华槿姐妹从禧宁堂出来就一同去了华家大小姐华榆的院子。
粱青隆不在房里，华榆正端了碗小米粥喂津哥儿，见华槿姐妹过来，就让丫鬟端了杌子给她们坐。
津哥儿睁着双黑葡萄似得眼睛盯着她们姐妹直瞧，华榆教他喊姨母，他跟着小声地喊了一句。
好像知道华槿姐妹过来有事要说一样，他很快就喝完了一碗粥，迈着胖嘟嘟的小短腿，懂事地去找华榆身边的小丫鬟玩了。
临走前，华榆叮嘱小丫鬟：“天儿冷，带他去院子里走走就好了。”言下之意是别把他冻到了。
小丫鬟也跟了华氏好长一段时间了，这点道理还是懂的，笑盈盈地应是，牵着津哥儿出去了。
华槿往哥儿离开的方向看了一眼，正巧看到一个嬷嬷端着托盘过来，看到她们姐妹，又悄悄退了回去。
华槿想到大姐还没用早膳，不免有些自责……华榆注意到她的神情，却不在意的笑笑：“换了个新地方，哥儿不大适应，我一离开他身边，他就会哭闹不休。昨儿差不多三更了才歇下，今早便起得晚了些。”遂还没用膳。
她脸上露出几分不好意思来：“也还没去给祖母请安……”
她原先做姑娘的时候，晨昏定省都十分准时，极少有缺席或晚起的情况……如今嫁了人，倒反而不懂事了。
华槿姐妹却觉着没什么……大姐有丈夫要伺候，有小孩要教养，哪里可能和未出阁前一样。
华杋笑着说：“大姐从小就比我们孝顺，若非有事抽不开身，定不会不去给祖母定省……祖母适才留我们用膳还问起您。特地让我们姐妹过来看看。”
原来是祖母让她们过来的……华榆心里既温暖又愧疚，夫家再好也比不得娘家人来得亲切。
华榆笑了笑，问起华杋昨日的事来：“你昨日晚归的事，我听说了……你还要不要紧？”
她虽已出嫁，但消息还是很灵通的……看昨夜湘兰苑上下都出门去等，她就觉得有些不对劲，便让人去打听。
府里的人会瞒着华枚。却不会瞒着华榆这个长房嫡出的大小姐……她这才知道三妹妹受了这么大的委屈。
华杋眼眸微微闪了一下。就很快恢复自然，苦笑了一下说：“原来大姐也知道了……不过大姐别担心，他们的目的并不是我。而是父亲。所以并没有把我怎么样。”
华榆微露诧异：“父亲？”
父亲刚刚擢升了少卿，就出了这样的事，那他以后……
华杋也不想让大姐担心，便说：“此事父亲已经有了眉目。相信很快就能解决，姐姐也不必太过挂怀……”无意再在此事上多说。就问起粱青隆来：“我听说姐夫在瑞亲王府做事？瑞亲王品性纯良，又不涉足朝堂，瑞亲王府也算是个安逸的好去处。”
听了这话华榆只能苦笑，恐怕这安逸维持不了多久了……明白华杋是故意扯开话题。也无意戳她的伤疤，但作为嫡姐，她还是免不了要多叮咛她几句。
她握住了华杋的手。轻声说：“杋儿，姐姐知道你自幼都比其他姐妹好强……出了这样的事。你表面上看起来若无其事，其实心里未必会好受。你过了年也要及笄了，是个大姑娘了，姐姐也不想劝你什么，只想告诉你……婚姻大事是一辈子的事，你以后可要擦亮眼睛仔细看清楚对方的为人。那些只看重你容貌，家世，才干，名节的，必定不是良人。”
这是在委婉的告诉她，不必太在意此事带来的后果……将来必定会有愿意包容她的良人出现。
华杋轻轻地点头，大姐学识渊博又见多识广，她的话总归是有道理的。
两姐妹考虑到大姐还没用膳，很快就起身告辞了。
华榆也没多留，亲自送她们出了院子，华杋走在前头，华榆慢行两步，与华槿站在了一起。
“那天的事，多谢你提醒我。”华榆轻声说道。
华槿想了一会儿，才明白大姐说的是姐夫要跟瑞亲王去西北的事，不在意地笑了笑：“就算我不说大姐迟早也能知道，姐姐何必谢我。”
