张美溪微微低了一下头，避开那双黑色能发射犀利射线的眼眸，起身屈膝行了一个礼：

　　 “我很喜欢，谢谢伯建大哥。”

　　 周太太笑着拍了大儿子肩膀一下：

　　 “怎么好送女孩子这个！”

　　 张太太就故意拍着心口笑：

　　 “好不好的，把抢拍在桌子上，怪吓人的。”

　　 周太太站起身来，拉着张美溪坐下,手在她的柔软的头发上轻轻滑过：

　　 “要送些花儿呀朵儿呀才好。”

　　 张太太笑着接口：

　　 “我这个大姑娘平时倒也不喜欢花呀朵呀的。”

　　 周家三少爷憨憨的插嘴：

　　 “大姐姐，我教你打靶子，这枪轻巧。手腕不会累。”

　　 周二少爷在一边比划着给他三弟拆台：

　　 “你还要教别人，你自己先练练好吧，最要紧的是，靶子要做成磨盘大的。”

　　 两家人都跟着欢快笑了，底下的管事和管事娘子们也跟着笑……

　　 1922年的春天就在这欢快的笑声中到来了。

　　 冰雪消融，化作清水滋润了大地，田野里远远近近的都绿了起来，佃户和小农们开始在田间忙碌，零零星星的不知名小花也在春风里摇曳生姿。

　　 张美溪穿了一身淡绿色骑马装，跟着周家三个少爷去平山骑马。

　　 春风佛面，空气清新，绿草高低起伏，满目春景，张美溪小心翼翼坐在一匹老实的小母马上，周三少爷憨憨的拉着缰绳，一面还小心翼翼的叮嘱：

　　 “大姐姐，不用怕，这匹最老实了，我牵着它走一圈，就熟悉了。”

　　 周大少爷选的是最烈的马，马肚滚圆，枣红色的长毛，四蹄雪白如雪。

　　 飞身跃上马背，那匹烈马忽然一声嘶鸣，两只前蹄腾空直立，整个人就和地面一百八十度平行了。

　　 都一百八十度了，马上的人还稳如泰山，烈马把前蹄放下，后蹄又腾空扬起，马上人立刻变做倒栽葱。

　　 这样来回折腾了两三次，竟然还是没有用，烈马又是一声嘶鸣，闪电一样向远处奔去，不一会儿就没了踪影。

　　 张美溪一直小心翼翼的坐在自己的马上，她的马儿慢悠悠的，一会儿去吃最鲜嫩的野草，一会又去饮用山涧里的清水。

　　 春日的太阳暖洋洋的，她整个人都要醉在这春风里了。

　　 忽然就有一股红色的闪电冲了过来。

　　 周大少爷，一身戎装坐在他的烈马上，裂开嘴笑，一口整齐的白色牙齿：

　　 “大妹妹，我这匹也老实了，带你跑一圈儿快的，也算不白出来一趟。”

　　 张美溪还没来得及答应，就觉得自己如一片鹅毛一样，被一只手抓着，从一匹马移到另一匹马上。

　　 青年男子的气息包围了她，几乎要窒息……

　　 夏天的时候，人都晒的蔫蔫的，张家大宅内院外院都是安静的，唯有那树上的夏蝉是最嚣张，声嘶力竭的叫嚷着。

　　 小丫头桃子，一迈进大书房的门，就气的跺脚：

　　 “周家二少爷最讨厌！”

　　 “小丫头桃子才最讨厌那，打扰人家午睡。”周家二少爷声音清澈，揭开了附在自己脸上的宣纸，慢慢从被他当做睡床的藤椅上坐了起来，整理自己的青色长衫。

　　 “你睡你的，以后不许拿我们大姑娘练的字儿遮脸。”桃子又跺脚。

　　 “为什么不能拿？”周二少爷清澈的声音里带着戏谑的笑。

　　 “你就是讨厌，你讨人厌……。”小丫头桃子气急，她说不出口，她家姑娘的毛笔字太难看，周二少爷这样做分明就是笑话人。

　　 “我写的字也算糟蹋了那宣纸了，二少爷还能想出妙用来，是极好的事。桃子你别闹了。”张美溪笑嘻嘻的迈步进来。

　　 周二少爷从藤椅上站起来，笑着抱拳弯腰行礼：

　　 “大姑娘好。”

　　 张美溪微微屈膝，回了一个礼：

　　 “周二少爷好。”

　　 周家的三个少爷称呼也很乱，大少爷总是叫她大妹妹，她就回个伯建哥哥。三少爷总叫她大姐姐，她就回一个三弟。这个二少爷每次都喊大姑娘，她也中规中矩的回一声二少爷。

　　 张美溪和周二少爷，两个人客客气气的，各自翻各自的书，互不相干。

　　 可总归是在一间书房里，两人终于撞上了，同时伸手去拿同一张报纸。

　　 张美溪笑：

　　 “让我先看吧，五分钟就给你。”

　　 周二少爷笑：

　　 “大姑娘看东西快，是一目十行的才女那。”

　　 张美溪回：

　　 “总是比不上周二少爷的过目不忘。”

　　 秋天的时候，田野里开始硕果累累的，佃户和小农门喜气洋洋起来。这是一个难得的好年景。

　　 周三少爷憨憨的，又来找张美溪献宝：

　　 “大姐姐，快看看，我给你带了好吃的，可香了。”

　　 小丫头桃子又是一声尖叫：

　　 “快拿出去，什么脏东西，怪恶心的。”

　　 张美溪凑近了一看，周三少爷手里是几串虫子，用一种茅草的细长的茎叶穿起来的，肥肥的虫子。

　　 张美溪就笑：

　　 “这个是蝗虫，能吃的，我本来怕去年旱灾，今年会闹蝗灾那，现在吃这个正好。可以拿油炸来吃，放点盐。”

　　 旁边的周二少爷听不下去了：

　　 “什么蝗虫呀，这个是蝈蝈好不好，蝈蝈都不认识呀，这个烧了吃最好。”

　　 周三少爷同意他二哥的话，立刻就让小桃去拿炭盆铁钎来烧。

　　 周三少爷亲自动手，把自己的小脸抹了几道黑之后，终于烤出一串焦黄肥胖的蝈蝈，递给张美溪先尝。

　　 小桃子立刻扑了上来：

　　 “大姑娘怎么能吃这种东西，要死也是让我先来。”

　　 ……

　　 过了一会儿，

　　 “哎呀，真好吃，这个黄里面是籽儿，籽儿里面还是黄儿。大姑娘你尝尝。”

　　 小桃欢快的声音都要把千金居填满了。

　　 秋粮收完了以后。

　　 底下的管事们报上账来，今年是个好年景，风调雨顺的，连带去年的亏空都平了。

　　 张太太就舒了一口气，笑：

　　 “哎，是个平安年，本来我还想着，要是还和去年一样，又是旱灾又是匪灾，就让溪儿去上海她舅舅家，找个女校读书了。”

　　 张家大爷笑着接话：

　　 “女孩子家，读书好坏倒不要紧的，只是现在民国了，让她去上海见识一下也是好的。”

　　 张太太笑着拍手：

　　 “大爷真这么想？只是这个事情还得看老太爷的意思。”

　　 于是张家的三个家长聚在一起商量了一下，很快就做了决定。

　　 让大姑娘张美溪上海读书。