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　　 沈樱九月开始与董家斗, 宁可亏本经营茶楼也要坏了董家的名声，再有其他胭脂、首饰铺子趁机打压董家的玉楼, 耗了三个月, 没有顾客登门的董家终于被迫关闭了玉楼。

　　 沈樱出了这口气，安心守孝了，她那边平稳了, 赵家这边也终于不用再跟着牵挂担心。

　　 经过此事, 阿娇已经歇了做生意的心。

　　 赚钱虽好，可赚钱并没有她想象中的那么容易, 无事时自然一切顺遂, 一旦出了件大的, 动辄倾家荡产。阿娇没有那么大的野心, 从去年到现在, 她赚了小三十两银子。本来还担心这些都要搭进去替秋月还何二爷赎身钱, 官爷偷偷告诉她其实并不用还，阿娇一点本钱没亏，赚了三十两, 还得了秋月一个丫鬟, 她知足了。

　　 阿娇知足, 赵老太太不知足。

　　 赵宴平自然不会将秋月赎身的真相告诉老太太, 赵老太太自己算了一笔账, 阿娇就是把当初的聘金搭上，也还差十几两银子才能补足五十两, 阿娇赚了钱是赵家的, 阿娇欠了钱也得算在赵家头上, 这怎么行？

　　 沈樱还在跟董家斗法的时候，赵老太太就开始挑秋月的不是了, 三天里有两天都会骂秋月一顿，还跟赵宴平、阿娇商量，要卖了秋月还债。

　　 “我不卖女人。”赵宴平沉着脸道，“祖母不用担心，我给何二爷写信说明了情况，剩下的等阿娇攒够了一起还他，何二爷那边并不急。”

　　 赵老太太瞪着阿娇道：“她都没有生意可做了，拿什么还十几两银子，靠你偷偷贴补她吗？”

　　 阿娇不忍心看秋月被老太太嫌弃，昨晚已经跟官爷商量过了，道：“老太太您别急，我只是不做胭脂生意了，等樱姑娘那边的事情解决了，我跟秋月继续做绣活儿生意，我跟秋月女红都好，之前一个月也能有一两左右的进项，我们使劲儿干，一年差不多也能还了何二爷。”

　　 赵老太太这才消了气，阿娇赚一两，她就能拿一钱银子的分成，算是够阿娇、秋月的伙食钱了。她聘阿娇是为了将孙子拐回正道，偏偏阿娇没用，阿娇自己在赵家都是白吃饭了，再带上一个秋月欠下十几两银子，那怎么成？

　　 “今天开始你跟秋月就待在房里做绣活儿，等外面的事一解决，就让秋月他们去摆摊。”赵老太太不容商量地道。

　　 阿娇都应了，她做绣活儿也是给自己赚钱，阿娇只是希望绣活儿生意千万别再得罪哪家铺子。

　　 当着老太太的面，赵宴平没说什么，晚上回来，与阿娇躺下后，赵宴平才无奈道：“委屈你再辛苦一年，等明面上还了何二爷那五十两，你便不用再劳累了。”

　　 别的事情他可以说服祖母，唯独钱财一事上老太太不会听任何人的，尤其这事是他先欺瞒老太太在先，让老太太以为阿娇欠了何二爷买下秋月的银子，一两二两也就罢了，还差十几两，不让阿娇把这银子赚回来，老太太能数落阿娇、秋月一辈子，家宅不宁。

　　 阿娇笑道：“这有什么辛苦的，赚了也都归我，官爷对我够好了。”

　　 阿娇一点都不觉得委屈，因为每次赵老太太埋怨了她什么，官爷都会给她补回来，阿娇既得了银子又得到了官爷的心，很知足了。

　　 “嗯，睡吧。”

　　 赵宴平低声道。

　　 家里一堆事，官爷没有那种心思，阿娇也没有，朝着官爷的方向侧躺，慢慢就睡着了。

　　 翌日赵宴平出发后，秋月就端着针线筐来东屋找阿娇了。进了屋，秋月放下针线筐，扑通就朝阿娇跪了下去，连磕了三个头：“小娘子对我的大恩大德，秋月感激不尽，以后我这条命就是小娘子的，随小娘子驱遣。”