华榆摇了摇头：“不，这不一样。”
如果她没说，丈夫很可能会最后一日才告诉她……那样毫无防备，会很难接受。
华槿也不知道她为何说的这么认真，但想到姐夫日后的下场，她还是想借机提醒她一下。
“姐姐，如果可以，您尽量劝姐夫别在瑞亲王府当差吧……”华槿看着华榆，很认真地说道。
说完这些，她就跟上了华杋的脚步，没有多解释一句。
华榆看着她们姐妹离开的背影，陷入了沉思。
四妹妹以前调皮捣蛋，总是会做一些让人操心的事……可如今一见，倒觉得她沉稳安静了不少，连做事都有分寸多了。
可是她为什么要这样提醒自己？是不是她又从父亲那里听到了什么？
丈夫跟父亲交谈了许久，父亲也提醒过丈夫，陪瑞亲王去西北赈灾可能会遇到危险，可从未说过让丈夫离开瑞亲王府之类的话……四妹妹不过是个孩子，为何三番两次地提醒她？
上次她去沅芷院见四妹妹，她言语间也流露出让丈夫离开瑞亲王府的意思……
华榆理不出头绪，等晚上丈夫回来了，就跟他说起这事。
粱青隆亲了亲妻子的鬓角，轻声说：“恐怕是你妹妹担心我出什么事，你们母子没了依靠，才这样说的吧……只是，就算我能离开瑞亲王府重新找份差事，但父亲还在那，我又怎么能放心得下。”
即便将来真的有危险，他也没有丢下父亲，独善其身的道理。
华榆听了这话也不再劝了。轻轻抱住了他的腰，柔声说：“这些事我也不懂多少，我只要你们都平平安安的，我就知足了。”
…………
晌午时分，范府来接两位表姐的马车就来了，母亲领着她们亲自送她们离开。
清岚表姐跟华杋聊得来，上马车前还拉着她的手说了许多话。华槿也没仔细听。只听到几句有关华杋及笄礼的事。
华杋明年春天就及笄了……离现在也没几个月的时间了。
大姐是在范家两位表姐离开的第二天走的，瑞亲王府来了圣旨，命瑞亲王当此次赈灾的主事。姐夫作为贴身侍卫随行。
大姐少不得要回去准备的，祖母听到瑞亲王这是要替皇上办差，却是高兴地合不拢嘴，嘴里直夸姐夫有出息。
华榆夫妇一笑而过。如人饮水冷暖自知，出息不出息。只有自己才能知道。
拜别父母，她就带着津哥儿坐上了回程的马车，看着前来相送的骨肉至亲，华榆忍不住就流下了眼泪。
粱青隆看到妻子如此。轻轻将她搂在了怀里，跟她说：“以后有时间就回来。”
华榆抿了抿唇，想到丈夫不日便要出发。连年都不能陪她们母子度过，她又是一阵伤感。
到底不是悲观之人。很快就收敛了自己的情绪，转身进了马车。
哥儿在铺了绒毯的马车上睡得正熟，她就忍不住低下头，亲了亲儿子。
无论如何，还有个儿子陪着她……
…………
送了嫡姐离开，华槿便去了临水榭找父亲说话。
半路上遇到了在亭子里读书的华杰，他穿着鹤纹素软缎小袄，束着发，捧着书正全神贯注地背着。
程嬷嬷就站在他身后，手里拿了着件鸭卵青厚锦镶银鼠皮斗篷。
华杰长得本就比同龄的孩子瘦小，这会儿又穿得单薄，看起来就有些弱不禁风了。
大冷天怎么在湖心亭里读书，湖边可比别处更冷上几分。
华槿缓缓朝亭子里走了过去，程嬷嬷率先看到了她，屈身给她行礼，喊了句：“四小姐。”
心里却有些忐忑的，以前四小姐对五少爷总有敌意，三天两头就来找五少爷的麻烦……也不知她现在过来是想做什么。
她大病初愈那会儿，五小姐带着五少爷去沅芷院拜访，四小姐看起来倒是十分和善……上一次在跨院涮羊肉，四小姐也不计较五少爷的失礼，还在老夫人面前替五少爷说话。
