嗅着清梦的香气，明霜望着面露疑色的谢宁，不由出声问道：“小姐为何有此问？可是这香有什么不妥吗？”
“并无，”谢宁笑着摇头，“我只是觉得，这熏香的味道同殿下身上的淡香有所不同。”
明霜闻言一愣，片刻后才扯出一个笑容来，“此香有静心宁神之效，香气并不浓郁，不易沾染。想必王爷平日里熏衣另有用香。”
“原来如此，”从明霜的反应中，谢宁不难看出她的慌乱，心知是自己关心太过，便不再多问。
借着炉中燃着的清梦香，谢宁睡了个难得的好觉。第二日起来也是精神奕奕，叫人半点也看不出她昨日站了整整一日。
在秦嬷嬷锐利目光的注视下，谢宁小心翼翼地用完了早饭。她原本作好了再站一天的准备，却没想到秦嬷嬷今日只是简单地纠正了她几处细微的动作，便教起了她如何行礼。
官大一级压死人，在遍地达官显贵的京城里，谢宁这个五品武将之女的身份，根本就不够瞧。遇见皇子公主，朝廷大员，勋贵侯爵，官眷贵妇都要行礼，但这行礼的规矩却又大不相同。
谢宁一面练习着各种行礼的姿势，却也不忘留神秦嬷嬷口中的提点之语。一日下来，竟是对这京中盘根错节的关联有了些许了解，不免对秦嬷嬷又多了几分感激。
进京之前，她爹和裴叔也曾对她再三叮咛，可也仅限于侯府的人事。至于更复杂的情势，却不曾在她面前提及。
也是时至今日，她才第一次听全了今上六位皇子，四位公主的名讳，才知晓京中那些同辈佼佼者的身份，才对世家勋贵多了几分认识。
她不是出身高门大户的贵女，没学过什么规矩，也不了解那些要求严苛的礼数，初入京城，便因此遭到了不少嘲笑。
也正因吃过亏，她学起规矩来才会更加用心，硬是耐着闲不住的性子一日日地呆在房里。
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经过连日苦练，无论是站姿、走姿、坐姿，还是行礼，问安，寒暄，谢宁的动作都被秦嬷嬷纠正了一遍，举手投足间也散发出一种大家闺秀的温婉。
恰逢侯府接到了魏国公府的帖子，秦嬷嬷便决定跟着谢宁一同前去，并且还答应她，若是当日表现得好，往后便不必再学这些规矩了。
得了秦嬷嬷这句承诺，对于这场由魏倾城承办的赏花宴，谢宁难免更加期待起来。到了正日子七月二十八这天，不必丫鬟们催促，便主动地挑起衣裳首饰。
侯府的马车还要半个时辰才会启程，时间还很充裕，谢宁在明霜的建议下换上了月黄褙子，杏红襦裙，被秦嬷嬷调养得乌黑的秀发，则经晓月的巧手梳成了坠马髻。因为是去旁人家做客，不好打扮得太过素净，叫人以为侯府亏待，谢宁发间除了几朵用来固定的珠花，还斜插了一支流苏钗。
打扮妥当，谢宁便与秦嬷嬷一同向外走去，晓月、青柳留在小院看家，陪同她们前往魏国公府的是明霜和谷穗。
这般安排，的确是出自谢宁的私心。论起亲疏远近，与她情同姐妹的谷穗自然是最为亲近，而同为秦峰派给她的人手，与她有过几面之缘的明霜，显然比晓月、青柳更可亲些。
虽然这两个懂事听话的丫鬟，令谢宁极为满意，可在出席这种场合时，她还是会下意识地先去考虑谷穗和明霜。
一行四人出了小院，沿着侯府花园的甬道一路而去，没走多远，便遇上了被数人簇拥而来，着一袭葱绿裙裳的高依瑶。
照着秦嬷嬷的教导，谢宁在距对方三尺距离时，便精准地停下了脚步，点头问候道：“瑶表姐。”
高依瑶看她一眼，神情却是一如既往地冷淡，“谢表妹。”
两人打过招呼，谢宁原地停留了一会，继续向前走去时，才发现高依瑶身旁众人中那一道与众不同，却又似曾相识的身影。
一色浅粉的束裙，配着白玉钗环，脚上穿着小巧的枣色锦鞋，年纪不大，穿着打扮又不像是丫鬟。谢宁望着她不堪一握的纤细腰肢，才恍然忆起，她对这女子的熟悉感是从何而来。
她不是项氏那个姓夏的外甥女吗？来时两人还差点被错认。
说来可笑，这位夏小姐在侯府也住了不少时日。同为侯府的表小姐，谢宁却再没见过她一面，平日向刘氏和高道年请安时，两人也从来没有碰上过。就连她的名讳，谢宁也并不知晓。
“这是靖阳侯夫人家的后辈吧，好像是叫什么夏柔玉。”秦嬷嬷顺着谢宁的视线看了一眼，漫不经心地提及，“没想到今日去魏国公府，她也会同行。”
谢宁不免担忧起来，“倾城并未见过她，也不知到时会不会因此紧张。”
秦嬷嬷瞥她一眼，冷声道：“好歹也是出身国公府的小姐，哪里用得着你这丫头操心。”
“嘿嘿，”秦嬷嬷就是这样的性子，相处久了，谢宁更不会计较，只是讪讪一笑，便换了个话题。
走到门口，谢宁便望见了项氏和高依妍的身影。因事先早知项氏会与她们同行，眼下见了人，谢宁倒没多少惊讶，礼貌而生疏地上前问候过，就顺着胡管家的指引进了马车。
侯府今日一共准备了三辆马车。项氏一辆，高氏姐妹俩一辆，剩下的那一辆马车，便是为谢宁和夏柔玉这两位表小姐准备的了。
坐在车里，谢宁不但要和夏柔玉寒暄，还要时刻注意自己的仪态，免得再被秦嬷嬷挑出什么错处，再给她加训两天。
“咱们既是亲戚，你又比我年小，我便唤你一声谢表妹，可好？”夏柔玉的声音正如她给人的印象一般，分外娇柔，一看便知是江南水乡出来的女子。
可不知为何，谢宁对她总是生不出什么好感来，就连眼下她主动示好，谢宁也没有想要和她结交的心思，只是淡淡地应道：“那我就唤你夏表姐了。”
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