54

　　 艾米丽长|枪的女佣兵们忠实地执行了托莱兄弟的建议，一部分人到在各家佣兵团、冒险小队中打听早上有没有看见过行踪诡秘的人，另一部分人去联系格温多琳相识的朋友们，寻找破局的契机――托莱兄弟赶到她们包下的小楼时，只有副团长茱莉娅留下来坐镇，以及情绪仍旧不太稳定的埃林娜。

　　 将托莱兄弟请进一楼的客厅，茱莉娅倒了茶水后急切地询问，“有什么新的进展吗？”

　　 “嗯……有了一些猜想。”南谨慎地说道，而后，将飓风女士的猜测、以及见了韦伯之后获得的信息说了出来。

　　 “……你是说，那混蛋用诽谤大姐的手段误导韦伯，想要借韦伯的手除掉埃林娜？”茱莉娅大为惊诧，看了同样惊愕的埃林娜一眼。

　　 “很难说对方的目的究竟是什么……但格温多琳女士、埃林娜女士以及韦伯确实都被算计在内了。”南赶紧出声，他也担心埃林娜过度自责，“可以说一说格温多琳女士让你在今天早上赶去猎人协会的理由吗？当你们说这个事儿的时候，多少人听见了？”

　　 “是佣兵团排名的事。”茱莉娅说道，“伍德山脉的佣兵团排名，今年我们艾米丽长|枪升到了前三十。昨天晚上……你们俩走后不久，猎人协会的银牌猎人、与我们合作过几次的宝藏猎人菲丽丝给我们送信，有人质疑咱们那次在魔兽峡谷的战绩，猎人协会让我们拿当时出任务签署的合约过去验证一下……只是一点儿小事，大姐就随手指派了埃林娜。”

　　 “能详细说一下当时的情况吗？最好是将在场的人、你们附近的人、有可能听到这事儿的人都详细地说一说。”

　　 “呃……好的，让我想一想。”茱莉娅蹙眉想了想，今天发生了太多事，她必须先整理一下思路，“嗯……那时候桑德拉去而复返――就是请求你提供圣水消除符咒诅咒的暗精灵，她带了个咱们佣兵团的旧相识过来。”

　　 说到这儿的时候茱莉娅下意识地看了一眼埃林娜，埃林娜果然脸色微微发白。

　　 “嗯……你们离开后大姐酒兴很盛，除了桑德拉和她带过来的……还有芭芭拉、艾薇……”一直表现稳重的茱莉娅开始磕磕巴巴、犹犹豫豫，让托莱兄弟都奇怪了起来；而这时埃林娜出声了，“让我来说吧，和桑德拉一起来的是乔伊斯・夏洛蒂先生，我们团接过他们的任务……”

　　 “乔伊斯・夏洛蒂，是紫荆军的人，对吧？”东打断了她。

　　 “你们认识他？”茱莉娅与埃林娜惊道。

　　 南一头雾水，东倒是稍微明白了她们不愿谈论的缘由，索性直接点明，“我们兄弟都是神学院出身的，也呆过军部。可能有点儿自吹自捧嫌疑，事实上我们俩都有上尉军衔。”

　　 两位女士看托莱兄弟的眼神立即有点儿变了。

　　 “我弟弟只认识乔伊斯的堂弟，对这家伙不怎么了解；但我在切斯特前线的时候跟他同营过，当然了，我跟那家伙不是一个世界的人，不过关于他这个人……我还是比较清楚的。”东较为含蓄地说道。

　　 茱莉娅与埃林娜面面相觑，脸色都有点儿……难堪，又有点儿放松，埃林娜轻咳一声，说道，“夏洛蒂上校曾代表紫荆军雇佣过我们，那次的任务很完美，但过程……不太愉快。”

　　 茱莉娅哼了一声，“何止是不愉快呢？既然托莱先生你清楚那家伙是什么样的人，我们也没什么不方便说的；那家伙自命不凡，认为认识他的女人只要他一个眼神就会白痴地化身母猪――”

