细想，表姐就这么一个儿子可依靠，今后能读出书来，壮立古家的门业，再将媳妇一娶，养两个白胖的孙子就齐活了。不过算来古宜也不小了，要不将亲事早点订下来。只是古家没什么背景，想要借助女家的势力只怕很难。权势一些的人家哪里瞧得上古家。要不退一步，娶一个贤良贞淑的女子就行，不求家世。

　　 华姨娘没有子女可操心，在京中也就古家这么一门算是亲戚，因此少不得将卓氏的烦心事也兜揽了些。这次让古宜进曾家的族学也是她的建议，只怕日后更有许多要操心的地方。

　　 华姨娘想了想，便打算去薛太太那里瞧一瞧。

　　 贺大太太也在明晖堂，桌上放着一封才拆过的信，两人正议事。见华姨娘来了，只点点头，继续她们的讨论。

　　 薛太太道：“算算日子也还有两个来月才到，那时候正冷。得收拾一处暖和的屋子让她们住着才行。”

　　 两位当家太太商议的是关于府里的大姑太太曾绮年底回家省亲的事。大姑太太是秦老夫人的第一个子女，比曾谕大老爷长两岁不到。嫁了信阳府的徐家。如今徐家都在云南的任上，每年回一次京，大姑老爷要述职，大姑太太自然就是回来看望老母亲。

　　 为了接待曾绮大姑太太，每年都将两位当家的太太累得死去活来。薛太太到底要年轻几岁还勉强能撑得住，贺大太太是每次他们一走就要病上半个来月。

　　 这烦恼的事又找上他们了，贺大太太只觉得头疼，往年他们徐家都是住在敷春堂的，今年偏偏给了薛家住，看样子只有重新挪地方。

　　 “要不让他们住大太太那边吧？”

　　 贺大太太忙摆手说：“得了，我还想清静呢。弟妹接待惯了，大姐好像也喜欢和你亲近。还是让她住在这边吧。”

　　 薛太太听了这话却觉得心酸，大姑姐不好伺候，每年贺大太太都（吼着是将这个包袱扔给她，可今年到底有些不同。薛家人住了进来，毕竟有些不方便，颇为难说：“我们这里要小一些，再说敷春堂已经住不下了。想来想去，还是找不到合适的地方。只好请大太太帮忙。”

　　 贺大太太想了想方说：“沉心堂后面还有五间屋子，不如收拾出来让他们住吧？”

　　 “哪里够呢，再说又当着穿堂，风大，别说我们，老夫人第一个就不答应。冻坏了她宝贵的外孙外孙女，谁担待得起。我倒觉得鹂哥儿那边的院子大，鹂二媳妇住着也空荡荡的，不如收拾出来让他们过去住着。”

　　 贺大太太便道：“只怕她不答应。”

　　 薛太太笑道：“就要大嫂过去说了。”

　　 贺大太太心里有些不舒坦，可眼下也实在想不出更好的地。鹂哥儿媳妇移出来，暂时住在她的院子里能勉强应付过去。看样子，今年就将这个包袱扔给她了。

　　 贺大太太此刻就觉得身上不舒服了，实在不行到时候她装病不出门，让薛太太自个儿应付那个磨人的大姑姐去。

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