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安格斯闭目冥想片刻，慢慢睁开眼睛，他深邃如渊的黑色瞳孔中闪过一道冷光，像是被积压了很久的情绪在不经意间暴露了少许，外泄出一丝不耐的、狂暴的杀意――
格洛丽亚下意识地打了个寒颤，蹙眉道，“……没有解决？”
“解决了一半。”安格斯说道，低沉的声线不温不火，不经意间外泄的暴戾杀意一闪即逝，恢复平静，“吉米，你回去看看那些人里谁活下来了。”
“哦，好的。”吉米知道他们不想让自己听下面的话，乖觉地点头离开。
吉米走远后格洛丽亚警觉地释放出一个隔音阵法，才继续追问，“能具体说说你和这头深渊之主的纠葛吗？我不了解情况的话能提供的帮助有限。”
安格斯微微颔首，“得先谢谢你的配合，飓风。”在力量受限的情况下施展禁忌魔法有些疲累，他从空间手镯里拿了把椅子坐下，淡然道出，“和你猜想的差不多，我用自己的身体为阵眼、辅以黑克的满月战狼之躯，把这个闯入本界的家伙封在我的体内。这家伙只剩灵魂残片仍然非常难缠，为了研究彻底消灭它的方法，我以意识体具象化为可活动的躯体为诱饵，把我与黑克的灵魂契约转嫁到它的意识体上。”
有求于人的时候故弄玄虚只是自尊心脆弱到能被人轻易伤害到的家伙才会干的事儿，安格斯显然不会那样做。
“等等……这样的话它岂不是和你有精神链接？”格洛丽亚也拿了把椅子坐下，听到这话后恍然，“难怪你不能明言，跟我打了半天哑谜。”
“将它的意识体具象化为我的魔法仆从，我可以有限地控制、诱导它，坏处是它能感知到我的言行举动。”
“所以咱们布置的杀着得等它自己解除与你有精神链接的魔法仆从之躯才能动手……那么，消灭掉意识体，它在你体内的本体还可以再生的吧？噢，我明白了。”格洛丽亚自问自答，“完整灵魂的意识体培育都需要不短的时间，何况是灵魂残片？咱们这算是争取到了时间？这一次的布局印证了你对它的试探，你已经有了消灭它的方法？”
施法者或许有许多的怪毛病，但必然博学且思维灵敏；安格斯点头承认了格洛丽亚的猜想，“我研究了它六十年。曾为一层深渊之主，它和其他的统治者一样多疑、刚愎；我套不出它落魄的原因，不过……我猜测，在它进入此界前，必然有过一段不算短的被囚禁经历……它渴望自由，哪怕是受灵魂契约所缚、成为凡人魔法仆从下的自由。”
格洛丽亚听得有点儿发寒，更感觉不可思议，“一层深渊之主，可是十魔王之一了啊？那可是真正的异界神祗，居然……会被囚禁？”
“魔界似乎是出现什么大的变动……当然，那与我们无关。从灾厄口中套不出信息，我已多次尝试过了。”安格斯上挑的眼睛微眯。
“本界连真正的神祗都没有，确实轮不到我们去操心。”格洛丽亚冷笑着讽刺了一句，“接下来我们怎么弄？”
“人间王者的尸骸足以让它动心……但还不够让它冒险。”安格斯突兀地冒出这么一句。
“哦？你是说……再找个更有吸引力的载体？”格洛丽亚摸摸下巴。
跟聪明人谈话确实非常轻松，安格斯说道，“我让它强行附身奥利维奇时，它非常不高兴，但并没有全力抗拒。它想要独|立的躯壳，这一点毋庸置疑。”
“也就是说，你用那种方式试探它的时候它也顺水推舟、尝试了一下夺取独|立躯壳的可能；这一次见识到人间王者的尸骸，它果然动了心，并且给了你让它老老实实地沉睡一段时间的机会。”格洛丽亚接话。
“它附身奥利维奇时，彻底激发了那头猪的潜力，使出了奥利维奇一辈子都不可能操控得了的力量。”安格斯说道。
“这样的话吉米的尸骸就绝不能让它染指了。”格洛丽亚点头，“我怎么总觉得哪儿不对劲呢……”蹙眉沉思了一会儿，格洛丽亚勃然色变，“等会儿……它可以自行破除你对它的封印？”
安格斯目现赞许，他给出些许提示，对方就明白了他没有说出口的意思，“即使只是灵魂残片，这种异界真|神也不是我能召唤的存在。”以等价交换原则将它唤来的家伙，早就化成灰烬了。
