行走在乡间小路上，只觉得春风拂面，迎来的都是青草的香气。

　　 除了敷春堂那小小的院子，原来天地间还可以这样宽阔。薛愫不由得又深深的吐纳了一回，顿时觉得身上舒坦极了。

　　 农田里忙作的农夫们，瞧着城里人家的小姐出来，都不住的暗自打量起来。

　　 “是哪家的小姐？”

　　 “你没看见是吴老大在前面带领么？肯定是东山脚下那片地上的主人？”

　　 “你看看那小姑娘长得可真水灵，模样比年画上的人物还好看。虽然穿得素净了些，但你瞧瞧那衣服的料子，那做工只怕得二两银子一匹布，加上裁缝的手艺钱，这么一身的衣服只怕要花五六两银子。”

　　 “阿弥陀佛，五六两够我们家一个月的嚼用了。”

　　 “头上也没见戴什么金银，不过我瞧着那支白玉兰簪肯定是个稀罕物，肯定比身上的衣服还值许多钱。”

　　 又是一阵念弥陀。

　　 薛愫无视这些人的窃窃私语，大大方方的走着。以至于曾鸣走到她身边悄悄的说了一句：“别人都在议论你呢。”

　　 薛愫微笑道：“别去管他们，难道我还不许人家说呢？”

　　 曾鸣笑眯眯的说道：“他们都在暗地里夸你，我听着也高兴。”

　　 薛愫横了曾鸣一眼，曾鸣才知道自己说错了话，讪讪然的笑了笑。

　　 吴庄头带着薛愫到了东山脚下，指着那些平整的田地告诉薛愫：“小姐，就是这一带。”

　　 薛愫举目看去，三三两两忙做的农人们，还有老黄牛在犁地。冬小麦已经收割完毕，翻了地再过阵子就要插秧了。薛愫只是觉得这八十几亩的地还少了些，便道：“旁边的是什么人家的？”

　　 吴庄头笑道：“也是我在帮忙打理，是卢大人家的地，一共一百二十亩。”

　　 薛愫心想要是能买过来就好了，那么也能凑够两百亩才像话。她心下琢磨了一回，点头道：“辛苦大爷了。”

　　 吴庄头憨厚的笑了笑。

　　 薛恒从未见过牛耕地，早就跑到田里去要凑近看，薛愫哭笑不得忙在田埂上喊他：“你凑那么近做什么，当心那牛脾气上来了顶撞到你。”

　　 薛恒却闹起别扭来：“好不容易出来一趟，姐姐也是这不许那不许的。我就看看嘛。”

　　 曾鸣也替薛恒求情：“你也太严厉了，让他自个儿的跑会儿玩会儿不好么。再说后面还跟着不少人呢，你有什么不放心的。”

　　 薛愫无话可说，只好道：“好吧，既然你也开了口，就由着他去吧。可不许太胡来。”

　　 薛恒知道是曾鸣替他说的好话，忙对曾鸣报以感激的一笑。

　　 薛愫便撇下了薛恒，让吴庄头带着她再四处走走，同时留下了两个护院替薛恒护卫。

　　 前些天才下过雨，田埂路有些湿软，走不多久，她脚上的那双葱绿色的绣鞋就沾上了泥污。裙角也被草上的水气给濡湿了，不过薛愫却丝毫不在意。

　　 她从小养在深闺里，当初还在江陵时，跟着母亲到乡下的庄上住过些时日，倒也知道些农事。还不至于五谷不分。如今又到田园，仿佛回到了小时候，添了几分亲切之感。

　　 薛愫跟着吴庄头随意转了转，又见那半山上开满了桃花，艳丽灼灼。心下所动，很想去看看。

　　 “这山势不险，小姐要是想去的话也很容易。”

　　 薛愫低头看了看脚上的鞋子，因为今天要到乡下来，衣裙都是轻便的。不过她的确想去看看。便准备上山去瞧瞧。

　　 一树树的繁花，颜色一点也不稀薄，漫天的桃色让人觉得炫目。

　　 林间偶尔还有小鸟飞来飞去，薛愫不免想起曾鸣送她的那只芙蓉鸟来。那么漂亮的鸟儿却只能挂在笼子里，无法享受天地间的自由。

　　 薛愫回头看了一眼，赫然见曾鸣站在离她不远的地方，薛愫有些疑惑：“二哥怎么来呢，你不帮我看着下恒儿？”

　　 曾鸣笑道：“恒兄弟他自己玩得高兴，我又不感兴趣，在旁边凑什么热闹。再说林大和林二在跟前，还有吴家的那个大儿子也在跟前。妹妹还有什么不放心的。”

　　 薛愫便叫晚霞，晚霞答应着从一棵桃树后面转出来了，薛愫有些诧异：“树枝繁茂，我怎么没见着你。”

　　 晚霞笑道：“我知道小姐在这里就行。”又看了眼曾鸣，微微一笑。心想不是表少爷的意思么，表少爷定是有什么话要和小姐说，她不好直接杵在跟前。

　　 曾鸣忙道：“妹妹别怪罪她。你也走累了。前面正好有块青石，妹妹去坐一会儿吧。”

