他其实已经醒了，却依旧闭着眼睛装睡。
先前仗着自己病了，知道必定能留住如意，兼这阵子受的委屈多了，也赌气想让别人迁就自己一回，故而安心的只管昏睡养足精神。此刻也许是精力恢复过来了，诸般烦恼便再度涌上心头。
他知道这是个难解的局。若他非要一意孤行，如最终只能顺从他。但他真正想要的东西，大概就一辈子都得不到了。
可若他不去强求，从一开始他就注定得不到。事到如今却要他放弃，他又怎么甘心？
他正胡思乱想，忽察觉到如意起身，立刻便睁开眼睛望向她。
他目光清明中带着焦急，分明是已彻底清醒了。如意当然随即就意识到了，却也没问什么，只垂眸避开他的目光，道，“好些了吗？”
萧怀朔懵了一会儿，才移开目光，道，“……还有些头晕。”
睡得久了，声音难免有些低哑。
如意示意宫娥去禀告徐思并传太医进来，又问他，“要喝水吗？”
萧怀朔便记起自己是病人，病人是有刁蛮任性的特权的，便道，“嘴里苦，要喝蜂蜜水。”
如意便令人扶他起来，端起茶盏试了试冷热，递给他。萧怀朔见那茶盏旁搁的银匙，便记起自己睡得昏沉时，如意喂过他蜂蜜水。摇头道，“我手抖，端不住。”
如意便又唤侍女来喂他，他心里烦躁，却压抑住了，委屈道，“……我病了。”
如意分明忍耐了片刻，最终还是坐回去，亲自给他喂水。
那银匙浅而窄，极容易洒出来，如意不得不坐得近一些。萧怀朔嗅到她身上浅香，便生亲近之心，不由自主的凝视她的眼睛。如意却无动于衷，目光克制而淡漠。萧怀朔猛的跌回现实，不由就想，自己究竟在做什么。
他便也垂了眸子，沉着脸不肯看如意。然而那似有若无的馨香不停的扰动他的心志，令他目光无处安放。她捏在匙柄上的手指仿佛在揉捏他的心脏。明明是期待已久的亲密，却令他烦乱不已。
他终于忍不住扭头拒绝，生硬道，“已经够了。”
如意便起身搁回茶盏。
太医们已候在门外了。萧怀朔便道，“你先出去吧。”
如意点头，便要离开。
萧怀朔见她背影，不由又道，“我还有话同你说，你在外面等，别走。”
如意停住脚步，片刻后，道，“嗯。”
她守了萧怀朔一整天，也觉着困倦。从寝殿里出来，便自去梳洗整理。见萧怀朔殿中依旧有人进出，想了想还是不急着回去。这一年来她辗转颠簸，少有此刻这般清闲无事的时候。抬头瞧见后院儿梅花含苞待放，精巧可爱，又见雀子跃上梅枝。明明是常见常有的景色，她却忽就觉着怀念。心想这样的梅花，大概也是最后一次见了吧。
她便在树下站了一会儿。外头风紧，吹得枝桠幽响。人稍待一会儿，耳尖都吹疼了。侍女见她久立不归，便上前帮她戴上兜帽，问道，“可要折一枝进屋？”
如意道，“……好好的，折它回去做什么。”
便要回殿里。回头却正见徐思停步在门旁看她，却是同她看梅花时相近的目光。她心里便又难受起来，拾步上前行礼。
徐思抬手帮她理了理头发，只是看着她。
如意被她看得难受，便问，“您看什么啊。”
徐思道，“多看一眼，日后就见得少了。”
如意喉中一哽，再说不出话来。
徐思又道，“若你们还跟小时候那样就……”然而说到一半便又摇头，道，“还是长大了好。长大了，不管到哪里、做什么，都能过得好好的。不用再仰人鼻息，也不必依傍谁，自己就能独当一面，多好。”
如意强忍着哽咽点头。
徐思却先忍不住红了眼圈，将如意揽到怀里。
她才从萧怀朔那里回来。
她比谁都更想将如意留下，更想如意能回心转意，毕竟屋里病着的那个是她唯一的儿子。她知道只要她开口，如意必定就依从了。可正因为如此，她才一定不能开口。她耗尽心血将如意养大成人，若在此刻不能坚守原则，她所教导给如意的一切就都将崩坍，到头来她也不过是和萧守业一样冠冕堂皇的人罢了。