半神以下最强的四阶黑魔法师说这种话，让格洛丽亚差点儿从椅子上摔下去，残存的神祗连他都无法唤来的话……想通其中缘由，格洛丽亚惊骇道，“那、那召唤它的……”
“克雷孟特・拉尔夫……本大陆上届教皇。”安格斯说出了她未出口的名字。
“噢，见鬼！该死的白痴！”格洛丽亚又惊又怒，连连咒骂了好几句，“那个蠢货召唤这种东西干什么，自个儿活腻了也别拖别人下水！好吧，那混蛋确实是活腻了，也如愿以偿了！”狠狠地呸了一声，飓风女士脸色难看，“你的封印让灾厄之主失去自由，但同时也能让它规避被本位面法则排斥的危险，难怪它会那么老实了。咱们得找个足以让它冒险自行突破封印显现本体的好躯壳，而后阻挠它、让它被位面法则排斥、彻底消灭它……是不是这样？”
“差不多吧。”安格斯说道，“强行突破我的封印等同于从我的封印之中倾尽全力杀死我，对它会有不小的损耗；我会适当地稍作反抗……在恰当的时机解除封印。”
位面法则的排斥力加上双重封印，让安格斯勉强能与灾厄之主维持微妙的平衡；解除魔法仆从契约的一丝意识体都能使用空间封印能力，仅有灵魂残片的深渊之主绝不是好相与之辈。
格洛丽亚忍不住斜视他，“身体里面装着这么个家伙……你简直就像是个装满了灭世剧毒的瓶子，被推倒的话整个大陆都要遭殃……难怪教廷只是装模作样地通缉你，连天空骑士都没有派出一个。”
“嗯？你现在觉得与我同行是个坏主意了？”安格斯语气稍微轻松了些，灾厄本体陷入沉睡，精神世界中那种强烈的被监视感消失，他一直紧绷的神经总算能够稍稍松懈。
“如果你没有坐在离我不到一米远的地方，我会觉得你这个家伙还是挖个深坑埋起来关个几千年的好……至少我死了以后你再出来，我会更有点儿安全感。”格洛丽亚翻着白眼，“当然，现在我只能说……我以为我这趟游历的目标已经足够丰富壮阔，你又再次让我知道了我的眼界之狭隘。”
水镜前，至少九成以上的冒险者在不住骂娘――这些家伙没人能察觉十几里外百米高空中的空间异样，这会儿全在为自己输掉的金币哀嚎。
生存游戏的结果出来，跌掉了所有人的眼珠子：马休的大儿子干掉了自己的父亲，巴泽尔则是坐视自己的父亲死于围攻；这两人都是受自家父亲亲自教育、倾力培养的出色子弟，拼斗了半天不相上下，累得趴地上直喘气，结果被发疯了半天的最后一个长老干掉了……
意识到弟弟不能再帮助自己后，那个长老疯得更加厉害，原地转圈半天又哭又跳，无意中看见死去的马休掉在地上的长刀，恐惧到了极致转而成为狂躁的攻击欲；而这时候两家不孝子斗得两败俱伤，恰好被他捡了便宜……
“啊――该死！该死！”所有身家都押了巴泽尔的狼人康纳德哭丧着脸，巴泽尔死的时候他简直想掐死同伴伊夫利，但随即马休就被自家儿子宰了……
“看开点，康纳德。”伊夫利垂头丧气地说，“谁知道是个最没有骨气的家伙笑到最后呢，你看，大家都跟我们差不多。”
康纳德扫视一圈周围，见大多数人都是一副气急败坏脸色，这才稍微平衡了一些――自己倒霉的时候更看到别人也倒霉的样子，才能起到调剂心情的作用。
与押了别人的家伙们相比，手快押对了宝的冒险者们则是幸福得笑容满面，这可真是意外之喜了，还来得如此快、如此直接。
输了的家伙们晦气地散开，赢了的家伙们呼朋唤友地涌向押注台；这个村子里的悲喜过往、累累血债，以马休等人的丧命划上鲜血淋漓的句号，最后，成就了这场……狂欢。
“……结束了。”南长出一口气，目光从那面水镜上移开；九格画面中只剩两格还亮着，一格是等在山那边的罗德尼等人，另一格是走进画面的骷髅正在接近唯一的赢家、彻底疯了的那名长老。
“弄到这个地步，吉米还会不会动手杀人呢？”东不会像南那样想太多跟自身利益无关的东西，丢掉负罪感后他看得还是挺有兴趣的，“噢，看啊，南，我还以为吉米会给那家伙补一刀，它带那个家伙去追前面的人了！”
