翌日果真如阿箩说的那样，接连下了半个月的春雨，终于放晴了。

　　 阳光打在英国公府的琉璃瓦上，折射进院子里，树影斑驳，阳光明媚。

　　 松园的丫鬟伺候完主子，早已迫不及待地拿起五色绳子在院里跳百索。粉衣碧裙的丫鬟们穿梭在绳索之间，欢声笑语，身姿轻盈。其中一个丫鬟更是厉害，可以一边跳绳一边踢毽子，只见她把毽子踢到空中，在绳子里翻了个身，长腿往后一伸，便稳稳地接住毽子。

　　 下人们齐声叫好。英国公府管理下人不算严格，平常只要做好分内之事，跟自家主子说一声，偶尔玩一玩没什么要紧的。

　　 正在丫鬟们跳得兴致高昂时，忽然从桐树下蹿出一个戴青面獠牙面具的小丫头，冲着几人张开手臂：“呜哇哇――”

　　 有几个丫鬟猝不及防，被她唬一大跳。还有个胆子小的，直接扑通坐在地上，吓得脸都白了！

　　 面具下传出清脆的笑声，魏箩捧腹大笑，气喘吁吁地指着地上的丫鬟说：“金阁姐姐是胆小鬼！”

　　 金阁慢吞吞地从地上站起来，拍了拍衣服上的泥土，有点丢人：“四小姐又欺负人……”

　　 小丫头抬手解开头后的绳子，摘下面具，先是露出一双流光溢彩的乌瞳，再是小巧的琼鼻，粉嫩嫩的唇瓣，竟是一张粉雕玉琢的脸蛋儿。她穿着娇绿织金柿蒂窠纹襦裙，笑盈盈地站在桐树下，桐花飘飘扬扬地落在她的花苞头上，她双手叉腰问道：“我都用这张面具吓唬你们好几次了，你们还总是被我吓到，到底是我欺负你们，还是你们太笨呀？”

　　 分明才六岁，偏生了一副伶牙俐齿，蛮不讲理的时候谁都说不过她。

　　 金阁无言以对，红着脸跑开了。

　　 *

　　 魏箩站在檐下，仿佛看到了以前的自己。

　　 那是她以前才会做的事，幼稚死了。

　　 这天的场景，她记得清清楚楚。她戴着面具吓唬了一堆人，后来爹爹和杜氏过来了，杜氏三言两语把她哄住，单独带着她一个人出府，把魏筝留在家中。那时候她就应该觉得奇怪的，杜氏那么疼魏筝，做什么都要把她带在身边的，上巳节这么热闹的时候，怎么舍得把她留下？

　　 原来都是计划好的，爹爹知道这件事吗？当年她差点被杜氏害死，他又是什么反应呢？

　　 魏箩不知道，反正她是恨魏昆的，恨他早早地娶了续弦，恨他不告诉自己亲生母亲是谁，更恨他让自己叫一个心狠手辣的女人为母亲。她举起双手，把手上青面獠牙的面具摔在台阶上，面具应声而裂，一分两瓣。

　　 院里的下人都被这一声响吓到了，纷纷停下手里的动作看她。

　　 她却觉得很痛快，甚至还跳上去踩了两脚，踩得面具四分五裂，她才停下。那个面具是上元节时父亲送给她的，她本就是好玩的性子，这个面具十分对她的胃口，三天两头就要拿出来吓人，当成宝贝一样。现在她一点儿也不想要了，只想破坏它。

　　 “阿箩，你为何把面具扔了？”

　　 身后传来一道严肃的质问。魏箩转过头去，只见不远处的廊庑下站着两个人，一个是她的父亲魏昆，一个是她的继母杜氏。刚才出声的正是魏昆。

　　 魏昆穿着一袭绛紫竹叶纹直裰，面容严厉，眼睛深处却藏着宠溺。他走上前，“你不是最喜欢爹爹送你的面具么？”

