次日大早，万抗提着个大包，由父亲陪送到乡里，坐上了通往县城的班车。到县城后，再转车去市里，然后买票直达目的地―――湖北武汉。

　　 “录取通知书”是华中科技大学邮寄过来的，路线必须这么“安排”。

　　 其实，万抗到市里就停了下来，没再前行。他不是没想过去北京、上海、广州等想象中异常彪悍的城市，但他总觉得那些到处都能抓到机遇、遍地都能看到美女的地方，不属于他，起码暂且还不是。

　　 环洪市，一座富美且并不寂寞的城市，就像一个半掩着丰胸的少妇，有意无意，总能让人得到些东西。当然，居多的是会让人热血冲动，会让人抱着或高或低的幻想，乐此不疲地在这里奋斗着。

　　 万抗坐在一辆中型破面包车里，迷糊中被叫下汽车。稍稍稳了稳神，觉得被黄牛车给蒙了，顶多算是市郊。“嗌，不是说送到市区中心的嘛。”万抗小心翼翼地问押车的中年大叔。

　　 “我们车进不去，就停这。”中年大叔一脸冷漠，“花两块钱，坐个7路车随便到哪里。”

　　 “上车的时候，你们不是说送到市中心的嘛。”万抗还想辩个理。

　　 叼着香烟司机拍着肚皮走了过来，“小东西，你不看看花了多少票钱，比正常的要少十几块呢，花两块钱坐公交怎么了，还他妈罗嗦。”

　　 “嗌，好好的你骂人干啥？”万抗很不高兴，“再说了，如果当初你们说不送到市中心，就是一分钱不要我也不坐！”

　　 “哟哟，你妈小毛比样，我还就骂你了，怎么着！”司机把烟屁股从嘴上拿下，使劲摔到地上，“你现在都坐到这来了，还说什么不坐，那你再买张回头的票，我把你拖回去？”

　　 万抗看了看司机，咬着嘴唇走了，背着大包，很倔强。

　　 “小毛比，还叫唤，半路上没把你撂下来就算好事。”司机哼讥着，大摇大摆地走到旁边的一个凉面摊，和押车的一起坐下。

　　 不过一碗凉面吃了还不到一半，蛮横的司机就被不声不吭返回来的万抗一砖头给打懵。

　　 “你妈大毛比！”万抗有些面目狰狞，对着傻眼的司机大叫。司机回神过来，摸了下脑袋，血已经流到脖子。

　　 “***，你长了几个胆子！”司机抓起凉面碗站了起来。

　　 不过司机那速度，相对比万抗来说太慢，凉面碗还没举起来，嘴上就结结实实地被敲了一砖。

　　 唇裂牙崩，样子很惨。当然还不仅仅于此，万抗把砖头扔掉，又是一个侧踹，司机愣是掼出去七八米。

　　 一切发生的太突然，押车的中年大叔僵醒过来的时候，万抗已经跑得没影。

　　 母亲在万抗心目中神圣无可比拟，谁辱骂，都不可饶恕，只是这会万抗还不懂得使用更为残狠的手段。

　　 跑出去一千多米远，万抗拐弯到另一条大路，走了五十米又钻进一条小巷子，来到一个修鞋摊前。“老板，我来拿包。”万抗和修鞋的老师傅打着招呼，掏出两枚硬币。

　　 “这么快？”老师傅扶了扶眼睛，回身指了指万抗放在角落里的大包，“拿走吧，钱不要了。”

　　 “老板，那怎么行，讲好你帮我看包，收费两块。”万抗把硬币放在鞋箱上。

　　 “都说了不要，我以为要看一天呢，哪想到会这么快。”老师傅说完，想了一下，伸出黑乎乎的指头，按住一枚硬币拖落到手心，“那就收一块钱。”

　　 万抗也不客气，现在这境遇，一块钱能买两个大饼，吃不饱也饿不到哪儿去，怎么说也能将就一顿。

　　 很茫然，不知道该到什么地方，只是朝远处楼多、楼高的方向走。

　　 望山跑死马。

　　 走了半个多小时，抬头看看远处的大楼还是那么远，不过身边的街区倒是渐渐热闹起来。

　　 午时，阳光暴烈。饥渴难耐的万抗四处着眼，第一次踏进市里，头顿饭还是要有所讲究的，起码两荤两素，外加一汤。

　　 路边的快餐车满足了万抗的愿望。五块钱一份的快餐，符合标准。两个荤菜：青椒肉丝、白菜牛肉；两个素菜：土豆丝、茶干；汤是西红柿鸡蛋汤，虽然几乎看不到蛋花，但管足，喝十碗都行。

