出了翠玉院，已近晌午时分。谢宁便没回小院，而是径直走到侧门处，翻过墙头，去了坊市。

　　 轻松地寻见了李记的摊子，谢宁交过银钱，提了李大娘递给她的食盒，却并没着急离开，而是趁着人少，向她打听起事情。

　　 “大娘，你可知咱们坊市里，哪家摊位的菜蔬卖得便宜？”

　　 李大娘闻言一愣，在嘈杂的人群声中，拔高了音调问道：“姑娘要去买菜吗？”

　　 “不错，”怕她多想，谢宁不忘解释一句，“大娘也知，我手头算不得宽裕，往后怕是多要自食其力，不能常来您这了。”

　　 话虽如此，她却没打着不来光顾的主意。李记卖的吃食好吃不说，价钱更比别家便宜，李大娘为人实诚，她自然要多多照顾李记的生意。

　　 “这倒不妨事，”李大娘不过怔愣了一瞬，便出声笑道，“姑娘既要寻买食材，大娘我便厚着脸皮自荐了。不瞒姑娘，我家中在城郊有地三亩，所出产的果蔬禽肉也有不少。姑娘若信得过我，不如从我处买菜，银钱便按市价来算，如何？”

　　 真是得来全不费工夫！

　　 谢宁闻言一喜，立时应下，“没问题！大娘，那咱们就说定了。今日太过仓促，若是大娘方便，咱们这买卖便从明日起，可好？”

　　 “好，姑娘慢走。”

　　 了却一桩心事，谢宁一身轻松地回了侯府，刚刚走到小院门口，就听见里头吵吵嚷嚷的声音。

　　 进门一看，才知是几个被派来搭灶的粗使婆子。趁着她们没留意，谢宁一个箭步，便绕到了房舍后头，推开窗户跳进了堂屋。

　　 呆在屋里的谷穗听到动静，惊呼道：“谁？！快报上姓名，不然别怪我不客气！”

　　 轻手轻脚地放下了手中食盒，谢宁没有出声，嘴角憋着笑，等着看谷穗的反应。

　　 抖动耳尖，耳边便传来谷穗摸过来的脚步声，谢宁灵机一动，便弯身藏到了软榻之下。

　　 “咦？”谷穗站在半开的窗边，目光四下打量，却没能寻到那‘闯进来’的人影。惊疑过后，便自以为听错，放下了手中花瓶。

　　 “谷穗！”

　　 被叫到名字的谷穗瞪大了眼睛，循声望向正从塌下钻出来的人影，反应过来，“小姐你又欺负我！”

　　 “哎，”谢宁嘴角勾起一抹笑意，“这次我可不是有意的，分明是你先拿我当贼，才会被我吓到。”

　　 谷穗“哼”了一声，目光却没从谢宁身上移开，气鼓鼓地道：“我还不是担心那群婆子闯进来。”

　　 见她使起小性子，谢宁一拍她肩膀，安慰道：“是我错了，我不该吓唬你。不过你反应得倒挺快，值得表扬。”

　　 谷穗拂掉搭在她肩上的手，得意地道：“我的反应当然快了，也不看看我是谁的丫鬟。”

　　 一句话夸了两个人，谢宁忍不住一乐，将食盒放到桌上，招呼谷穗用饭。

　　 谷穗一面坐下，一面问道：“小姐，侯夫人为何要派人过来给咱们搭灶啊？”

　　 不怪谷穗疑惑，自打她们主仆二人进了侯府，项氏除了派来两个不顶事的丫鬟，其余是一概不管。如今却平白无故地命人来院中搭灶，若是半点不惊讶才奇怪。

　　 “是我同她提的，”其中过程曲折，一时难以细说，但有一事，谢宁却不得不和谷穗交待，“咱们一时是走不了了。”

　　 “啊？”乍闻此事，谷穗不禁惊呼出声，追问道：“可是出了什么变故？”

　　 谢宁放下手中竹筷，“说来话长，是因我昨日相助两位殿下，若是咱们此时迁走，坊间定会传出对侯府不利的流言。”

　　 谷穗向她询问过昨日经过，稍一细想，便知了其中关窍，心中却难掩失望。自打主仆两人来到侯府，她便日日呆在小院，纵然谢宁常叫她出去转转，她也极少外出，却并非是因为怕生。谷穗虽然是个大大咧咧的姑娘，却也能发现侯府上下对她们的态度并不友善。不想给自家小姐添乱，才每每主动留下。

　　 想当初在蜀地时，她可从来没有这么憋闷。

　　 看着埋头专注用饭的谷穗，谢宁却突然有些食不知味起来。十年朝夕相伴，谷穗心思，她怎会不知。借居在靖阳侯府，不只谷穗憋屈，谢宁也觉得不快。

　　 可惜形势所迫，她们两个注定是走不成了。收起纷乱的思绪，谢宁暗下决心，等到这阵子风头过去，她便要带着谷穗搬出侯府。

　　 夕阳斜照，锦华街上人头攒动，多是停留在李记的摊位前。翻墙过来的谢宁见周围客多，就没上前打扰，而是站在街边，等李大娘忙完，才走了过去。

　　 “大娘，今日生意不错啊。”

　　 李大娘忙完一波，刚擦掉额上热汗，就听见谢宁熟悉的声音，当下转过身来，对她笑道：“姑娘今日来得早啊，我正有东西要给你呢。”

　　 “哦？”谢宁还在好奇，就见李大娘再次转身，从停在后头的马车里拿出了一只竹篮，递了过来。

　　 揭过篮上的棉布，谢宁低头看去，一眼就望见了里头摆放齐整的菜蔬鸡蛋，肉脯杂粮，心中难免感激，抬头对着李大娘抱拳一礼，诚挚地道：“实在是让大娘费心，谢宁在此谢过。”

　　 李大娘忙道：“谢姑娘言重了。您还不是常来照顾我们李记的生意，这点小事，不值一提。”

　　 “话不能这么说，”谢宁正色道，“大娘为人实在，来您这买过东西的人哪个不是常客？”

　　 听了这话，李大娘不免感慨，“总之是多亏了你们这些熟客，我这摊子才能开得起来。”

　　 谢宁没再同她推让，而是从系在腰间的荷囊里，拿出一角银子，塞到她手上，“大娘，以后还要劳你费心。这些钱暂且当做定金，以后我再添上。”

　　 没被她一句话堵住，李大娘惊讶地看向谢宁，“不过是自家种的东西，哪里值这么多银子，姑娘还是收回去吧。”

　　 谢宁主意已定，坚定地摇了摇头，没有同意。

　　 见她拒绝，李大娘眸光一闪，上前一步，抓过她垂在腰间的荷囊，打算将银子放回去。

　　 没想到李大娘会有这样的举动，谢宁没有防备，却凭借着瞬时的反应，将她摸到荷囊的手挡了回去。

　　 担心李大娘再次推辞，谢宁快步离开了李记的摊子，走出三丈远，才回头扬声说道：“大娘就收下吧，便当作是叫我安心。”

　　 李大娘一时忘了招揽客人，望着谢宁渐行渐远，消失在街角的身影，若有所思地喃喃道：“她竟有王爷的荷囊，难怪……”