101
沈樱来铺子没两日, 赵宴平又来了一次铺子，当着江娘子、夏竹的面直言有事相求。
他神色严肃, 阿娇顿时忘了沈樱私下告诉她的那些话, 带着赵宴平去了后院。
阿娇这宅子里除了小孟昭，剩下的全是女眷，后院便养了一条狗, 这时春竹、冬竹陪着小少爷在后院逗狗, 秋竹瞥几眼登门渐渐频繁的赵爷，这次没用赵宴平使什么眼色, 秋竹自觉退到了外面。
不光江娘子认为赵爷对主子有那意思, 四个竹晚上谈心时也都猜测赵爷与主子之间没那么简单, 大家都心照不宣罢了。
“是遇到什么麻烦了吗？”并肩坐下后, 阿娇隔着桌子问道。
赵宴平看看她, 放低声音道：“倒也算不上麻烦, 那日小樱过来找你，可有对你提起，三爷向她提亲了？”
阿娇睁大了一双杏眸, 沈樱才进京多久, 这么快就有人去提亲了？三爷, 难道是……
“谢三爷？”
“嗯, 他说他在县城时已对小樱有意, 只是小樱要守孝，他才一直等到如今。”
阿娇听了, 又是吃惊又是替沈樱高兴。虽然她只见过谢郢两三次, 但那么俊秀文雅又平易近人的世家公子, 简直就像话本里的翩翩公子，真的很讨女子喜欢。赵宴平又救过谢郢的性命, 有这份交情在，婚事真成了，谢郢肯定会对沈樱好的。
“太太跟小樱怎么说？已经正式提亲了吗？”阿娇兴奋地问。
她这么高兴，赵宴平神色也温和下来，解释道：“太太乐见其成，小樱应该也是愿意了，只是要等铺子开起来再给三爷准确答复。”
阿娇忽然想到他的来意，奇怪道：“这是好事，那你过来是希望我帮什么？”
赵宴平看着她道：“是想托你帮我打探永平侯夫人、世子夫人、二夫人可好相与。我官职低微，太太又刚到京城，结交不到高官家的女眷，而我能打听到的全是侯爷等男丁的为人处世。三爷不介意门第，侯夫人等未必看得起小樱，倘若侯府内宅难容小樱，三爷再好，这门婚事都不合适。”
阿娇明白了，他是怕沈樱嫁进侯府受委屈。
阿娇也希望沈樱婚后的生活顺顺遂遂，马上应承道：“好，我会托姑母帮我问问，等姑母跟我说了，我再想办法告诉你。”
赵宴平点头道：“有劳了，婚事不一定成，若姑太太问起，还要麻烦你找个借口。”
阿娇笑道：“这个我懂，我只说是我自己好奇，不会提到小樱的。”
赵宴平自然信得过她。
视线扫过她发髻上的玉簪，赵宴平抿唇，低声问：“小樱翠娘过来，可有乱说什么，给你添麻烦？”
他主动提起这个，阿娇睫毛低垂，笑着道：“都长成大姑娘了，就连翠娘也规矩懂事了不少，哪里会给我添什么乱。”
赵宴平手掌放在膝盖上，微微紧了紧，惭愧道：“那日我从你这里挑了两朵绢花，回家路上碰见一个六七岁的小丫头被人欺负，我见她哭得可怜，便将两朵绢花送了她，没送成太太、小樱，没想到小樱又来你这里讨了两朵，让你破费了。”
他面容冷峻，话说的跟真的一样，阿娇都分不清他到底是私藏了绢花，还是真的拿去安抚小丫头了。
“一下子收到两朵绢花，那孩子肯定很高兴吧？”阿娇抬眸，微笑着问，暗暗观察他。
她声音轻轻柔柔的，姣好的面容正对着他，赵宴平朝着院子道：“嗯，一起戴头上，跑家里去了。”
阿娇莫名羡慕起来，扯着帕子道：“真好，小小年纪就有人送她绢花了，我……”
说到一半，阿娇察觉了不合适，忙住了口。
可赵宴平知道她在羡慕什么，她在赵家住了一年半，他一样首饰也没送她。
厅里沉默下来，过了会儿，阿娇率先起身道：“那行，我先回账房忙了，有了消息再知会你。”
赵宴平也站了起来，随着她往外走。
来到那狭窄晦暗的走廊，看着她纤细单薄的背影，赵宴平突然叫了她一声。
低低的一声“阿娇”，仿佛就响在她耳边，以前他用这种音调叫她的时候，都是在夜里，都是在两人最亲密的时候。
阿娇慢慢地停了下来，微微偏过脸，等着他说。
赵宴平站在她两步之外，用同样低哑的声音道：“关系到小樱的婚事，还请你多多费心，今日我来的匆忙，忘了准备谢礼，改日定当补上。”
阿娇耳根一热，咬唇道：“我帮忙是念着我与小樱的交情，谁向你要谢礼了？”
说完，阿娇快步朝前走去，到了通向账房的小门才想到什么，停下来，脸没那么烫了，再用眼神示意杵在原地没动的男人走过来。
她是不想让江娘子看出什么。
