凌家的公馆离霞飞路很近。张美溪的福特汽车刚开近大门，就有一个穿着体面的听差迎接了过来：

　　 “张小姐到了。”

　　 后面又走出两个女佣，笑着说：

　　 “三小姐说了，密斯张的车过来，就直接开进去，她就不亲自出来迎客了，密斯张必是不介意的。”

　　 凌公馆很大，进了大门还要开一段车，她其实只来过这里一次，但是经常拿耽搁在凌公馆了的话应付黄四舅妈。

　　 凌果请客的花厅外摆满了菊花，嫩黄色的最多，堆成小山一样，也有很多名贵品种，绿色，红色，墨色。

　　 这些名贵花色张美溪一种都不认识，她只认识飘在菊花山周围的一只小蝴蝶：

　　 “不乖！”

　　 凌果的妹妹不乖立刻扑了过来，先亲热的抱了一下，才拉着手引她进去。

　　 慧文女中的同学万仙儿已经站在花厅门口，还往她身后瞧：

　　 “杏子怎么没有来？”

　　 “她英文差，怕进了慧文丢人，现在家里跟着英文老师补课那，还让我给她带螃蟹那，这怎么好意思，又吃又拿的。”张美溪拉了不乖的手，笑嘻嘻的走进花厅。

　　 “拿螃蟹还不容易？只是我这里还有更好的节目，她错过了真是可惜了。”凌果是请客的主人，因为有音乐，说话的声音特别大。

　　 茗沫沫趴在一只红木大椅子上，斜着身子，摆弄一只装在木盒子里的收音机。

　　 “我从山中来，带着兰花草”

　　 “种在小园中，希望花开早”

　　 “一日看三回，……”

　　 “满庭花簇簇，添得许多香”

　　 这是大文学家胡适先生1920年美国留学回来，做的新诗，后来被配了叮咚的钢琴曲，女歌星用甜美的声音演唱，十分流行。

　　 清林摆手：

　　 “人到齐了呀，我们要自己挑了螃蟹，再去蒸煮，才算有趣。”

　　 “好呀，快走，去厨房。”万仙儿有些心急。

　　 “那里要你去厨房，让他们放在大盆里，送过来就行。”凌果笑着拉住万仙儿，转身吩咐女佣去拿生螃蟹来。

　　 不乖妹妹听懂生螃蟹的意思，很兴奋的在一边拍手。

　　 张美溪想起不乖以前拿手抓蛋糕上奶油小花的样子，怕她手抓螃蟹，可就惨了，赶紧抓了不乖的衣服，把她带到自己怀里。

　　 螃蟹装在木头的大盆里送过来，已经分成了两盆，一盆公蟹，一盆母蟹。大家全都好奇的围起来看。

　　 母蟹都有三两以上，公蟹将近半斤。

　　 一只只体大膘肥，青壳白肚，张牙舞爪，十分威猛。

　　 螃蟹是九月份母蟹好吃，满黄。十月公蟹好吃，脂膏如白玉。现在正好是九月末，公蟹母蟹都适宜吃。

　　 大家就嘻嘻哈哈的挑选了十几只，先让厨房蒸了去。

　　 二十多分钟后，熟螃蟹就送了过来。

　　 这个时候，大家早就洗净了手，在桌子边围坐起来，桌面上，已经摆好了金银的蟹八件，每人一套，茗沫沫就说了个笑话：

　　 “这个蟹八件，金的银的，是凌果和不乖的嫁妆吧？”

　　 苏州人向来爱吃螃蟹，晚明的时候，有富商就用黄金专门制作了吃螃蟹的工具八件，作为女儿的嫁妆，后来民间纷纷效仿，用蟹八件作为嫁妆。

　　 听见茗沫沫这样说，大家都一边笑，一边手脚麻利的动手开始剥蟹壳了。

　　 如果用蟹八件吃螃蟹，规矩就有些繁琐，需要先剪掉螃蟹腿儿，再动蟹壳，按步骤来。不过在座的都是十几岁的小姑娘，都是八仙过海，各显神通，怎么快怎么来。

　　 清林和不乖合吃一只，不乖欢快的叫：

　　 “和尚，我抓住和尚了。”

　　 其实是蟹黄里面不吃的螃蟹胃。民间有个传说，白蛇娘子为了向法海法海讨还丈夫许仙，水漫金山寺。法海和尚法力高强，将白娘子镇压在雷峰塔中。苏州和杭州一带的老百姓纷纷为白娘子打抱不平，消息传到了玉皇大帝那儿，玉帝派太白金星下凡查办。

　　 太白金星率众天兵天将，下凡捉拿法海和尚。法海和尚赶紧溜之大吉，逃到了阳澄湖边时，发现自己已无路可走。情急之中，看见水滩的石缝间有一只螃蟹正在蜕壳，就一头钻进了螃蟹壳里。

　　 民间教小孩子吃螃蟹，让她们把不能吃的蟹胃挑出来，当做和尚扔掉。

　　 大家都笑着配合不乖，将螃蟹里面的和尚扔掉，剩下一壳子蟹黄，把姜醋撒一些进去，开吃。

　　 先吃完一轮儿解了馋，都洗过手，捧了姜汤喝。

　　 万仙儿又说：

　　 “螃蟹配姜茶好，要配一些酒更好了。”

　　 凌果立刻大笑，回头吩咐：

　　 “有你的，快上热酒来，不许反悔。”

　　 茗沫沫连忙反对：

　　 “不喝酒，不喝酒，还是玩些节目吧。”

　　 文人雅士们螃蟹这种俗事，总是要搭配一些雅致的节目，比如说做诗，唐朝的诗仙李白就写过：

　　 “蟹鳌即金液，糟丘是蓬莱。且须饮美酒，乘月醉高台。”

　　 红楼梦里薛宝钗也有一首大作：

　　 “桂霭桐阴坐举殇，长安涎口盼重阳”

　　 “眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄”

　　 “酒未敌腥还用菊，性防积冷定须姜”

　　 “于今落釜成何益，月浦空余禾黍香”

　　 万仙儿装作一副很害怕的样子，大叫：

　　 “什么节目？不会是作诗吧，我可一句都不会。可不要吓死人了。”

　　 “肯定不能作诗，我也不会那，我们赏菊花吧，外面那些菊花，我看除了凌果这个主人，也就清林能说上来一二三了，咱们出去，让清林讲讲。”茗沫沫赶紧附和万仙儿，她也不想作诗。

　　 凌果拍着手笑：

　　 “那咱们就先赏菊花，我本来还请了两位苏州弹词的名家来给你们弹词助兴那。”

　　 清林立刻来的兴趣：

　　 “弹词的名家？男的女的？快请出来见见。”

　　 凌果回头示意女佣，女佣笑着应了一声，转身出去，很快带了一对男女过来。

　　 男的一袭青色长衫，带了一把三弦。女的穿的十分喜庆，是大红的旗袍，下摆还绣着火红金线牡丹，怀里抱着一把琵琶。

　　 两人中应该是女的做主，她一走进来，就先行一个简单的屈膝礼：

　　 “几位小姐？想听那一段？”