父亲是知道山东先生和他的神药的，旧年得病，就是靠了山东先生的药治好的，也在村子里跟村民夸奖过几次。

　　 但是他只是一个见识短浅的农民，要不然也不会从一个富裕的农民沦落到如今落魄的佃户了。

　　 社会科学家在各种报纸上发表言论，从统计，从学理，提出粮食过剩之说简直是笑话。“谷贱伤农”也未必然，谷即使不贱，在帝国主义和封建势力双重压迫之下，农也得伤。

　　 父亲还是在田里下死力气，但是肯定没用的。收成好了，米价就便宜，谷贱伤农。收成坏了，那就更不用说了。

　　 常常要买种子肥料都很成问题，总是要找有利息的借贷。佃户里有的干脆把地退了，反正忙活一年，也没有什么收成，还不如将佃来的地退掉，彻底做个穷鬼吧。

　　 穷鬼们还常常结伴去镇上赌钱，指望着财神开眼，一次能赢到十块二十块的，将债务都还了。但是那怎么可能，赌钱的人，总是会越来越穷的。债也更多起来。

　　 实在是混不下去，就去爬了开往上海的火车。去找上海的工厂打工去。

　　 上海的工厂很多，针对洋人的洋货倾销，中国的有识之士还是给出了办法的，那就是，工业强国。

　　 于是火柴厂，面粉厂，纺织厂都纷纷建立起来了，虽然没有什么技术含量，但是也算是利国利民的好事。

　　 可是洋货的质量价格总是要比国产的好一些，洋货倾销。

　　 乡村里，农业已经顶不住洋米面的倾销。

　　 城市里，首先顶不住的就是最大的行业，纺织业。洋布便宜结实，完胜中国的丝绸和土布。

　　 有一日，父亲把吴九山叫过来，低着头，不看儿子的脸：

　　 “现在这个日子，也是没有法子了，咱们鱼米之乡，吃的也是有一口的，可你读书的钱，实在是凑不出来了。不如，就不要读了吧。”

　　 父亲低着头说话，声音越来越低。

　　 吴九山的眼睛酸涩胀痛：

　　 “我知道，正要给您说那，不读了，民国又不用考举人状元，认识这么多字，早也够了，我过几天就去上海寻一份工作。”

　　 吴家给儿子凑了一份通往上海的四等火车票钱。

　　 但是吴九山没有买票，他乡邻里常有来往上海的人，知道一些偷爬火车逃票的技术。

　　 吴九山年轻，身手和头脑都很灵活，学这样技术也很简单。

　　 到了上海，找了些亲戚和老乡，开始寻找合适的工作。找工作挺难，连去拉黄包车都要担保人，还要押金。

　　 后来一个远房表哥给他找了一个报社抄写助理的工作：

　　 “到底是读过几年书的吃香，你字也写的端正，又有我们老亲的担保，一个月八块大洋钱！干满一年，老职员的薪水能到十块，十二块。”

　　 “八块！”

　　 吴九山瞪大了眼，在他这个小农的儿子的眼里，这是一个极大的数字。

　　 然而，吴九山才去报社工作了一个月，领到八只大洋钱，放在口袋里，叮当作响。只留两只就够做生活费，剩下的积攒起来，过年的时候拿给家里。

　　 他在报纸上看到了平安药剂工程师管理学校的招生广告。

　　 少年人躺在木板床上，夜不能寐，辗转反侧！无数的声音在他耳边嗡嗡的响起：

　　 “洋鼓”“洋喇叭”“洋布”“洋米洋面”

　　 “洋药？”

　　 “切，药是中国的，洋人抢着要。”

　　 “工业救国，工业救国”

　　 “平安制药，平安学校！”

　　 “平安！”

　　 少年人大吼一声，从床上跃了起来，喘着粗气：

　　 “我要去平安学校，学制药。”

　　 远房表哥气的跳起脚来：

　　 “你当你多大的本事呀，八块钱，抄抄写写，多少人挤破了脑袋，还不是看老亲的面子，辞了这份工，还要找这样的，我告诉你吧，比登天还难！”

　　 吴九山就像一只初生的小牛犊子，四肢百骸里都有不甘心的热血沸腾着。

　　 他坚决的辞去了报社的工作，不顾乡邻的冷嘲热讽，甚至不顾表哥的跳脚咒骂。

　　 报名，考试，放榜……

　　 吴九山成为平安学校的第一届学生，他做好了吃大苦头的准备，因为招生广告上写了，包吃包住，不收学费。

　　 一般这种条件，都是店铺里开给学徒工的，意味着任打任骂，吃住奇差。

　　 但是条件要比他想象的好了太多。

　　 入学第一天，就分到了崭新的校服，皮鞋，被褥铺盖，搪瓷脸盆，水缸，毛巾香皂，牙膏牙刷。

　　 课本，稿纸，钢笔，墨水。

　　 皮鞋和钢笔，从前奢望的梦想，就这样哗啦一声，轻松实现的。

　　 可是现在吴九山的梦想，却变的更高了……

　　 三年时间，就要培养一批制药工程师，张美溪简直就是急于求成，急不可待。

　　 周二少爷还要更狠一些，他对人才的利用简直就是锱铢必较，分分秒秒。

　　 平安的学生们在学校上一周的课程，就要被派遣到制药工厂里实习体验一周。

　　 吴九山穿一身精神整齐的校服，脖子上挂一块工牌，手中拿了笔记本和钢笔，和同一组九位同学，去平安制药的合作厂家，新亚药厂检查工作。

　　 新亚制药厂的少东家许七少爷，十分会做人，不光全程陪同这个学生检查组，还对他们提出的问题，都对答如流，殷勤周到。

　　 中饭就提供色香味俱全的工作餐。

　　 到了下午收工。

　　 许七少爷大手一挥:

　　 “咱们石榴园请吧。”

　　 石榴园是一家日本富商经营高档的日式餐厅会所。许家是石榴园的常客，许七少爷的老子，许老爷，就曾经在石榴园遇刺过，这许家竟然一点也没有感到晦气，继续和东洋日本人走的近。

　　 平安的学生们虽然不懂这个酒楼档次问题，可是也都知道吃人嘴巴短，拿人手要断的道理。

　　 学生检查组的组长是一位平安制药的老职员，称呼做钱主任的。

　　 钱主任年纪不大，也穿了一身利落的工人装，脖子里挂工牌，手上戴着一只璀璨耀眼的老克拉钻戒。按说制药厂的高层管理，应该都是文雅人物，可他猛一看上去，偏偏给人一种莫名其妙的匪气。

　　 钱主任用手臂大大咧咧半搂抱了许七少爷的肩膀：

　　 “许七少爷请客，那我老钱就不客气啦，哈哈哈，孩子们也可怜，平常也没吃过什么好东西，都去开开荤。”

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