　　 “茱莉娅！”埃林娜忍不住叫了一声。

　　 “我们受雇期间受到的各种骚扰就不说了，解除雇佣后那家伙一直往我们这边送些狗屁礼物，当然，都被大姐转手卖掉了。”茱莉娅又急又快地说道，似乎是在发泄对乔伊斯・夏洛蒂的不满，“最近的消息，那家伙想在紫荆军里弄一个女团，各处联系女佣兵、女冒险者――当然，那家伙还没傻到连暗精灵也搞上，桑德拉并不知道那家伙的真面目，还以为遇到什么好事情了给我们介绍；我们还需要她介绍吗？那头种猪想搞的是属于他的后|宫，谁会有参加兴趣？”

　　 “茱莉娅！”埃林娜听不下去了。

　　 “那头种猪在上次合作的时候就盯上了大姐和埃林娜，这一次看见了我们直接就想把她们吞进肚子里去――刚巧菲丽丝找过来，大姐就借口把埃林娜支开，让她先回来整理要提交给猎人协会的资料。”茱莉娅不理会埃林娜，一口气说完后脸上毫不掩饰地全是嫌恶。

　　 托莱兄弟都听呆了，愣神了好一会儿才从这种夸张的事实里醒过神来，南当即怒道，“紫荆军可是直属洛因大公爵的军团，那家伙居然敢这么乱来？！”

　　 东倒是有点儿心理准备，按了下太阳穴点出重点，“那么……知道埃林娜行程的人，就是菲丽丝、桑德拉、乔伊斯・夏洛蒂、和你刚才提到的……芭芭拉、艾薇？”

　　 “芭芭拉是红色知更鸟的人，和我们关系很好，一直在犹豫要不要转来我们艾米丽长|枪。艾薇是自由佣兵，和我们搭过几次伙。”茱莉娅看样子爽快了不少，语气稍稍轻快，“她们俩中午的时候来过的，你们也见过。对了，还有夏洛蒂带来的人……他的两个侍卫……”她停顿了一下，脸上再次浮现嫌恶，“还有不知检点、被他哄骗上手的两个女人。”

　　 说完这些后茱莉娅意识到了什么，面露惊诧，“等等……你们该不会想说……可是芭芭拉和艾薇有什么理由要害大姐？”

　　 “不一定，也许还要包括上桑德拉和菲丽丝。”东说道，“她们都知道埃林娜的行踪，也跟格温多琳有交情，是吗？”

　　 茱莉娅与埃琳娜的表情立即变得很古怪，那是沉思、疑惑、不可思议等复杂情绪混合到一起后的难言表现；看得出，这几位女士跟她们的感情不错，这让她们很难接受将这两人放进嫌疑人名单内。

　　 “我们需要跟这几位女士见一见……当面地谈一谈。或许这会显得不礼貌，但如果能排除嫌疑，这对她们、对我们都是好事。”沉默许久的南开口说道。

　　 “大地母神在上……”埃琳娜无意识地呢喃了一句，面现痛苦；茱莉娅偏着脑袋想了想，有些艰难地点点头，“好的。”

　　 托莱兄弟留在客厅里等，茱莉娅与埃琳娜分头出去请人。最先来的是桑德拉，这位女暗精灵正好出门，遇到茱莉娅后一声招呼她自个儿就来了，茱莉娅继续去找其他的人。

　　 昨日会面时以豪爽的外形让人眼前一亮的桑德拉，这会儿妩媚面孔上明显地染上了失去好友的哀戚。她走进来后忘记了要先跟托莱兄弟行礼致意，更是把索要圣水的事儿丢到了脑后；双目发直地坐到托莱兄弟所坐的沙发对面，这位暗精灵哑着嗓子直接开了口，“小伙子们，茱莉娅说你们在帮我们寻找杀害格温多琳的凶手，是这样的吗？”

