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　　 “可——”项氏才刚开口，便因刘氏一个冷冷的眼神而止了话头，好半天才嘴角一扯，勉强道：“娘说的是，方才是我自作主张了。”

　　 刘氏瞥她一眼，淡淡道：“知道便好。”

　　 此言落地，项氏的面色便越发不好看了起来。谢宁虽乐得看她吃瘪，却也无意在人前故意挑衅，便只眼观鼻鼻观心，安安静静地跪坐在蒲团上，不声不响。

　　 因着这段插曲，上午的讲经过后，项氏便借口有事未曾同她们一起用膳，谢宁便与何氏一同伴在了刘氏下首左右座上。

　　 夏日里人一向很容易发困，更何况此时正是午后。何氏就已打了两三次的哈欠，面上的倦意亦是难以掩住。

　　 刘氏看在眼里，便不动声色地出声道：“我和宁儿出去走走，你便留在这等你大嫂回来吧。抄些经书，或是小憩一会儿，随意打发时间便好。”

　　 “是，”何氏脸上带笑，即刻便应下了。不过微眯的双眼，还是泄露出一点困意来。

　　 她倒是真的该好好睡一觉了。谢宁能看出来的，刘氏自然比她发觉得更多。

　　 祖孙两人便这般走到了殿外，因为没有什么特定要去的地方，便漫无目的地沿着寺内平铺的青石板路在四周转了一圈。

　　 她们今日是在青莲殿听的讲经，浮微寺在京中算不得是什么有名的大寺，所在又是偏僻，便更平添了一丝清幽。

　　 四下无人，谢宁扶着刘氏的臂弯向前走去，耳旁忽然传来对方的声音——“这几日，你便先陪在我身边吧。至于顾小姐她们，你若是不想应酬，大可以此为由婉拒，不必委曲求全。”

　　 谢宁这才意会外祖母唤她前来青莲殿的用意，心下一暖，便笑着应声道：“宁儿知道了。”

　　 “那便好。”刘氏看她一眼，先前在项氏面前的冷淡神色早已褪下，取而代之的则是满满的疼惜之色，“你毕竟已经定亲。少与她们来往，亦是无可厚非。”

　　 “嗯，”谢宁微微颔首，心中放下一颗大石之余，便惟有一种被长辈庇护的欢喜之情。

　　 说来奇怪。她的性子明明倔强得很。在此之前，并不愿接受秦峰或是魏青阳给予的帮助，也没有因为什么进京后遭遇的经历而向侯爷舅舅等人求救。

　　 可偏偏刘氏这次主动解围，却令她毫无不适感，反倒觉得很是暖心。

　　 血浓于水，她与侯府却没有实打实的亲缘。可谢宁见了刘氏，却总会无端想起脑海中那些很是零星的片段，想起那个眉眼温柔的妇人，她的娘亲。

　　 ***

　　 有了刘氏的庇护，顾晴菀再找上门来。谢宁总算是得了一张“挡箭牌”。

　　 不过未免落人口实，她****去青莲殿聆听大师诵经书、讲佛理倒是真的。惟一可惜的，便是她于此道没有什么慧根，每次听来都如同身在云里雾里，只觉晦涩难懂。坐在下头，也只是神游天外罢了。

　　 刘氏哪里看不出她这小丫头的煎熬，因每日诵经或有间隙，她往往便会吩咐谢宁到外面去跑个腿，随后的时间，便全交由她自己支配。

　　 有刘氏纵容。项氏与何氏便也只好对谢宁睁一只眼闭一只眼。不过她也知分寸，每日并不远走，顶多就是在青莲殿周遭同小沙弥静远一同聊上几句罢了。

　　 如此一连过了三日，谢宁和静远的关系倒是越发亲近了几分。连带着她身边两个丫鬟，也能同这小沙弥打趣几句。只不过谷穗小儿心性，总爱与对方斗嘴。

　　 “喂，小和尚！”

　　 主仆二人才从青莲殿外走出，谷穗便在不远处的树上望见了静远的身影，当下便是不假思索地高唤出声。

　　 恰逢午课过后。青莲殿周遭很是清幽，谷穗的声音荡在空中，已是有了回声。谢宁忍不住瞪她一眼，警告的意味很是明显。

　　 谷穗面上一红，这才后知后觉地捂住了嘴巴，懊恼地垂下了头。

　　 此时静远已从树上跳了下来，见状便不由走到二人面前，对着谷穗调侃出声道：“让你再整日不成体统地大呼小叫。这下好了，被你家小姐教训了吧？”

