这日正午，老夫人将家里的人全都叫了过来，从大房到四房，连不常露面的三爷秦致诚也来了。
林氏进来的时候气色极差，脸色苍白，双眼红肿。她斜睨了一眼身旁的秦致吾，他面色惨淡，垂着头坐在椅上一言不发。
老夫人徐徐将屋内所有人都看了一遍，神色仍是憔悴，却异常平静地开口，“老大要出去自立门户，我也同意了。从今日起，公中的产业和家中事物就仍是我这老婆子亲自打理。你们大房的产业从中剔出，我再将城西的那座宅子给你们，……三日内就搬吧。往后的祖祭也不必回来参加，从此后两家井水不犯河水，再不相干。”
谢氏眼中显出惊喜，瞬间明白了老夫人的意思，连祖祭都不能参加，从此秦致吾除了姓氏之外，再与秦家无半分关系，庆荣侯的爵位永远都没有他的份儿了，这样便能保住琛儿，不再被他觊觎。
秦致吾仍是默然垂头。
除了锦依之外，所有人都大惊失色。老夫人这话的含义，是要将大房逐出门户了。
秦致礼嗫嚅半晌，不解地问道：“母亲，这是为何啊？”
老夫人冷冷看了他一眼，并不回答。心中暗叹这个儿子真是愚钝不堪，被人害了都还不自知。
林氏惊得浑身发抖，原以为今日是要说昨晚的事，还觉得老夫人为了一个丫头就这样大肆为自己打抱不平，心中难免有几分得意，谁想听到的却是这样的噩耗，她颤声向老夫人问道：“……母亲，您……”
老夫人打断她的话，指了指秦致吾冷冷说道，“你自己回去问他吧。”
接着淡然吩咐道：“你二人现在就将手上的事情同宋嬷嬷交接清楚，这几日都不必过来请安，那边屋子都收拾好了，三日内尽快搬走，临走前也不用来见我。”
说完，她挥了挥手，示意众人散去。
老夫人雷厉风行，先吩咐人去将公产上的掌柜全都叫到府里来。这面看着宋嬷嬷和林氏交接完中馈，将府里所有的管事唤进院子里，吩咐以后的事都来向宋嬷嬷回禀，再由自己亲自决断。
这里说完，掌柜们也都来了，人人都拿着过去几年的帐簿子，宋嬷嬷将秦致吾交出的那份拿来，一一核对清楚，再禀与老夫人。
老夫人毕竟年轻时打理中馈产业十几年，这些事上都是极熟的，虽说这些年颐养天年不再管事，如今重新拾起仍是轻车熟路。
帐目都做得极是好看，但仍能从中查出许多疏漏来。她心里明白，这些产业一直在秦致吾的手上，他若没有做过手脚那才怪了。
她叫了掌柜们进来，神色肃穆，语气含着几分凌厉，“过去的帐目我就不和你们清算了，从今往后大老爷就不是秦家的人了，你们若是想跟着他去的只管说，我不拦着，但若是今日留下来，再存有二心，那就莫怪我不留情面，你们几十年的脸面也就都顾不得了。”
掌柜们纷纷惊疑不定，一个个噤若寒蝉地垂首立着，直过了半晌，总掌柜上前一步作揖，恭敬地说道：“老夫人请放心，小的是秦府的家仆，自是只听老夫人的吩咐。下面的人我回去一个个问清楚，定不敢留一个不忠之人。”
其余众人也纷纷应诺，都称愿留下，再无二心。
待众人散去，老夫人端坐的身子这才垮了下来。昨日心痛难忍欲要昏厥，服了锦依的药一时虽已无大碍，但毕竟年纪大了，这段时间家里的事情一桩连一桩地出来，已是心力交瘁。
宋嬷嬷连忙上前扶住她，担忧地问道：“要不，让依姐儿过来给您瞧瞧？”
老夫人点点头，又吩咐她贵兰的处置。
贵兰昨夜就被带到侧院的屋子里着人看管起来。她虽也有可怜之处，但许氏和秦致吾的合谋中，她也毕竟做了帮凶，秦致礼现在虽无恙，但锦依的母亲却是因此枉死，老夫人命宋嬷嬷着人将她送到郊外庄上严加看管，每日劳作以赎己罪。
锦依进来给她诊过脉后，斟酌了半晌，写下两张方子交给宋嬷嬷，“老祖宗近日心忧急虑，要静心养些日子。按这方子抓药煎服，连吃上三日。另一张请药馆制了丸药，以后每日清早起来服一丸，是调养气血，益气养荣的。”
又对映雪吩咐道：“回头我送些药膳的食谱过来，你吩咐了厨房每日按着做了给老祖宗吃。”
老夫人躺在软榻上，看着她仔细交待众人。
锦依坐回榻边，定定望了她半晌，这才轻声安慰道：“老祖宗，您要放宽心。就譬如人身上长了疮痍，便要将腐烂的肉先剜去，才能重新长出新肉来。如今家中正是毒瘤已去，新肉生长的时候，您要保重身体，秦家必有重新兴旺起来的时候。”
老夫人眼中滴下泪来，良久，黯然说道：“依姐儿，……从前，是祖母对不住你！”
这句话说得情真意切，可见她是真心懊悔从前。
锦依觉得双目酸涩，眼前悠然浮现出尚秀堂阴冷潮湿的门楣，一个小女孩站在那处向自己望来，淡紫的眸中怨恨之色渐渐淡去，她抿唇轻轻一笑，回身跨进高高的门槛，消失在黑暗之中……
锦依心中默祝，愿你在天之灵有知，原谅你的至亲家人，不再心怀怨恨，安心去吧。
三日后，秦致吾一家搬出庆荣侯府。林氏以母亲旧疾复发为由回娘家侍疾，并未住进城西的宅子。搬迁那日，秦致吾和秦锦章神色黯淡，秦湘拉着秦怜的手痛哭不己。
老夫人身体好转，将秦致礼叫来，二人谈了许久。
秦致礼这些日子实在是灾难频频，待听了大哥的所作所为，他良久不语，越发地心灰意冷起来，对老夫人说道：“儿子不打算再续弦了，待锦琛成年后，就将庆荣侯的爵位交由他来承袭罢。”
老夫人并未劝说，只是默然点头。此后便每日将谢氏带在身边，教她管理家务，打理公中产业。(未完待续。)