大概也就过去一炷香的时间，苏州太守乔载便来到了太湖行宫，面见国君。

　　 赢渊坐在正堂首座，看着眼前战战兢兢的乔载，便是微微一笑，而后正色道：“知道寡人今日叫你前来，所谓何事么？”

　　 令乔载心生不宁的地方就在此处，苏州妖孽，早就被铲除的一干二净，这得利于各路江南道的江湖侠客相助，目前，整个苏州可谓太平安乐，实在想象不到，还能有什么事，值当的君上亲自召见自己？

　　 见乔载皱眉思索，赢渊不慌不忙的喝了口茶，茶杯刚刚放下，便直言说道：“寡人听到了一些风言风语，说是慕容家，私下里一直做着贩卖私盐的买卖，而且，居然还明目张胆的哄抬物价，你贵为一州太守，这苏州城，又是重镇，所以寡人想要来找你，了解一下情况。”

　　 对于朝廷来说，食盐就是一块巨大的奶酪，容不得别人半分染指。

　　 国法当中，贩卖食盐，就是死罪一条，没有宽容一说。

　　 至于那个所谓的哄抬物价，只不过是一件小事而已。

　　 每当一个国家面临战争时，总是不会缺乏大发国难财的资本家，这几乎已经成了固定的商业模式。

　　 想要改变这种现象，可不是说，简简单单，写个律法，就能够控制的了的。

　　 乔载听到国君的声音，被吓到瞬间面色苍白，手足无措，额头上都开始出现汗珠，他不敢犹豫，强自稳定心神后，开口道：

　　 “回君上，慕容家哄抬物价一事，微臣略有耳闻，他们是当地十几家商户同时抬价，微臣与之商量许久，就连本地的守备军，微臣都是出动了，才勉强将物价稳固，至于慕容家贩卖私盐一事，兹事体大，微臣还真的未曾听说。”

　　 言语刚刚落地，赢渊便是猛地拍起身侧的一张茶桌，豁然起身，怒声道：“按照国法，各地商户，居心不良，哄抬物价，理应何罪？”

　　 乔载被吓了一跳，当即跪倒在地，磕头道：“理应...理应游街示警，若再犯，二十军棍，若还犯，处死。”

　　 赢渊来到乔载身旁，走了两步，看向厅外的大好风光，面无表情道：“你是如何治慕容家罪的？仅仅是告诫？你疏于职务，放纵他人，理应何罪？”

　　 乔载不敢抬头，冷汗直流，心脏砰砰跳动，显然是惊吓过头导致。

　　 萧怀玉趁机说道：“君上，如果末将说的不错的话，官员疏忽职务，是要被降级的。”

　　 “降级？降级岂不是太便宜他了？”

　　 赢渊转动着大拇指上的玉扳指，表情悠闲。

　　 乔载不自觉咽了一口唾液，心想，“降级？还好，还只是降级而已。”

　　 萧怀玉故作疑惑道：“君上，可是按照国法来讲，最严重，也就只不过是降级而已啊！”

　　 赢渊道：“可是，我们这位乔载乔大人，还涉嫌帮助慕容世家贩卖私盐啊，这可是死罪，知法犯法，罪加一等，要夷三族的。”

　　 乔载闻声一愣，连忙转过身，向国君背影，重重磕了几个响头后，委屈道：“君上，您明鉴！明鉴啊！微臣真的没有贩卖私盐...”

　　 话还未说完，就被赢渊强行打断道：“你没有贩，那慕容家为何能够贩卖？你敢说这其中，并无你这位太守大人的帮助？”

　　 乔载的呼吸声都开始加重，心脏像是要跳出自己的肉体了一般，跳动频率持续加速，“君上，您明鉴啊！慕容家有没有贩卖私盐，微臣真的不清楚，真不知道啊，要是微臣知道，这慕容家胆敢贩卖私盐，微臣必然会将其绳之以法啊！”

　　 赢渊转身一脚踹去，将乔载踹到一旁，而后对其说道：“你到现在了，还执迷不悟？寡人如果没有十足的证据，今日会叫你前来？寡人这是在给你台阶下，你要是如实招来，寡人不杀你，让你做一介平民，倘若，你让寡人动用手段的话，那么，可以肯定的是，你会死的很惨。”

　　 乔载被踹倒后，肺腑当中，旋即便是涌上来一股难以忍受的疼痛感，但是他不敢声张，不敢叫痛，继续跪好，“君上...”