　　 “是的，女士，现在我们正在想办法调查。”南说道，“也许我们的询问会让你感觉不适，但请相信我们绝无针对你的意思，我们只是想找到真相。”

　　 桑德拉疲倦地将火辣的身材懒懒地蜷在沙发里，以挥动手腕代替点头，“我明白，都是为了我们的朋友格温多琳。”

　　 托莱兄弟对视一眼，由南主导发问――尖锐的问题东比较能说得出口，在不需要尖锐的时候，还是让南来。

　　 “我是个自由佣兵、单干的冒险者……管他呢，我不喜欢被规则束缚，所以独来独往。”在南的示意下，桑德拉开始介绍自己、以及自己跟格温多琳的关系，“我和格温多琳能交好这么多年的原因，我想是因为她从来没有摆出一副为我好的样子邀请我入伙。”

　　 “我是在单干的时候认识格温多琳的，想一想……也有五年多了。”

　　 “职业？我们暗精灵基本上不是游侠就是行者，席林骑士和深渊法师很少。而我，如你们所见，我是个席林骑士。当然，和你们人类的骑士不同，我们的母神不会给我们封赏土地和人民，我们拥有的是为母神而战的荣誉……不过种族战争都过去多少年了，咱们也没那么多正面战争要打。”

　　 人类总是揣测暗精灵与白精灵有绵延多年的战争，事实上，暗精灵只是精灵内部种族中的一支，而非职业强者的普通人类更是经常把雪山精灵、森林精灵、草原精灵混为一谈。精灵们各居一处，相互间的来往或许不多，但也没什么所谓的信仰冲突、血脉世仇。

　　 “可以请你说一下――从昨天晚上到今天早上，你的行踪吗？”

　　 桑德拉对这个问题有些意外，她古怪地瞪了南一会儿，才勉勉强强地说道，“我想想――昨天晚上我碰到了头肥羊……咳，碰到了个大方的主顾。我把那家伙带去介绍给格温多琳，不过他们似乎是旧相识，而且那个主顾与格温多琳之间大约有些不愉快。说真的，我没想到那家伙是头全天候发|情的公猪，他盯着格温多琳的目光真让我不愉快，早知如此，我是不会带他们过去的。”

　　 安静旁听的东顿时觉得这个暗精灵看起来顺眼了许多。

　　 “我得承认，我给格温多琳招来了点儿小麻烦……意识到这点后我用了点小花招拖走了那个主顾，然后甩掉了他。至于那桩生意，我也懒得理睬了。而后我就回了房间――我也住在夜猫里面，院子西北角那边。”桑德拉的脸色难看起来，“早上安娜来敲我的门时我还以为格温多琳怒火未消，派人来叫我去责难一番呢。谁知道居然是……蜘蛛的毒牙，我情愿被她骂个痛快――”

　　 桑德拉说不下去了，把脸埋进了手中，半响后她看似平静地抬起头，眼睛已经有些发红，“我听说了你们的推测，有个混蛋杀了格温多琳，还想顺道把埃琳娜那头小豹子一起解决掉――这个人还有可能是她的朋友，是吗？”

　　 “……是的。而且……综合信息来看，或许是个女人下的手。”南说道。

　　 桑德拉爆发出一阵暗精灵语的骂声，这是一种音节低沉、语调悠扬的语言，即使发出的是最恶毒的诅咒，听起来仍旧像是优美的的吟唱。

　　 骂累之后桑德拉陷入了沉默，良久，她脸色难看地说道，“茱莉娅找我来……是因为我也属于嫌疑人之一？”

　　 南有些不敢直视她深邃的眼睛，“……是的。不只是你……在格温多琳女士得到猎人协会的通知、指派埃琳娜离开、并且在今早尽快像她复命时，听到这一点的人……都值得我们怀疑。”