　　 这顿饭吃得很值，万抗琢磨着，他用的快餐盘，估计老板娘都不用洗。

　　 坐在小桌旁歇了二十多分钟，万抗拐着包又出发了。大街上行人不多，这个时候一般都歇着。

　　 万抗的行走没有目的，但想法不能没有，首先要解决晚上住宿的事，其次是打工找活做，要不生存就成了问题。

　　 不过眼前最重要的是找个商场，里面有冷气，实在是热的难受。

　　 非机动车道上，一辆载满煤气罐的三轮车缓慢前行。万抗走在人行道上看着奇怪，歪过头看看，发现三轮车夫一脸痛苦。

　　 “大爷，歇歇呗。”万抗靠过去，“这么玩命，身体要紧。”

　　 “那边火锅店赶着要，加了钱的。”三轮车夫眉头拧到了一起，两手松开车把，抱着右腿唏嘘起来。

　　 “怎么了这是？”万抗探过身去。

　　 “抽，抽了。”三轮车夫蹲到地上，使劲揉捏着右小腿。

　　 天热，出汗多，盐分流失过量，再加上过度疲劳，腿容易抽筋。

　　 万抗在学校见过练体育的怎么对付抽筋，马上走过去，让三轮车夫坐下，伸直右腿，两手使劲绷着脚尖。这法子不错，三轮车夫一会就缓了过来。“小兄弟，谢谢了。”三轮车夫一脸真诚。

　　 “别叫我小兄弟，你多大？”万抗问。

　　 “快五十了。”三轮车夫道。万抗仔细瞧了瞧，或许是出苦力的缘故，看上去要远比实际年龄老得多。三轮车夫掏出一盒皱巴巴的香烟，递了一支给万抗。

　　 大丰收牌，如果没记错，应该是一块五一盒。不过对这个时候的为万抗来说，能冒烟的都是好草。

　　 “大爷，怎么称呼？”万抗接过烟，摸了半天没掏出打火机来。

　　 “施庚余。”三轮车边说边递过来打火机，“你呢？”

　　 “万抗。”

　　 “万抗？”施庚余重复了一遍。

　　 “万般险错，皆能抗过。”万抗吸了口烟，虽然有点呛，但很享受，“姥爷帮起的名，怎么样？”

　　 “好，好名字。”施庚余笑道，“万抗，你有副好心肠，将来肯定孬不了。”

　　 “唉。”万抗听了心里一声叹笑，陡然想起姥爷给他起了这么个名字保他，怎么就没把高考这等大事保好，难道，上天还会有另一番安排？不过这个时候叹息已经没有意义，设法挣几个钱要紧。“老施，喊你老施，不介意吧？”万抗笑问。

　　 施庚余摇摇头，“不介意，别人都这么喊。”

　　 “嗯，那好，我就喊老施了，这样觉着活络些。”万抗道，“老施，火锅店给你加价送煤气，加了多少？”

　　 “本来给十五，现在二十。”

　　 “那我帮你蹬过去，你给我两块，谈得来不？”万抗很认真。

　　 “什么？”施庚余一愣，“小万抗，你是干啥的？”

　　 “出来混的。”万抗一耸肩，“老施，奇怪吗？”

　　 “混啥你，你才多大，不念书了？”施庚余问。

　　 “不念了，大学没考上，在家嫌丢人，就出来混混。”万抗还没忘记两块钱的事，“老施，刚才说的事怎么样？”

　　 “身上是不是没钱？”施庚余问。

　　 “算是。”万抗很坚决地点点头。存折上的七千块钱，他不会动。那是父亲给准备上学的血汗钱，要是用了跟谁也说不过去。

　　 “这可怎么好。”施庚余叹了口气，“小万抗，我跟你说这可不是办法，你还是多想想，想通了回家去继续念书，别一时冲动走错了路。”说完，掏出十块钱来，“能吃碗牛肉拉面，吃完赶紧回家去。”

　　 万抗推开了，“老施，这钱我不能拿，没理由，你别让我不劳而获。而且，我也不会这么快回家，不会。”

　　 万抗的干脆与坚决，让施庚余无可奈何，他妥协了。“那这样，你帮我押车就行，到时给你两块。”施庚余说着跳上车，让万抗坐上去。万抗这个时候很乖顺，蹭一下跳了上去。

　　 不过很遗憾，没蹬出十米，施庚余又抽了。

　　 “老施，你说你都这样了，还蹬啥蹬？”万抗看着施庚余坐下来，绷着脚尖。

　　 几分钟后换了角色，万抗蹬着三轮车，带着施庚余出发。路上，施庚余不停地夸万抗有技巧，车子蹬得特轻松。万抗嘴上不说，心里直乐呵，他哪懂什么技巧，从来都没蹬过，这会拼的是实力。

