既然皇上说要让他出去探访，那就出去，坐在翰林院里久了也挺无聊。杜书彦只带了个贴身书童云墨跟着，沿着街巷溜达。虽然不知道皇帝到底想要知道什么，不过想来也不会是想知道河边柳树的叶子几寸长吧？
在城里转一圈，无非市井生活，家长里短，都不足上呈圣听。杜书彦背着手，从南门出城，云墨劝道：“少爷，眼见着天要黑了，咱们还是回去吧。”杜书彦抬头望望太阳：“不妨，离日落还有一个多时辰，若是赶不回城，那就在外面住着。怎么，你还认床不成？”
少爷开口，书童唯有听命的份，嘴里犹自不甘心的嘟囔：“这一夜不回去，老太太又得骂我。”
杜书彦向前走着，一面笑道：“骂你做什么，昔日我与师父在外头几夜不归，不也没事？行啦，回去娘要是骂你，我替你担着就是。”
“说的好听……”云墨撇撇嘴。
出城便渐渐人迹稀少，加之时至黄昏，走许久才会遇上个荷锄而归的农夫，“公子，再不回去，我们就要被关在城外了。”云墨着急道。
“关在城外就关在城外，这下可就怪不得我夜不归宿了。当初多少个树屋你都搭了，还怕没地方睡不成？”
云墨翻了个白眼：“公子如今不比总角孩童，堂堂翰林修撰，睡树上，要是被御史知道了，该寻你麻烦了。”
“你不说我不说，谁知道我睡树上。”看样子杜书彦是铁了心不回去了。
在天黑透之前，两人走到了一处山村，云墨这下子又开心起来，有人的地方总归有房，有房就有床，有床就不用露宿山林了。可是他连敲了几家门，都说家里没地方招待生人，云墨原本欢欣鼓舞的脸又挂了下来。
“这要是城里还好，起码有个客栈什么的落脚，这里想给银子都没地儿住去。”
“别念叨了，随便找个柴禾堆躺一晚就得了。”
“公子你有内功护身，蚊虫近不了身。我可不成，明天你会发现我被蚊子抬走了。”
“偏你事多。”杜书彦对着他的头，狠狠敲了一下。
既然无人可供借宿，那也别碍着人家，到村子边上随便找个草垛躺着得了。看着杜书彦悠闲的脚步，云墨哀叹这主子真能折腾。
月亮在云彩里忽隐忽现，山风呼啸，刮进耳里的还有女子嘤嘤哭声。
深山女鬼这四个字在云墨脑海中浮现，挥之不去。
“公子，你听见什么声音了吗？”云墨颤着声问道。
杜书彦一脸茫然：“有女子在哭而已嘛，怎么了？”
“哎哟公子啊，这边都没有人家了，怎么会有女子在哭，你说会不会是……”
杜书彦眼珠转了转：“对哦，走，去看看。”
本想拉着杜书彦远离这是非之地的云墨万万不曾想，自家这胆大包大的公子，不说避着这事，反倒主动找上门去，这文弱书生外表下藏着的是个怎样的怪物啊？云墨无奈跟上。
哭声越发清晰，只听得云墨毛骨悚然，最后，杜书彦停在一幢破屋前，屋里没有灯火，女子的哭声是从这里传出来的，而且不止一个人的声音。
“姑娘，不知姑娘何事如此伤心？”杜书彦站在屋外仍不失礼数，不管别人看得见看不见，深深一揖到底。
没有人回答，哭声更为凄惨。
“云墨，带蜡烛了吗？”杜书彦点着蜡烛，“小生可否进来？”
屋里应了一声：“把门闩取下来，你就能进来了。”
凑近一照，果然是木制门拴上横着根木头，屋里有人，怎么会在外面有门闩，屋里人是被关在里面的？不及想更多，云墨取下木头，杜书彦举着蜡烛进屋，发现两个年轻女子相拥瑟缩在一处，他四下张望，满是蛛网灰尘，确定这里平时无人居住：“两位姑娘怎么会被人关在这里？”
其中一个擦了擦眼泪道：“我与茜纱妹妹明天就要被族人烧死了。”
