扫清卡诺文森之后,凯撒留下了一万名战士,让他们在这里建造新的营地,并将管理权交给了这些战士背后的家族。
此时,联军离苍白高地还有两百多公里,沿途已经没有强大的势力了。
来到染血之地的西部后,凯撒的面前逐渐出现了一片片高低起伏的山脉,地势也越来越复杂了。这片地区的资源并不丰富,也没有什么令人心动的特产,所以人类很少涉足此处。
凯撒攻破卡诺文森之后,形势发生了变化。只要穿过这片地区,进入矮人国度,就可以得到大量的矿物和加工品,将这些东西运回人类国度后,产生的利益足以让许多人发疯。
联军在原巨魔帝国的边缘停了下来,凯撒让贵族们自行修整,自己则是带着一队狂热者和数十名高级猎手进入了朱布瓦尔废墟。
朱布瓦尔原本是巨魔帝国的首都,但现在已经变成了一片废墟,只有几个小部落仍然在这片土地上生活。
巨魔一族十分偏爱木材和石料,而金属加工技术非常落后,所以他们居住的地方很少有人类需要的物品。
不过,凯撒也没打算在这寻找财富。和世俗的物质相比,他对巨魔帝国的历史更感兴趣。
经过两天的探索,众人来到了朱布瓦尔的边缘。
看到这座恢弘的城市,凯撒对巨魔帝国的历史更感兴趣了。
由巨石砌成的阶梯镶嵌在山体中央,每一级都高达一米,宽度更是达到了惊人的五十米。阶梯分为左右两侧,中间由一层层石台隔开。石台上面雕刻着火焰、太阳和各种巨兽的图案,每隔一段距离还有一个石制的火盆。
巨魔之都坐落在山体上,每隔一段距离便有一个削平了的缓坡供人居住。山顶上矗立着一个高达七十米的祭台,就算是从山脚下望去,也能够感受到它的宏伟与庄严。
“没想到那些巨魔也能建造出如此宏伟的城市。”屋大维感慨道:“还真不能小看了这些次级位面的土著。”
“比起这个,你应该多注意一下周围的环境。”凯撒淡淡地说道:“这座城市的整体布局就像一座巨大的祭坛,应该是巨魔们供奉圣灵的地方。”
“据说这个国家是因为失去了水源而衰落的。”雷必达用力地吸了一口气,说道:“不过,现在这里的空气有些潮湿,看来已经有了新的水源。”
“除了湿气之外,还有一股亡灵的腐臭味。”芬丹指着一簇生长在墙角里的苔藓说道:“这是墓地苔藓,只会在死亡气息浓郁的地方生长。”
“如此说来,这里应该会有亡灵生物了?”屋大维皱着眉头说道。
“召唤一些炮灰来探路吧。”说着,凯撒就召唤出了一批水元素。
不久之后,众人找到了一块古老的石碑,擦掉苔藓后,上面的字迹仍然清晰可见。凯撒拿出一个空白卷轴,将碑文拓了下来。
这是一篇描述祭祀的经文,对象是一个叫祖卡的圣灵,不过石碑上只讲了第一个步骤。除此之外,朱布瓦尔的下城区就没有什么让人感兴趣的东西了。
巨魔帝国等级森严,各阶层的权利和义务十分明确。下城区是给底层的巨魔们居住的,中层则是猎手、战士,以及一些小部落首领的居住地。除了巨魔们住的石屋,这里还多出了一些广场和神殿,道路也比下城区宽得多。
凯撒留下了一队战士,让他们守住楼梯口,然后向朱布瓦尔的内部走去。
片刻之后,众人走进了一座神殿。这座建筑的面积不大,但却非常高。中间的祭坛本应供奉着祖卡的神像,不过现在已经变成了一堆碎石,看起来像是有人故意将其摧毁的。神殿两侧的墙壁上刻着祖卡的教义,还有一些描绘战争场景的壁画。
拓印完祖卡的教义之后,凯撒看起了墙上的壁画。
一只背生双翼的巨型羽蛇盘踞在祭坛上,接受着无数信徒的膜拜,它就是巨魔们供奉的圣灵祖卡。而在另一幅壁画中,祖卡和一头体型与它不相上下的巨熊,以及一只更加巨大的蜘蛛战斗着。下方的巨魔也分成了三个阵营,不断地厮杀着。
“看来巨魔帝国也不是铁板一块啊。”凯撒玩味地说道。
“这条羽蛇应该就是祖卡了。”李察皱了皱眉头,说道:“可是它的体形……”
“有什么问题吗?”
“你看。”李察指了指壁画上的巨魔,说道:“成年巨魔的身高普遍在两米五左右,有些强壮的战士甚至可以达到三米。如果按照壁画上的比例来算,圣灵们的高度至少有一百米!”
“这种事情,找个人问问不就知道了。”凯撒突然冲向流砂,抓住了一个正要扑向她的巨魔!
这是一个强壮的巨魔猎手,身高超过两米五,头顶的毛发染成了血红色,嘴里还伸出了两根锋利的獠牙。他原本藏在祭坛后面,等到流砂靠近时才突然冲出!若不是凯撒发现了他,这一击可能就得手了。
凯撒对手中的巨魔施放了侦察术,又仔细地看了看他那布满血丝的眼睛,最后摇了摇头,说道:“很遗憾,他已经失去了神智,无法回答我们的问题。”
说完,他就折断了巨魔的脖子。
流砂念了一段咒语,施放出一股流火般的神力,倾泻到巨魔的尸体上。下一刻,巨魔的脑袋附近飘出几点浅绿色的光芒,闪了几下便消失不见。
凯撒眼睛一亮,问道:“神力?”
流砂点了点头,说道:“看样子,我们应该能够在这里找到可以充当祭品的东西。”
李察看了看墙上的壁画,沉吟道:“不过我们还是得小心一点,弄不好那个祖卡还活着。”
流砂拍了拍手中的时光之书,说道:“像这种依靠信仰之力生存的圣灵,现在多半已经只剩下灵魂了,否则巨魔帝国也不会灭亡。要对付这种家伙,我可是有不少办法的。”
接下来,凯撒等人不断受到巨魔的袭击。当他们进入上层区域之后,袭击的规模和频率更是大幅提高。那些巨魔都是天生的猎人,在地形复杂的朱布瓦尔中更是如鱼得水。如果是一般人的话,甚至有可能被他们接近到身后都发现不了。
不过,这些巨魔并不能瞒过凯撒的感知,所以他们还没靠近就被击杀了。