　　 话才说两个字，就又被赢渊打断，“你最好想清楚再说，寡人的耐性不多，倘若再敢一而再再而三的欺君，寡人会立即杀了你。”

　　 顿了顿，想起来一件事情，他又继续说道：“不光你会死，你的家人，都会因为这件事情而死，而且你的死，保不住慕容家。有什么就说什么吧，寡人最记恨的就是谎言，欺骗！”

　　 说完这句话后，恰巧有一名锦衣卫成员来到赢渊身旁，附耳说了些什么，外人无法听到。

　　 乔载闻声一愣，终于在痛哭流涕之下，将所有的一切全盘说出。

　　 赢渊的心理攻击，实在是太狠了。

　　 乔载根本就扛不住。

　　 他本想在扛一扛，但是看到锦衣卫的出现后，君上的眼光突然变得异常锐利，还透露着杀机，这让他，已经无法在强撑着继续隐瞒下去了。

　　 心理防线，彻底被赢渊打垮。

　　 实际上，那名锦衣卫成员仅仅就是一位演员而已，他什么都不知道，在赢渊耳旁的窃窃私语，也不过就是胡乱说了些什么，嘴皮子动了动而已。

　　 仅仅就是这样的一个小举动，就让乔载，完全承受不住了。

　　 他将慕容家从何时贩卖私盐、贩卖的具体过程，目前他知道的，受贿的一些官员名称、职务，全部讲了出来。

　　 说完这一切以后，他向赢渊重重磕头求饶道：“君上，微臣自知罪孽深重，希望你能看在，微臣上有八十老母，下有儿女抚养的情况下，能够饶恕微臣一命啊！”

　　 听到乔载讲述的有关慕容家的一切后，赢渊怒不可遏，当即雷霆大怒道：“乔载！你是一郡太守，朝廷册封的三品大臣！每个月的俸禄，林林总总加在一起，至少有四百两银子了吧？难道养不活你的八十老母和膝下妻儿吗？你的脑袋，都让狗给吃了？你知不知道，贩卖私盐，比贪污受贿的情节还要严重！”

　　 乔载嚎啕大哭起来。

　　 赢渊又踹了他一脚，愤怒至极道：“你真是令寡人太失望了！你还记得当年，寡人还是公子的时候，你在麒麟殿中，被寡人父君亲赐探花的时候，说过什么话吗？

　　 你说，要为万民立命，这就是你所谓的为万民立命？行贿受贿，帮助世家犯罪，你可当真好得很啊！怀玉，命人在这里看着他，一步也不准让他离开行宫，出了任何问题，寡人拿你试问！”

　　 萧怀玉郑重抱拳道：“请君上放心，有末将在，保证他哪也去不了！”

　　 赢渊这方才气消了大半，赞许般点了点头，然后看向乔载时，再次冷哼一声，“好好在这里反省吧，你现在就期盼着，千万不要让寡人，在找到你的其它罪名，不然的话，就等着死吧！”

　　 闻声后，乔载万念俱灰。

　　 过了一会儿，赢渊离开行宫，乔装打扮起来，准备好好逛一逛这苏州城，亲自体察一下民情。

　　 这也是他此来的目的。

　　 与其留在行宫，漫无目的得等着锦衣卫传来的消息，倒不如在城中逛逛，听听百姓口中的慕容家、乔载等人，风评如何。

　　 也想了解一下，在贪官的治理之下，吴郡百姓的生活如何。

　　 苏州城纵横交错的街道上，人群涌动，旷阔道路两旁有着不少撑着大伞叫卖的商贩，笔直走进去，来到一座小桥，烟火气顿时浓郁十足。

　　 妇人在溪水边洗衣物，几个孩童围绕着小桥上蹿下跳，小桥两岸多是民居住宅。

　　 此情此景，让赢渊的脑海里，不由自主的浮现出六个字‘小桥流水人家’。