　　 见他幸灾乐祸，谷穗不由恨恨地抬起头来，犟嘴道：“我家小姐才没教训我呢。你一个小和尚，知道什么是体统吗？”

　　 “我怎么不知？”静远夸张地拉长了声调，目光却是心虚地闪了闪，视线一错，便又对上谢宁探寻的目光，只得坦白道：“我就是前天晚上，在东厢听见你们家的人提及的。”

　　 谷穗双眼一亮，抬手指着他道：“哦？原来你不止爱上树，还偷偷去听过客院的墙角啊？”

　　 静远神情一慌，恨不得伸手去堵住她的嘴，视线在四周转了一圈，确认无人经过后，这才低声道：“我没去听什么墙角，不过是晚上太吵睡不着，这才跑到房顶上吹吹风的。”

　　 夏夜蝉鸣，的确惹人心烦。谢宁这几日，也是靠点着明霜特地带来的清梦香料才能勉强入眠。

　　 不过此时此刻，她的注意力却只放在了静远先前所说上，扳过对方的肩膀，便径直探问道：“你当时具体在什么位置？那人还说了些什么？”

　　 静远被她这突如其来的举动吓了一跳，下意识地便抬头向谢宁看去，但见她一脸正色，便伸手挠了挠脑袋，断断续续地回忆道：“嗯……具体在哪间房，我一时倒是记不清了。不过那说话人的声音我应该还能辨得出。两个都是女子声音，只不过一个稍老些。至于她们说了什么……除了什么‘没规矩’，‘不成体统外’，我便只听到一句‘小贱种’，还有‘要她好看’……”

　　 谢宁闻言，面色越发凝重了几分，心中也渐渐有了一种不好的预感。而她身旁的谷穗，亦是察觉到些许不妥，神情犹豫地出声唤道：“小姐……是不是……”

　　 谢宁安抚地看她一眼，微微颔首，沉声道：“应该是。”

　　 主仆二人虽未点明。可根据静远方才所言，却已能将那议论之人的身份推断出个大概。【ㄨ】东厢同她们所住的西厢一样，都是四间卧房。既是女子声音，便断不可能是高季柏。外祖母刘氏更不会有如此言语，而何氏也没有理由针对谢宁。

　　 惟一可能的便只剩下一人。

　　 两个人，那想必便是项氏与她身边的楼妈妈了。

　　 耳旁仍然回荡着静远方才的话语，谢宁不由想到了她初到侯府之时，项氏也是一口一个“贱人”。“贱种”的辱骂于她。

　　 垂在身侧的双手早就已经握紧，就连额角也暴起两条青筋，血腥味从口中蔓延至鼻间，谢宁这才后知后觉地感受到唇边的疼痛。

　　 “谢施主，”静远一见她这副神情，当下便觉察到不妥，满脸忐忑地出声关怀道：“你无事吧？”

　　 谢宁故作镇定地摇了摇头，淡淡道：“无事。”

　　 静远不着痕迹地打量了她一眼，忍不住质疑出声道：“当真？”

　　 “哎呀，”谷穗忍不住瞪他。急声道：“你一个小和尚知道什么？如今已经够乱了，你就别再来添乱了！”

　　 静远又瞥了谢宁一眼，便讪讪地住了口。

　　 谷穗见状，便对他使了个眼色，转而挽着谢宁的手臂道：“小姐，现在日头有些大，咱们要不要回房去？反正明霜姐姐一个人呆着也是无聊。”

　　 “不必，”谢宁摇了摇头，深吸了一口气，平复过心情后。这才向静远看去，再度出声问道：“你就听到这些吗？还有没有别的？”

　　 不想她仍在纠结此事，谷穗的脸色霎时间便是一变，趁着她未曾留意。便拼命摇头，对着静远使了个眼色。

　　 静远见状，一下子便纠结起来，可对上谢宁投来的探寻目光，一时之间却也不知该如何婉拒，便只得支吾道：“呃……”

　　 谢宁眉头一皱。只当他是一时想不起来，便摆摆手道：“罢了，此事便到此为止吧。你往后莫要与旁人提起便是。”

