第二章

　　 天色灰蒙蒙，像要来一场急雨。老太太挣扎着，身体却仿佛被钉牢在床板上。她哀叹：人老如灯枯啊！

　　 一宿折腾，便行将从头走完大半辈子的路。她无奈地闭上眼睛，思绪飞到了逃亡的路上。

　　 当年，顾云帆潜回莫家，为的是救走莫清兰。岂料，一双眼睛在夜里窥视着他们的一举一动。

　　 清兰翻箱倒柜准备包袱，萍儿扑通跪于地上，哀求道：“小姐，您带走萍儿吧！”

　　 “那怎么成？这一路上难测生死，我怎能坑害了你！”

　　 “小姐……萍儿已经没有亲人了，更无处可去。老爷……老爷会剥了我的皮的呀……”萍儿泣不成声。

　　 清兰愣怔片刻，道：“起来吧，带你一道走便是！不过，日后不许再唤我小姐……就唤姐姐吧？”

　　 “哎！”萍儿破涕为笑。

　　 云帆给马嘴里塞了一把草，轻手轻脚牵出后院。清兰和萍儿早已候在那里。云帆携清兰，萍儿携包袱，分头跨上马。三人趁夜色深沉，打马而去。

　　 马圈的深处，闪出一个黑衣人，两只眼睛射出绿森森的光。他赶马出圈，划燃一根洋火，随手丢在草垛子上。

　　 逐渐衰败的莫家，值钱的除了这座大宅子，也就数这群畜牲了。黑衣人望着通天火光，仰天大笑。

　　 “姐姐，你们瞅后面！”萍儿急呼。

　　 云帆、清兰同时扭头，身后，浓烟滚滚，远处的天空一片火红。急促的马蹄声迫近。云帆惊呼：“不好，怕是冲我们而来！”

　　 “表哥，我怕！若是被捉回去，我们都会丧命的！”清兰缩进云帆的怀里，瑟瑟发抖。

　　 “别怕，别怕……有我哪！”云帆快马加鞭，心中不免慌乱。

　　 “姐姐，你们先走，我引开他们。我们在‘松儿岭’会合。”萍儿不等清兰回话，打马朝另一条道飞驰而去。空中回荡着萍儿清脆的吆喝声：“哟……嘿嘿……”

　　 云帆和清兰平安抵达‘松儿岭’，一夜奔波、惊吓，早已是人困马乏。方才惊觉，钱财、干粮，都在萍儿的马上。

　　 饥肠辘辘，云帆安顿清兰于一废弃的茅屋休憩，道：“我去弄些吃的来，顺便打探一下萍儿的行踪。”

　　 “表哥，快些回来呀，可别将我一人丢于此地！”清兰眼含热泪。

　　 “哎！”云帆急步出门。

　　 集市上，热闹非凡。云帆穿梭于人群之间，直到日落，尚未得到萍儿的任何行踪。他爱不释手地摸着腰间的玉佩，咬牙迈进一间当铺。

　　 “听说北山莫家昨一夜就彻底毁了，莫老爷葬生于火海，莫大小姐在逃亡途中也被逼下了悬崖……”

　　 “唉……也真够惨的！”两个店伙计低声闲谈。

　　 “怪事儿，听说莫家的管家和他的本家侄子今儿在西河坝上做买卖……”

　　 “啥买卖？事出蹊跷，莫家失火，他咋就没事儿？莫非……”

　　 “嘘……话不可乱讲！哟，这位爷，有何见教啊？”一伙计突见店里站着个发愣的爷们儿，连忙招呼。

　　 “哦……劳烦帮我把这个换些银两。”云帆轻轻将玉佩放在台上。

　　 一店伙计举起玉佩仔细鉴赏。云帆与另一伙计搭讪道：“方才听闻二位爷谈论莫家，这莫家是何许人？”

　　 “哎哟……这位爷是外乡来的吧？这莫家可是方圆百里无人不知，无人不晓啊！往昔，莫老爷财大气粗，莫小姐花容月貌。听说，今儿本是何家迎娶小姐之日，岂知摊上这等家破人亡的灾难！唉……”

　　 云帆已然明了，昨一夜莫家蒙受了灭门之灾，心中一震。他断言，这一切与管家阿旺脱不了干系，枉费莫家对他一片厚爱。他悲愤不已，拿了银两匆匆离开。

　　 刻不容缓，云帆领了清兰上路，他只告知她，听闻萍儿丧生悬崖，并未提及莫老爷遇难之事。

　　 一路上，清兰为萍儿心怀悲伤，加之身单体薄，抱病在身。

　　 “奶奶，我给您煮了荷包蛋，加了两勺砂糖，蜜甜！您尝尝。”山子捧了碗进屋。老人挣扎几下，却动弹不得。

　　 “奶奶，您这是咋的啦？”山子扶奶奶坐起，靠在褥子上。

　　 “我的乖孙儿哎，来，贴奶奶坐着。今儿，奶奶有话交代你！”

