张大爷和张太太。

　　 一个是平安县这块土地上的实际掌权人，没冠名的百里诸侯。

　　 一个是追求潮流风尚的洋派太太，见多识广口齿爽利。

　　 两个人就唇枪舌剑的论战了一翻，开明社会的新鲜词汇嗖嗖的往外冒。

　　 论战到最后两个人的惺惺相惜、恋恋不舍，感情更进一步。

　　 感情更进一步的张大爷和张太太，共进了午餐，一起小睡又一起吃下午茶，品评配茶吃的糕点的时候两人同时一怔：

　　 “糟糕，忘了大姑娘了，那孩子还没吃午饭。”

　　 底下的丫头和管事娘子们纷纷笑了：

　　 “早送过去大姑娘院子里的新厨房了，大姑娘吃了半碗饭、一碗汤、鲜菜每样也吃了些，连下午茶也是送过的，大姑娘不吃茶，茶点倒吃了三块。”

　　 张太太不高兴：

　　 “不懂事，不要乱说，那个不叫厨房，都记好了，是大姑娘的实验室。”

　　 底下的丫头和管事娘子们都纷纷笑着应了。

　　 十元室是个古怪名字，不过也没有什么难的，她们的记性都够好，火车也会说、铁路也会说、电灯也会说、电报也会说。

　　 十元室太好记了，不就是十块大洋钱么！

　　 大姑娘的十元室只有大姑娘一个人可以进，。

　　 小丫头桃子和杏子经常搬了板凳在十元室的门口晒太阳，两个小丫头有时候还会在门口摆了小桌子，吃一些茶点。

　　 有一次老太爷让人过来传话，叫大姑娘过去。

　　 小桃在门口叫了几声没有人应。

　　 壮了胆子推门进去，十元室里不让生炭火盆，比外面还要阴冷很多，她看见大姑娘坐在椅子上睡觉，头发有些乱了，盖了一件大毛的披风，手放在外面，袖子上套了一层白棉布。

　　 那个是小桃亲手做的，就是白布的做成两个圆筒。大姑娘管那个叫套袖。

　　 十元房里好几张很长的桌案，铺了油纸，上面又压一层玻璃，玻璃桌面上放了大大小小的玻璃瓶子。

　　 小桃认出一只玻璃瓶子里是装了半只长毛的馒头。

　　 还有几个瓶子，里面装的好像是煤油、菜油什么的。

　　 小桃半跪下来，用轻轻的慢慢变高的声音把大姑娘叫醒，然后想帮她把套袖除去，整理头发，穿上大毛的披风。

　　 却被大姑娘推了出去。

　　 不一会儿，大姑娘就自己走出来了，穿戴整齐，头发也很整齐，一副很精神的样子。

　　 小桃赶紧过来把暖手的小铜炉塞过去，大姑娘的小手凉凉的，还是离不开小桃的照顾啊。

　　 张老太爷在养老院里写对联，好几个管事围着，摆了很大的排场，张大爷也在一旁磨墨打下手。

　　 明日就是二十三小年了，远远近近的开始有过年的鞭炮声响起，张家刚办完一场丧事，所以新年的对联是用一种青金色的纸裁好了，写字的墨也是特制的。

　　 张美溪一进门，张老太爷立刻笑着招手让她过去，指着新写好的对联给她看。

　　 “旧冬无雪天藏玉，新春有雨地储金。”

　　 张美溪用清脆的童音念了出来，赢得管事们一片叫好声。

　　 张老太爷和张大爷也脸上挂笑，很开心的样子。

　　 张美溪忽然醒悟，自己毛笔字写不好完全不成问题，张家对她的要求无限低，大约觉得她认得几个字，已经是很了不起了。

　　 张美溪决定给要求不高的张家家长一些奉承，就用很夸张的语气赞道：

　　 “这个对联写的太好了，今年冬天真是一直都没有下雪，雪可不都是在天上藏着吗？天藏玉，很贴切啊。”

　　 “还有下一句，新春有雨，地储金，春天下了雨，地里长出旺盛的庄稼来，收了粮食，粮食可不就是金子吗？”

　　 管事们齐声叫好，有的甚至鼓起手掌来，大家纷纷说着：

　　 “大姑娘，贵人，吉言呀。”

　　 张老太爷也跟着哈哈大笑，开心的不行，命人把写好的对联抄写上百份，四处贴起来，要过一个喜气吉庆的大年。

　　 张美溪知道，这个爷爷的骨子里是个地主，土地多，庄稼丰收就是他最大的幸福。

　　 张家居丧，大年就办的比往年简单了很多，私底下就有人传，说张家的大姑娘已经开始当家，当家的大姑娘是主张简朴的。

　　 张老爷子的对联写的好，春天的时候果然下了几场雨，佃户和小农们趁着这贵如油的春雨播下了种子。

　　 种子发了芽，郁郁葱葱的长到一尺来高，佃户和小农们的脸上都开始挂笑了，农田里的土地却迅猛干枯开裂起来，庄稼又慢慢的蔫了下去。

　　 平安县的安水河，也跟着慢慢的变成浅浅的一层，水几乎不流。

　　 九岁的周家三少爷带了人，去安水河里捞一种黑色的鱼，半尺来长，头脑和身子滚圆，装在一口大水缸里，献宝一样抬着过来给张美溪看。

　　 “大姐姐，这鱼可厉害了，大鱼吃小鱼，最后吃出一条最大的，给大姐姐炖汤喝。”

　　 小桃和杏子凑过去看，果然看见十几条黑色的鱼迅猛的摇着尾巴，围着吃一条黑色的同类。

　　 那条同类已经被吃掉了一半，嘴巴还一张一合，露出一口细碎的白牙。

　　 小桃吓得尖叫一声，蹲坐在地上。

　　 天已经热起来，周家三少爷穿的是对襟的黑布短卦长裤，露着胳膊，挽着裤腿儿，越发显得高壮。

　　 他那个模样，看着是很享受黑鱼互相吞吃的过程，但却稍稍的有点怕小桃的样子，看见小桃坐在地上，小男孩儿有点手足无措了。

　　 张美溪让杏子把小桃从地上拉起来，带着周家三少爷去了实验室，亲手给他清理小腿儿上的伤口，又给他涂上一层薄薄的青色油脂。

　　 后来干脆给了他整整一玻璃瓶，让他看着，兵丁们有谁受了伤，都清理了伤口，把这个药涂上去。

　　 “一点要先清理干净，看伤口大小，用一点儿就行。”

　　 张美溪用很和气的语气教着他，又换了严厉些的语气，不许他再去捉那些长牙的凶鱼。

　　 周三少爷长得虎头虎脑，有些微黑，微黑的脸皮底下好像憋了气，慢慢的透出粉红的颜色来。

　　 他憋了一会儿，憋出一句谢谢来。

　　 然后飞跑出去，抱着那个玻璃瓶子跳呀跳，像得了金元宝一样。

　　 一群兵丁围着他，

　　 周家的二少爷，每天跟着张大爷出去跑打井引水抗旱的事情，已经能顶一个大人用了，回到家里，看见自己三弟不高兴。

　　 问了才知道，自家三弟得了上好的金疮药，可是找不到有大伤口的人。

　　 周二少爷立刻就出主意：

　　 “这个太好办了，用刀砍就可以了，还可以打几枪，看看枪伤的效果。”