她到底还是将如意推开，为如意拭去眼泪，推着她转身，轻轻一拍她的脊背，道，“去和二郎好好说说吧。”
如意背对着她站着。许久，终还是忍不住回头――徐思果然还在看着她。
如意何尝不明白萧怀朔这一病究竟意味着什么，何尝不明白徐思在受怎样的煎熬。
有那么一瞬她想问徐思，她该怎么办。可到底还是忍住了，没有开口。
她便屈膝向徐思行礼道别，安静的进殿去。
萧怀朔已梳洗更衣完毕，虽依旧病容苍白，然而仪色端正，不复先前恃病刁难人的模样。
目光却也不再掩饰，从如意进门起，便专注沉静的凝视着他。那就是男人坦然望向自己喜欢的女人的模样，不带孩子气，也没有负担和枷锁――他确实终于将如意的身份诏告天下，他已经可以光明正大的喜欢这个姑娘了。
如意依旧不同他对视。
萧怀朔便先开口道，“……遇到阿娘了吗？”
如意道，“嗯。”
萧怀朔便又道，“行装收拾好了？”
如意不由讶异，终于看向他。萧怀朔道，“打算什么时候来向阿娘辞行？”
如意抿唇不答，萧怀朔便垂眸道，“若不是我病得差点死掉，你是不是打算就这么离开建康，一辈子都不回来见我了？”
她不答已是默认，饶是萧怀朔早有准备，也不由恨恼她绝情至此，“原来我竟真该庆幸这一病吗？”
他们两个都不说话，萧怀朔不愿她看出自己的心情，便扭头望着窗外，漆黑的眸子上映了一层明光。
“我没想病。”他说，“在江宁县，若不是我骑术不精坠了马，你也不会受伤。你的胳膊――每次看到，我心里都懊悔、难受得紧。那时起我便听你的话勤习武艺，风雨不辍。这一年来虽诸事繁杂，但我自觉精力大有长进，可见习武确实是有用的。”
“所以我并没料到，会在这个时候病一场。我没打算仗着生病要挟什么。”
“就算你要走，也不要紧――你肯定会走啊，这都在意料之中。但只要阿娘在这里，只要你依旧想做你手头的事，你总归是要回来的。”
“我也没有那么急不可待，三年、五年，甚至十年八年，我都能等。从小我就比你更有耐心，也更顽固，你该记得的。”
“因为我小啊，什么事都要等，我想要的总是先被旁人占住。我又不是头一次从旁人手中夺。”
“可是你和旁人不一样……我从出生起就和你在一起了，你难道真的不明白吗？”他终于流露出求而不得的痛苦来，许久没有再说话。他似乎不知该怎么说，如意才能明白，最后只道，“你排在前面……有些手段，就算得不到，我也不可能对你施展出来――我心里，你排在我的前面。”
他说，“我最初的设想中，没有第五让也没有这场风寒。我不想损害你，更不会逼迫你。就算你眼下还没喜欢上我也不要紧，你想远走也没关系，我可以一直一直等下去，直到你能接受我的那一天。”
如意没料到他会说这么多，比起这么俯就的耐心解释、表白，他的性子该更傲慢、寡言而霸道些。
萧怀朔说她不明白，她其实又很明白，他们从小在一起，彼此在对方心中的分量和旁人是不同的。那种感情不辩自明，是他们的本能。他们总是能最先明白对方在想什么，就算是无法互相赞同的想法，也都比旁人互相理解得更透彻。他们的心裸裎相对，陈设在对方面前，不设防备。
萧怀朔说他的心里，她排在前面。如意没考虑过谁前谁后，但也同样能在紧要关头将马匹让给他，能扑上去为他挡箭。
可萧怀朔的喜欢却如风暴般，混乱肆虐，将他们过去的感情尽数否定摧毁了。
她变成了他想要的，他们便不再是对等和坦诚的了。她对他理所当然的“明白”，当然也就不复存在。
如意无法被他的表白触动，正如她理解不了他的感情。