“还有，”魏青阳忽然握紧了放在膝上的双手，言之凿凿地分析道：“京中能人辈出，倾城虽善画艺，却也达不到技惊四座的程度。何况她素来胆小，站在众人面前定然会怯场。我也是因这缘故，才敢放心让她去参加这萧府宴席的。照理来说，她不该表现得这般出色才对啊……”
简单地处理了一下手头上积攒的事物，谢宁去外祖母刘氏处请安时，便从她口中得知了侯府上下都要去京郊浮微寺礼佛一事，
“过两日便是我的生辰，你两位舅母有心，早早就将浮微寺一行提上日程了。宁儿，也不知你那武馆一事筹备得如何？可有闲暇与我们一同？”
好不容易能有机会为外祖母庆生，谢宁自然不愿错过。何况托秦峰的福，她现在又没什么事要处理，便展颜一笑，径直应道：“宁儿近日无事。”
“那便好，”刘氏闻言，双眸都弯得眯了起来，就连眼角处，也一下显露出几条细纹来。
站在她身旁的粱姑姑也没再冲谢宁板着一张脸，而是难得地抿了抿嘴，缓声道：“咱们此次外出，是打算在浮微寺多呆上几日。寺内虽是佛门重地，表小姐却也要多准备几身换洗衣物。不过只需注意，颜色样式莫要太过鲜艳惹眼便好。”
对方这番有意提醒，谢宁又哪里听不出来，心下领情，便郑重地点了点头，神色恭谨道：“多谢姑姑相告。谢宁记下了。”
刘氏满意地看她一眼。稍显浑浊的双眸中，却是笑意分明，“你和魏家公子，近日可曾见面？”
谢宁与魏青阳定亲一事，虽在京中未曾传来，可对方亲自上门来靖阳侯府提亲，侯府上下自是人人知晓。刘氏是她长辈，更加不会对此一无所知了。
“前两日在尚书府外，曾与他见过一面。”谢宁没有分毫犹豫，便不假思索地地应了声。
见她提及魏青阳时。神态竟是一派落落大方。刘氏不由默契地偏过头去，同身旁的粱姑姑交换了一个意味深长的眼神，语带笑意道：“可惜咱们此次出门，你舅父和表哥们都无暇抽身。不然也可让魏公子与咱们同行。彼此熟络一番。”
前去礼佛的众人皆是女眷。魏青阳若是随同，只怕也会生出许多不便。思及此，谢宁很是赞同地点了点头。可抬眸之时，眼中却只映出外祖母很是开怀的笑颜。心觉莫名，谢宁便不由向粱姑姑的方向看去，但见对方也是嘴角微抽，似乎是在极力克制着面上的笑容。
这两人，原来是在拿她玩笑。
虽有些后知后觉，可谢宁回过神来，便也只是无奈地望了外祖母和粱姑姑两眼，撇嘴道：“他又不是未曾来过侯府做客，本就熟络，又何必再多相处？”
“那段时间，她可与顾小姐有过什么接触？”
“呵，”闻言，刘氏面上笑容越发盛了三分，轻笑一声，便神色和蔼地向谢宁看去，眼中却闪过追忆神色，忍不住感慨道：“魏公子亲自上门定亲之时，外祖母也和他说了几句话。的确是个好孩子，阿宁――”
刘氏话音一顿，与此同时，却忽然对着谢宁摆了摆手。谢宁会意地走到对方近前，便被她顺势拉住右手，动作轻柔地拍抚起来，语调舒缓道：“等日后你们两个成了亲，若是真要去边关，你可得常回京看看我这个老婆子，啊。莫要让我一人挂怀……”
谢宁哪里考虑过这么长远的事情，可如今刘氏骤然提起，她却也没有功夫细想。对方话音一落，她便语气急切地接话道：“外祖母放心，我可舍不得您呢。不管往后去哪里，谢宁都不会毫无音信，令您白白担忧的。”
“你这孩子，”刘氏微微一笑，稍显嗔怪的语气之下，却是浓浓的动容，但见她眸光一闪，片刻之后，眼中便已似含着泪光，语气感慨道：“真是和你娘一模一样。想当年你娘刚去蜀地时，也是每隔半月便写信来。就连你出生后，她也未曾有所间断。只可惜……”
