祝颜舒称病, 自然有许多朋友登门探望。张妈、杨玉燕、杨玉蝉比前几天更忙了，忙着替祝颜舒招呼客人。

　　 祝颜舒装病装得不亦乐乎, 每回客人走后她都会精神百倍的出现在客厅里, 一张脸越发红润有气色。

　　 张妈看不惯，讽刺道：“太太, 这三年是不是都不习惯了？”

　　 祝颜舒披着鲜红的羊毛开衫, 穿着睡衣睡裤坐在沙发上, 腿上还盖着一条羊毛毯。她笑嘻嘻的捧着热茶, 吃着点心, 对张妈道：“还真是呢。”

　　 张妈故意翻了个白眼给她看, 站在她面前不赞同的皱眉。

　　 祝颜舒道：“当时我也是没办法, 姓杨的登报离婚, 人还跑了，我就是想打他都找不到人！脸丢的一干二净不说，燕燕又出了事, 我是一根蜡烛两头烧, 根本没办法，只好躲几年，等家里也安顿好了, 外面的人也忘得差不多了, 我才敢跟朋友们见面。”

　　 张妈听到这里也开始同情起她来了。是啊，祝颜舒什么时候也没那么委屈过！在家里闷了三年，今天才算是伸伸腰，这还是因为两个女儿都大了, 她也可以松一口气了。

　　 张妈叹气：“那算了，我也不说你了。不过马太太那种人，还是不要得罪狠了才好。”

　　 祝颜舒冷笑：“我不得罪她，她就不来找我了吗？不是这一回我还不知道呢，居然有一些人已经把主意打到我头上来了！她那是打大姐的主意吗？她那是打我的主意！我孤身一个带着两个女儿讨生活，人人都看我可欺，就都过来欺负我！”她眼圈一红，就要掉泪。

　　 张妈赶紧上前劝哄：“太太，这等人哪里都有！就是我家乡也有欺负孤儿寡妇的。人弱就要被人欺，这是在哪里都逃不掉的。您要是为这种事生气伤心可太不值得了。马太太不是已经被您给敲回去了吗？你继续想怎么样就怎么样吧，我再也不多说了！”

　　 祝颜舒擦擦根本没掉下来的眼泪：“我哪里是欺负她哟，明明是她欺负我，你还不许我还手！我也没怎么样她呀，只是跟朋友们述述苦罢了。”

　　 张妈连连点头：“是是是，对对对。”

　　 于是祝颜舒继续在病床前述苦，不然就坐在电话机旁述苦，一直述到了正月十五。

　　 杨玉燕已经知道妈妈每天坐在电话机旁是干什么的了，实在是叫她不知该用什么表情去面对。因为以前的亲妈也常常抱着电话跟亲戚朋友述苦，可是当时她觉得丢人又生气，现在却只剩下满心的无奈和好笑。

　　 她一直以为自己公平又正义，没想到第一次体会到偏心的滋味竟然是在这里。

　　 “人，果然都是偏心的。”她不但把这句自己领悟出来的名言警句写在日记本上和摘抄本上，还说给苏老师听。

　　 苏老师捧着碗吃元宵，一边还要应付杨二小姐偶发的诗兴，闻言便恳切的点头，大力的赞同：“正是如此。喜欢的人做什么都对，不喜欢的人做什么都不对。同一件事，在两个人的身上就会有不同的评价。”比如他，以前在家里时堂兄弟姐妹中不乏不学无术，好逸恶劳之人，他从来都是看不起他们的。但今日看着杨二小姐，他就觉得她样样都好，看，这就是偏心。

　　 过了十五，街上的小摊贩也都大多出来了，店铺也都开门了，只有学校和政府暂时还不开门。

　　 杨玉蝉说大学到二月初十才开学，苏纯钧说政府也要到二月份才开始正式办公。

　　 苏纯钧道：“剩下的日子我就清闲了，不必再天天去陪席陪宴。”他还是很重要的呢：他是付账的呀。好些酒席没有他都不开席的。

　　 他问祝颜舒要不要他去马家看一看情况。

　　 祝颜舒摇摇头，端着燕窝细细的啜甜水，道：“不必。我听人说，马家好像被人盯上了，最近好多家都找上门去要他捐款捐物呢。”

