这个年也没怎么过好。值得一提的是远嫁的淑荟回来了，薛太太将她安置在敷春堂。

　　 听说薛愫要嫁到沈家去，刚开始还疑惑不解，后来薛太太将事情的来龙去脉给淑荟讲了一遍，淑荟听后只道：“我这个妹子也太苦命了些。将来怎么说人家呢。”

　　 薛太太叹道：“发生了这些事我又有什么法子，原以为她平平安安的，顺顺利利的能嫁到沈家去。没想到竟不成。好在病已经好了大半了。说来还多亏了你薛妹妹去请了白水庵的圆静师父来给你妹妹治病，不然只怕你妹妹已经没了。”

　　 淑荟听后不语，心中却想要是没有这一出就好了，妹妹的亲事也不至于让一个外姓的表妹给抢了去。她多少有些替妹妹把不平。可因为是赐婚又不敢再妄加什么评论。

　　 “你是怎么的，我听你奶娘说你年中好不容易怀上了一个，怎么又给弄没呢？”

　　 淑荟一提起这事来就难过：“都怪我，没有保住他。还不满三个月，哪里就稳了。偏偏他来气我，我和他拌了嘴，没想到竟惊动了肚里的孩子。后来流了不少的血，接着就没保住。他们家也都说是我的不是。好不容易有个孩子，哪知却是这样。他娘说了，要再生不出来，就要给他张罗几个通房的丫鬟。听那口气，好像是谁要赶着生下儿女来，就立马抬身份。我见他也很乐意的就接受了。压根不考虑我的感受。他们娘两商量这些事的是时候，我连小月子都没有坐完。”

　　 薛太太听着，便心疼得紧，抹着眼泪道：“我养了三个女儿，成活了两个。你好不容易嫁了户还算不错的人家。哪知却是这样的心肠。要是早知道就不结这门亲事了。如今隔得又远，娘家是半点也帮不上你。”

　　 淑荟便抽抽搭搭的哭了起来。

　　 薛太太只好又劝：“好了，来日方长，你也还年轻。不愁没有孩子，以后一定要更加小心。就算是丫鬟生下孩子不管男女那也是庶出的，总没有将她扶正的道理。你照样是当家主母，也不怕的。慢慢的来图谋。不如再请圆静师太给你看看。”

　　 淑荟心灰意冷的，不想再提此事，忙转移了话题。

　　 偏偏薛太太也感叹：“你薛妹妹也是这样的，听太医说将来也是子嗣艰难，哎，个个看上去还结实，只是都很娇弱。”

　　 “子嗣艰难？那他们沈家还要娶？”

　　 薛太太道：“这不是上面给赐的么。”

　　 “要赐婚也要有人去提啊，怎么就提到了表妹身上？”

　　 薛太太道：“这个我不是太清楚。不过两家能继续联姻，你祖母，你爹爹都很高兴呢。至于你妹妹，先把身子养好了，再说别的。”

　　 淑荟想，这事只怕没那么简单。

　　 不过淑荟这次回娘家没有住多久，也没有住到给薛愫送嫁，还没到灯节，便又要跟随丈夫回任上去了。走的时候一直红着眼。薛太太将女婿叫到跟前和他说了半晌的话。女婿在岳母跟前是个老实人，说什么应什么。薛太太后来也不知再嘱咐些什么。

　　 后来薛太太道：“我这个女儿在家的时候娇生惯养，可没受过什么委屈。要是觉得她不好，不许折磨她，大不了我接回家跟着我过。”

　　 女婿连忙磕头：“岳母大人息怒，小婿不敢。”

　　 薛太太很是冷淡：“那就安心的过日子吧，可别再出什么糟心的事。”

　　 女婿连连称诺。

　　 好不容易过完了这个年，薛愫的婚期也渐渐的近了。薛愫在二月初一这一天再次住进了曾家。

　　 薛太太替薛愫挑好的陪房过来见了礼。

　　 薛太太一片苦心，给薛愫选了房以前也是薛家的旧人，姓霍。这霍家人原是薛太太的陪房，后来在曾家做了个二管事。如今挑去的是年轻的这一代。小霍氏夫妻都很年轻，不过才二十的样子。女的长得很白净，个子高高的。说话也温柔。男霍亮的相貌倒很平常，言语不多。两人来见了礼，薛愫给了赏赐。薛太太当着薛愫的面，又说给了霍氏夫妻一大通话。

　　 霍亮夫妻赶着表了忠心。薛愫想既然是以前薛家的旧人，也好用一些。

　　 全福人沈家请了安国公的夫人。那安国公夫人倒也喜欢，两家来回的跑了好几趟。只侯夫人称病不大愿意出来张罗，将这些琐事交给了张夫人帮忙料理。

　　 沈锐心里不舒坦，这以后薛愫过了门，怕婆媳之间又有矛盾。上一世淑苓进门，母亲也没给人家好脸色。他只希望宅院里安静些，他也能全身心的投入到朝堂上的事。上一世他没得到的，失去的，这一世都得统统找回来。