　　 “奶奶，您先趁热吃，吃了再说。”

　　 “说了再吃！”奶奶板起脸。山子笑嘻嘻地说：“好好好！奶奶说了再吃。”

　　 老人说：“山子，在床尾褥子里摸摸，给我取个东西出来。”

　　 “哎！”山子起身摸出一方裹起的丝帕，递给老人。问道：“是这个么？”

　　 老人不搭话，神情落寞地解开丝帕，抬头对山子说：“孙儿，你把这对玉镯收好，若是哪天过不下去了啊，就把它卖咯。无论如何，你都得读书，只有读成了书啊，才能离开这穷窝窝……”

　　 “奶奶……您这是？”山子愕然。老人严谨地说：“你可收好了，这世道，耗子多了去，眼睛贼亮！这可是我孙儿的饭、我孙儿的路、我孙儿的命哪！”

　　 “奶奶……”

　　 “这丝帕，是奶奶当闺女时用的，绣着***名儿，你就留下做个念想吧！”

　　 “奶奶……您今儿是咋的了嘛？”山子接过丝帕，瞅着‘莫清兰’三个字不明所以。

　　 “山子，你不是打小就追问你爹娘的事儿么？奶奶今儿全告诉你……唉，再也捂不住了……”

　　 山子一脸迷茫，望着老人，一旦一直追问的秘密马上摊开，他的内心反而觉得不安、觉得恐惧。

　　 “我本是大财东莫家的千金小姐，为悔婚与你爷爷逃了出来。唉……那些事儿啊，都过去大半辈子了。一路上吃尽苦头，受尽折难，宁可讨饭，也没舍得当掉这玉镯啊！这可是娘留给我的，娘没了，你爷爷也不在了，也就剩下它们陪我了！”

　　 老人抹一把泪水，接着道：“我悔啊……肠子都悔青了！当年，我若早些知道爹落难，也是该回去敬孝的呀！毕竟，他对我有生养之恩……山子，你爷爷这一辈子苦啊，都是奶奶害的！他要养活我，养活你爹，奔命干活儿……”

　　 山子泪水盈盈，老人的神情令他忧心。突然，老人咬牙切齿地说：“你爹，他是畜牲……是长着獠牙的虎狼，活生生逼死了你爷爷！那年，他上外逛荡，领回你娘，生死让拿钱结婚。那时候，家里穷啊，哪儿有钱哪！你爷爷东拼西凑摆了几桌，算是给他们操办了。岂料，那畜牲不领情，大喜日子当众掀了桌子。你爷爷，气得吐血倒地，再没起来啊！”

　　 老人苍凉的哭声如刀，刀刀刺入山子的心肺。他悔啊，要知道有这么个毒心的爹，还提他干啥！

　　 “你爷爷尸骨未寒，他就领着你娘跑了。后来，你娘独个儿回来了，怀里抱着个奶娃儿。她说你爹赌钱欠债被人杀了。我说，杀得好啊！她说，这是你孙儿。她把奶娃儿放下就走了。山子，那奶娃儿就是你哪！”

　　 “奶奶……您别说了！我再也不要提他们！我只有奶奶一个亲人……”山子痛哭流涕。老人抚摸着他的脑袋，轻声说：“山子，事儿都过去了！前两年，你娘偷偷回来过，我答应她，等你长大了会让你去寻她……她搁下地址就走了。山子，她再有错，可毕竟是你娘啊！她能来找你，证明她心里有你。倘若奶奶不在了，你还是寻她去吧……敬点儿孝心！人啊，别总惦记着怨恨……啊？”

　　 “奶奶……”

　　 “地址在香台下压着，你一并收好咯！”

　　 “奶奶，我去把荷包蛋热热……”山子捧碗出去，靠在灶台边痛哭流涕。

　　 山子折回屋里时，老人半个身子悬于床外，手里紧撰一张纸。他顿时痛呼：“奶奶……奶奶……您醒醒，您醒醒呀！”

　　 “人生一世，几度悲欢；草席一方，驾我登天！”山子抱着奶奶，泣念着老人的遗言。

　　 “奶奶……我悔呀……咋就不让您先吃了这荷包蛋哪！您空着肚子上路……孙儿不孝啊……”山子捶胸顿足，好不自责。哭得声音嘶哑了，哭得精疲力竭了，他突然才意识到：奶奶没了，往后，他再无亲人；往后的路，是曲是直，全由他自个儿去走。

　　 忆起奶奶临终前的交代，山子用牛皮纸包好玉镯，藏进废置的炉膛里。抹着泪挨家挨户去报丧，年仅十四岁的他，仿佛一下子能够挑起千金重担。

　　 到了秦寡妇家门口，山子喊一声：“姨……”扑通跪了下去。面对奶奶突然与世长辞，面对一贫如洗的家境，一个未经世事的孩子，仅凭曾经感受到的和善、美丽的笑容，便把自个儿的希望寄托出去。山子真切的相信秦寡妇能够帮助他，也只有秦寡妇才可以帮助他。