“恭迎大长老。”钢刀和昆泰以及其他野人纷纷下跪。

　　 小寒呆立在一旁，端详木车里的老人，只见老人脸上长满皱纹，肤色暗黑，头发已经掉没，头上戴着用树枝折成的王冠，身上披着满是苍蝇的皮毛，肮脏不已，手上拄着一个木制拐杖，拐杖的上方是个龙头形，一看就是精心雕刻的。

　　 大长老抬起拐杖指着小寒，狠狠说道：“女子是何人？为何不下跪？”

　　 钢刀急忙起身替小寒解释：“大长老，这是我们的神母，此女子能击退鬼怪，免受巨龙袭击。”

　　 昆泰也起来，给大长老解释道，其他野人纷纷替小寒求情。

　　 “神母？千年一遇的神母怎么会不经过我，就降临到你们这里？”大长老沉着脸说道。

　　 “大长老，我们所有人都亲眼目睹过神母击退鬼怪，甚至鬼怪群遇见她都要避而让之。”昆泰说道。

　　 “既然是神母，那就要经过历练才行，不然我可不信。”大长老说。

　　 钢刀和昆泰面面相觑，惊恐不已，纷纷下跪。

　　 “大长老，历练之法只是传说，我们要的不是完全的神母，只要她能击退鬼怪就行了啊！”昆泰说。

　　 “是啊，大长老！历练之法向来只是传说，如果将神母历练致死，我们就没有救世主了啊！”钢刀说。

　　 “一派胡言，如果经不起历练，那就不配当我们的神母，什么也不用说了，此时立刻着手历练仪式。”大长老吼道。

　　 大长老说完就上了木车，随从抬着木车走向昆泰的部落据点，之间大长老后面浩浩荡荡排列着几千个野人，每个都是壮男，手里全都拿着各式武器，看的钢刀和昆泰面部僵硬。

　　 “什么是历练？”小寒问钢刀和昆泰。

　　 钢刀颤抖给小寒解释道：“历练也就是试炼，要对神母强制实施五行试炼，所谓五行，就是金、木、水、火、土。金炼，就是将金属匕首插在神母心脏，待神母断气后施行木炼，木炼就是将神母用木钉，钉在木桩上，然后施行水炼，将木桩连带神母扔进河中侵泡至脱皮，然后打捞上来进行火炼，用火将神母烧成黑炭，然后进行土炼，将黑炭的身体掩埋至土中，试炼完毕。”

　　 小寒听的浑身发抖，说：“为何要将人折磨到如此地步？我不要接受这种试炼，我要回家。”

　　 “大长老心意已决，我们无权拒绝。”昆泰摇头说。

　　 “第一道试炼我就会死的吧？怎么可能存活？”小寒失声喊道。

　　 “相传，在土炼完毕后，次日将神母挖掘出来，如果女子真的是神母，便会完好无损展露在众人面前，此时所有野人将归顺神母统治，大长老会奉献自己的心脏作为祭品，神母只要吃下大长老的心脏，接手大长老的拐杖，便可号令全部野人。”钢刀说。

　　 “我不要，我不要！我要回家，你想办法送我回家好不好？”小寒恳求钢刀。

　　 钢刀冷漠地看着小寒，一把将小寒拦腰抱起，走向大长老的队伍中。

　　 “放开我，放开我，我不要接受什么试炼。”小寒挣扎着喊道。

　　 钢刀眼神坚挺，但又袒露一些感伤，旁边的昆泰也一样，露着不安的神情。

　　 钢刀把小寒抱到昆泰族人的据点，只见大长老已经在着手准备仪式。

　　 野人们在空地上搭建祭台，祭台全部又木头搭建，非常简易。大长老站在祭台上，双手举起拐杖朝天祭拜，扣了三个响头，随后起身，从怀里拿出一把金灿灿的刀子，大长老挥手示意钢刀将小寒抱上祭台。

　　 钢刀抱着小寒走上祭台，小寒奋力挣扎，大声呼救，钢刀坚韧又红润的眼睛不敢看小寒。

　　 小寒被钢刀扔在祭台上，小寒欲逃跑，一下子被钢刀拽住，钢刀扯去小寒身上的衣物，将小寒按倒在地，小寒奋力向钢刀求饶，钢刀却不为所动，大长老拿着金色的刀子用力在小寒心脏处一插，小寒顿时鲜血喷涌，喷了钢刀满脸都是，台下的野人无不惊呼，昆泰更是不敢看向小寒。

　　 小寒两眼瞪着，直直看着钢刀，钢刀试了试小寒的鼻息，已经没气了。

　　 紧接着大长老的手下又抬上来一个粗壮的木桩，钢刀和大长老一同将小寒的遗体钉在木桩上，对后众人将木桩连带着小寒抬到山下小河处，钢刀小心翼翼将木桩放进河里，小寒的遗体朝下，木桩朝上，侵泡着小寒，直到小寒皮肤褶皱之时，众人呢将木桩抬出，又抬回祭台处。

　　 此时祭台的火炼已经准备完毕，众人将木桩立在祭台上，在小寒的遗体脚下放上柴火，大长老亲自点燃柴火，瞬间，小寒的遗体被火焰吞噬，钢刀在一旁不忍观看，侧过头去。

　　 空气中弥漫着小寒尸体烧焦的味道，直至大火熄灭，小寒的遗体已经被烧成黑炭，众人又在祭台下面挖了一个土坑，将小寒的遗体从木桩上拆解下来，小心翼翼用席子将小寒的遗体包裹好，将小寒放进土坑，就地把小寒掩埋了。

　　 “神母能完好无损出现在我们面前吗？”昆泰低声对钢刀说。

　　 “你我都愿意相信，何必再问！”钢刀语气有些啜泣。

　　 “如果神母不能复活，我们将造了一个罪恶滔天的大孽。”昆泰说。

　　 “这还用你说？别问了，难过的不止你一人。”钢刀流下泪水说道。

　　 大长老在祭台上打坐诵经，嘴里嘀咕的什么别人也听不出来是什么意思。

　　 此刻钢刀觉得自己做错了，小寒死去以后，钢刀才发觉自己对小寒的爱慕，钢刀在心里已经做好打算，如若小寒没有复活，就砍掉大长老的头颅，然后自己自焚而死，追随小寒离去。

　　 整个夜晚，钢刀都没有入睡，他期盼又害怕第二天的到来。

　　 大长老在祭台上吟诵一夜的咒语，苍老的身体显然吃不消熬夜，直至天亮，大长老已经显得十分疲惫。

　　 日出时分，温暖的阳光照耀在祭台上，钢刀上去扶起大长老，大长老站在祭台上高喊道：“开坑，迎神母。”

　　 众野人小心翼翼挖掘土坑，钢刀在台上注视着土坑，也盯着大长老的脖子，就在数秒之后，钢刀就要做一个决断，到底是追随神母还是自焚而去。