也不知今日还是不是这样……四小姐的心思总是不好猜的。
华槿点了点头，华杰这时候回过了头来，看到是华槿，眸子里就闪过一抹慌乱，连带着人也往亭柱上退后了几分，细弱蚊蚋地喊了华槿一声四姐。
华槿嗯了一声，斯条慢理地在亭中心的石凳上坐了下来，指了指他手里的书：“读得什么书？”
华杰扬起头，紧张地看着她，过了好一会儿才说：“是《论语》……”
一般刚学认字的人都会先学《三字经》、《千家诗》等，但华槿知道这两样，祖母很早就开始教他了……料想学得不错了，才会让他学《论语》。
《论语》是四书五经之一了，看来祖母有给他请西席的打算了……
程嬷嬷看华槿沉吟，就笑着跟她解释：“是老夫人让五少爷读《论语》的……她老人家打算过了年就给五少爷请个西席，想让五少爷把这些书先看一遍，也免得到时候听不懂先生讲课。”
华槿颔首，招手让他过来：“我看看你读到哪篇了。”
华杰把书背到背后，另一只手无措地揪着衣袖……他才开始看，许多字都不大认得，他怕四姐问起，他会答不上来。
华槿叹了口气，看来华杰还是怕她……站起身，缓缓朝他走了过去，想把他手里的书拿过来，看看他读到哪里了。
他却一脸惊恐地看着华槿，整个人都往后退去。
华槿也不想吓到他，轻轻地说：“我没恶意，今日也不是来找你麻烦的。”
华杰听到这话神情非但没有丝毫的松懈，反而更紧张了。
华槿苦笑，转过身，拿了程嬷嬷手里的斗篷，过去披到他身上……他很无措地挣扎，华槿没理会他，自顾自地替他系好斗篷的带子，“湖边寒气重，你读书刻苦归刻苦，却也不能连身子也不顾了……你若是在这受了风寒，担心的是祖母，受罚的是程嬷嬷。”
华槿站直了身，淡淡道：“祖母说你小小年纪书就读得很好，想必也是聪慧之人……该怎么做，应当也不用我来教你。”
说完这些，华槿就带着丫鬟离开了，华杰看了华槿的背影很久，好像想说点什么，最后却什么也没说。
程嬷嬷过去将他手里的书拿了过来，轻声说：“五少爷，我们回去吧，这儿寒气实在重，嬷嬷站了一会儿都觉得冷了，您在这儿待了好几个时辰，可别冻坏了身子。”
他给老夫人请完安就来了这里，足足待了一上午了……
华杰抬头看着程嬷嬷，在他还很小的时候，程嬷嬷就跟在他身边伺候了，此时两鬓都有了白发，看起来有些苍老了……
那人说得没错，他这样任性妄为，最后受苦的是程嬷嬷。
他点了点头，跟嬷嬷说：“好。”
紫菱看到自家小姐无缘无故地跟五少爷说那些话，就觉得有些莫名其妙，等出了湖心亭，不由得问她：“小姐，您为何要跟五少爷说这些？”
以前小姐可从来不管五少爷死活的……不欺负他就算好了。
如今却是故意拿话来激五少爷回院子，明显是关心五少爷。
华槿看着冒着白雾的湖面，想到以前自己总是无缘无故找华杰的麻烦，就轻轻地笑了：“说到底五弟只是个孩子，我跟他计较这么多做什么……他生母早逝，除了祖母，本就没人疼爱了。我再落井下石，那就显得我太不懂事了……”
您以前可不是这么说的……您以前可总说杰少爷讨人厌，在老夫人面前扮可怜，博取老夫人同情呢。
这话紫菱可不敢在华槿面前说，她点了点头，笑着说：“奴婢也觉得杰少爷挺可怜的，小小年纪就没了母亲，二老爷也对他不咸不淡，幸好有老夫人疼爱，悉心教导，还给他请西席，将来能考中举人也说不定！”
他可不止考中举人这么简单！
华槿笑了笑，去了临水榭。(未完待续)
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