　　 到了此时，静远哪里还看不出他那日听来之语与谢宁相关，神情便不免尴尬起来，垂眸点头道：“嗯，施主放心。小僧不会同旁人提起的。”

　　 谢宁不过是随口嘱咐一句，当下便也只是漫不经心地点了点头，至于全副心神，却是放到了项氏为何会在私下辱骂于她的事情上。

　　 静远听到这些话的时候，是在前天晚上。回想起来，那日谢宁和她可没有过什么口角。事实上，她与项氏除了在讲经第一日说了几句话后，剩下的那两日，除了问好道别，几乎没有任何言语上的交流。

　　 何况项氏是她长辈，尊师敬长，她已不是初进侯府那个冲动的小丫头了。在秦嬷嬷的教导下，什么事该做，什么事不该做，她如今已是明白得很。像是从前对她动手那般的事，谢宁再也不会做了。

　　 两人之间就算有过节，项氏也不至于如此在背后咒骂吧。除却愤怒之外，谢宁心底便只剩下不可理喻的荒唐感觉。从头到尾，她都根本不知道自己到底做错了什么，竟会惹来项氏如此反感。

　　 谢宁忍不住微微苦笑起来。

　　 “谢施主，”沉默了半晌的小沙弥静远忽然出声提议道：“要不要小僧今晚再去打探一番？小僧当时毕竟没听清楚，万一表述不清，令施主有所误会，便是小僧的过错了。”

　　 “哼，”谷穗听过他这番言语，只当他话里所言句句为真，便忍不住轻哼一声，讽刺道：“当时没听清，你干嘛要同我家小姐提及？白惹出这许多是非，害得我们——”

　　 “谷穗。”谢宁神色淡淡地唤了她一声，眼中尽是制止之意，见她话音顿住，不再开口，这才转头向静远看去。

　　 小沙弥方才有一句话说得很对。谢宁不由心中一动，打探的念头骤起。项氏总不会无缘无故咒骂于她。而仅凭三言两语，谢宁也不能完全断定项氏和楼妈妈就是在说她，虽然这种可能性很小，项氏和楼妈妈也未必会再谈论此事，但她认为，还是应该慎重地察看一番，再作决定。

　　 不过这是她自己的私事，麻烦静远再跑一趟似乎也有些不妥，她自己亦有武艺在身，上房揭瓦，算不上什么难事。

　　 谢宁暗自打定了主意，便对着静远摇头道：“不必了。”

　　 静远似是看出她心中所想，单手摸了摸下巴，瞥她一眼道：“我晚上反正也是闲来无事，替你看看也是无妨。上次我是喝了点小酒，脑子有些糊涂，这才没能记下她们所言，今日我认真留意便是了。”

　　 谢宁没想到他会自曝丑事，不免讶异地看他一眼，因此倒是将先前的愤怒情绪抛到了一边，压低了声音，含笑揶揄道：“浮微寺戒律森严，你从哪弄来的酒？”

　　 “呃……”静远不好意思地挠了挠脑袋，面色一红，转身走到了偏僻处，这才低声道：“就是、就是从你们府上的小厮手中买来的。”

　　 “扑哧——”谢宁忍不住乐出声来，这倒不是因静远口中所言，只是单纯因为对方此刻的神情太过有趣罢了。

　　 谷穗见她面色转晴，便也忍不住笑了起来，附和出声道：“你这小和尚，居然偷偷喝酒。要是叫你们主持大师发现，肯定把你撵出去。”

　　 不过说归说，关乎私事，谷穗还是知道分寸的，说话时的声音亦是刻意压低，除非周遭有无痕那等的高手在，不然她方才所言，便也只有他们三人听得见了。

　　 “呵，”静远冷笑一声，不服气地顶嘴道：“这算什么，我和你们说——”

　　 话音忽然顿住，静远神神秘秘地凑到两人面前来，低声道：“我们主持大师也偷偷喝过酒呢。我会喝酒，也是因为看过他，才学来的。”

　　 谢宁闻言，立刻便想到了上午主持大师讲经时的情形，只觉有些古怪，却并未多想，心中好奇骤起，转而对着静远探问道：“那你这身功夫呢？难不成也是跟着你们主持学的？”(未完待续。)

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