　　 魏箩不理，低头又往面具上踩了一脚，仿佛没听见他的问话。

　　 魏昆弯腰把她抱起来，弯唇笑道：“是不是谁惹我们阿箩生气了？告诉爹爹，爹爹为你出气。”

　　 杜氏站在几步之外，她穿着绣金丝芙蓉褙子，里面穿短衫配一条烟霞紫挑线裙子，头戴珠翠，珠光宝气。原本面带笑容，在看到魏昆如此疼宠魏箩之后，脸上的笑容有些冷硬。

　　 魏箩趴在魏昆的肩头，正好能看见她表情的变化。

　　 以前她小，不懂得人情世故，即便看到了也不会多想。可是现在不一样，她看杜氏，处处都能感觉到她的虚伪。

　　 魏箩在魏昆肩上爱娇地蹭了蹭，声音软糯，可怜巴巴地控诉：“阿箩生病了爹爹都不来看我，爹爹不疼阿箩了……”

　　 竟然是因为这个。

　　 魏昆怎么会不疼她呢？正是因为疼她，所以她生病时他在床头坐了一天一宿，后来她醒了他才离开。这个小没良心的，只知道醒来后看不见他，却不知道她睡着的时候他来过几回。魏昆叹一口气，“是爹爹不好，爹爹应该多来看你几趟。阿箩摔面具是应该的，都是爹爹的错。”

　　 魏箩抬头，果见杜氏的脸色更难看了。

　　 魏昆这么宠她，她很有危机感吧？是怕她抢走魏筝的宠爱么，所以才迫不及待地把她卖掉？

　　 仔细想想，爹爹宠她似乎真的比宠魏筝多一些，为什么？两个都是他的女儿，有什么不一样么？

　　 魏箩想了想，源头应该出在她的亲生母亲身上。

　　 魏箩对自己的亲生母亲没有印象，听四伯母说，她和常弘出生没多久母亲就没有了。外人都说她产后大出血死了，可是四伯母却说她娘没死，只是不要他们了，去了谁都找不到的地方。四伯母还说爹爹非常爱阿娘，爱到没边儿，当初为了让英国公答应他迎娶阿娘，足足在祠堂跪了三天三夜，最后活生生饿晕过去了，英国公才勉强答应他。

　　 听说成亲以后爹爹几乎把阿娘宠到天上去，两人日子过得和和美美，后来也不知道出了什么事，阿娘生完她和常弘以后就离开了。爹爹当初疯了一样，四处寻找阿娘的下落，找了三个月都没有结果，没多久就娶了杜氏做续弦，九个月后生下魏筝。

　　 他现在心里还有阿娘么？他还记得阿娘的模样吗？

　　 魏箩埋在魏昆颈窝冷笑，她从未见过自己的亲生母亲，对她也没有多少感情。唯一有点触动的，大概是想知道她当年为何要抛夫弃子吧。

　　 *

　　 “面具碎了就碎了，正好我今天要带阿箩出门，再重新给你买一个好不好？”杜氏方才插不上话，目下见魏箩安静下来，不禁笑着提议。

　　 魏箩抬眼看她，冷冰冰的一双眼，一点也不像是孩子该有的眼神。杜氏蓦地愣住，莫名其妙被这眼神看得心惊，正要细看时，阿箩已经换做一副甜美笑脸：“爹爹跟我一起去好吗？阿箩好久没跟爹爹一起出门了，想让爹爹陪我。”

　　 无论杜氏再怎么看，都找不到她刚才的表情，难道是自己眼花了？

　　 魏昆遗憾地摸摸她的头，“我一会儿要去翰林院，不能陪你出去了。”

　　 魏昆是前几年考中的进士，如今是翰林院庶吉士，每日都要忙着学习，应对考试，是以经常一整天都不在家。最近几天在家的时间长，那也是因为魏箩生病了，他不放心，要留下来照顾她，才多待了一些时间。

