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莫妮卡・豪斯曼少将从午睡中醒来，得知的第一件事就是安格斯・末日审判清洗了她的统领府。
整座统领府共六栋建筑、包括正门的门楼、后院的马厩；上上下下的仆从接近三十名，还不包括只为少将本人服务的文员与亲卫。
四名文员与二十人编制的亲卫队倒还好，但从门房到马夫、三十名仆从里安格斯揪出了五名不怀好意的潜伏者和来历不明的探子，高达六分之一的被渗透比例让维克多中尉这位亲卫队长的脸色黑成了锅底。
刚醒过来的莫妮卡正消化信息时，揭开统领府不堪一面的安格斯还对着快要控制不住情绪的中尉侃侃而谈，“文员不必说，出自少将精心挑选的人员出问题的概率不大。亲卫里居然还能保持纯洁性，看来中尉没少在少将的安全上下工夫。”
这话完全听不出是赞许还是讽刺，总之维克多不管是表现出谦虚还是为安保上的疏漏痛心疾首都不合适，只能冲这个施法者干瞪眼。
维克多确实是一副随时有可能照安格斯脸上来两拳的样子，但看到这一幕的莫妮卡不可谓不惊讶了――这个高阶战士是自愿投她、为她提供庇佑的，出身于南部豪族的维克多性格极为自傲、固执，是那种骨头被打断了也不会低头的硬汉，敢于强势地把豪斯曼大公派来的人挡在她的视线之外。而眼下，她的亲卫队长不但眼睁睁地看着外来者的末日审判在自家地盘上动手，还似乎……对末日审判满腹憋屈？
斯尔纳要是知道莫妮卡的想法，肯定会坦然地拍拍这位少将的肩膀，然后指着自己的鼻子告诉少将：我这种人遇上安格斯都只有憋屈的份儿，何况是别人呢？
斯尔纳没在统领府呆多久就走了，安格斯倒是大大方方地留了下来――在一众文员、亲卫诡异的目光中他安稳地坐到莫妮卡的办公室里，无视人来人往的切斯特军上下，摊开一本书就保持姿势不动了。
军事会议、财务核算，忙忙碌碌的莫妮卡没时间去理会不请自来的客人；维克多倒是多次“驱赶”，无奈那家伙压根就没把他这个亲卫队长放在眼里，衡量了一下武力蛮干的成功率，维克多只能继续憋屈。
莫妮卡结束这一天的工作时天已经黑了，揉着额角的少将准备跟末日审判谈一谈，却发现那个家伙不知什么时候离开了。
次日，莫妮卡从卧室里打着哈欠走出来时，安格斯已经坐在她的起居室里，旁边站着的维克多中尉怨气几乎化为实质……
跟“幸运吉姆”的冒险者们汇合、转回堡垒后方的南累得连说话的力气都没有，回到营地后昏天暗地地睡了十几个小时才爬起来。还没等他梳理下这几天的战场见闻，格洛丽亚・飓风女士就指派了东过来督促他整顿装备、并在托莱兄弟都还来不及发问的情况下叫上两人大喇喇地进了军方营地――切斯特军设立的主营地，主要功能用于安排各家贵族私兵驻扎分管，也兼具了总后勤部门的功用。
数天前接待过他们一行人、并因相貌不够出色而被格洛丽亚表示过遗憾的后勤处少尉殷勤接待了飓风女士与她的追随者，捧出了几份文件供格洛丽亚挑选，还主动说起了想要获取切斯特堡垒通行权的施法者们最便捷的方式――参加一场正面战争、或者累积数量较多的贡献等等。按理说切斯特军方这种把住关卡漫天要价的要挟口吻是很让人反感的，但这事儿在这个后勤处少尉口中说出来就很有一种天经地义理所当然；似乎这已经是所有人都接受了的规则，质疑的人反倒才有问题似的。自然，切斯特军也确实有这种把关的底气――综合实力确实是比不上紫荆军，但与周边势力相比，切斯特军还是挺能拿得出手的。
格洛丽亚不耐烦磨磨唧唧地折腾那些小任务，随手就挑了一份日期最近的大活计；出于保密性具体日期并未公开，切斯特军方当即询问是否愿意与当日共同出战的宫廷法师会面――这个安排让格洛丽亚对切斯特军的好感提升了一成，施法者的作战方式与武者系不同，如果由不懂的人来对她的出手方式指手画脚，她可是没有好脾气去应付的。
飓风女士这种人形兵器得到的待遇显然跟普通武者有着巨大差距，接下任务后，飓风女士立即被安排住进堡垒内、分配的还是位置不错的东北区――好吧，托莱兄弟服役的时候也住过这一片区，不过住的不是独|立的房子而是军营。
连成片的独栋小楼居住区，格洛丽亚见到了服务于赛因王室的宫廷法师；斯尔纳的话说得没错，大陆上活得久一些的家伙们碰上了总能套上这样那样的交情。