　　 阿娇受之有愧，帮秋月的主要是官爷，就像这次，如果不是官爷告诉她不用还何二爷银子，还把之前她“还”的那些都给了她，阿娇未必舍得倾尽所有私房来保住秋月。

　　 “快起来快起来，你要感激，就感激官爷好了。”阿娇悄悄告诉了秋月真相。

　　 秋月并没有多吃惊，她依然感激阿娇，因为如果不是阿娇有用得着她的地方，赵家根本不缺她这个丫鬟，那官爷肯定会将她送还给何二爷，她一旦落到何二爷手里，未必能有赵家给她的安稳。

　　 当然，秋月也感激官爷，甚至赵老太太那些不疼不痒的数落，秋月都不在意。

　　 她真正怕的，只有身体上的欺.凌，那种生不如死的痛苦，秋月再也不想体会。

　　 接下来，阿娇与秋月每日都做起了绣活儿，阿娇像以前一样每天只做三个时辰，秋月的白天除了吃饭几乎都扎在针线堆儿里。阿娇劝她不必这么辛苦，秋月笑道：“辛苦不了多久，等棚子重新开张了，我就只负责卖了，趁现在闲着多帮小娘子做一些。”

　　 腊月初一，阿娇的棚子重新开张了。

　　 年轻的姑娘妇人们仍然记得沈家的好胭脂，一看铺子开张都来打听，得知这边不卖胭脂了，大家一起想到了沈家与董家的恩怨，纷纷唾骂董家奸商黑心肝，坑了沈家，也害得她们没有又便宜又好用的胭脂买。

　　 出于一种同情心，买不到胭脂的女子们也都挑了几样绣活儿带走，再加上进了腊月，家家户户都要准备年货了，出门采购的百姓多，阿娇的针线生意竟然又恢复了卖的最好时的水平。

　　 赵老太太去河边看过几次，生意好，自己有分成拿，阿娇还何二爷银子也有了希望，老太太终于又恢复了笑脸。

　　 赵老太太一笑，从赵宴平、阿娇到秋月、郭兴兄妹，大家脸上也重新恢复了喜色。

　　 心情放松了，别的念头自然活泛了，连着几晚，赵宴平都与阿娇睡了一个被窝，弄得阿娇眸含春水，如甘露浇灌过后的花朵，一日比一日娇艳鲜妍。幸好两人一直都是偷偷摸摸的等到二更天大家都睡熟了才开始办事，赵老太太又误会阿娇是因为赚了银子才心旷神怡，没有怀疑到那上头。

　　 待到腊月下旬，年味儿越来越浓，赵家忙着打扫院子准备过年的时候，隔壁朱家，朱时裕、董碧青两口子从别院搬回来住了。他们搬出去是打着要朱时裕安心读书的名义，可不是分家，逢年过节都得回来。

　　 外面一传来其他街坊们打招呼的声音，正指挥翠娘扫院子的赵老太太耳朵一动，撇下翠娘就朝街上走去，翠娘心知有热闹看，拿着大扫帚小跑着追了上去。

　　 阿娇在窗里见了，笑着摇摇头。

　　 赵老太太、翠娘出来的时候，朱时裕正在扶董碧青下马车。

　　 赵老太太看到董碧青，想到阿娇的胭脂生意都是董家搅和黄的，怨气憋了许久，此时一股脑全都朝董碧青发.泄了出去：“翠娘你看到了吧，我早就说过，不是一家人不进一家门，有那心狠手辣卖了外甥女的婆婆，自然就有挑拨是非的儿媳妇！怂恿丈夫搬出去离开爹娘都算轻的，害得人家家破人亡才是最阴毒！”