　　 这也实在是怪马太太做事不谨慎，还有她那个侄子叫高伟男的，两人一起夸富，结果就被有心人看在眼里了。

　　 本来马家一直低调得很，不管家里有多少钱，看起来就是个本本分分的小生意人。马太太挤进她们这些麻将搭子里头以后，便喜欢吹嘘自己有钱。不过因为她们之中有钱的人多，倒也不会把她看在眼中。

　　 这一回，马太太把侄子高伟男介绍给了杨玉蝉，高伟男又张口道可以任由祝颜舒开价说彩礼，不但把祝颜舒气了个不轻，也叫人开始怀疑这马家到底有多少钱？

　　 哪怕祝家已经落败了，但祝颜舒的女儿也不是一般二般的人家可以肖想得起的，敢夸这个口，必定是有些底气的。

　　 马太太后来害怕婆婆和丈夫怪罪躲进了医院，但她仍然不肯服气，有好事者前去打听，她便继续吹嘘自家有钱，吹嘘高家有钱，言下之意十分看不起祝颜舒，称她是落架凤凰不如鸡，说祝颜舒一年也难做一件新衣服，拿出来的首饰都是旧货，她的金戒指还年年买新的呢，可见祝家有钱全是假的！

　　 又有人看到高伟男天天都去百乐门，一晚上总要包两三个舞小姐陪他耍乐，虽然是个学生，却并不好学。不过他还是比马太太更谨慎些，虽然在舞小姐身上花得多了些，但并不肯赌钱，不管舞小姐怎么哄都不肯上赌桌，只说是家训如此，沾赌就要剁手。

　　 舞小姐受人之托，哄他说出了向杨玉蝉求婚的事，他道家里希望他娶个大小姐回去，为了这个，他爹愿意出二十万的彩礼钱！

　　 二十万！

　　 这个数字立刻就被舞小姐传出去了。

　　 但高家远在山西，这些人只好先对着马家使劲，今天宪兵队去找马家请他们认捐一批军大衣，明天宪兵队再去找马家请他们认捐一批布鞋，后天宪兵队再去找马家请他们认捐五千斤粮食。

　　 宪兵队天天登门，马家苦不堪言，却不敢关店，生怕关了店这些大兵就跑到家里去找人了。

　　 现在马家早就没有精力再来找祝颜舒的麻烦了，那个要来求婚的高家人想必也不会再来了。

　　 祝颜舒叹气：“被这些人粘上，不脱掉几层皮是跑不掉的。”她当年凭着老脸面，上上下下都打点清楚，哪怕是救火队这样的小衙门，她也是按月给钱，从不敢拖延。

　　 这几十年下来，扔到衙门里的钱都够二十万了。

　　 没有这些钱，她们母女凭什么在地界这么好的地方过这么舒心的日子？

　　 她遇事就周知各位亲友，难道只是为了出气吗？不，那叫哭穷。她被杨虚鹤离婚，她哭一次，杨玉燕进医院住半年，她哭一次，马太太介绍个不合意的女婿，她再哭一次。哭得多了，人家就知道她是个弱女子了，就不会以为她很有钱了。

　　 这还是她爹爹教她的呢。当时她记得爹爹逢年过节，还有清明、中秋等合家节日就会请遍好友到家里来，再把她抱到膝上，对着亲友们追忆早就去世的爷爷、奶奶，还有早就离开家再也没有音信的叔伯们，追忆到后来，爹爹就会静静的落泪。

　　 等爹爹去世，他拉着她的手，一字一句的教她，等他去后，她要怎么哭，要对着谁哭，不但要在丧礼上哭，还要一直哭到四九，日后每年他的生日、祭日、春节、清明，她都要对着亲友们哭。

　　 爹爹说，从此后，她一年只能做四件新衣服，买四件新首饰，开一次舞会。

　　 爹爹说，她要把省钱、没钱、家里穷挂在嘴边。

　　 爹爹说，他去后三年，她要把房子全都租出去，以后要让人以为她就靠租金生活，银行里的钱不到真的需要的时候不能去取，藏在家里的金子珠宝谁都不能说。

　　 爹爹让她做一个聪明的孩子。

　　 祝颜舒眨了下泛潮的眼睛，低头喝燕窝。

　　 苏纯钧道：“虽然是这样，我也会多盯着些，免得他们狗急跳墙。”不过现在外面人人都以为祝家早就内囊尽空，祝颜舒是打肿脸充胖子，这样也好，省得那些苍蝇盯上祝家。

　　 祝颜舒微笑道：“多谢苏老师，燕燕，还不快谢谢苏老师？”