她娘虽只是靖阳侯府的义女，可无论是外祖母，侯爷舅舅，还是已经过世的外祖父，都对她娘关怀备至。想必若是此时她娘还在人世，外祖母也不会因触景生情而忽生感慨，这般伤心了。
外祖母身下虽有三位子女，两位舅舅也与她同住府中，儿子能够****相见，相较而言，这位慈祥宽和的长辈自然还是更疼离家在外的女儿。她娘当年远嫁蜀地自不必说，身为宫中妃嫔的高贵妃，刘氏一年到头自然也见不上几回。
谢宁明白她此时的心情，略一思索，便翻过手掌，反握住对方干瘦的手心，温言宽慰道：“外祖母莫要多思，我娘若是知道您心中这般记挂，心里还不知要有多难过。”
话音一落，她便趁刘氏不注意，暗暗地朝粱姑姑使了个眼色，向对方示意起来。
外祖母岁数大了，念旧也是寻常，但情绪太过波动，终究不是什么好事。谢宁实在不愿看她神伤。
反观粱姑姑，自然也是这般想法，“表小姐说的极是，老夫人您就别再多想了。您生辰在即，不若好好想想要在寺中供奉些什么好。”
这安慰有些无力，刘氏却也知她此时是太过伤感，便勉强扯出个笑脸，话音一转道：“好了，我知道了。你们俩就别为我担心了。有宁儿这么乖巧的外孙女在，我怎么会不开心呢？”
话虽如此，刘氏此后却始终有些神色怏怏，和谢宁不过聊了几句，便借口午乏小憩，取消了原本和谢宁定下的午膳。
谢宁是被粱姑姑一路送出鹤龄院的，可外祖母如此情状。她始终还是有些放心不下，转眸看向身旁的粱姑姑，才发觉对方亦是一脸忧心忡忡。
“姑姑。”谢宁轻唤一声，并未多言，可心中所想，却已表达在不言之中。
留意到谢宁望来的目光，粱姑姑转头之前，悄然松开了暗皱的眉头，才尽量平静地对谢宁道：“表小姐不必担心。老夫人不过是一时触景生情，并无大碍。待老奴回去。再宽慰一番便好。”
外祖母因何心伤。谢宁心知肚明。她是长到十三岁才进京入了侯府，而二十年前，她娘也是差不多这个岁数成为靖阳侯府的义女。她如今已与魏青阳定亲，魏国公世代驻守边关。等到二人成亲以后。只怕她也不能在京中久留。外祖母正是因此。才联想到她娘的吧。
“啊？”谢宁再度讶然叫出声来，脑海中却回忆起几个零星的片段，心中一动。正要出声，耳旁便又传来魏青阳的声音。
谢宁暗自低叹一声，心中愁绪渐生。她生性开朗，平时并不会纠结太多，可今日刘氏的一言一行，也同样勾起了谢宁对她娘亲的思念。
粱姑姑眼睛利得很，自然能通过谢宁面上细微的声色变化，看出她心中所想。但见她上前一步，微咳一声，清了清嗓子后，便出声道：“表小姐，老奴有一事要与你说。”
谢宁闻言，便将心头万千思绪暂时压下，转头淡淡道：“姑姑但说无妨。”
粱姑姑见她目光并不涣散，总算是略微安下心来，面上却是不动声色道：“老夫人生辰在即，表小姐身为后辈，自然要事先备下贺礼。不知表小姐可想好要送些什么了吗？”
谢宁如今，好听点说来，是暂住侯府，若是说得难听些，便是在此寄人篱下了。自何氏掌管侯府中馈后，谢宁虽也有了真正表小姐的待遇，可要说手头宽裕，倒还真没有多少。
无论是同高依瑶、高依妍这对姐妹俩相比，还是与高静和夏柔玉相较，谢宁恐怕都难以送出什么拿得出手的礼物。粱姑姑之所以出言提醒，自然也是出于对她的担忧。
不过这要是搁在几日前，的确会令谢宁分外为难。但如今她手中恰好有那日在萧尚书府得来的彩头，那位静山大师手书的经书，应该会是份极好的贺礼吧。