　　 赵老太太没有点名也没有道姓，但出来看热闹的街坊都知道她在骂金氏、董碧青婆媳。

　　 董碧青的脸色变得难看极了。

　　 她当初只想提醒父兄做点什么抢回生意，哪能料到会惹出那么多事？玉楼一关，父亲还好，两个兄长甚至她娘都埋怨她，弄得董碧青的日子过得也憋屈。娘家回不了，不肯好好读书的朱时裕也终于找到由头反驳她了，争吵时竟然骂她是长舌妇！如果不是她有银子，朱时裕可能都要休了她！

　　 现在她才回来，就被赵老太太指着鼻子骂了一顿，董碧青能舒服才怪。

　　 董碧青不想与赵老太太吵，嫌越吵越难看，金氏走了出来，赵老太太骂她卖过外甥女，她就骂赵老太太卖过儿媳妇、亲孙女，不管真的假的，嘴上不能输了阵仗！

　　 赵老太太最恨别人冤枉她这两桩事，老母鸡似的跟金氏对骂了起来。

　　 可金氏毕竟年轻，中气足，赵老太太就算有翠娘帮忙，金氏那边还有董碧青的两个丫鬟帮腔，渐渐落了下风。

　　 阿娇听了，连忙跑出来，扶住赵老太太道：“清者自清，您没做过那些事，何必与她们计较，等会儿官爷要回来了，见您这样，又要生气。”

　　 赵老太太还没说话，金氏大笑着讽刺起来：“是啊，老太太年纪大了，千万保重身体，不然您被气坏了还要冤枉到我头上，我们普通小老百姓，哪敢得罪你们官家，之前好心请赵官爷来我家喝喜酒都被他威胁要治我私闯民宅的罪，可把我吓得啊，三天三夜没睡好觉！还有沈家老爷子，明明是自己气死……”

　　 “你闭嘴！”

　　 阿娇突然转身，朝金氏喝道。

　　 金氏一愣，她习惯与赵老太太、翠娘对骂了，但今日，是阿娇第一次敢大声顶撞她。

　　 “你对我做过什么，我爹娘都在天上看着，外祖父外祖母也都看见了，还敢趾高气扬地诬陷别人，你就不怕遭报应吗？”

　　 阿娇不是不恨金氏，可她恨了也没有用，只能给舅舅添堵，所以阿娇忍了，可今日金氏竟然诬陷官爷滥用权势，竟然意图撇清董家与沈家之祸的关系，阿娇再也听不下去。

　　 阿娇愤恨地看着金氏。

　　 金氏就知道，这丫头一直在恨她，回来后的那些老实乖顺都是装出来的！

　　 “你……”

　　 “你又在吵吵什么，嫌我们朱家的脸被你丢得还不够吗！”

　　 人群之后，突然传来朱昶暴怒的吼声，众人回头，只见朱昶与赵宴平并肩站在那里，朱昶气得脖子都红了，赵宴平冷冷地看着金氏，不言不语，却比朱昶的暴怒更叫人心惊胆战。

　　 鸦雀无声，朱昶快速走过来，瞪眼董碧青主仆三人，粗.鲁地将金氏拉进了院子，朱时裕等人也灰头土脸地跟了进去，关上大门。

　　 “进去吧，以后别再吵了。”赵宴平扶住气得不轻的赵老太太，示意自家人也都进去。

　　 赵老太太委屈，一边跟孙子往里走一边还大声替自己诉苦，其实也是向街坊们澄清她并没有做过卖媳妇、卖孙女的事。沈家沟有这种谣言，但她搬到县城后从来没有提过，身边人也没人说过，今日金氏突然当众翻出这些旧事，赵老太太受不了这冲击。

　　 哪怕解释了，赵老太太也知道，那些妇人们不会信的，以后肯定要背后嘀咕她、骂她。以前她是人人羡慕的赵官爷的祖母，今天开始，她与金氏一样，都要被人在背后戳脊梁骨了。可金氏被骂是活该，她是冤枉的啊！

　　 大过年的，赵老太太病倒了。