　　 范氏早就听说薛愫要嫁到沈家去，不过装作不知道，迟迟没有露面，不过薛忆倒是催促了她好几次：“我现在不方便走动，也不好去看她。娘还是替我走这一遭吧。我出嫁的时候妹妹还送东西，不能她嫁人了，我们什么表示也没有吧。”

　　 范氏道：“你姑母还当真是偏心。你妹妹现在马上就是世子夫人了，又是赐婚，多么的风光。她眼里哪里会再有我们。在跟前也是惹人嫌。我不去。”

　　 薛忆气绝：“娘，你也是个小气的。难道将来也不走动？我们在京中也没什么亲眷，这里再不走动的话也太不给妹妹面子了，我们怎么说也是她的娘家人，以后还要给她撑腰的。”

　　 范氏被女儿叨扰得烦躁，最后只好勉强答应去凑个礼。薛忆又拿了些自家的积蓄出来让范氏去置办礼。

　　 范氏想到薛忆出嫁时薛愫的小气，她思来想去便将薛忆给的钱扣了一半，自家揣了。让人去买了两匹尺头。摇摇摆摆的送到了曾家。

　　 前来道贺的亲友竟然比薛太太预料的还要多，送添箱礼的亦是不少。

　　 当范氏知道薛太太给薛愫凑了二十抬嫁妆时，眼睛都红了。这个大姑姐偏心得太多，薛忆嫁时也是拿了些添箱礼，凑起来也不过才七八抬。没想到在薛愫的婚事上竟然这么舍得。

　　 后来她听人说起，除了这二十抬嫁妆，还陪了一处田庄，一房家人。范氏既眼红又嫉妒，她花了几两银子给买的两匹尺头此刻上下都透着一股穷酸气，着实拿不出手。送这么点东西过去，只怕薛愫连看也不看一眼。

　　 华姨娘许久不见范氏忙上来和她招呼：“舅太太进来可好，听说忆姐儿有了喜，还没向你道喜呢。”

　　 范氏道：“喜事，喜事。只是听那大夫把脉说，这一胎很可能是个女儿。我听后就心急得，又连忙跑去庙里上香。”

　　 华姨娘笑道：“先开花后结果也挺好的。”

　　 范氏觉得这话很受用，又顺便问候了古家太太并古宜。

　　 一提到古家，华姨娘脸上明显有些不大好看了。只是在曾家她又没个知心的人，和范氏倒还投趣，后来在没人的时候，华姨娘向范氏提道：“这宜哥儿倒长进些了，如今也知道上进，要参加乡试。只是这婚事上一直耽搁着。说了好几家竟不成。我那表姐为了给宜哥儿说门亲事可发愁了好多回。”

　　 范氏道：“也就是命数。要是当初愫姐儿嫁过去了，只怕都诞下一儿半女了。哪里如此糟糕。”

　　 华姨娘摇头道：“事情都过去了，快别提这事，不然让太太知道了可是会不高兴的。”

　　 范氏撇撇嘴想说什么也没开口。

　　 后来范氏去了薛愫跟前，最终还是将两匹尺头送了过去。、

　　 薛愫只淡淡的扫了一眼，让丫鬟给她倒茶，并不十分的热络。

　　 那范氏亦没多少的言语。

　　 薛愫关心了薛忆几句，范氏有问有答。

　　 后来范氏道：“你就这么一个同姓的姐姐。京中她也没什么依靠。将来你享福了可别忘了她。等你过去了，我让你姐夫过去串串门，找找世子。看能不能谋个职位什么的。日子也好过一点。”

　　 薛愫想，这个伯娘还真是势力，心下有些不喜欢，冷冰冰的说道：“伯娘这话说得我好像多薄情似的。再有姐夫也是个读书人，连举都没有中，求什么官。还是让他好好的念书上进，别的事以后再说。至于世子那里，我不是还没过去么。这也太心急了。”

　　 范氏听说吗，便知道薛愫不肯。心下不快，不过面子还是得挂住。只苦笑了两声掩饰了过去。

　　 及至后来范氏见来串门的亲戚多了，就连徐家也送了礼来。许久不见的曾绮也过来凑热闹。她的那两匹尺头更是显得不值一提。早就坐不住，想要回去了。

　　 薛愫便由着她去，多一句挽留的话也没说。

　　 第二天，方家太太又遣了方远送了一份礼来。方远十分恭敬，又和薛恒攀谈了一阵。薛恒见他说话做事皆是谦逊有礼，倒也不讨厌。

　　 下午时，沈家派了人来过礼。抬了六十六抬嫁妆过去。

　　 侯夫人一听，倒还不算十分的穷酸。听说还陪送了田庄、铺子、仆人，心里又才略好受一些。R1152