于是,沈府内宅的这顿家宴愣是吃出了个冰火两重天。
沈沐给诸位女眷敬了三杯酒后,便春风得意地回了前院。
沈默云此刻正是万众瞩目,自然理所应当被老夫人请上了主桌。可那座位是早就安排好的,原本将自己位子安排在老夫人下手的夏姨娘此刻压力实在颇大,刚刚受过夫人们的谴责,此时也只能乖乖让座给沈默云。
她心里反反复复将沈默云咒骂了不止千遍万遍,这个扫把星如果不回来,按照她老爹现在的地位,众夫人是绝不会计较她的身份地位的。即使她大大方方以当家主母的身份自持,即使她安然若素直接坐上主桌,那些夫人太太也只会睁一只眼闭一只眼,绝不会公然与她过不去。
可是,现在她不敢了,在夫人们异口同声地指责下,她即使不顾及沈家,却也不能叫夏家丢了颜面,影响她父亲的计划与前程。
于是,她不但不敢坐上主桌,也没有将自己安排去其他桌,却只能乖乖地以一个妾室的身份站在老太太身后忙着布菜更碟。
可怜老太太早就免了她的晨昏定省,多年养尊处优的骄奢淫逸日子早就将她养得皮娇肉贵,站着才忙活了半个时辰,她便觉得腰膝酸软,头皮发麻起来。
和夏姨娘一样心情郁闷,味同嚼蜡的便是她的两个女儿了,这几人一记记眼刀偷偷打在沈默云身上叫她后背一阵阵恶寒起来。
沈老夫人面上虽言笑晏晏,心里却还在打着那张小算盘。
而沈默云这边,不时有夫人上来热络地与她祝酒说话,热闹万分,连带着坐在她身边的沈灵和吴筱玉也一起走红了起来。一时间,沈灵这个做姑母的为侄女既是布菜又是挡酒,简直堪比亲妈了。
沈灵如此热络,沈默云也懂得投桃报李,与夫人们说话交流间都有意无意捎上了吴筱玉。酒席未曾结束,倒也有几户中等人家女眷上来跟沈灵套近乎的。
谁也不知道沈灵此刻心里的欢呼雀跃,正暗暗下决定一定要好好笼络这个没娘的侄女。
一顿宴席吃完已经是未时。沈府的后院早就搭好了戏台子,供女眷们消遣。
看戏聊天是年纪稍长的夫人们的最爱,小姐们可一般都坐不住,更热衷于赏花喝茶逛园子,再顽些有意思的游戏酒令之类。
于是,沈府园子的梅林也早早便置备了不少石桌石椅,铺上了厚厚的绒垫,烧好了热热的炭炉。一溜儿的丫头们正忙着煮茶摆果子,随时恭迎小姐们的到来。
沈府的西院是沈老太爷在世时便置下的,后来秦岚又买下了东园,两园修葺时,秦岚便将两园打通,中间修了一个梅林相连。
由于东园的原主人范某是苏州府人氏,整个东院在他的布置下都奇巧精致,尤其是内宅后园,格局虽然不大,却是亭台楼榭,小桥流水,曲径通幽,别有一番天地。
此刻女眷们看戏的台子和活动的的范围便划在了东园和梅林。至于西院,自然就划给了吃完饭酷爱谈天论地下棋行酒令的男宾们。
夏姨娘如此布置倒是煞费了一番苦心,男宾女宾虽远远隔开,但却只依靠了梅林这一天然屏障,倒是方便男女宾客两相遥望。
大周朝男女大防设得较严,一般男女七岁便不同席。现如今有梅林相隔,倒是既没有逾了规矩,又多了几分情趣。
这样的安排显然是别有用心的,夫人们几乎都在戏台子看戏,只有小姐们会在这梅林边活动,只怕是一阵风都能叫小姐们的莺歌燕语传到林子那边。不用猜也可以推想,这大冬日,喜欢在梅林竹林活动的男宾也定多半是些附庸风雅青年才俊。
沈默云一番活动下来,将场中女宾都认了个七七八八,却发现在场的小姐中并没有特别扎眼出彩或者名动京城的才女小姐,殊不知,这场地和宾客的安排是为了沈默晴还是急于推销女儿的沈灵,或者是那汪家小姐?