杜书彦诧异：“烧死？还有没有王法了？为什么？”
茜纱怯怯开口：“我只喜欢茯苓姐姐，这辈子不要嫁其他男人了。爹娘知道以后，说我俩是妖女，有违天理人伦，必会祸及乡里，明日便要开祠堂，将我俩烧死……”
杜书彦心下了然：哦，原来是磨镜子。这事虽惊世骇俗，不过世间既然有爱男风的男人，自然也有爱女色的女人，说成是祸及乡里的妖女，要烧死，这也过份了些。
眼看着两条鲜活的生命就要这么消逝在眼前，杜书彦于心不忍，脑子里转了几个主意，都觉得不好。
“我带你们离开如何？”既然一时没好主意，起码先保住性命才是。茯苓摇摇头：“别说这山路难行，就算跑出去又怎样，我俩弱质女流，出去也无谋生之路，还不是饿死。”杜书彦笑道：“这有何难，到我府里做工，能保你二人衣食无忧。”
茯苓茜纱互看一眼，不知杜书彦所说是真是假，估摸着快到四更天了，杜书彦叹了一声：“若你们执意不走，我也没办法，只能愿两位姑娘来生得配成双了。”
见他要走，茜纱急急开口：“我们跟你走。”杜书彦与云墨解了她俩身上的绳子，搀扶着慢慢向村口走去，突然四周涌来执火把与扁担的村民，为首老者正是族长，他森然道：“你这个外乡人，想放两个妖女走？”
火光跳跃不定，茯苓茜纱一左一右被云墨架着，脸上露出恐惧之色。在这天高皇帝远的地方，就算被打死埋了，也没人知道。茯苓低声道：“相公的心意我俩领了，快走吧，莫为我俩丢了性命。”
杜书彦却仿佛没听见，负手慢慢走向族长，族长在这村里，德高望重，谁见了他不是笑脸相迎，作揖行礼的。这年轻人
身量不高，与整日做农活的村民比，也瘦弱了些。只是那通身散发的气势，已将整场骚动不安的村民压住，一双凤目向族长脸上望去，嘴角分明带着笑，却令族长心底升起寒意。
他拱手为礼：“想来老丈是本村说得上话之人，这两位女子，不知何故被关在废屋？”
“她二人，有违天地阴阳人伦，乃是妖物，会祸害村子，应当烧死。”族长拄着拐杖，掷地有声。
杜书彦微笑：“那我将她俩带走，就不会祸害村子了吧？”
“洼山村绝不允许妖物出去丢人现眼，坏了村子名声！”
“老顽固。”杜书彦心中暗骂，脸上却依旧笑着：“本公子就爱妖女，收进府做屋里人，不会让她们出去被人看见，如何？”
见众人不信的眼神，杜书彦挑眉道：“本公子就是口味猎奇，怎样？”
族长冷哼一声：“你肯娶，她们未必肯嫁。若是肯嫁，也不会有今天这般下场。”
正僵持不下，茜纱突然跪下：“族长，之前我从未见过这般高贵出尘温厚正直的男子，只道世间只有女子可亲，如今看竟是我错了，我愿许身予这位公子。”茯苓也忙跪下：“茯苓也愿，见了这位公子，便从此心属，这位公子又夜入那屋子，我要嫁别人也是不能的，求族长成全。”
情势急转直下，族长还在发愣，东方已发白，杜书彦笑道：“不知这两位姑娘的父母可在场？”人群分开，走出两个中年男子，杜书彦挥手命云墨将荷包取来：“想来二位就是茜纱茯苓两位姑娘的父亲，以我身家，不能娶两位姑娘为正室，些许彩礼不成敬意，还请两位舅氏笑纳。”
递在两人手上的，各是一百两的银票。边上有看见的，俱惊呼出声。杜书彦又是一揖到底：“天已透亮，本公子也该回府了。各位留步，不必送了。”说罢，当真就左搂茜纱右抱茯苓，后面跟着个云墨，顺着来时路又回去了。
原本因女儿成全村笑柄的两个男子，怔怔捏着那张银票，终于回过神来，狂喜不已：“发财了。”