因云林云岩要娶妻生子，自然住的大院子。和两个哥哥不同，淑慧自己却选择住了个小院子。

　　 不过她也是考虑好的，又没人跟她争，便选了个靠后花园景色最好的。这个院子有两层小楼，推开窗，前可看院子里的景色，后面可以远眺后花园的景色。

　　 便是冬季，也可以看得见后花园的冰凌凌反射银光的池子与池边鲜艳的红梅。

　　 院子景色没有那么好，不过也不错，虽里没有树，却是种了好几株芭蕉，又靠墙种了许多蔷薇玫瑰，春天一定满院子甜香。

　　 至于房间分布，主楼自然是她的，她四个丫环并一条狗则占据了两间侧室，另两间采光好的那间做了小书房，好处理些账本，看看书什么的，另一间淑慧则暂时决定做个库房。

　　 家里人口毕竟不多，房子是极其宽裕的，两个哥哥，云林一个人占了大院子不用说，云岩夫妻俩带着个女儿也是住的十分宽敞，人人都称心如意。

　　 只是一家子都没想到，让他们不那么称心如意的人马上就到了。

　　 天色已经晚了，通州一家客栈门口，一家人数辆马车停了下来。

　　 先从车上下来的是个年轻的男子，二十来岁年纪，相貌勉强算是清秀，不过眉眼间有些唯唯诺诺。

　　 男人下了车后转身扶下来个老年妇人，老妇人下来后又有个容貌艳丽的年轻女子从车上下来了，然后又跳下来个白胖的男孩儿。

　　 男孩儿六七岁一脸的骄纵模样，显然在家里是极受宠爱的，张口就抱怨道，“额娘，祖母，咱们什么时候才能到啊？我都快累死啦。”

　　 “快了，马上就能住大宅子有许多人伺候了。”老妇人搂过孙子，十分肯定的道，“到了京城你外祖父家，还不紧着你吃香的喝辣的？”

　　 “娘，你们怎么不进客栈？”

　　 说话间，又从后面一辆马车上下来个姑娘，穿着一身大红锦缎旗装，裹着一件月白绸子面大斗篷，与前面几人不同风尘仆仆的狼狈不同，竟十分光鲜。

　　 待到一行人进了客栈，连小二带掌柜以及大堂里的客人，都忍不住注意到那位姑娘。

　　 这姑娘年纪只十五六，相貌虽然美丽，却也算不上倾城倾国的佳人，然而不论是她行走的姿态和眉眼的模样都有一种奇妙的魅惑，让所有人都忍不住注意到她。

　　 偏她神情柔和，亦不斜眼看人，看起来竟有点高贵的味道，让人格外生怜，竟也没有人上前骚扰。

　　 年轻男子也是习惯了妹妹的魅力，也不多关注此事，只上前问掌柜的，“可有上等客房？”

　　 “有的。”

　　 “那来一间上等客房。”

　　 掌柜的看着一大家子还有两个婆子三个丫环，提醒道，“客人家眷人口不少，只怕住不下吧。”

　　 那男子想了想问道，“你们上等客房多少钱一晚？”

　　 “两钱。”掌柜的看一眼男子，便知道的他有些心疼钱了，不过这房钱是固定的。

　　 “两钱银子？这般贵？”男子果然惊呼了一下，声音又把声音压低了些，“能不能便宜些个？”

　　 掌柜的有些不想应付这个磨叽的客人了，“这是不能的，我们的价格不能改，客官可以住中等的客房。”

　　 “你要这么高的价钱，就是骗钱！”掌柜的不耐烦，那同行的老年妇人也不耐烦起来，指着掌柜的鼻子高声道，“我可告诉你，我们在京城里可是有大官的亲戚的，到时候抓了你下大牢。”

　　 掌柜的哪里会怕一个老妇人的，冷笑道，“那就去抓我啊。也不想想，这里都是天子脚下了，能跟那偏远小城的价格一样嘛？”

　　 不过这老妇人虽然不是省油的灯，她那个儿子倒是个省事的，忙劝了自己母亲，免得闹起来，又肉疼的定了两间上房。

　　 掌柜的虽然生气，却和钱不会过不去，因此利索的开了两间上房，还让小二送了热水上去。

　　 送热水的时候，老妇人正在抱怨儿子，“要我说，就该和他理论理论，反正你岳丈如今当了老大的官儿了，还怕一个客栈掌柜？”

　　 青年轻声道，“既然是来投奔岳丈的，还是少惹是非了，免得岳父生了气，不理会咱们。”

　　 “就是”年轻女子好容易把儿子哄了睡了，此时也走过来低声道，“我那个嫡母也不是个好的，要抓到我们的错处，肯定会说我们的坏话，到时候就麻烦了。”

