“隆隆隆――”巨大的钟鼓声似从天际传来，无数的脚步声齐整如一，一片萦绕着香烟的雾气之中，阿音下了马车，又上了一顶小轿。

　　 她坐下之后，就立刻扯掉了面上的遮布巾，然这小轿，却又是糊上了窗子的，内里暗沉沉一片，随着轿厢被人抬起摆动间，从帘缝中透来的微弱光线，天已经黑了。但除非傻子，才不知道眼下的所处的地方。

　　 道路很长，很远，也很平坦。

　　 她被辗转了半月有余才来到此地，西京之北，这新立的王朝最威严的所在，――永极宫！

　　 这并不令人惶恐，阿音只觉得荒唐，这天下已经有许多荒唐之人、荒唐之事，然她正处在此地，已经是最最荒唐之事。

　　 小轿抬了许久，那布帘之外透来的光线越发的黯淡，接着，有明灯亮起，跟从小轿的人渐渐少去，最后，只有坐在轿中的她，还有抬轿的前后两个人，但这两个人在把轿子停下之后，也悄无声息的退去了。

　　 阿音伸手，掀起轿帘，小轿停在一处庭院之中，但四周依旧没有任何人，没有任何声息。眼前是一座秀丽的宫殿，帷幔重重，灯火辉煌。

　　 遮挡在殿门口的是一架五扇牡丹刻金屏风，绕过屏风，便见到殿中有一座黄铜镂刻的兽首香笼，其中袅袅着龙延香。其后，是一副宽阔的坐塌，并不高，铺满了暗纹织花的软垫，坐塌两旁是两盏高大的九枝灯。

　　 阿音站在殿中，这里没有她落座的地方。

　　 她等着人，等待得也不算久，便听见人群的脚步声，须臾，脚步声在殿外停罢，有人独自上前，他站在门口，身影被廊外的明灯投射在屏风之上，阿音看他左手微扬，似在阻止随从进门。不过片刻的停顿，那身影便愈来愈近，他入内之后，那身后高大的门扇便不急不缓地阖上。

　　 阿音似笑非笑地看着他。

　　 那人便缓缓踱步而来，他对阿音视若无睹，待他走到那坐塌前，安安稳稳地坐下，才抬起眼睛，似在打量着阿音。

　　 阿音加重了呼吸的气息，嘴唇抿得刻板而僵硬，她也盯着他，眼神中却没有多少敬畏，而她的脑中，在不停的思考着，飞速的略过无数的假设和回忆。

　　 郑昭的目光锐利、冷漠，似一眼便看透了阿音，――她故作平静的面容后那惶恐不安的内心。

　　 阿音有些愤怒，还有些恐惧，不错，她也会恐惧。她的心情很复杂，除了面对危险的警觉，还有不肯低头的自怜，她没有行礼，那份无谓的自傲令她将头微微扬起，尽管郑昭坐着，她站着，但是他的座位高高在上，她站得卑微至底，她还是用下垂的眼睛看着他，情不自禁地挂出一副轻佻做作的可憎模样。

　　 郑昭没有一丝一毫的不悦，他已然尊贵至极，对一个可怜的人还是有着这一点包容的肚量的。作为帝王，他着实有些年轻，不过三十多岁，四十不到，身形雄伟，一路走来步履笃定，面容隐含威迫之意，这便是所谓的王者之气吧。

　　 阿音似想到了这个，不由微微发笑。

　　 “庄姑娘，我们又见面了。”他终于开口道。

　　 阿音手撑着香笼，换了个令她稍微自在一点的姿态，笑道：“再一见面，秦王已经为九五之尊，妾……呵呵，却如蝼蚁。”她抬起手，装作漫不经心地看着自己的指甲，啧啧有声。

　　 郑昭并不在意她那讥嘲的语气，道：“人生际遇，的确是难以预料。”

　　 阿音冷笑一声，道：“人生际遇……哈哈！陛下这宝座，难道是天上掉下来的？谁能想到呢，安帝，哦不，是吴王，禅位了呢，呵呵呵，陛下真是厚德载物，天下归心呐。”

　　 郑昭似有怒，却未曾显露，目光穿过阿音的面容，望向殿内无数重的帷幔，换了副冠冕的腔调，道：“寡人初立朝，深感求贤若渴，天下之士之臣，若如庄氏，寡人之心安矣。”

　　 阿音一瞬间变色，她几乎迅速将手指勾回袖中，但立刻，她便回神，――袖中空空如也，她也绝非面前之人的对手，而身处此地，她也插翅难逃。她背后已经有了一层冷汗，但是她逼着自己展露出一副不冷不热的笑容：“庄氏尽忠的可非陛下你。”

　　 郑昭将身体往后靠去，单手支撑着，看着阿音这幅惊惧失态的模样，嘲弄般道：“所以庄氏没了。”