有了这般猜想后,沈默云便不想节外生枝,乖乖地坐在戏台子陪着夫人太太们聊天看戏。
和她坐一起的便是那郭家小姐,原来这郭小姐竟是大周朝朝中最富威名的龙虎将军的重孙女郭嘉!
沈默云听着她的自我介绍直皱眉。龙虎将军?这可是大周朝的正二品官衔,也是武将的最高阶。郭将军的威名即使她这个久居乡下的小姑娘也是如雷贯耳的。
郭家军几十年来一直驻守北境,为维护他大周朝的安定繁荣立下了赫赫战功。那郭老将军已经年过七旬,多年来大破鞑靼,瓦拉军的进攻几十次,是他大周朝最引以为豪的常胜将军。
怪不得,刚刚那么多长辈面前,那郭小姐竟敢当众顶撞讥讽她父亲,而众人竟也毫无疑义。原来,这郭小姐还有这样的高门背景。
郭家是大周朝真正的豪门显贵,可这样的家族怎会来参加她父亲的寿宴?这个郭小姐还几次三番出言暗暗助她?
“郭小姐今日,可是独自一人前来赴宴?”沈默云看着郭嘉的目光也多了几分探究和疑问。
那郭嘉比沈默云还小了大半年,小脸圆圆,杏眼明仁,此刻正抓着一大把五彩梅丝往嘴里送,也不顾嘴边沾上的糖霜,便笑着开口道:“云姐姐,我吃来吃去,你们沈家也就这碟子腌梅丝还入得了口!是!今日我独自来的!”说着,又挑了几丝放进了嘴里,边嚼边露出一个憨憨的笑。
沈默云难免疑窦丛生,这郭小姐分明应该是没有恶意的,可如她这般身份进了沈府又多次帮她又是为何?
“云姐姐勿用多想!我这人性子直,向来想做便做了!我刚刚跟着爹爹从边关回来三天,今日打马路过看见沈府有喜事,便进来逛逛!你知道的,有我曾祖父的名头挂着,谁家我进不去啊?刚刚我也是实在看不过去,才随口多说几句,帮姐姐捞点本回来!姐姐可不要多心啊!我可是真心喜欢姐姐!”
竟然是这样?沈默云不禁愣了一愣,不过,看着那郭小姐鼓着腮帮子,一个劲儿的将吃的往嘴里送的憨态,她却没由来的不想去刨根问底了,转而和郭小姐热聊了起来。
那郭嘉还真是个爱吃的,一小会儿功夫,一碟子梅丝便见了底。沈默云只能张罗着叫丫鬟又去端来了一碟,又叫着丫鬟再去包了一份给她带回去……
可是树欲静而风不止,时不时总有小姐和丫鬟过来请沈默云和郭嘉去梅林,都被沈默云一一打发了。更有一次,沈默晴的贴身丫鬟荷香过来,直言二小姐一个人忙不过来。沈默云既然身为府里的大小姐,自然应该尽地主之谊,去梅林招呼小姐们。
这话说得实在荒谬,今日活动原本便都是夏姨娘策划安排,怎么轮的上她来插手?而且,她如果没回来沈府,梅林的小姐们不还是由沈默晴招呼?怎么现在想起她来了?
这沈默晴如此五次三番请她过去,分明是有问题,她此刻又怎会傻到自投罗网呢?
那个叫荷香的丫鬟说的虽然小声,可沈默云身边的郭嘉还是一五一十全都听了去。
沈默云刚想反驳,身边的郭嘉更为犀利地抢在她前面反击了回去。
那郭小姐闻言直接起身怒喝到:“你们沈二小姐什么意思?我难道就不是沈府的宾客?大小姐在这里陪我看戏喝茶有何不妥?还是二小姐嫌我不够尊贵,才一定要沈大小姐去梅林?二小姐如此怠慢我,可是不欢迎之意?既然如此,我便告辞先走一步了!”说着,郭小姐便扬起了袖子佯装往外走……
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