“莫里斯？你找到相合的魔法仆从了啊。”看见跟着后勤处少尉走进来的人，格洛丽亚立即站起来，伸出双手，“嗨，你可越来越水嫩了。火系不都老得比较快吗？你看起来比水系的家伙们还年轻。”
莫里斯・怒焰战狼压根就不凑过来，一脸嫌弃地站在远处，“嗨，怎么说话的呢？我也算得上你老师的朋友吧！”
格洛丽亚不管不顾地迈着大步走过去、狠狠搂住看起来只是少年人外形的莫里斯，直到莫里斯开始挣扎才放开，“好吧，莫里斯叔叔，你愿意让我这么叫你？”
“得了吧，我才没有你这种野蛮人一般的侄女，别乱套交情了！”莫里斯跳脚。
“好了莫里斯，我们可也有几十年没碰上了。”格洛丽亚拽着莫里斯坐到沙发里，按住他的肩膀用大拇指比了下老老实实站在沙发后面的托莱兄弟，“看，我现在都弄了两个神圣骑士在手上。怎么样，你跟那什么王室的契约还有多少年？别老呆在家里不动，你也应该到外面去见见世面了。”
后勤处少尉汗都下来了，“飓风女士，我们是否先谈谈出战的问题？”还以为是超级助力呢，怎么一来就挖切斯特的墙角？
“我游历大陆的时候你还在学魔法符文呢！格洛丽亚，你什么时候能稍微尊重下年长者？！”莫里斯真的要跳起来了。
“哈哈哈――谁叫你是这幅不稳重的样子呢，我可真没法把你看成如同我老师那样的人。”格洛丽亚大力拍他胳膊。
恼火地拍开格洛丽亚的魔爪，莫里斯简直不想理这个毫无礼貌的后辈了；目光随意扫过站得笔直的托莱兄弟，视线在南脸上停留了一瞬后“咦”了一声，“我记得你，小伙子，你在这儿服役过？”
“是，阁下。”南连忙站直，“前切斯特军第二师艾尔西军团上尉南・托莱向您致敬。”
切斯特军没有林赛家那种大金主，师以下编制往往会冠有最大出资人的姓氏，这也算是大陆上国家军队中不成文的规则了。
“呃？”后勤处少尉惊诧地看向南，原来这还是战友？
莫里斯倒是听出了更多的东西，眉头微蹙，“前？就算退役了你也是切斯特的人吧？”
南顿时相当难堪，踌躇了下说道，“……我们兄弟已经被军部除名了。”
南退役的时候豪斯曼少将还没上任呢，军部再忌惮少将，也不会多么看得起已经离职的退役士官。
莫里斯的脸色颇有些不好看，不过也就是一瞬间的事，“开除就开除吧，这种虚衔对你们神圣骑士来说也不重要。”
他这个年龄的人早就过了看到丁点儿不公就要叫嚷着打抱不平的时期了，南也没打算多纠缠这事儿，点了点头后不再出声。
格洛丽亚靠到沙发里，大爷似的翘着脚，“你们太计较这些东西了，名誉？地位？被认同？被这些东西束缚住的人生还有什么乐趣可言？”
“格洛丽亚，‘东林鲁尔的风暴’可不是什么好别称，你没少在南部王国惹麻烦吧？”莫里斯端出长者架子沉声道。
“那是因为我心向自由，莫里斯。任何想用自以为是的规则框住我的人都得体验一下风暴的怒火，东林鲁尔的王室可没有哪家能像指派佣人一样对我指手画脚。”格洛丽亚大咧咧地说道，“我只接受我认可范围内的规则，别人的看法跟我一点儿关系都没有。要是像你一样沦落到被一纸契约捆在一个地方上百年，那我情愿当个流浪者。”
“……”莫里斯气咻咻地看向后勤处少尉，“咱们把这个女人赶走怎么样？”
“飓风女士，怒焰战狼阁下，我们现在可以开始谈参战的事务了吗？”后勤处少尉努力维持稳重微笑。
格洛丽亚下榻的东北区不远处，中心城总统领府邸。
军管下的自由度是很低的，进入堡垒内的人别管有多么高的身份，都必须按照切斯特军划下的区域行动――自持身份闯过线的家伙没有什么好下场，成为前线议会的议员后利用特权为自己大开方便之门的部分贵族，已经切实地体会到了这一点。
但显然，这并不足以让贵族们懂得节制；毕竟只有不拥有特权的人才追求平等，而真正地得到了平等后，人们又开始渴望自己得到超出他人的特权；天然作为特权者的贵族，脑中又哪能理解得了所谓的“顺从”呢？
某个贵族的马车驶出了被许可行动的区域后被巡逻的宪兵拦下，当那个穿着可笑传统贵族服饰――发量夸张的假发、装饰品累赘的上衣和蓬蓬袖、恶心的紧身白色长裤――的中年男人拍着车门冲宪兵队的人吆喝自家身份进行恐吓、随即被如狼似虎的宪兵扯下马车时，一道黑影悄悄离开马车底盘、顺着街道边的阶梯掩护潜入附近的建筑阴影下，如游鱼般在墙根下摸索片刻后，挪开一小块不起眼的石板、钻进了总统领府。
豪斯曼少将的书房中，占据此间主人专用靠背椅闭目养神的安格斯忽然睁开眼睛。
“来了吗……”