　　 阿音终于不再掩饰，她的掩饰本来也就破绽百出，她干脆恶狠狠地盯着郑昭。

　　 郑昭呲笑道：“你不是个聪明人，不过，寡人身边太多自作聪明的人，你这样的，还不至于令寡人生厌。只是……你若是一直这般愚蠢下去，也着实令人有些伤脑筋。”

　　 “呵呵。”阿音挤出一声冷笑。

　　 郑昭便继续道：“寡人今令史官编撰前朝六百年史，观吕氏之朝兴亡，煊赫数百年间，庄氏名臣名将不计其数，无庸碌之臣，无惧死之将，寡人时时感慨，又叹庄氏竟落得这般下场，着实令人唏嘘。”他看着阿音，道：“寡人已命收殓庄氏众遗骨，建忠祠，以彰天下。”

　　 阿音掩唇，几乎不能控制地尖声大笑，“陛下可真是明君呐，好个千金买骨。”

　　 郑昭面上并无太多神情，连阿音这幅轻佻的态度都没有似方才那般激怒他，只淡淡冷冷道：“南陵庄氏遗孤庄明音封阳城郡主，食邑六百，宫中教养，以择夫婿。”

　　 阿音倏然变色，她紧紧盯着郑昭，冷笑道：“真是恩威并施，天子气象，妾微弱，不过伶仃之人，何劳陛下如此心机！”

　　 郑昭道：“寡人封的是庄氏之女，寡人说你是，你便是，你若不是，任何人都可以是，自然不会为你多费心机。”

　　 阿音一甩衣袖，直起身，在他面前踱步几回，忽然呲笑：“妾的确愚笨，陛下圣明，既然妾受赏，总比受罚的好，妾谢恩――！”阿音边道，边盈盈拜下，恭敬不已。

　　 郑昭鼻端一声轻哼，起身拂袖而去。

　　 待到门外的脚步声渐渐远去直至不见，她才晃晃起身，面上尽是凄色。

　　 “祖父，祖母，父亲，母亲，你们说，世间之事便真的一直这么可笑的吗？”她仰头，望着雕花的天花板，高不可攀，“什么权利名望身后百年，都是狗屁！若你们真有魂灵，可会觉得自己死得既冤枉又可怜？”她掩面，失声痛哭。

　　 缓缓有脚步声传来，轻盈无比，阿音觉察，拭了泪痕，转向来人之处，却是一名宫装丽人，自一旁偏殿，掀起帷帐走来。

　　 阿音认出了她，嘲讽一笑：“陆明山果然心机费尽，无所不用其极。”

　　 丽人开口，道：“妾亦是苦命之人，郡主何须取笑。”

　　 阿音转回头，轻微一叹。

　　 丽人又道：“郡主请随我来吧。”

　　 她领着阿音自后门出了殿宇，入目却是一座精致的庭院，回廊曲折，尽头便是一座楼阁，颇有些江南韵味，玲珑纤雅。

　　 二人上了楼阁，进了房内，高点红烛，细焚名香，铺成锦绣，阿音径直在圆桌旁坐下，全不在意那些浮夸的陈设，只盯着丽人道：“素衣，郑昭是要你哄我说出些他想要知道的事情呢？还是将你作了看管我的牢头？”

　　 原来她便是被陆明山送来宫中的眼线，她摇头笑道：“郡主精明，妾哪里能哄得了你，宫中侍卫巡兵千万，郡主的能耐，想出去却有些不易，妾又何须做这牢头？”

　　 阿音自嘲一笑：“原来我还是在梦中，你说的不错，我果然只是百无一用罢了。”

　　 素衣却道：“郡主在此，却也非毫无用处，起码，公子他……不，是世子他，多了一些同老国公作对的理由，陛下也能好好地同赵王谈一谈了……”

　　 阿音眼中一瞬迸出些厉色，眯着眼看着素衣：“素衣姑娘原来已非当初了。”

　　 素衣轻笑道：“妾本为人下之人，不过世子的一柄杀人的刀，如今居高屋广夏，着华服美衣，出入前呼后拥，富贵不可言，更不必做些违心之事，陛下圣明之君，妾为何不择良木而栖？”

　　 阿音嘲笑道：“素衣姑娘真是位识时务的俊杰，着实恭喜了。”

　　 素衣笑道：“郡主聪慧之人，又为何要作自讨苦吃的蠢人呢？”

　　 阿音摇头而笑：“那么李炎呢？你可还记得他。”

　　 素衣霎时变色，她轻轻咬下唇，灯下眼眸一片暗影，道：“世上男欢女爱，不过如此罢了，若是身不由已，那些也不过是奢望，郡主自己不也作出过最合适的决定？”

　　 阿音冷笑，道：“那我这人质，对于他人来说，也是不值一提，郑昭果真多此一举了。”

　　 素衣起身，居高临下地看着她，道：“既然陛下令本宫好生教导郡主，本宫定然不负圣命，明日还请郡主早些起来，有教导的女官前来教授郡主女子之德。”

　　 阿音面色不佳地看着她轻步而去，重重地吸气数下，看看窗外，明灯琉璃如不夜，不由一丝厌恶之色浮上面容。