　　 不过万抗的适应能力强，悟性也好，快到火锅店的时候，技术就娴熟，还能大撒把。这可把施庚余给急坏了，“悠着，悠着点，别撞了，咱赔不起！”

　　 万抗哈哈大笑。

　　 到了，二十多罐煤气，万抗手脚利落，一个人就搬了近二十罐。施庚余拿到二十块钱，给了万抗五块。

　　 “好像说好是两块。”万抗捏着五块钱，很用力。

　　 “你出了这大力，该得的。”施庚余笑笑，“小万抗，你这样也不是办法，天天吃什么，住哪儿？”

　　 “我才刚出来。”万抗道，“过两天就好，你瞧，这一会就挣了五块，饭钱是没问题的，至于住，我也有打算，火车站是现成的，还有冷气。”

　　 施庚余苦笑了下，摸了摸肚皮要回去吃饭。

　　 万抗说现在带着个大包不方便，要把包寄存在施庚余住处，施庚余当然不会拒绝。

　　 万抗继续蹬车，带着施庚余来到他的住处。一个车库，十平方米的地方，闷、热！

　　 “三个人合伙住。”施庚余笑笑，“自己做饭。”

　　 墙角放着煤气罐，上面支一个木板，算是灶台。施庚余在一个灰不拉叽的小锅里下了一大碗青菜面。

　　 “吃点？”

　　 万抗摇摇头，他真的是不饿。

　　 两人聊了很多。万抗知道，施庚余有两个孩子在上大学，女儿施皓雪，即将毕业，儿子施上进，今年大二，都是施庚余蹬三轮挣钱供应他们。

　　 “老施，你不容易，一天能蹬多少？”万抗问。

　　 “平均起来，一天大概能弄六七十块。”施庚余道，“这也讲时运，少的时候一天一二十块，甚至分文不进，不过赶巧的时候，一天能挣一百多!”

　　 “就算一天五十块，那一个月也一千五了。”万抗摸着下巴，眨了眨眼，“老施，要不你看这么地，现在我也没找到啥可干，就先跟你蹬蹬三轮？”

　　 施庚余挑着一筷子面条停在半空，呆呆地望着万抗，“这活儿都是三十四岁人干的，你一个毛头小伙成嘛？再说了，还得制家伙，一辆拉货三轮，差一差也得二百多块。”

　　 万抗不作声，想了会，“老施，我就跟在你后头，等你活多的时候，我帮帮手，你看着给点就是。”

　　 “唉，小万抗，我不是不想帮你，而是不想害你。”施庚余道，“你年纪轻轻，随便学点手艺，到时干什么不好？”

　　 “呵呵，老施，你别这么说。”万抗笑道，“我不是要一直这么下去，只是暂时缓缓脚，先熟悉熟悉市里的情况，到时看准再搞别的。”

　　 “哦，这样成。”施庚余点点头，“那就跟段时间，可以保证你饿不着。”

　　 蹬三轮，主要是侯街。

　　 施庚余侯街的点算是在市区中心，一个比较繁华的十字路口，附近有商场、电脑城，还有全市最大的家具城。这里差不多有二十辆三轮停靠，形成一个小市场，来叫活的人不算少。

　　 万抗跟着施庚余侯了一个多星期，还不错，因为有万抗的强大帮手，施庚余的效率提高了很多，每天都能赚到百元左右。施庚余也不含糊，每天都给万抗三十。

　　 “就这样，先挣几千块再说。”万抗每天晚上进火车站前，都要把钱数一数，下个决心。万抗觉得这事并不难，一天三十，除去吃喝，起码还剩二十，三个月下来应该有两千，那时刚好回家，因为学校那会也差不多放假。

　　 不过万抗和施庚余的这对组合，引起了其他侯街车夫的不满，其中也包括和施庚余同租住所的人。其实也不怪他们有意见，因为万抗表现太活套，只要有人来叫活，他总是乐呵呵地跑上去，把活接下来。

　　 “小万抗，以后咱们注意点，别抢活。”施庚余道，“都不容易，我们干多了，他们就少了。”

　　 “怎么，又没偷没抢。”万抗不服气。

　　 “你不懂，我跟他们都认识好几年了，得讲个和气。”施庚余道，“你别老颠吧着迎上前揽活，就在车旁等着就是。”

　　 “那不是傻等嘛。”万抗歪头哼出股冷气，以示反对。

　　 施庚余笑笑，没说什么。

　　 万抗说他们是傻等，但傻等也得看什么人，有时候事情就是很凑巧。

　　 第二天上午，万抗和施庚余拉了一车油漆，送到工地回来刚归位，从家具城那边就来了个女人。

　　 万抗远远地就感到一股与众不同的气场，而且随着女人步伐的临近，愈发来得震撼。

　　 这女人，雍容雅步，却又不失风骚。