　　 晚霞连忙机警的走了过去，将自己的手帕垫好了，搀了薛愫过去坐。又见薛愫脚上的鞋子都污了，连声叹道：“小姐好好的一双鞋子就这么毁了。这双鞋子小姐也没穿过几次，真是可惜。”

　　 “哪里就毁了，回去洗几次不就好了。哪里就这么娇气起来，不爱惜东西？”

　　 晚霞脸色微红，忙道：“小姐说的是。”

　　 曾鸣看着这片硕大的桃林，又看看薛愫，不住赞道：“妹妹要是想要这么个地方。何不以后自己也建个庄园，请人打理好了，也是处景致。说不定比我们家的花园还要好。”

　　 薛愫笑道：“二哥这话说得热闹，我哪里有那个本钱再说也没那个本事。想要建个庄园需要多大的财力物力，我可是想都不敢想的。”

　　 不过曾鸣的建议却让她有些心动，不过得一步步来，也不知道最终能不能实现中国梦想。眼下她想的是能不能将那一百二十亩的地给买来，一会儿找吴庄头好好的打听一下那个卢大人是什么人，看能不能有斡旋的机会。要是能买来就好了。

　　 曾鸣见薛愫沉思不语，就知道他刚才的话打动了薛愫。只恨他现在没这个能力替薛愫实现这个梦想，只有以后好好的奋斗了。他暗暗的握紧了拳头，一心想要混出个模样来，替薛愫实现她的梦想，至少能博她一笑。

　　 晚霞摘了几枝桃花来递到薛愫面前，让她闻花香。

　　 薛愫却皱眉说：“你又不是小孩子了，怎么还干随意摘花的事？”

　　 晚霞笑呵呵的说道：“有什么要紧的。虽然我知道这桃林也是有姓氏的。要是那主人找来了，我问他要几枝花，难道他还那么小气不肯给么？”

　　 “就你鬼机灵。却不知道这几个花枝以后能结多少的果实？新鲜的桃子在正当市的时候卖十文钱。你这几枝花让人家损失了多少，你自个儿算算。”

　　 晚霞却笑道：“那就算出三斤桃子，我给他三十文罢了，也不值什么。不过小姐什么时候对这些如此熟悉的，您又没做过买卖，又没种过桃树？”

　　 薛愫笑着摇摇头，心想以前在江陵他们薛家的庄子上时，赖婆子和母亲算过这些账。说这一草一木皆是出钱的，那时候她才知道生计多么的不易。虽然年代有些久远了，她也还小，不过当时的情景她却记得一清二楚。连母亲的笑容她也还记得。想到这里，薛愫的神情有些凝重，原来她是想已故的母亲了。

　　 曾鸣瞧着薛愫眉目间有些郁色，自然是不清楚薛愫的想法。不过想来她出来了大半天许是累了，便提议道：“田也看了，桃花也看了。我们回城去吧。不然母亲会担忧。”

　　 薛愫点头道：“是呢，该回去了。”

　　 等到薛愫回到山下氏，却见薛恒已经骑在了牛背上，惊呼：“恒儿，胡来！你还快给我下来！”

　　 薛恒正玩得高兴，见姐姐呵斥他，只好不情不愿的下了牛背。吴铁柱和林大忙去搀扶他。生怕他有一丝的闪失。

　　 “你过来！”

　　 薛恒耷拉着脑袋怯怯的走在跟前，薛愫见他满手都是黑泥，脸上也花了，一副可怜兮兮的样子眼巴巴的望着她，此刻薛愫竟不忍再责备他。只温柔的摸了摸他的头发，柔声道：“一会儿去大娘那里，让他给烧锅水给你洗洗。不然这样回去当心他们笑话你。”

　　 薛恒原本做好了被责备的心态，哪知姐姐一句话也没说，腼腆的笑了笑。

　　 曾鸣站在他们不远的地方，将姐弟俩的情形看得一清二楚。心中所动，暗想薛妹妹将来一定会是个好母亲。想到这里他的眼神也跟着柔和起来，上前道：“走吧，只怕他们等久了。”

　　 回到吴家，吴娘子忙让铁柱和栓子去烧水。这里将挖好的荠菜给薛愫看，薛愫点头道：“足够了。不过是图个新鲜，又不图吃这个管饱。”

　　 薛愫又向吴庄头打探了卢大人的情况，吴庄头见没什么好隐瞒的，便将他所知道的都告诉了薛愫。

　　 薛愫听后暗自谋划，看来要想得到那一百多亩的地不是那么容易的事，难道就这么放弃呢？

　　 吴氏夫妻倒瞅出了薛愫的想法，同是他们的东家，倒不敢轻易帮着拿主意。

　　 大伙在吴家略歇了歇，喝了不过一盏茶。薛愫带着薛恒向吴将道别。

　　 吴家四口将他们送出了村口这才依依不舍的折回。

　　 车上薛愫一直在想事，薛恒觉得有些无聊，后来摇着薛愫的胳膊请求道：“姐姐，你让我跟着鸣二哥哥学骑马吧？”

　　 “怎么突然有了这个心思？”

　　 “骑牛没意思，我想骑马。姐姐，你就答应了吧？”

　　 薛愫只好暂且安慰着他：“我考虑考虑。”R1152