　　 老妇人被说服了，点头道，“也是这么回事，你到了京城，趁着你那嫡母有孕，先把管家权拿到手，到时候咱们一家人日子就好过了。”

　　 年轻女子和她丈夫则是连连点头，竟是一副深以为然的样子

　　 此时坐在那里没说话的少女闻言虽然没说话，却冷笑了一声，要她说，这群人想要如愿，做梦比较快呢。

　　 一个出嫁了的女儿竟然还想跑回去管家，还是个庶女，还要带挈一大家子荣华富贵，这跟痴人说梦有什么差别？

　　 只是眼下她有非做不可的事情，到底还要用着这一家子，且看着罢了。

　　 其实她也不知道，她那嫂子这么做，自觉是有底气的，因她怀疑自己生母姨娘死的不清不白，手里拿捏着她嫡母的短儿呢。

　　 那拉太太和淑慧还不知道来了这么一门子想要帮忙管家的亲戚，正忙活着。自搬了新居之后，多少要再收拾适应一下。且又是腊月，马上要过年，虽然今年好多人家当家人已经跟着先头大军出征了，可年酒年礼还是少不了的。

　　 其实年礼这时候也送的差不多了，不过却要核对各家送了什么东西，该入库的入库，如食材等，该吃掉的要吃掉。除此之外淑慧这一日就核对明年酒单子，今日请哪几家，明日请哪几家，又有酒席菜单等，虽然琐碎些，却不能不管了，万一出了纰漏，可是让人笑话的。

　　 这忙活了一上午，好容易对完了，又有小桃来问淑慧想吃什么，想着今年有关外庄子里送上的鹿肉，还有别家送来的野羊，淑慧便想吃个烤肉。

　　 那拉太太也深以为然，点头道，“这野羊可不比家养的羊，吃的还有草药，竟是没有什么膻味，且最滋补的，今儿咱们先烤一顿，待到晚上那半片羊烧个滋补的羊肉汤，给你补一补。你最近忙碌，竟瘦了不少，还有你阿玛，虽然没跟着出征，也着实辛苦。”

　　 淑慧点头，“还有嫂子，带孩子辛苦，也瘦了许多呢。”

　　 自西林觉罗氏难产时候，那拉太太拍板保大人，西林觉罗氏与那拉太太亲近了不少，以前关系虽然也还可以，不过比寻常的嫡母和庶长子媳妇好那么一点罢了。如今看着，倒是更像一对感情不错的婆媳。

　　 至于云岩生母康姨娘，对此也并不在意，那拉太太虽然嘴上厉害，行事利落，实在不是个狠心人。她并不担心那拉太太会离间自己和云岩之间母子的情分。而且她一向是个安分守己的，心里也知道，要按照道理上来讲，自己只是个姨娘，那拉太太才算是云岩真正母亲呢。

　　 法喀父子今日还在当值办差，因此一家子全是女眷，家里人口少，连带康姨娘在内也只有四个人，围着个桌吃烤肉，倒是也和乐融融的。

　　 只是这烤肉没吃多久，就有不长眼色的跑来打扰了。

　　 那拉太太向来是个急性子，也没有因为怀孕而改了脾气，此时见那媳妇慌忙，瞪起了眼睛，“没看着主子们都在吃饭吗？你这么急急忙忙的要做什么？”

　　 被那拉太太一瞪，那媳妇竟卡壳了，啊了两声也没说要干什么，还是淑慧开了口，“到底是什么事？你别急慢慢的说。”

　　 淑慧这些日子管家，看着说话举止都很柔和，却积威甚重，她这么一开口，那媳妇一个激灵，倒是回过神来了，急急地说道，“是大姑奶奶，大姑奶奶一家子来了，如今正在门口呢。”

　　 淑慧知道自己是有个庶长姐的，因她行三，先头还有个嫡出姐姐七八岁上没了，里面似乎是有些蹊跷的，倒也不好多探查。

　　 那拉太太似乎也不喜欢那庶女，平日里从没提起，淑慧这穿了也大半年了，竟都没有来往互相送过一会儿东西。比待与自己儿子有竞争的云岩竟是冷淡的许多，毕竟那拉太太分东西时候从没少了云岩一份儿，待康姨娘如今也颇和气。

　　 嫡母不喜欢倒也还能理解，竟是法喀本人也从没提起过这个长女，相较于法喀对自己这个嫡女的疼爱，不能不说蹊跷了。

　　 还有，这连声招呼都不打，信都不写，突然就蹦出来了，打他们一个措手不及，只怕未必是好意。

　　 果然，淑慧看了一下那拉太太的神色，那竟是极阴沉的，连西林觉罗氏都一副犯愁的样子，也不知道其中到底是个什么门道。

　　 最后还是那拉太太发了话，冷着眼道，“既然人已经来了，总不能拦在门口，那就让她先进来吧。收拾个客院出来，只怕当日里他们是不肯走的。”