谢宁眼珠一转，心中便有了主意，当下胸有成竹起来，对着粱姑姑淡笑应道：“姑姑不必担心，我心中已经有了主意了。”
粱姑姑此言虽说是为了岔开谢宁的注意，但提示之意也是分外明显。而今谢宁这般回答，显然是出乎她意料之外的。不过她眼中的诧异不过也只在一瞬罢了。
或许是魏家公子，或是安王殿下曾给她送过什么东西来吧。
粱姑姑心思转过，便微微颔首道：“表小姐心中有数便好。”
已经走到院门口，谢宁惦记着外祖母刘氏，便没再要粱姑姑相送，点头告辞道：“姑姑，那我便先回去了。您若有事，就派人过去寻我。”
“好。”粱姑姑一脸正色地应了声，见谢宁转头离去，便也沿原路走了回去。在院中四下搜寻了一番，果然是在刘氏的卧房内找到了她的身影。
悄无声息地推开房门，入目便是背对着门，斜倚在床榻上的锦衣老妇。粱姑姑还未走到近前，刘氏便已先察觉到她的到来，一动不动地出声问道：“你送过宁儿了？”
“嗯，”粱姑姑在榻角处的小矶子处坐下，一板一眼地应道：“方才老奴亲自将她送至院外的。”
刘氏微不可察地点了点头，“哦。”
这声音很是低落，粱姑姑伴她多年，自然能猜到她此时心情有多糟糕，眉头一皱，便出声劝道：“生死各有天命，二小姐之事，老夫人您也是无能为力。又何必如此介怀呢？”
“不过是一时忍不住罢了，”刘氏忽然闭上了眼睛，似乎是要将过往所有的不愉快抛诸脑后般，再睁开眼后，整个人便也从床榻上坐了起来，看向粱姑姑，语气犹疑地道：“你知道，当年我已是对不起柔敏了。而今宁儿好不容易有了一门好的亲事，我怎么能顺着项氏的意思，要她将这亲事拱手相让呢？”
“您几时答应过夫人了？依老奴看，魏国公府分明是早就瞧中了咱们表小姐，不然怎会对大小姐态度这般冷淡呢？您呀，就是爱多想。已经定下了的亲事，哪里还能让得出去？夫人那日前来，说得也不过只是气话罢了。”
“你看项氏当时那样子，哪里像是在说气话，”刘氏慨叹一句，面上却不由流露出几分不屑来，“什么宁儿抢了瑶儿的亲事……简直无稽之谈！”
粱姑姑眸光一闪，却没怎么出言附和刘氏方才的话，而是语焉不详地道：“魏家公子连定亲信物都留下了，此事哪里还有更改的余地了？”
刘氏却不由扶额道：“当年柔敏就是因她一番胡搅蛮缠，才早早地去了蜀地，嫁给了谢云忠。我没能顾好柔敏，眼下无论如何，也要护住她这惟一的骨血。瑶儿条件出色，京中多少好儿郎都可任她挑选，项氏何必非要这魏青阳呢？”
事关侯府里的主子，粱姑姑却是不敢贸然置噱，不过关于此事，她心中却是生出了几分猜测。见刘氏仍是一脸迷茫之色，便犹豫着开口道：“老夫人，您说夫人如此行事，会不会是还在因柔敏小姐，而迁怒于表小姐呢？”
刘氏神情一滞，转过头来，便目光犀利地望向粱姑姑，好似一柄锋锐的宝剑般穿透对方心中所想后，她才颔首应道：“不错，你方才所言，的确有几分道理。若说她此前不喜宁儿，可能是因那亲事一事，可后来宁儿与魏青阳那孩子定了亲，照理讲，她心中本该轻松才是。可如今仍是这般处处针对，实在是有些蹊跷……”
等到她回过神来，一直在下头留意着动静的粱姑姑便找准时机，顺势出声道：“不过也有可能是大小姐的缘故……老夫人，如今秦嬷嬷已经离府，您说咱们要不要在表小姐身边安排两个人照顾她？”(未完待续。)
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