　　 杨玉燕早就不吃了，只是没下桌，仍坐在苏老师旁边听他们说话。她现在不由自主的开始注意起身材来，早上只肯吃两只元宵。

　　 闻言，她斜了一眼苏纯钧，揪着桌布下的流苏说：“对他还用谢？”

　　 这话说的甜，苏纯钧笑眯眯的盯着她看：“二小姐说的对，当然不用。”

　　 祝颜舒嫌弃杨玉燕不矜持，可又不好当着苏纯钧的面讲她，只好暗暗的瞪了她一眼。

　　 她扔下碗，站起来：“算了，我才不管你了呢。张妈，我回去躺一躺，过年累着了，我歇几天，这几天都不见客人了。”马家的事发展到今天这个地步已经有点烫手了，她想避一避了，免得被搅进去惹一身腥。

　　 苏纯钧连忙起身，“祝女士，我今天想去看望我的大学教授代先生，不知可不可以邀二小姐同去？”

　　 他一使眼色，祝颜舒就想起与他约定要将杨玉燕送去读大学的事了，连忙转回来，积极道：“当然可以呀！也叫燕燕去受一受熏陶。不知代教授有没有什么喜好？我们应该准备什么礼物呢？”

　　 苏纯钧：“那倒是不必，代教授对学生十分亲切，不爱收学生的礼。我看不如把燕燕写的字带几张过去请代教授指点一番，也是个理由。”

　　 祝颜舒马上喜道：“好啊。”她兴致勃勃的对杨玉燕说，“你不是抄了一本子的诗吗？正好带过去！”

　　 杨玉燕浑身汗毛直竖，从听到的那一刻就尴尬极了！双手一撑直身而立，拒绝道：“不行！”

　　 祝颜舒一怔，马上想到可能是杨玉燕在摘抄时写了什么不合适的东西，这个年纪的小女孩情窦初开，抄一些艳诗艳词也是可能的，现在的报纸上也有许多现代诗冒出来，写女人的脖子汗毛胳膊大腿，相当露骨难看，但却很受年轻人的追捧，万一杨玉燕在本子抄了这些，那倒确实不适合让人看。

　　 她转口道：“不愿意就不愿意，你嚷什么？没规矩！”

　　 杨玉燕的小脸红得吓人，不敢瞪祝颜舒，不过现在她与苏老师的关系不同了，倒是可以对他撒气，于是一双眼睛虎气生生的瞪过去，杀气四溢。

　　 苏纯钧被瞪得心里就是一蹦，跟着扑通扑通跳起来，哪怕是挨二小姐这一瞪，他都觉得舒服。他怔怔的看着二小姐红似晚霞的脸蛋，露出一个求饶认错的怯生生的笑来。

　　 杨玉燕受了一场无端端的惊吓，一直到被祝颜舒和张妈送出门都是冷着脸，没有一丝笑。

　　 祝颜舒看她这样，不由得又看不惯了，拧了下她的脸蛋说：“你是去做客呀，笑都不会了吗？”

　　 杨玉燕只好听亲妈的笑了一下，才被苏老师牵下楼。

　　 两人坐上黄包车，苏纯钧才在她耳边问：“你都抄了什么诗？莎士比亚还是普希金？”

　　 杨玉燕狠狠的瞪了他一眼，脸又开始发烧了。

　　 苏纯钧小声：“普希金？”

　　 然后就被杨二小姐在脚上狠狠的踩了一下。

　　 看来猜对了。

　　 他带着杨二小姐读诗时，自然也免不了选一些名家大作，爱情诗在诗作中占比非常大，除了吟诵自然的诗作之外，爱情也是一个会激发人共鸣的题材。如果杨二小姐想读一读爱情的滋味，普希金更像她的胃口。

　　 苏纯钧悄悄在车上握住她的手，那柔软的小手挣了一下，但没有挣开他，就乖乖的待在他的手心里了。

　　 “以后我们一起读，我还有许多诗没有教给你呢。”他微笑着说。