等各自见过礼后，外祖母就让人引他们到席位上坐，循四表哥阻止了他们，笑着说：“池兄、李兄都没来过府里，我想带他们四处逛逛，就不跟祖母一块听戏了。”

　　 年轻人总是好玩些，怕是没什么心思听戏的……曹氏倒也不见怪，叮嘱他：“那你可要帮祖母好好招呼他们，若是怠慢了客人，祖母可不饶你。”

　　 范循连连称好，跟葛氏欠了欠身，就带着池曜、李秋湛出去了。

　　 戏也唱得差不多了，曹氏听得也有些乏了，就让葛氏跟和顺班说，演一出皮影戏凑凑趣儿，在场的很多人都没看过皮影戏，等和顺班开演的时候，都看得十分专注。

　　 华枚这时候从外头回来了，一脸好奇地问华槿：“四姐姐，刚刚出去的几位少年是谁？怎么我好像没见过，是来给老夫人拜寿的吗？不知是哪家的公子？”

　　 华槿倒是不大爱看皮影戏，听的时候却没刚刚认真，偶尔会朝外边张望……适才她好像隐约看见华枚跟循四表哥他们打招呼了，不过也没说上几句话，循四表哥就匆匆领着人离开了。

　　 华枚刚刚难道没问？还是说循四表哥压根没跟她介绍……华槿笑了笑，这又与她何干，拣了颗桂圆来剥，淡然道：“是平国公府的三少爷和詹事府李大人的嫡子，都是来给外祖母拜寿的。”

　　 华枚神色显得有些惊讶：“平国公和李大人都派了人来给老夫人祝寿，老夫人的面子可真大！”

　　 鸿大舅舅身为我朝一品大员，掌管朝中兵马，本来就是朝野上下一等一的人物，他们会来给老夫人祝寿也没什么稀奇的，华枚未免也太大惊小怪了些。

　　 华槿把剥好的桂圆放进嘴里，轻轻嚼了起来，倒没跟华枚说什么。

　　 华枚自顾自地跟她说话：“这两位可都是京都有头有脸的人物，老夫人怎么也没多留他们一会儿，让他们坐下来看看戏也是好的，才来一会儿就匆匆走了。也不知道他们会不会说你外祖家对他们有所怠慢了……”

　　 华槿听了这话却皱了皱眉，外祖母活了这么久，难道还会连待客之道也不懂？哪里又轮得到华枚在这指指点点……华槿不想跟她说话，端了席位上的茶喝了一口，就认真地看起皮影戏来。

　　 倒是华槿身侧的华杋恰好听到了这话，转过头就瞪了华枚一眼，很是不悦道：“外祖母做事还轮得到你来说教，她生平看过的人都比你吃过的盐还多，她难道会连这点礼数都不懂……也不知你来这里是干什么的，成天怀了什么心思，竟编排起外祖母来了。早知道我就不该带你过来的。”

　　 华杋这些话说得有些大声，跟她们坐在一处的闺秀都忍不住回过头来看华枚，华枚一下子就成了众矢之的，脸色就有些难看……这三姐姐也太不给她面子了，当着那么多人的面就教训她，也不怕旁人说她闲话的。

　　 范清岚这时候走了过来，问华杋：“杋表妹这是怎么了，怎么动这么大的气？可是谁惹了你不快了？”

　　 华杋神色不善地看了华枚一眼，跟范清岚说：“没什么，就是突然听到有犬吠，有些烦躁罢了……表姐，回事处的人可有说我父亲什么时候过来？”

　　 范府哪里有犬，就算有，也不可能出现在祖母看戏的地方，扰了祖母兴致是小，惊了宾客是大……华杋这话明显有指桑骂槐之意了。

　　 范清岚就顺着她的目光看了华枚一眼，就看到华枚咬着下唇，一副心不甘情不愿很是委屈的样子，怕是说了什么不该说的话被华杋教训了吧……范清岚也没多问什么，跟华杋说：“已经到了，在外院跟我父亲说话呢，待会开席了就会过来。”

　　 华杋点了点头，华槿却想知道二哥有没有过来，就出口问道：“岚表姐，我二哥可有跟父亲一起过来？”

　　 范清岚还没有说话，华杋就瞪她一眼道：“表姐又不是专门给你跑腿儿的，也没去过外院，怎么会知道这些。待会等父亲过来了，你不就知道二哥有没有来了吗！”

　　 华槿低下了头，不敢再多问什么。

　　 她也就是随口问问，也没要表姐跑腿的意思……

　　 范清岚却觉得华杋对这个妹妹有些严厉了，她们可是一母同胞的嫡亲姐妹，与旁人是不同的……范清岚就多看了华槿几眼，她在华杋面前低眉顺目的，倒不像是怕华杋，反而觉得她十分忍让。

　　 以前总听祖母说，这个槿表妹不知礼数，常做一些让姑母不快的事，被姑母、杋表妹所不喜。如今看看，倒不像是蛮不讲理的，华杋都这么说她了，她还能隐忍着不反驳华杋半句，倒觉得她对嫡姐十分谦让。

　　 她想要知道霖表哥有没有来，也不必亲自去外院问，只要找个婆子问问回事处的人就可以了……很小的事，也没华杋说的这么麻烦她。

　　 她笑着朝华槿走了过去，柔声说：“回事处的人只与我说了你们父亲的事，倒没问表哥有没有来……”她想到霖表哥行踪飘忽的，就问她：“霖表哥回北直隶了吗？是什么时候回来的，说起来我也有好几年没见他了，倒是十分想念。”

　　 华槿没想到清岚表姐非但不责怪她考虑不周，还主动过来跟她说话，心里有些感动，看到华杋在瞪她，她却不敢表露出来，只抿唇低声说：“前几日回来的。”

　　 范清岚就道：“才回来几天，那应该是特地赶来给外祖母祝寿的，你倒不必担心，我让人去回事处问问就知道霖表哥来没来了。”

　　 她这么一说，华槿忽然就明白了刚刚华杋为什么无缘无故地说她……二哥回来了却不来给外祖母祝寿，就会显得二哥很不懂礼数。

　　 她还傻傻地问表姐二哥有没有过来，不是摆明了说二哥不想来的意思吗……她真是太傻了，也难怪华杋会说她。

　　 她仔细的打量范清岚的脸色，见她并没不快，顿时松了口气，却不敢再与她说二哥的事了，委婉了拒绝了她的建议，寻了个借口就去外面透气。

　　 等范清岚转身去跟其他闺秀说话了，华枚才咬着下唇，轻轻扯了扯华杋的衣袖，跟她道歉：“三姐姐，是我的不是，我不该质疑老夫人的……老夫人做事自有她的道理，是我太过自大了，还请三姐姐原谅我这一次。”

　　 毕竟是祖母的寿宴，华杋也不好闹出什么事来，冷冷地看了她一眼，道：“你最好记着自己的身份，再让我听到什么不该说的话，那我可不会这么轻易就饶恕你……来时我就跟你说过，在范府要安分守己，你若是没听进去，那我也只能让人先送你回华家了。”

　　 那怎么可以！华枚听到这话就有些急了，拉着华杋就泪眼朦胧地求道：“三姐姐我知道错了，您别赶我走……”

　　 她这楚楚可怜朝华杋下跪的动作又惹了各家闺秀的注意，就是外祖母也好奇地朝这边望了过来，华杋眉头就皱了皱，这五妹妹也太会装可怜了，她只是警告她一下，她就夸张地给她跪下了，不知道的还以为她对妹妹有多苛刻呢。

　　 众目睽睽之下，华杋也只能把她扶起来，用别的话来替她掩盖了。