在侯府呆了不少时日，谢宁却是头一次进到项氏的卧房。
没有四下打量，她走到床尾，对着倚在床头的项氏道：“谢宁见过舅母。”
长辈不慈，小辈却不能不恭。谢宁明白这个道理，是故明明曾在气极之时说过，再不称项氏为舅母，也没有真的直呼其名。
项氏没有搭话，谢宁丢开了心中那点莫名的不祥预感，径直道：“谢宁自五月进京，在府上已住了半月有余，自知叨扰，不愿再添是非，这便辞去，还望舅母允准。”
进京半月，谢宁自觉别的地方没太多长进，这言行举止却是有了进步，没见她现在说起话来，也是一副文绉绉的样子嘛。
项氏轻哼一声，将手中一物抛了过去。
眼疾手快地接住那张贴有金箔的红纸，谢宁不解地问道：“舅母这是何意？”
“这是安王殿下给你下的帖子，邀你参加他出宫开府的宴席。怎么，你这一攀上高枝，便要离开侯府吗？”
谢宁一头雾水地打开了手中请帖，粗粗地浏览过，勉强通晓了纸上字句，大致同项氏所言没有什么出入。
“谢宁不明舅母话中之意，我因何要离开侯府，舅母理应心知肚明。”
项氏掀开被子下了床，走到谢宁面前，冷冷地道：“事到如今，你还不明白吗。非是我要强留，而是眼下，你已走不了了。”
谢宁闻言一怔，“我上有父亲，下有薄产，可以自给自足，何必要硬留在此地遭人设计？腿长在我身上，我偏偏要走，难道还有人能拦住我吗？”
“哼，”项氏轻撇嘴角，面露不屑地道，“要怪就怪你自己昨日多管闲事，到轩王的地盘上救人吧。呵，还真是好手段，不但引得两位殿下记着你的情，就连皇上面前也挂了你的名号。风口浪尖之上，你若在此时搬出侯府，只怕满城都会以为我们侯府苛待了你。如此情形之下，你若再执意，莫说我不允，就是侯爷和老夫人也不会同意。”
“难道舅母未曾苛待于我吗？”
“你――”
摆明其中利害后，项氏满以为谢宁会打消搬出侯府的念头，却没想到这丫头听闻她这一席话，没有表明她的去留，而是先呛了她一句。
见她语塞，谢宁不由一乐。不知为何，她和项氏是打一见面就合不来。两个相看徒生厌的人，却要被迫生活在同一屋檐下，说来对她们二人都是种折磨。
室内半晌静默，还是项氏沉不住气地先出了声，“说吧，你究竟是何意？”
谢宁将手中请帖塞进怀中，一双杏眼滴溜溜地打转，心中早就拿定了主意，神情狡黠地道：“我可以留下，不过嘛――”
不必找人确认，谢宁也知项氏这次所言非虚。毕竟她对自己一向是眼不见心不烦，应当巴不得她离开侯府才对。在此时此刻，未免旁人胡乱猜测，她的确不应离去。
侯爷舅舅对她的真心相护，谢宁一直都记在心中。就是为了报答这份情义，她也不会选择在这个时机离开侯府。
不过一码归一码，她留是要留，只是许多事情，要好好地找项氏‘商量’一下。
“你想要如何？”
有求于谢宁，项氏便难免受制。说到底，她做的那些事情并不光彩，之所以同谢宁谈及此事，也是打着唬她的主意，担心这丫头跑到高道年和两位殿下面前去告状。
她却不知，谢宁是个凡事都只依靠自己的人，不到走投无路，哪会找人求助呢。
半盏茶后，谢宁斟酌好说辞，将能想到的事情都面面俱到地想了个遍，才对着早已等得不耐的项氏道：“正如舅母所说，谢宁已在贵人面前留下印象，为了侯府声誉，谢宁不会搬出。可同理，为防旁人议论舅母苛责，谢宁以为，舅母应该有所改变才是。”
“好，”项氏气极反笑，“我真是小看了你，没想到你还有这等心思。”
并未将项氏的指控放在心上，谢宁淡淡地道：“我不是贪心之人，暂居府上，的确给你们带来了不便。这点我不可否认。我只问舅母一句，你可愿各退一步？”
“舅母不说话，谢宁便当舅母同意了。其实我所求之事很简单，不过是希望舅母不再干涉我的衣食住行。”
项氏道：“我身为长辈关怀于你，明明是出于好意，何谈干涉？”
不理会项氏的强词夺理，谢宁继续出声,“我只有三桩事想与舅母商量。其一，便是希望能在院中设一小厨房，食材我可自己采买，不必府上费心。其二，便是希望宝灵宝心可以离去，谢宁居所庙小，容不下这两尊大佛。其三，便是希望舅母派人知会府上绣娘，不必再为我制红衣。谢宁姿容平凡，压不住艳色，这些衣裳送到我这，着实浪费。”
谢宁一语落地，项氏却并没出声，而是直直地打量起她，看得谢宁心里发毛。
“舅母以为如何？”
项氏恍惚回神，面上挂着不达眼底的笑意，“第一件事，可以。第三件事，也可。但这第二件事，我却不能答应。”
“为何？”
“不论你以前如何，留在我们靖阳侯府一日，便一日是我们家中的表小姐。因你不知礼仪习俗，我才会特意赐下宝心宝灵在你身边提点，免得你因此出错，贻笑大方。”
啧啧，不愧是主仆，连说的话都一样。可这两个平日里除了将她扮丑，什么事都不做的丫头，留下身边能顶什么用。
暗自腹诽一句，谢宁道：“既如此，便请舅母准我自行择选丫鬟，顶替宝心宝灵的位置吧。”
项氏没料到谢宁会突然开窍，当下面色一僵，却碍于形势，不得不同她虚与委蛇，“也好，不过在你寻到人选之前，这两个丫鬟还是先留在你院中吧。”
“好。”
见谢宁出声应下，项氏双眼微眯，眉头皱起，没了继续应对的心情，懒懒地道：“这三桩事我应下了，搬走的事你不要再提，出去吧。”
“谢宁告辞。”