曾鸣的话对于薛愫而言，犹如晴天霹雳一般，心想这是什么道理？淑苓病得不能完成这桩婚姻了，凭什么让她代替淑苓出嫁？她又不是曾家人！

　　 曾鸣带着一身酒意和失意离开了棉花胡同。薛恒二更天才从曾家回来，不用说他也是知道曾家的安排。

　　 颇有些不服气的和薛愫说：“姐姐为何要替三表姐出嫁？”

　　 薛愫垂眉道：“我若是知道为什么就好了。”

　　 薛恒又道：“虽然沈世子是个不错的人，又极讲义气，只是姐姐不是一向厌弃他么，以前还教育我要远着他一些，又如何做得亲？”

　　 薛愫不满这桩婚姻，咬牙恨道：“明天我就过去和姑母说清楚，我不愿意嫁人。”

　　 闻莺等在一旁听了，忙上前来劝：“小姐，别惹怒了姑太太。再说这事毕竟你也做不得主。只要姑太太允准了，只怕是板上钉钉的事。”

　　 “板上钉钉？只怕没那么容易。”薛愫想，曾家在淑苓的亲事被退掉后，立马又将她给推了出去，这不是一厢情愿么。沈家是怎样的人家，能看上她一个孤女？没有任何的权势，他们沈家能得到什么好处。只怕是曾家自己的打算，怕沈家是不会答应的，明天过去探探口风，顺便将自己的意思透露给姑母，看还有没有回转的余地。

　　 一夜都不得好眠，隔日一早，薛愫梳洗了。换了身寻常的衣裳，与薛恒一道用了早饭。不过她一肚子的心事，也没什么胃口。只匆匆的敷衍了一下。接着便和薛恒一道往曾家去。

　　 薛愫径直来到了明晖堂，薛太太却不在，说是陪秦老夫人在沉心堂礼佛。薛愫想，这是什么时候兴的规矩，以前姑母不管这档事呀。她也没有歇脚，顺路就又去了沉心堂。

　　 曾家上下看她的目光和往日又有些不同，赶着称呼“薛二小姐”或是“二表小姐！”这样的热情让薛愫觉得有些古怪。心里有些膈应。

　　 沉心堂院墙外的梧桐树叶子已经全部变黄了，一夜风吹。飘落了不少。院内院外皆寂静无声。院门虚掩着，薛愫推门进去，只见如因和宝相俩坐在铺了席子的地上缝棉被。见了她似乎也没什么奇怪，如因笑着起身道：“薛二小姐过来了。”

　　 薛愫淡淡的说道：“我找姑母。听说她来这边了。”

　　 如因道：“二太太正陪老夫人礼佛，还没结束呢。不如请薛二小姐先到耳房喝茶歇息。”

　　 薛愫忙道：“不用了，我就在院子里等也是一样。”

　　 如因没法子，看了宝相一眼，宝相忙让小丫鬟搬了张椅子来，安在芭蕉丛下。

　　 薛愫倒当真安静的坐了下来等薛太太出来。

　　 如因又赶着去沏了一杯茶捧了过来。

　　 静室里传来了声声沉闷的木鱼声，薛愫听上去有些乏味，也不知道秦老夫人这几十年来是怎么坚持下来的。

　　 薛愫又嗅得一股股檀香味飘了出来，这气味没有圆静师太焚的那个好。薛愫一闻便知。

　　 约一刻钟过后。才听见了薛太太的声音传了出来：“老夫人，那我先去看看苓丫头。”

　　 薛太太才出得房门，赫然见薛愫出现在面前。倒是吃了一惊：“你这丫头怎么来呢？”

　　 薛愫道：“听他们说姑母在陪老夫人礼佛，我也不敢擅自打扰。”

　　 薛太太道：“你既然都来了，很该给老夫人请个安。”

　　 薛愫想毕竟是长辈，礼数上也不能太疏忽。便垂首进去，见罗汉床上靠着个老妇人，满头银丝。一如她刚进曾家，第一次看见秦老夫人时的样子。

　　 她恭敬的屈膝行礼。

　　 秦老夫人点点头。又叫住了薛太太：“二媳妇你等等。”

　　 秦老夫人给薛愫赐了座，薛愫想，当着秦老夫人的面把话说明白也好。

　　 薛太太知道秦老夫人的意思，用一种温和又慈爱的语气开了口：“愫姐儿，我们也是没有法子了。你苓姐姐的病十有八九是治不好了，再说沈家也放弃了。我就是想挽留也找不到借口。这事沈家虽然急迫了些，但也是情理之中。你在曾家住了两年多，曾家这个摊子如何，你是知道的。不过外面看着好些。大老爷早早的致了仕，你姑父如今在翰林院任了个不大不小的职。如今又跟随了赵王爷。也算是统一了阵营。我和你姑父商议过了，打算让你代替你淑苓表姐嫁给沈家世子。”

　　 薛愫听后，淡淡的说道：“何必要和赵王绑一块儿，我看日后几位藩王相争，对我们家而言不会是什么好事。再有我不想嫁到沈家去。”