　　 “那么……我该怎么配合你们呢？不止是为了解除我的嫌疑，更重要的是，我的配合能否让咱们抓到那个混蛋。”桑德拉很痛快地表态。

　　 “我们兄弟在今早来到这儿时，格温多琳女士的血液还未凝固、身体还有余温。”东说话了，“据我以往的经验，她应该断气在一小时以内。桑德拉女士，你在今早的五点到七点之间，在哪儿、干什么、是否有人能证明你当时的行踪？”

　　 桑德拉脸色变了，“见鬼……那么早的时候我当然是在房间里睡觉――我是独行侠，没有人……没有人能证明我那时候一个人在自己房间里。”

　　 “那么……你懂得剑术吗？不需很高明，一般的剑术？”东试探地问。

　　 桑德拉的脸色更难看了，“我是个席林骑士……这还用说吗？”

　　 “那真……遗憾，你确实很有嫌疑。”东只能这么说了。

　　 桑德拉别过头去，再怎么性格豪爽，处于这种立场上也是会恼火的；不过她显然很有修养，能够很好地抑制自己的脾气，“我明白了，既然我不能证明自己的清白，那么被划入嫌疑范围也是很正常的事。接下来你们有什么指示我会尽量配合的。”

　　 比起桑德拉的坦荡，之后的两位女士就要别扭得多――跟着埃琳娜一起过来的自由佣兵艾薇、红色知更鸟佣兵团的女佣兵芭芭拉，在托莱兄弟一一进行询问后，态度各不相同。

　　 “我是个剑斗士，本来就会用剑――那时候我正在睡觉，我……我一个人住。”自由佣兵艾薇年纪稍轻，大约只是二十出头；她留着一头短发，脸上有些雀斑，身材高挑，但也在一米七以下，明白了自己的嫌疑后，她紧张得全身僵硬，急切地为自己辩白，“但我根本不是格温多琳的对手啊，而且她那么照顾我，我有什么理由伤害她呢？”

　　 “冷静一些，艾薇，我们并不是在挑剔你。”平素与她交好的埃琳娜握着她的手，紧挨着她坐下，“托莱兄弟在帮我们找出凶手，为了抓到真正的目标，必须先剔除其他的嫌疑人，你只要冷静地回答他们的问题就好，没有人会冤枉你的。”

　　 “刚才他们也问过我一样的问题，而且我也无法证实自己没有嫌疑。小丫头，他们问什么你就回答好了，总不会比现在更糟。”双手抱胸阴沉着脸坐在旁边的桑德拉说道。

　　 “……对不起，我很失礼。”艾薇回握埃琳娜的手，深呼吸两次压下不平静的心跳，直视托莱兄弟，“先生们，请继续发问吧。”

　　 职业强者比起普通人，强悍的并不只是武力；艾薇能镇定下来，对于大家都有好处。

　　 “我们并不是简单地问一下话后就会武断地断定谁是凶手，请放心，艾薇女士。”南用尽量缓和的语气安抚她，“让我们来仔细回溯一遍你的回答，你是三年前认识的埃琳娜，而后你把埃琳娜介绍进了艾米丽长|枪，是吗？”

　　 “是的，我先认识的安娜。介绍埃琳娜进艾米丽长|枪后才认识的格温多琳。”艾薇说道，“我也叫她大姐的……要不是我的身体不太好，一年里有四、五个月要用来修养，我早就加入她们了。”

　　 安娜在艾米丽长|枪佣兵团里主管后勤，是个大管家一样的存在，这会儿正和其他的团员们一起在外走访，询问那些早上时出过门的佣兵、冒险者们。

　　 “一直到早上九点，你都没有出过门，直到你起来吃早点听到人们谈论，你才知道格温多琳出了事？”

　　 “嗯，我住的地方离桑德拉住的那儿不远，那一片住的都是单干的独行侠、或者小团队。”说完后艾薇明显很失落，她沉默了一会儿后丧气地说道，“我明白了，我也没有办法证明我那个时候确实一个人呆着。后续还有什么调查……我会配合的。”