赵宴平默默走到她身后。
两人前后脚进了铺子，阿娇直接坐到账房的小帘子后了，嘴里同赵宴平道声慢走，低下头拨弄算盘。
江娘子偷偷打量赵宴平，却见赵爷的脸色比来时更严肃，仿佛发生了什么大事一样。
既然是大事，江娘子识趣地没去找东家打听。
受人之托，正月十五去将军府过节的时候，阿娇找机会同姑母询问永平侯府的事。
阿娇虽然比赵宴平早进京一年，可她一心打理自己的小家，平时往来的都是绣娘，没结交过几位官家女眷，这种事只能托姑母帮忙。
孟氏倒也不必特意去打听，在官太太堆中混了两年，该听说的闲话她都听说了，难以传出来的，或是她的人际圈子也没听说过的，孟氏也不好找人去问。薛敖再受圣上赏识，也只是四品武将，比不过永平侯府世代恩宠，她打听得太过，传到侯府，凭白得罪人。
侄女提起，孟氏就将自己知道的告诉了侄女。
永平侯府谢家那些祖宗的功勋就不用多说了，光说永平侯这辈，永平侯能征善战，年轻时立下不少功劳，他的姐姐及笄后就指给了还是太子的淳庆帝为太子妃，现尊为皇后。姐弟俩算是陪着淳庆帝一路走过来的，与淳庆帝的情谊非同一般。
永平侯府内，侯爷有妻有妾，子女加起来也有七八个，不过只有侯夫人与秦姨娘生了儿子。秦姨娘便是谢郢的生母，算是侯府那些妾室里面唯一能让外人听说一二的一个，其他妾室都没出过什么风头。
永平侯夫人的名声非常不错，她的嫡女嫁进王府做了王妃，几个庶女也在她的操持下分别嫁给了京城的青年才俊，从未传出过苛待姨娘、庶女的闲话。永平侯夫人与人为善，几年前，京城还传出一段佳话，说永平侯夫人去寺里上香，见一贫家妇人跪在佛像前一边磕头一边哭，永平侯夫人就派丫鬟去打听，得知那妇人家里的丈夫、孩子都染了病，永平侯夫人心生怜悯，命丫鬟赠了对方二十两白银。
寺里的和尚见了，赞永平侯夫人有菩萨心肠，永平侯夫人还因此得了“活菩萨”的美誉。
至于永平侯夫人的两个嫡子儿媳妇，都是年轻的小辈，暂且没听说什么闲言碎语。
阿娇一直认真地听着，越听越觉得沈樱与谢郢的婚事肯定能成了。
孟氏忽然打量她问：“你怎么好奇起他们家的事了？”
阿娇来之前就编好了借口，笑道：“那天有个侯府的小丫鬟去铺子里挑绢花，好像挺喜欢的，不知是买给她自己用还是送给内宅主子，我提前了解了解她们的喜好，也许哪天我的绢花能戴在贵妇人头上呢。”
孟氏赞许道：“你倒是越来越有远见了。”
阿娇暗暗庆幸姑母没有起疑，过了十五，十六一早阿娇便心满意足地回了铺子。
.
元宵节也是赏月、赏灯、出门夜游的好日子，连着三晚解除宵禁，主街两侧的大小铺子生意火爆，店家们都推迟了打烊时间。
江娘子告诉阿娇，说昨晚沈樱拉着赵爷游逛，逛到这边想进来打声招呼，又赶上她不在。
阿娇便想，也许今晚兄妹俩还会过来。
坐在小帘子后面，不用记账收钱的空暇，阿娇就透过帘缝盯着门口瞧。
瞧了几次，沈樱、翠娘跟在两个妇人身后进来了。
阿娇仍然盯着门口，发现并没有那人的身影，心头便涌起一丝微微的失望。
江娘子、夏竹继续招待客人，阿娇将沈樱、翠娘请进了账房。
“元宵佳节，姐姐都不去赏灯吗？”沈樱坐到阿娇身边，笑着问道，还看了看阿娇的算盘，“赚钱虽然重要，但也要适当休息啊。”
“就是就是，姐姐现在日子过得越发如意了，何必把自己搞的这么累，你看我们姑娘铺子开在哪里都没着落呢，还不是出来赏灯了。”翠娘站在沈樱身后，很是心疼阿娇不知享受的模样。
阿娇看看后院，轻声道：“我都当娘了，比不得你们还没嫁人……”
她没说完，沈樱就拉起她的手，撒娇道：“谁说当娘就不能快活了？走吧走吧，一年就两次可以赏灯的好时候，姐姐错过这次就又要等半年了。”
阿娇见她如此热情，再想到也许半年后沈樱就要嫁进永平侯府，大家再也没有机会像今晚这样悠然游逛，心一软，便同意了，去后院披了一条狐毛斗篷。安排冬竹去账房收钱，阿娇由沈樱亲昵地携着手，走出了铺子。
这一出来，阿娇随意地朝左看去，才发现赵宴平就站在街道一侧，穿着一条深色的冬袍，俊朗的脸庞被灯光映照得如同美玉，越发鹤立鸡群，引得不少路过的姑娘偷偷看他。
目光相对，赵宴平朝她微微颔首，却并没有走过来的意思。