　　 秦老夫人正色道：“这个由不得你想不想。你爹妈俱无，目前就你姑母在抚养你们姐弟。亲事你姑母说过在她身上，自然由我们做主。你也不用多想，棉花胡同那边还是别住了。搬回敷春堂吧。让人家知道了，还说我们对亲戚轻慢了。”

　　 薛愫无比冷静的回答：“既然已经搬走，就没有再搬回来的道理。老夫人又何必在意别人怎么议论。终究我不过是个借居者，断没有一直住下去的道理。再有，虽然是老夫人和姑母的意思，我想怕是你们的一厢情愿。沈家会看得上我这个丧妇长女？又没有亲爹。娘家一丝权势也没有，对他们沈家有何用？”

　　 秦老夫人有些不悦，语气显得有些生硬：“不是还有我们曾家在背后给你撑着吗，何必妄自菲薄？”

　　 薛太太依旧温和的说道：“这些你不用考虑。再说也不是我们一厢情愿，是王爷的意思希望我们两家能继续往来。”

　　 “往来难道就必须要有联姻？”

　　 “古代不是还有公主和亲的么。”

　　 薛愫想赵王也真是吃多了。管两家联不联姻做什么。曾家又没有在要职上的人，能给他带来什么好处。再说他日后的倒台，只怕依旧会牵连到曾家。她重新来过。就是想要挽回曾家的这场悲剧，为何还要上演，甚至将她也拉下了水。

　　 将来要发生的事她以前就给姑母说过，那时候姑母不相信，这时候再提的话，姑母肯定也不会相信。

　　 薛愫一百个不愿意代替淑苓嫁到沈家去，坚定道：“我这一辈子不愿再嫁。更不会嫁给沈家那个世子，你们省省心。要联姻找别人去。”

　　 薛愫的话让秦老夫人和薛太太目瞪口呆。万万没料到她会说出这样的话来，气得秦老夫人捶床大怒，呵斥着薛太太：“二媳妇！这就是你们薛家的家教？往日里你就是这么教导她的？”

　　 薛太太忙跪了下来，含泪道：“老夫人息怒。她小孩子家家懂什么，信口胡说的，老夫人快别当真。”又去拉薛愫的衣裳，斥责道：“你还真是什么都敢说，还不快给老夫人认错！”

　　 薛愫见姑母一把年纪了，还因自己的脾气替自己承担，心里有些过意不去，只好屈膝跪在薛太太身旁。

　　 秦老夫人甚是心烦，摆摆手说：“好了。我也想清静一下。二媳妇，你好好的给她说说吧。”

　　 薛太太口中称诺。

　　 薛愫与薛太太一道回了明晖堂。最近薛太太有些力不从心，又惦记着淑苓的身子。姑侄俩又去抱月轩瞧了一回。

　　 淑苓的精神倒略好些，靠着枕头和喜娇说着话，见了薛愫愁眉不展的样子，倒知道是为哪般。背着薛太太的面，曾和薛愫说起：“我也知道不妥当。可我这棋子已经是死棋，没有半点希望。他们的主意怎么就打到了你的头上。不过薛妹妹。母亲为了这事操了太多的心，你也看见她两鬓都斑白了。我是不能在跟前敬什么孝了。所以恳求薛妹妹替我在跟前尽一点心。也全了我们姐妹一场的情意。”

　　 薛愫见她这样，还能说什么，只道：“你放心养着，别的不要多想，以后的机会还多得是。”

　　 淑苓却苦笑道：“我自己的身子比谁都清楚。”

　　 从抱月轩回来后，薛太太只让薛愫留在身边。姑侄俩坐在炕上说着体己话。

　　 “当老夫人提出这个建议时，老实说我也是不大答应的。但后来你姑父又来给我说，曾家的命运还有你的将来，这些我不得不考虑。沈家那边基本上已经点头了。只需要合你们的庚贴，再派媒人过来议亲。只要一切顺利就定下来了。”

　　 薛愫听着，心想能不能在合八字的时候使点法子，传出她与沈锐八字不合的言论，说不定这门亲事就不成了。

　　 “你鸣表哥的亲事定下来了。本来说将苓丫头的事定下来以后，就商议你的。哪知她又突然……”一想到小女儿薛太太忍不住热泪盈眶。薛愫看着这个的姑母自是心酸，拿了绢子替她拭泪。

　　 “苓姐姐的身子说不定将来就好了，那她该怎么办呢？”

　　 “能好自是我最大的愿望，目前我们只能做这样的打算。再说沈家已经退了淑苓的亲事，只能再想其他的法子。好在这事还有成的可能。”

　　 薛愫想，这叫什么事啊。想到沈锐的所作所为，她避之不及，更别说与这样的人共度一生，想想就觉得后怕。

　　 “刚才你在老夫人面前说的话万不能再提起，也不许你再有别的小心思。你放心，我也是姓薛的，终不会让你受委屈，能帮你争取的，一定会替你争取。陪嫁什么的，曾家也不会亏待你。这些我也都和他们商量过了。”

　　 薛愫沉默不语，知道现在说什么，姑母都听不进去。只能想别的法子。(想知道《闺绣》更多精彩动态吗？现在就开启微信，点击右上方“+”号，选择添加朋友中添加公众号，搜索“wang”，关注公众号，再也不会错过每次更新！)(未完待续)R466