“啪啪啪”

　　 项氏的声音戛然而止，随之而来的是三声清脆的拍手声，谢宁不解地顺着它的方向回头望去，只见身后站着一位白面无须，气质沉稳的中年男子，正向她投来一记满含赞赏和欣慰的目光。

　　 第六个人终于出现。

　　 试想谁能不经通报和传唤，自由出入这翠玉院呢？这中年男子的身份呼之欲出。

　　 砰的一声，谢宁重重地跪在了地上，膝下尽是打碎的茶杯碎屑，她却一无所觉般地一动不动，径直冲着来人道：“外甥女谢宁见过舅父，还请舅父为谢宁做主！”

　　 听出她话音里微不可察的一丝委屈，高道年垂头看去，目光从她挺直的背脊上缓缓移到那张仰着脸写满倔强的脸庞，最后落在她微红的眼眶，霎时间心神一震，身形微顿。

　　 眼前的少女肤色并不白皙，身体消瘦，相貌看起来不过寻常。可那一双柔中带刚的明眸，与她娘亲柔敏，简直是如出一辙。

　　 平复了心中激荡的情绪，高道年走近，将她扶了起来，温声安慰道：“好孩子，快起来吧。你放心，有舅舅在，谁也不敢再欺负你。”

　　 谢宁默然地点了点头，只听这位舅父冷冷地道：“夫人今日可真是威风啊，若不是本侯亲眼所见，还真不敢相信你就是这么对待我吩咐你好生照顾的外甥女。既然夫人这么不把本侯的话当回事，我看这侯府内宅之事，也不必再交到你手上了。”

　　 感受到那双轻放在她肩膀的手，谢宁心中生出一份安定，慢慢收回强忍着在眼中打转的湿意，从地上站了起来。

　　 “侯爷，妾身没有欺负表姑娘。侯爷，侯爷！您不能这样！您听妾身解释啊！”

　　 对项氏音调越来越高的喊声置若罔闻，高道年牵起谢宁的手，带着她出了正厅，朝外头走去。

　　 “宁儿，舅舅带你去看看住的地方好不好？”

　　 谢宁扬起一张笑脸，因他方才的一番举动拨开了心中阴霾，点头应下，“好啊。”

　　 舅甥俩一路谈笑风生，在胡管家的引领下，朝着谢宁以后的居所而去。

　　 可随着时间流逝，高道年不禁沉下一张脸，原本就不算好的心情更加糟糕起来。谢宁这孩子是初到侯府，可他这个靖阳侯，如何不知侯府的布局呢？

　　 越走越偏僻，高道年几乎可以想见，那个安排给谢宁的居所究竟有多不堪。

　　 “这是谁的主意？”

　　 暗觑主子神色，胡管家心知不妙，硬着头皮答道：“是……是夫人定下的。”却是没敢火上浇油，把项氏那诸多上不了台面的恶毒主意说出口。

　　 “哼，”高道年发出一声轻哼，因顾及身边谢宁，掩下了心中怒气，隐而不发。

　　 “小姐！”

　　 闻声便知是谷穗，谢宁抬头望去，果然在不远处一座小院门口看见了她的人影。

　　 “侯爷？您看――”胡管家陪着小心，顾不得擦拭额头的汗珠，轻声问道。

　　 “走吧，先去看看本侯的好夫人安排的住处。”

　　 高道年先进了门，紧随其后的是胡管家，谢宁带着谷穗落在最后，当那一排低矮的旧房出现在眼前时，除了早就看见过这副景象的谷穗，他们皆是大吃一惊。

　　 院中是杂草丛生，碎石遍地，房舍的正面依稀爬有几根藤蔓，墙角溢出水痕。

　　 进了正中间的堂屋，高道年的脸更是黑了三分。扑面而来的灰尘，空气中弥漫的怪味，还有屋内淡淡的潮气，令他结结实实地打了个喷嚏――“阿嚏！”

　　 随后便是一阵无言的寂静。胡管家略一思忖，出声问道：“侯爷，依老奴看，不如将表小姐安排在松柏院旁边的碧霄院吧？”

　　 松柏院是高道年平日办公之地，与它一墙之隔的碧霄院自然也是个好地方。高道年淡淡道：“嗯，就照你说的办吧。”

　　 “多谢舅舅厚爱，只是谢宁觉得，这里就很好，不必再麻烦了。”

　　 不是她不识货，从侯府走了一道，谢宁自然能看出这里是整个侯府‘难得一见’的破地儿，别说是和项氏那个翠玉院比，恐怕就是下人住的地方，都比安排给她的要好上三分不止。

　　 可就是这样的居所，也比她们蜀地那里不少平民百姓的房子强上许多。再好好收拾收拾，谢宁自信不会比她家差到哪去。

　　 既然可以勉强凑合，她就没必要非得换到那个碧霄院去。同项氏那一场不愉快的会面，让她恍然意识到自己入住侯府的举动，或许并不受人待见。

　　 想想也是，她娘不过是侯府从旁支里认来的义女。或许外祖母和舅舅对她还尚有几分情谊，那项氏又怎么可能会真心将她当做晚辈呢？

　　 被丈夫发现自己的阴险嘴脸，失去了管家之权，她相信今日给项氏的教训已经足够。多一事不如少一事，谢宁虽然不怕事，但也不想主动挑事。

　　 “唉，”高道年低叹一声，眼中浮现出的是谢宁无法读懂的复杂情绪，似在追忆，又似是怀念，暗含欣喜，又带了几分惆怅，“你这丫头，还怕舅舅护不住你吗？”

　　 “舅舅，谢宁是真的觉得这里很好。不信你问谷穗啊，我们蜀地可没有像侯府这么好的宅子呢？”

　　 谢宁一个眼神抛给谷穗，小丫头顿时意会，“是啊，侯爷。我长这么大，从来都没见过这样富贵的地方。”

　　 高道年无奈地看了看谢宁，脑海中不由自主浮现的却是多年以前，那道初进侯府的素雅人影。从眼前少女的眉眼中，不难看出两人之间的神似。心知谢宁是打定了主意，便让步般地松口道：“这样吧，舅舅命人把这两处地方都收拾出来。以后你想住在哪里都随你的心意。你看怎么样？”

　　 “好，我听舅舅的。”感受到他真真切切的关爱，谢宁心中一暖，换了自称。她离家万里，而今身在京城侯府，因为受到了这位舅父的照顾，才不算是举目无亲。

　　 侯府下人的动作很快，没多大会儿就将这个偏僻简陋的小院从里到外地收拾了一遍，除去杂草，捡走碎石，扯掉藤蔓，打开门窗，甚至还不知从何处推来一车又一车的锦被丝帘，瓷器卧具。

　　 等到小院规整完毕，已是傍晚时分。再次亲眼看过房舍，高道年方才放心，对着谢宁温声道：“宁儿，你且安心在这里住下。有事就派身边的丫鬟来寻我。明日一早，舅舅再带你去拜见你外祖母。”

　　 “好，舅舅慢走。”