　　 一旁的杜氏松了一口气。

　　 魏箩心中一笑，故意把魏昆抱紧：“那爹爹带我去翰林院吧？”

　　 魏昆以为她舍不得跟自己分开，既欣喜又无奈，“爹爹是去办正事儿的，带着你去像什么样子？乖乖跟母亲一起出门，你们去护国寺上完香我就回来了。”

　　 回来？她若真乖乖去了，还能有回来的机会么？

　　 魏箩偏头，总算正眼看向杜氏，“金缕姐姐说我的病还没好，要去街上再抓两服药。药方在傅母那里，太太，我能带着金缕姐姐和傅母一起去吗？”

　　 金缕是她最信任的丫鬟，傅母叶氏是从小教养她的妇人，两个人都对她全心全意，忠心耿耿。有她们两个在，一定不会眼睁睁地看着她出事。上辈子她就是信错了人，带着金阁和金词一起出门，没想到这两个丫鬟早就被杜氏收买了，关键时刻对她这个主子不闻不问，眼睁睁地看着她被杜氏杀害，只知道躲在一旁瑟瑟发抖。

　　 杜氏愣了愣，“你叫我什么？”

　　 魏箩重复一遍，“太太！”

　　 杜氏无措地看向魏昆，拧起眉头，“这孩子怎么了，以前都叫母亲的，今天怎么突然改口了？是不是丫鬟在底下跟她乱说什么？”

　　 魏昆也跟着问她怎么回事，她似懂非懂地说：“四伯母说我有母亲，太太不是我的母亲。”她抓住魏昆的衣角，仰头天真地问：“爹爹，我的母亲是谁？”

　　 杜氏活像被人打了一巴掌，脸上的从容再也挂不住了。

　　 她知道自己嫁给魏昆之前，他曾经有过一个正妻。因为她娘家有忠义伯府撑腰的缘故，平常没人敢在她面前提起正妻姜妙兰，如今被阿箩口无遮拦地说出来，不得不说，她心里还是很膈应的。

　　 魏昆眼里闪过一抹痛色，很快恢复如常，“阿箩听话，太太就是你的母亲，日后不可再问这个问题了。”

　　 有把女儿活生生掐死的母亲么？

　　 阿箩眼梢透着冷，她打定主意，即便她的母亲不要她和常弘了，她也不会再叫杜氏一声“母亲”。

　　 *

　　 盛京城街道繁荣，自大梁开国以来，崇贞皇帝治国有方，赏罚分明，将盛京城和其余几个重要城市管理得井井有条。百姓安居乐业，街道日益繁华，坐在马车里都能听见往来商客的声音，以及道路两旁酒家的吆喝声。

　　 魏箩跟着杜氏出来后便一直坐在窗边，掀起半边绣金暗纹的帘子，目不转定地盯着街道。

　　 杜氏以为她是小孩子心性，对街上的东西好奇，所以也没怎么管她，任由她去了。只要一想到再过一会儿，就能除去这个眼中钉、肉中刺，她便情不自禁地弯起嘴角。

　　 这些年她最讨厌的就是魏箩和她弟弟魏常弘，但是为了一身贤惠名声，不得不装出笑脸对他们两个千般顺从，万般的好。其实她早就厌烦透了，只要一看见这两个孩子，就会让她想起自己不过是个填房的继室，就像一根针扎在她的心上，让她睡觉都不痛快。

　　 尤其是魏箩，魏昆对她的疼爱让她无法忍受。

　　 再加上魏箩聪慧伶俐，玉雪可爱，在国公爷面前出尽了风头，把魏筝的光华都抢走了，她怎能不嫉恨？筝姐儿虽然不平庸，但真要跟魏箩比起来，还是差了一截儿的。

　　 杜氏想得长远，为了日后筝姐儿能过得顺风顺水，许配一门好人家，只有先除掉魏箩，把她卖得远远儿的，再也回不来。至于魏常弘那个小毛孩儿……等她生了儿子以后再想法子对付吧。