南没有理会东的大呼小叫，他追寻着人群中普通村民们的身影，观察他们的反应――冒险者们散去了一些，村民们倒是都还呆在原地；有的人躲在角落里闭目祈祷，或许是在告慰逝世的亲人；有些人面色苍白、视线却还紧盯着水镜，似乎舍不得这么快结束这场“生存游戏”；更多的人三三两两凑在一块儿亢奋地讨论着马休等人的死态，其热忱过头得有些渗人……
南说不清楚心里是什么感觉，马休等人的行为无疑是不可原谅的，受害者的复仇他也能理解；只是……如此地消费人类的性命、以他人的生死为取悦的表演……他终究觉得不太舒服。
“……结束了。”再次呢喃了一声，南将轻微的叹息藏进了心中。
椅子上，闭目养神的格洛丽亚影像极为细微地晃了一下，就像是有阵风在她面前拂过；她睁开眼睛，神态自如地左右看了一眼，撑着扶手站了起来。
“好了，小伙子们，这里的事儿都完了，咱们也耽搁得够久了，去收拾下东西，准备出发了。”
飓风女士神采奕奕地招呼她的追随者们，一点儿也看不出刚释放过足以毁灭小型城市的禁忌魔法。
“呃……我们不用再休息一下？”东试图挣扎，看完了热闹，他的困意又涌上来了。
格洛丽亚翻脸瞪过去，喝道，“你是身娇体弱的小姑娘吗？还想休息多久？”
“我……”
“去收拾东西。”格洛丽亚压低嗓音语带威胁。
“好吧。”东再次憋屈。
山谷外的某处山峰上，两名斗篷怪人并立，目送十名冒险者押走罗德尼与那个疯了的长老。
“这是最好的结果了吧，黑魔法师先生。”吉米昂起小脑袋，“我自己来的话……也做不到像这样的程度了。”
“还算满意吗？”安格斯问。
“嗯。”吉米点头，想了想，说道，“我明白――我的仇恨再深，别的人也不会理解我。像这样……我的仇人死的时候许多人为他们的死欢呼、兴奋，虽然他们并不能了解我的怨恨，但至少这样会让我觉得……解气。”
安格斯偏转过头，冲吉米微微一笑。
不带调侃、不带嘲讽、不带敷衍，狭长上挑的眼角微微弯起、深邃的瞳孔中闪过一道璀璨光泽、上拉的嘴角浮起一丝温暖笑意；他的笑容是如此美丽，即使是心智并未成熟的吉米也看得呆了一呆，局促地移开视线、又忍不住想要再看他一眼。
“强大的力量会让灵魂迷失，吉米。”他轻柔地说道，当他那低沉的、富有磁性的嗓音不那么极富攻击性、咄咄逼人时，实在是美妙得让人心神皆荡，“弱者对强者的敬畏、臣服……让强者自觉拥有对万物的杀生予夺，自信膨胀……同时也让强者忘记了谦卑。力量是有界限的，但欲|望不是。”
“尘封的历史中不乏类似的人物，强大到一定程度后以为自己与众不同……他们高兴的时候认为所有人都应该一起高兴，他们悲伤的时候认为所有的人也应该为他们的悲伤而痛苦。”安格斯看向远方的天空，“这种自信膨胀的家伙，最后的结果无一能与他们的力量境界匹配。”
吉米眼洞中的火焰微微闪烁，它听不太懂安格斯所说的话，只能尽力把他说的每一个词都记下。
“诸神时代结束后，人族第一魔法师森・约书亚在《黑暗之书》写下，‘不时刻低下头看看自己的脚下，就会忘记自己离最高的山峰还有多远。’你拥有凡人无法奢望的起|点，吉米。但这并不表示你一定会超过所有的凡人、看到至高顶峰上的风景。”安格斯收回目光，望向吉米的眼神中有着一种无法言喻的复杂期许，“我希望你能记得……十界魔王、我或你现在都远远无法触及的异界神祗，在远古之前……也只是匍匐于地，仰望他们所存在的那个时代强者们的蝼蚁；他们那个时空所仰望的强者在时光的倾碾中化为尘土，而他们登上顶峰，睥睨众生。”
“啊……”吉米无意识地轻声惊呼，忍不住向往起来――它所在的第四层深渊，魔王居住于它只能仰视的魔宫深处；于偏僻贫瘠之地与别的恶魔竞争生存空间的它，从未想过一界之主的魔王陛下是何等神威……
“你陨落过早，这是人间界的吉米的不幸。但你属于强者的灵魂没有消散，而是征辟于另一个战场，这是你的幸运。”安格斯伸出手，抚上吉米的小脑袋，“你的心灵没有被玷污，没有染上人类的懦弱、自卑……如你能一如既往地征伐下去，或许许多年后，我在人间界也能听到属于你的传说。”
“……黑魔法师先生……”吉米有些激动起来。