　　 惴惴不安地偷看了一眼桑德拉，艾薇快速地低下头；人们总是有从众心理，如果知道只有她一个人无法证明自己，那么她有可能会出于抗拒心理为自己说些谎言，但知道自己不是一个人后，她也就稍微放心些了。

　　 艾薇还算是能配合，轮到红色知更鸟的芭芭拉时，她只是垂着头、双手绞在一块儿，任由托莱兄弟安抚了半天都不肯出声。

　　 直到桑德拉火气上冲，拔出弯刀要动手时，芭芭拉才难堪地开了口，“我……昨天晚上我凑到你们那一桌去，是去见克拉丁的。”

　　 “哈？！”在场所有人都没反应过来。

　　 迈出了第一步，芭芭拉接下来的叙述流畅多了，“我和克拉丁……我们交好有一段时间了。昨晚……我住在他的房间里。”

　　 短暂的死寂后，在场诸人都觉哭笑不得。红色知更鸟与艾米丽长|枪还能说关系有好有坏，跟猫头鹰却是一直明明白白的合不来，难怪她怎么也无法坦白。

　　 “……昨天克拉丁……一直在我们那一桌？”南压低了嗓音，不确定地问东。

　　 “好像……在的吧。”东自己也不太敢肯定，猫头鹰的这位团长克拉丁给人的存在感确实是太低了，明明跟韦伯一样是个双刀斗士，却总跟隐匿系的行者似的被人忽视。

　　 “咳！”坐的位置离托莱兄弟不远的埃琳娜有些无奈地说道，“两位托莱先生，克拉丁和我们是一块儿去找你们的，他还陪你们逛了一下午……”

　　 “……”

　　 出了这个小插曲，笼罩在众人头顶上的沉重气氛算是稍稍消去了一些；而托莱兄弟松缓了下神经后，总算意识到了某种不对劲。

　　 “埃琳娜，你是去请艾薇和芭芭拉，茱莉娅则是桑德拉女士与……猎人协会的菲丽丝，是吧？”南忽然出声。

　　 “是的……”埃琳娜回答后也意识到了不对劲，一下子从沙发上站了起来，“咦，茱莉娅怎么还没回来？”

　　 她们俩去的地方都是夜猫内部，猎人协会本地分部就在酒吧门面上三楼，论理是要不了多少时间的。

　　 “我们去看看。”南也站了起来，不知为何，他隐隐有种不妙的预感。

　　 “我们兄弟去一趟，几位女士，如果你们没什么特别的事儿，可否请先等待在这儿？”东冲桑德拉等人问道。

　　 “好。”桑德拉、艾薇急于洗脱嫌疑，当然不会在这种时候多事。

　　 “我也去吗？”埃琳娜问。

　　 “不用，我们去就好了。”南说道。

　　 五分钟后，穿越大半个庭院赶到夜猫正门主建筑的托莱兄弟不由得庆幸没让埃琳娜跟来――虽然艾米丽长|枪出了这样的事儿惊动了两大协会，但酒吧不可能为了哀吊格温多琳女士就停止营业。他们绕到主建筑侧后方准备从楼体外楼梯上楼时，正好遇到从酒吧大堂后门走出来的老“朋友”乔伊斯・夏洛蒂。

　　 “托莱兄弟？”前呼后拥一大群人的乔伊斯・夏洛蒂看到他们俩，一脸的意外。

　　 被撞了个正脸的托莱兄弟脸色算不上好，特别是刚听说了这家伙的“丰功伟绩”之后；南直接板着脸，东倒是很快堆起制式化的、体面人经常挂在脸上的笑容，“真巧――夏洛蒂上校。”

　　 “我也觉得很巧啊……”夏洛蒂上校皮笑肉不笑的地扯下嘴角，随即脸色一变，大手一挥，“你们这两个通缉犯居然落到了我手里！拿下！”