“时间差不多了。”安格斯收回手，往侧面轻轻一挥，一道空间缝隙浮现在虚空中，“离开之前，不想去见一见你的父亲吗？”
吉米沉默了一会儿，黯然道，“我并非为自己现在的形象自卑……但看到我这幅样子的话，爸爸只会再伤心一次吧。”强打起精神，吉米裂开下颌给出一个略微惊悚的笑容，“这样就好了，黑魔法师先生，让我的父亲记忆里永远保持人类吉米的印象吧。”
没有道别，格洛丽亚与托莱兄弟在所有人都还沉浸在刚结束的“生存游戏”中出不来的时候默默离开了这座小村庄。该布置的手段都已经布置下去，他们作为路过的旅行者，能做的也只有这么多了。
顺着小路走出山谷，回头看一眼绿与白相间的世界中斑驳老旧的围墙，托莱兄弟感慨万分。
“这真是我见过的……最难以形容的村子了。”东唏嘘着说，“我以为乡下领主对村民的盘剥已是人类欲|望极致丑恶的下限呢……骤然得到权力，一般人膨胀起来也颇为不堪。”
“这儿太封闭……才能让马休那些家伙拙劣的谎言也能喧嚣其上。”南低声说道，“以其感慨他们的贪欲……不如说，是无法对人民提供最起码的安全保障、让人们安心生活的……那些真正的混蛋家伙们的错。”
东惊诧地看向南，“嗨，亲爱的弟弟，你刚才好像说了什么危险的话？”
南不想谈论这个话题，他实在是压抑得厉害才会说出这种大逆不道的话；快走两步追上陆行鸟，南向飓风女士问道，“女士，我们不需等末日审判先生吗？”
“他在外面的山道那儿等我们，他先送吉米回深渊去了。”格洛丽亚懒洋洋地说道。
“啊？吉米不打算回来看看它的父亲吗？”南惊道。
格洛丽亚支起半身，用看白痴的眼神俯视南，“你这个家伙……仔细想一想啊，你逝世多年的亲密家人忽然以一副骨头架子的造型出现在你眼前，告诉你它在深渊成了一个小小的恶魔领主……你会为此感到高兴吗？”
“呃……”托莱兄弟联想了下这种事儿落到他们父亲老托莱身上，齐齐打了个寒颤，连连摇头。
格洛丽亚坐回去，回复先前懒洋洋的姿态，“大部分人死亡后的结局就是归于尘土，虽说冷酷了些，至少活着的人还能抛开相思之苦生活下去。亡者……还是在地下安眠的好。再见一次也不过是多受一次生离死别之苦，何必呢。”
“……”托莱兄弟俩眼神儿都有点变了，这位女士……居然也能说出温柔的感伤之语，实在让人……意外。
空间裂缝与那小小的骷髅身影一起消失，安格斯面带微笑负手站立，良久之后，忽然伸出手用力揉了下脸。
“啧……太久没有做出这种恶心的表情了吗……”借助外力恢复面部肌肉活性，他的脸总算恢复了平时的漠然。
――――――晋|江首发――――――
“你打算留在这儿？”路德咋咋呼呼地叫道，“老伙计，你忽然之间发什么疯？”
发了一笔小财之后，作为庄家的路德、雷泽等人带着兄弟们包下了临街的小酒馆，举行庆功宴。过了今天，他们就要组队出发，去收回山外那些现在已经属于他们的财产物资了。
“别这么激动，哥们儿。收回马休那些人的钱财之后，我打算带着兄弟们回这儿来。这里也快挂上冒险者协会和猎人协会的牌子了，咱们经营一下，也能把这儿弄成不输给其它据点的热闹场所。”雷泽把玩着手里粗糙的酒杯，一边思索着一边说道，“你看，丢掉那上不了台面的生意后，这里的竞争力没比其它前沿据点强；咱们可以找更好的路子进更好的酒、联系几家像样的武器装备店、找几个厨艺好的大厨……”
路德用见鬼了的表情瞪着他的老竞争对手，“你是受到什么刺激了吗？这可不是你的风格，老兄，不想继续冒险的话，山外哪个大城市不能呆，非要回到这种什么都没有的地方来？”
雷泽笑了笑，没有说话，举起酒杯将村民自酿的粗劣麦酒一饮而尽。
作为老资历的冒险者小头领，雷泽比谁都清楚路德的想法――没有了皮肉生意，这个村子基本上就没什么产业优势了；就算想找个地方留下来当地头蛇，这儿也算不上什么好选择。
但雷泽不打算走了，他也不明白自己为什么萌生这种想法……并不是出于谁的威逼利诱，他就是想这么干；伦农老爹捧着一小堆银币的粗糙双手在他脑中闪过一次，他的想法就更加坚定一层。